如果說謝南風和孟朝夕是風格上的差異的話，連昭和白笑螢就是水平上的差距。連昭的棋很冷，也很穩。雖然不像謝南風的棋那樣總是偏巧出奇，但穩得讓大多數棋手絕望，就像一把淬煉到極致的長劍，能正正地刺入對手的鎧甲，破甲而入，鮮血淋漓。某種程度上說，連昭和孟朝夕的棋風很像，隻是帶了些他獨有的冷硬，這也是為什麼前幾年他們搭檔能夠屢屢爭先的緣由。連昭出道很早，在謝南風沒有開始比賽前，他一直被認為是象棋界新一輩當之無愧的王者。即便如今，他也是少數能和謝南風抗衡的人之一。而白笑螢……孟朝夕的臉色沉了沉。她知道白笑螢一定會輸，但她沒想到她會輸得這麼快。雖然白笑螢的每一步棋都下得猶猶豫豫，卻仍然顧此失彼、漏洞百出。連昭是不會放水的，他咬死了一個缺口就會奮力把它撕裂，勢必讓對手苦不堪言。但今天他似乎格外冷血，不過十幾步，就乾脆利落地奪下了勝局。白笑螢連手都在發抖，嘴微微張著又不敢說話。而連昭垂著眼皮，連看都沒有看向她，隻說：“擺回去，再來。”房間內的氣氛降至冰點，白笑螢的眼裡包著一汪淚，聽話地複原棋盤。孟朝夕於心不忍，攬過她說：“師兄，外賣應該快到了，等會兒再下吧。”“時間夠了。”是夠了。剛剛那局棋，不到五分鐘。 “沒、沒事的……”白笑螢輕輕地掙開孟朝夕的手，“師姐，我繼續下。”白笑螢努力收斂情緒去下棋，然而下到一半就開始啪嗒啪嗒地掉眼淚，好在外賣及時送到，打破了僵局。眼看棋盤上又是一場單方麵的碾壓，孟朝夕把她拉起來，誘哄地說：“好了，我們先吃飯。”白笑螢看向連昭，像是在祈求什麼準許一般。連昭依然眉眼未動，白笑螢怯怯地喊了一聲：“師兄。”“繼續下。方圓的棋手，永遠不會半途而廢。”白笑螢收了聲，忍著淚去動子，然而剛剛抬起子移動，連昭就仿佛看穿她的想法般出聲打斷：“看清楚，你炮還在被抓著，你在動什麼。”於是白笑螢慌忙又去拿炮。連昭又說：“摸子走子在七年前就已經正式列入比賽規則，你違規記警告一次，警告三次，就是作負。”白笑螢捏緊棋子，要把炮發出去。連昭不為所動：“我的象有根，車在守，你要白送？”白笑螢四處碰壁，已經完全喪失了戰鬥思考能力，整個人都抖成了一團。然而連昭還繼續補刀，字字句句，不留情麵：“你如果是這樣的狀態，我建議你不要參賽。你隻會拖我的後腿。”白笑螢噎了一下，眼淚掉得更凶，抽抽搭搭地說：“對不起……”“師兄。”孟朝夕給連昭使眼色。誰知連昭突然語氣就厲了起來：“你還護著她？你護著她有用嗎？你在賽場上還能護著她嗎？這麼多年了，方圓上下都寵著她，她長進了多少？她是白一嗎？”白笑螢一言不發，小聲抽泣。寧非凡見情況不對，偷偷扯了扯從欣的袖子，後者衝他搖了搖頭，示意他不要管。謝南風作壁上觀，言簡意賅：“飯涼了。”孟朝夕把白笑螢推去飯桌，從欣遞過兩張紙。連昭寒著臉，被孟朝夕也扯過來坐下。“不就是個練習嘛……這麼認真乾什麼。”寧非凡嘀嘀咕咕，被謝南風刀了一眼，不說話了。孟朝夕低頭乾嚼白飯，有些心不在焉。白笑螢對於方圓來說，是個挺特殊的存在。她在棋院長大，年紀小，愛撒嬌，長得可愛討喜，又是項旭至交的女兒，項旭拿她當半個親生孩子。正因如此，整個方圓，沒有人會去責罵她。既不敢，也舍不得。孟朝夕、連昭，乃至棋院的其他人，都會因為輸了一局棋甚至走岔一步棋被項旭罵得狗血噴頭，自幼如此。所以，他們敬重項旭，也害怕項旭。所以，他們在棋院的每一天都如履薄冰，不敢隨便說話，不敢隨便走子。但白笑螢卻可以坐在項旭的腿上，由項旭手把手地教殺法、教落子。儘管她的段位全棋院倒數，項旭依然不會責罵她哪怕一句。白家姐妹是方圓棋院最特殊的存在。眾所周知，白笑螢是白一的堂妹，但天賦與白一卻完全無法相提並論。孟朝夕他們像是一群被殘酷訓練、鮮血淋漓的獒犬。他們在棋場上狼狽地摸爬滾打，一次次用失敗記住教訓，擔心自己每一次排位變動的時候，白一在高處從容淡定地練自己的棋，她的對手已然超越了現階段，是全國聞名的老牌象棋特大。而白笑螢，能夠像溫室裡的花一樣，安然地接受著陽光雨露，毫無壓力、不染塵埃，同時，脆弱無比。她確實也很努力，但有些東西，是隻有痛了才能記住的。而白一，如果不是之前的那次意外，她大概會一直在棋壇高高在上。孟朝夕曾經羨慕過白笑螢，因為她永遠可以不受責罰，她可以和項旭毫無顧忌地撒嬌、說話，而她隻能遠遠看著，再暗暗祈求自己下次棋賽的成績好一些，好讓項旭能誇她一句。天賦可以用努力彌補，可是討人喜歡這一點，孟朝夕再怎麼努力，好像也是徒勞無功。白笑螢還在哭，而連昭直到睡前也沒有過好臉色。飯後的對練氣氛沉重得可怕，除了謝南風還能像沒事人一樣泰然自若，其他人多少都有些壓抑。到了後來，索性是孟朝夕對白笑螢，謝南風對連昭，從欣對寧非凡，各下各的，互不乾擾。“你們方圓的教學方式，還真是可怕。”謝南風落下一步棋，眯著眼打了個哈欠，“還是說，你不過是在撒氣？”連昭不回答他的問題，徑自殺了一步：“將。”謝南風輕輕巧巧地支起士，神色不見絲毫慌張。連昭再將。謝南風再應將。幾步過後，謝南風笑著支起下巴：“你明知道世上有些事，就像你剛剛的將軍一樣，除了拖延時間，造成不了任何實際效益，你又何必要做呢。”連昭默不作聲，再將一軍。謝南風調轉矛頭，一步反將，如同神來之筆，解殺還殺。死棋。“你可彆欺人太甚了。”謝南風仍然是笑著，“有些事情，你自己沒把握機會，就不要怪彆人不讓你。”連昭緊攥著棋子，骨節根根嶙峋，就像要把棋子捏碎那樣。謝南風伸了個懶腰，站起身閒閒散散地往房間走，路過孟朝夕身邊，自然地打了招呼。“朝夕，我去睡了。晚安。”孟朝夕看他一眼，又迅速低下頭：“嗯。晚安。”其他人的對局持續到了十一點左右。時間太晚，於是孟朝夕乾脆讓白笑螢留下過夜，和自己睡一起。小姑娘眼睛都哭腫了，像兩個桃子似的，格外惹人心疼。孟朝夕拿來熱毛巾給她敷，一麵溫聲安慰。白笑螢捂著毛巾，細白的手指扣緊雙眼，問她：“夕姐姐，我是不是真的很差勁？”“怎麼會，”孟朝夕下意識地否認，猶豫了一會兒，摸了摸她的頭，“你隻是還小，彆亂想。”“我還小嗎？”白笑螢憋出了哭腔，“我已經十六歲了，你和連昭師兄十六歲的時候，已經拿了少年冠軍了。更不用說一姐姐，她十六歲的時候，在全年齡賽斬殺了宗師特大！”孟朝夕沉默。“我原來真的不喜歡下棋，可是……可是爸媽、項伯伯從我小的時候就讓我下，我不想讓他們失望。時間久了，我也覺得自己就應該下棋。我如果現在不下了，那我這麼多年算什麼啊？”孟朝夕不知道她是不是又哭了，也不知道怎麼安慰，慌亂得隻喊出一句：“笑笑……”“你和連昭師兄，是方圓的驕傲。你們強大、爭氣，背負著方圓的未來，永遠不會讓所有人失望。那我呢？我是什麼呢？”白笑螢一口氣說了好多話。“不是這樣的。”孟朝夕說，“笑笑，我們也會脆弱，我們也會害怕，我們也會辜負彆人的期望。可是不要緊，摔倒了就爬起來，輸了就贏回來。我們可以把脆弱和害怕都放到沒有人看得見的地方。因為在賽場上，沒有人會因為你的脆弱和害怕就停止攻擊的手段。所有人都在全力以赴，都在想方設法地贏，即便是看起來狼狽，也在掙紮著戰鬥到最後一刻。”孟朝夕頓了頓：“你不需要和任何人比，你隻是你自己，你沒有在為彆人下棋，你在為自己。”“可我自己知道不是。夕姐姐，你知道我為什麼叫笑螢嗎？因為我爸媽說了，他們想我‘笑著贏下去’。可是我在象棋上根本就沒有天分，對不對？”白笑螢放下毛巾，定定地看著孟朝夕，“我真的知道的……可我想離連昭師兄近一點……除了象棋，我真的沒有任何……和他有交集的東西了。”孟朝夕愣了愣，試探性地問：“笑笑，你……喜歡師兄嗎？”“喜歡……是怎樣的？我喜歡夕姐姐，也喜歡項伯伯，也喜歡……連昭師兄。”“不是普通的那種喜歡。是特彆的那種。”“特彆的？”孟朝夕思考著怎麼和白笑螢解釋，幾秒後，她說：“就是……你想象和他接吻，會不會覺得排斥？”白笑螢的哭聲止住了，瞪大眼睛看著她，滿臉通紅。“接……接吻？”而孟朝夕腦中也不自覺地飛快掠過之前的畫麵——謝南風在網吧俯下身，靠近她的耳垂；謝南風在一片黑暗裡傾下身，在她額上落一個羽毛般的吻。她甩甩頭，努力把這些畫麵甩出去，繼續問道：“笑笑，你知道下棋最重要的是什麼嗎？”“天賦？還是技巧？”“都不是。”孟朝夕揉著她的頭發，“是自信。無論什麼時候，你都應該自信。不管是下棋，還是彆的事。如果連你自己都不相信你自己，那就沒有人會相信你。你要記得，你和我們一樣，一樣是方圓的驕傲。”孟朝夕認真地握住白笑螢的手：“喜歡沒有錯。你也不需要著急。如果你喜歡連昭師兄，你就努力追上他、告訴他。這樣，至少以後不會後悔。”“可是我追不上他。他說了，我拖他的後腿。”孟朝夕笑起來：“笑笑，追上光最好的方式，是成為光。”