老人慢悠悠地站起來，撫著自己的大光頭：“厲害啊小姑娘！”“您過獎了。”孟朝夕謙遜地站起來鞠躬，但因為棋下得太久，起身又急，頓時頭暈目眩得沒站穩，腳下歪了一步。連昭本就一直看著她，果斷在她起身的第一時間就三步並作兩步地迎了上去，將她一把扶住。“還好嗎？”孟朝夕覺得自己大腦缺氧，閉著眼揉額頭：“沒事……就頭有點暈。”一台高速運轉的電腦熱得滾燙，冷卻下來當然需要一點時間。孟朝夕下完最後一局棋，整個人都鬆懈了下來，隻想立刻躺回床上好好睡一覺。連昭蹲下身，握住孟朝夕的小腿，不容拒絕地將她背起來。白笑螢手足無措地站在一邊，不知道該說什麼。孟朝夕嚇了一跳：“師兄，我不用……”連昭言簡意賅：“你貧血。”在很多人眼裡，下棋似乎是很輕鬆的一件事。和其他列入運動會的項目比起來，下棋既不用受風吹日曬，也不用受各種大傷小傷。但隻有棋手自己知道，日複一日的高強度練棋和三天兩頭飛機高鐵的跑比賽，有多磨損一個人的心力和腦力。更不要說，還有一堆不知道什麼時候就纏上了的脊椎腰椎病。彆說是孟朝夕，連昭都有頂不住的時候。孟朝夕小的時候，父母本來想讓她練跳舞。無奈她身體太差，老師根本不收，這才放任她去學了象棋。沒成想學象棋更勞心費神，孟朝夕又是個好勝的，少不得被抱進醫院裡去。然而就是在醫院掛吊水，孟朝夕都還要抓著醫生陪她下棋。癡迷到這個地步，即便是路人也感到驚訝。連昭就是那時候知道她貧血的。以前他們吃住學都在棋院，每個組的一隊每隔一段時間就要淘汰一批人。孟朝夕乖巧，每天早上來先倒好一排熱水。連昭往往和她前後腳到棋室，孟朝夕就把給他的水兌成溫的遞給他。於是當孟朝夕中午不吃飯，連昭也會默不作聲地給她帶一份在食堂打好的飯菜。兩個人這麼心照不宣地過了一年，才說了第一句話。是孟朝夕說的。她問他：“吃不吃糖？”孟朝夕一直很懂事。懂事得連昭這麼多年都不知道怎麼才能離她更近。比如現在，她就算頭暈得站不住，還是努力地想下來自己走。連昭無奈，隻能輕輕地把她放了下去。“我真的沒事。”孟朝夕的臉白得像張紙，睜著眼說瞎話，“緩緩就好了。不用麻煩。”謝南風看見連昭背孟朝夕，腿就跟不歸他管似的邁了過來。剛走近就聽見孟朝夕這句話，當即嗆了回去：“麻煩什麼麻煩，你要再逞強過會兒進醫院了才是真的麻煩。”他一步跨上前，也不管孟朝夕樂不樂意，手往她膝彎下一穿就把她打橫抱了起來。孟朝夕又氣又羞，咬牙道：“謝南風你找死啊！“‘禍害遺千年’，我保準死你後邊兒。”謝南風懟起孟朝夕來一溜一溜的，“藥呢？”連昭的神色已經非常難看了。他抓住謝南風的手臂，寒聲命令道：“放她下來。”“放？我可不是你。”謝南風揚著眼，和他針鋒相對，“你們方圓不會照顧人，就換我來。”“謝南風！”謝南風抱著孟朝夕就跑。連昭想追，腦子裡卻忽然“嗡”地一聲，鼓膜內響起巨大的蜂鳴，使得他無法控製地按住額踉蹌了一下。像是一塊石頭被突然丟進海裡，不斷地向下墜落，直至黑暗無聲的深海。然後，緩慢地升起了微弱的泡沫。白笑螢勉強地扶住他。“師兄？連昭師兄！你怎麼了？”連昭晃了晃頭，白笑螢的聲音像是從很遠的地方傳來，聽不明晰。他恢複冷淡鎮定，伸手安撫性地拍了拍她的頭：“沒事。”謝南風抱著孟朝夕跑出老遠，熟門熟路地找到方圓休息室的門拱開。項旭被突然闖進來的他差點嚇得心臟病發，看在孟朝夕的份上才忍住了沒破口大罵。“小夕怎麼了？”“貧血。”謝南風話不多說，把孟朝夕放到沙發上，就去翻她的包。從夾層裡翻出一板硫酸亞鐵片，又馬不停蹄地接了溫水，蹲下身遞給她。“吃了。”孟朝夕現在沒心情和他過不去，有氣無力地把藥接過來吃了。項旭還沒說什麼，謝南風卻先罕見地發了火：“孟朝夕你幾歲了啊！自己身體有沒有問題自己不知道嗎？整天翻來覆去跟人就是那幾句，‘我沒事’、‘我可以’、‘不麻煩你’。是不是等哪天你死了一群人去參加你葬禮，你還要從棺材裡跳起來跟大家鞠躬道歉說‘對不起麻煩大家了’啊？”孟朝夕被罵傻了，愣愣地看了謝南風好幾秒，眼睛裡後知後覺地包起一汪淚，忽然力氣就上來了，用更大的音量吼了回去：“你凶什麼凶啊！”項旭也傻了：什麼？謝南風還會發火的？什麼？孟朝夕還會凶人的？謝南風本來就是關心則亂著急上頭，被這麼吼了一嗓子立馬冷靜了下來，看著孟朝夕一臉要哭的樣子，頭都大了，弱弱地解釋。“不是……我沒凶你……是你在凶我……”“我沒凶！”謝南風成功跑偏，看了一眼孟朝夕，小聲嘀咕。“嗯。是沒胸。”孟朝夕本來就委屈，聽謝南風還這麼氣她眼淚“唰”就滾了下來。還不是那種梨花帶雨，是貨真價實的嚎啕大哭。項旭又傻了。他教了她十三年，從來沒見她掉過一滴眼淚。謝南風也要哭了，十年前他把她弄哭了沒辦法，十年後他還是沒辦法，隻能手忙腳亂地瘋狂抽紙去擦孟朝夕的眼淚。“大小姐……我錯了，你彆哭啊……”連昭和白笑螢姍姍來遲，看到的就是這樣一幕。連昭先看向了孟朝夕，隨即眼神跟刀子一樣插向了謝南風。白笑螢一臉嫉惡如仇地指著他喊：“他把夕姐姐弄哭了！”連昭問：“你們江山，就是這麼照顧人的？”“我不是……我沒有……”謝南風跳進黃河也洗不清了。——接下去一天半的賽程風平浪靜。孟朝夕與從欣戰成平局，謝南風險勝連昭。到了最後一輪，謝南風依舊保持全勝戰績，孟朝夕則是六勝二和。最後一局二人正麵對壘，鏖戰一小時以後戰和。於是謝南風奪得冠軍。就謝南風十七歲差點奪得全國個人錦標賽冠軍的成績來看，他這次奪冠也在意料之中。意料之外的是，亞軍由一名路人大叔奪下，孟朝夕再次屈居第三。連昭、從欣則分屬第四和第六。大賽組委會本就與江山和方圓的高層相熟，比賽結束以後，當即決定在下榻的酒店辦個酒會，一來給各位棋手慶功放鬆，二來聯絡感情。人被分了好幾桌坐，菜一個個被呈上來。五星級酒店，菜不會難吃到哪裡去。寧非凡坐在謝南風旁邊肝手遊。謝南風夾了一筷子蝦爆鱔，在吃菜的間隙瞥了孟朝夕一眼。酒過三巡，一眾人交杯換盞，一片觥籌交錯。孟朝夕身體不好，今天應該是不能喝酒的，但應酬這種東西，向來免不了。謝南風遠遠看她坐在那裡，保持著溫和又禮貌的笑容，時不時站起身碰杯，八麵玲瓏得出色。她像是有一個小小鎧甲的。這副鎧甲長滿軟刺，將她從頭到腳都包裹了起來，偽裝得無所不能、無堅不摧。並且滴水不漏、進退得宜。看似溫和好說話，實際上比誰都拒人於千裡之外。孟朝夕固執地守著“不麻煩彆人”和“凡事用儘全力做到最好”的信條，推開所有人，煢煢孑立，踽踽獨行。於是謝南風就非要抱住她不可。他站起來，拿著一個空杯子朝孟朝夕走過去。孟朝夕遠遠見他走過來，如臨大敵，皺著眉嘟囔：“你過來乾嘛？”謝南風氣定神閒：“視察民情。”“這可不是你的江山。”孟朝夕一語雙關地懟他。謝南風繞過去，把她杯裡的紅酒倒到自己杯裡，一飲而儘。“討點酒喝，不行？”“你……”“喂喂喂，大家靜一靜啊。”原本空置的台上跑上一個拿著話筒的大伯，孟朝夕認出來他是組委會的人。”我這裡突然來了個通知，正好當事人都在，我就在這裡說吧。”他看著手機，“關於全國象棋錦標賽團體賽，我們寧城所在的Z省今年要派出一支代表隊參加。“由於方圓棋院和江山棋院的棋手棋力優秀，現決定從中挑選五人，作為此次參賽隊伍的候選人。為方便備賽期間的教學和管理，候選人需要在兩周以內入住Z省棋協專門準備的合租公寓，直到比賽結束。如果有什麼疑問，就聯係Z省棋協。”往年的錦標賽從來沒有過這種待遇的先例，正在吃飯的人紛紛停下筷子麵麵相覷。大伯劃了劃手機屏，繼續流暢地說了下去：“下麵公布一下候選人名單啊。第一位，謝南風。”明明是意料之中，謝南風卻很莫名其妙地挑了挑眉。“第二位，孟朝夕。”孟朝夕咬著唇，像是在擔憂什麼，惴惴不安。“第三位，連昭。”連昭不為所動地吃著桂花圓子羹。“第四位，從欣。第五位，寧非凡。”從欣神情複雜。而寧非凡不知道想到了什麼，鼻子裡竟然緩緩地流下了一行鼻血。“以上，是所有的備選棋手姓名。”從欣下意識看了一眼寧非凡，隨即驚叫：“非凡你流鼻血了！”“啊、啊？沒事沒事！”寧非凡連忙捂住鼻子，奪路而逃，“我去趟洗手間！”與此同時，孟朝夕站起身，悄悄地走去門外的長廊。電話撥通，一下、兩下、三下。在寂靜的夜晚中，手機裡的等候音格外突兀。好像過了很長的時間，電話才終於被接了起來。孟朝夕靜了靜，輕輕開口：“喂，媽。”“朝夕？怎麼了？”孟朝夕捏緊拳：“有點事。”電話那端沉默了幾秒，然後發出聲音。“什麼事？”“沒什麼。”孟朝夕努力放柔語調，“我這星期回家一趟。”她頓了頓，“接下去一段時間，我應該就不會回家了。”“為什麼？”“今年的象棋團體錦標賽為了方便管理教學，要住到他們安排的公寓裡。”“不行。”孟朝夕愣了一下，隨即沒忍住地拔高了音調。“媽——”一個更嚴厲的聲音透過手機刺了出來。“不準去！”“孟朝夕，不準你再下棋了！”