暖閣內，少女少年相對而坐。楚天賜目光炯炯地望著她，期待著她的回答。一時間，暖閣內燈火一片輝煌，亮如白晝。“你心中早有答案，為何明知故問？”她將問題回拋。“我心中所見，或許並非姐姐心之所想。”他舒展筋骨，歪著身子坐著。“百姓安定，食有穀，住有所，出有市，穿有桑，不因窮困賤賣骨肉，不因饑餓易女而食，這是盛世。有一處，娛有肆，夜有舫，既可當街漫議國是上達天聽，又可當庭直言不諱痛罵昏官。二者相比，何處為盛世？”“皆為。”楚天賜邪魅一笑，“前者安居樂業，後者振國安邦，缺一不可。”“縱觀如今天下，何為？”眉婠複問。“樂業已達，安邦未到。”楚天賜略沉思，“四國初征天下不過百年，若以其結束前朝動蕩、百姓安享太平來論，盛世便一直存在；但若以其發展低迷，盛世卻不見盛況來論，盛世其實並未到來，這是剛經曆朝代更迭的百姓的盛世，對於四國而言，還處在急需休養生息的恢複期。”“沒錯。”眉婠向他拋出問題，“你如何看待四國今後發展？”楚天賜依舊仰躺著，笑容玩世不恭，吐出的話語卻鏗鏘有力：“百年後，必有大戰！”“何解？”“百年內發動大戰，並非明智之舉，猶如殺敵一千自損八百。百年後，根基穩固，國泰民安，遼遼中原，絕不會允許四個主人。”“那你如何看待時勢與英雄論？”“相輔相成。”“孰輕孰重？”“不分輕重。”“願聞其詳。”“前朝貞國文帝，一介女流開創文廣盛世，二十六公子大展宏圖風靡百年，史冊留香。這二十六位公子讓文廣年空前繁盛，也正是急需青年才俊的文廣年成就了他們。”“依你看來，如今天下可有如二十六公子那般的才俊？”“自然有，隻是想先聽聽姐姐的看法。”“直言便可，不必謙虛。”“姐姐在此，不敢班門弄斧。”他神色桀驁，絲毫沒有班門弄斧之羞色。眉婠忍住笑意，知道他在巧言令色套話。“天賜之才華，足矣傲視眾人。”“姐姐才情，傲我一人即可。”一旁的楚單聽著，此刻眉頭忍不住跳了跳，默默不語。楚天賜卻瞧見了他的小動作，睨了他一眼，道：“你去屋外候著。”楚單瞬間臉色僵硬，灰溜溜的出去了。待大門關上，楚天賜朝眉婠揚揚眉，“該你了，姐姐。”眉婠淺笑，道：“你方才所說，雖有些奉承，卻也是事實。”楚天賜的性子她極為了解，激將法不管用，這招卻從來好使，隻是他自己都未曾留意。“姐姐也太不謙虛了。”他忽然挺直背脊，將一盞茶一飲而儘，“天下英才儘收我眼底，容我細細跟你數一數！”“哦？那我洗耳恭聽了。”眉婠饒有興致。“大侑為首，如今的大侑雖凋零了不少，但其底蘊何其深厚。一為大侑前大將軍文初琛，二為文初琛一手帶起來的現任將軍章靈運，三為景王眉珞，四為大宣太子喻知白，五為大宣兵馬大元帥曹將，六為曹將得意門生沈長安。此六人，便是如今的二十六公子。”眉婠淡淡一笑，眉宇間隱隱有英氣湧現：“群英彙聚，時勢還會遠嗎？”“姐姐……”楚天賜一怔，似是沒有料到，“這麼說，事態已經一觸即發了？”“大侑聯合西戎南越，欲將大宣困於囚籠，蠶而食之。而東楚，是他們最後要拉攏的對象。”“什麼？”楚天賜一躍而起，傲氣逼人，“難怪此次母後壽宴四國來使皆是重臣，原來還有這番心思。且不說我絕對不可能與你兵戎相見，此次聯盟斷然不行！”眉婠俏臉冷若冰霜，少有的認真之色。“隻是忠賢太後身上有他們極易掌控的把柄。”楚天賜聞言，臉色有些凝重。正在此時，暖閣屏風後隱約傳來了機闊轉動之聲。“他來了……”楚天賜忽而驚喜。屏風被分成兩半，露出了一條燈火幽暗的密道，不知道通向哪裡。密道裡，一個與楚天賜身量相近的少年探著頭鬼鬼祟祟地打量著，直到與眉婠四目相對。見到有外人，他怔住了。來人是一個少年，與楚天賜有九分相似。見到楚天賜，他麵露喜色，正欲邁出密道，忽見一旁坐著陌生的少女，他顫巍巍地縮回了腳，邊後退邊嘟囔：“非禮勿視……非禮勿視……”聞言，楚天賜耳根變得通紅，來不及解釋，急忙追進去將少年拉了回來，沒好氣地說道：“哥！你想什麼呢！”少年將捂著眼睛的袖子放了下來，瞥了一眼眉婠，對楚天賜道：“早告知屋內有人，今夜我便不來叨擾。”“哎呀哥！你想到哪裡去了！”楚天賜瞥了一眼眉婠，見她似笑非笑，一雙美目打量著少年，於是將少年拉到了眉婠跟前，“姐姐，這是我哥楚百弦，他閒來無事喜歡從密道來我府中玩耍。”楚百弦，東楚天子。眉婠起身，行禮，道：“見過東楚陛下。”“陛下二字過於刺耳，”他躲在楚天賜身後，似乎有些窘迫，“你若不介意，可直呼我名諱。”眉婠雖笑著應了，麵色卻多了幾分探究。楚天賜將楚百弦拉到一旁坐下，命楚單上了一壺香氣撲鼻的茶，見眉婠饒有興致地打量著自家哥哥，而楚百弦則十分忸怩，有些手足無措。楚天賜遞了杯茶給楚百弦，轉身向眉婠解釋道：“姐姐彆介意，我哥有些害怕女人，自小落下的毛病。”“失禮了。”眉婠收回目光，“隻是覺得他分外可愛。”一朝天子，居然稚嫩如鄰家小兒。想到他自小籠罩在忠賢太後的陰影下，如此這般倒也說得通了。“哥，你今晚過來，可是有事要與我商議？”坐定後，楚天賜令楚單掩上門，開門見山地詢問。“我……”楚百弦猶猶豫豫，看了看眉婠，說或不說一時拿不定主意。“但說無妨，姐姐不是外人。”他瞬間明白楚百弦的意思。聞言，楚百弦神色落寞，低頭喃喃道：“依你所言，我向母後諫言去江東五郡巡視，她繞過話茬，不做多言。”楚天賜拍拍他的肩，道：“若是之前，我定想法子讓你微服私訪。可如今情形不同，我希望你留在月容，助我一臂之力。”他抬頭，看了看眉婠，又看看楚天賜，試探著問：“與西境有關？”“是。”楚天賜將一張泛黃的牛皮紙交給他，“西境十二國，以西戎為首，將呈龍卷之勢揮師東進。他們欲讓東楚向西渡過涼河，發兵大宣，哥你覺得如何？”楚百弦並不知曉眉婠身份。眉婠秀眉輕挑，他會如何回答？楚百弦卻低頭一笑，不甚在意。“我對此事毫無興致，本就不由我管束。我目前心心念念的，便是你何時將這皇位拿走，我好輕鬆自在。”不料楚天賜一本正經地說道：“此事不急，容後再議。後日便是母後壽誕，具體如何再行商議。”“天賜。”楚百弦眼巴巴望著他，一派可憐模樣，“不論如何你都要幫幫我，我不想每日都見到母後。”“我記住了，哥，你放心吧。”楚天賜撫慰著楚百弦，桀驁的眸色早已消失，隻剩下滿臉的溫柔。楚百弦放下心來，才想起了一件事：“今夜我過來時，隱約見到有個神神秘秘的人在祥瑞殿後門一閃而過，似乎是想與母後密談。方才聽你一番言語，回想起來此人確實不像中原人士裝扮，十有八九是西境的來使。”楚天賜急忙看向眉婠，神色有絲絲焦急。楚百弦見弟弟隱約在詢問一直默不作聲的那位姑娘，便有些不解地來回看著兩人，滿臉都是疑惑之色。“忠賢太後絕不會輕易被動搖。”眉婠看了眼楚百弦，“隻要他們抓不到她的把柄，想說動她怕是有些難度。”“母後有何把柄？”楚百弦睜著大眼睛，左看看右看看。“沒……”楚天賜正欲開口，一陣急促的敲門聲打斷了他。“殿下，大侑來人了，想見您。”楚單的聲音響起。楚天賜示意兩人噤聲，輕聲靠近大門，依舊是桀驁的語氣問道：“何人？”門外，忽然響起了一道令眉婠再熟悉不過的男聲：“安王殿下，彆來無恙啊。”文初琛！楚天賜麵色震驚，轉頭看了看眉婠，見她起身將自己與楚百弦拉到了裡間，將帳簾垂了下來，從外看去仿佛楚天賜就寢了一般。楚天賜將長袍衣帶解開，丟在一旁，又將裡衣鬆了鬆，才去開門。“殿下。”見他家殿下衣衫不整、半露胸膛的模樣，楚單有一瞬間的愕然：如若他沒記錯，屋內可是有一位姑娘，殿下這副形容……他莫名的臉紅了。“看來安王殿下已經就寢了。”文初琛負手，似乎與世無爭，一雙亮如鷹隼的眼眸卻打量著楚天賜，“在下擾了安王清夢，還望安王不要介意。”楚天賜睨了他一眼，雙手環胸靠在門框上，餘光瞥向他，問道：“你來做什麼？”“自然是有要事。”他環顧左右，見四下無人，隻有楚單站在一旁，“打算就在這兒說話嗎？”“你以為我會請你進去？”楚天賜冷哼一聲，靠在門邊，並非有要讓路的意思。文初琛麵上仍舊帶著笑意，道：“安王不至於如此討厭我吧？好歹我們也有過幾麵之緣，當初在你出使大侑，我們不還吟風頌月嗎？”“想到本王曾與一頭狼談天說地，現在就忍不住犯惡心。”宮殿地勢頗高，此刻他正居高臨下地睨著文初琛，笑容張狂諷刺。文初琛依舊笑著，絲毫不因他的話而有情緒：“以前的事，安王既然不想提，那便不提。隻不過今夜我來，是想與安王做筆交易。”“本王沒興趣。”他打打哈欠，理了理敞開的衣裳，“本王還要睡覺呢，你哪兒來回哪兒去吧。”見他轉身，文初琛急忙上前一步，道：“能讓東楚國土增加一倍的好事，安王也沒有興趣嗎？”楚天賜停下腳步：“說來聽聽。”見楚天賜停下來，他微微一笑，勢在必得，道：“不請我進去喝杯茶嗎？”瞧著他得寸進尺的模樣，楚天賜白眼相向，不回他，轉身就欲關上門。“等等！”他終是再也裝不了斯文儒雅，急忙擋住大門，“就在此處說也無妨。”“說。”楚天賜隱隱有些不耐煩。“大宣國土肥沃，占領了大半個中原地區，若是說對它沒興趣，怕是沒人會信吧。”文初琛又成了溫文爾雅的模樣，“你我兩國聯手，將這肥沃的土地一分為二，到時候遼遼中原，可就是你我囊中之物了。”“我有什麼好處？”楚天賜挑眉，問。“大侑可以給東楚資助戰馬、軍師、大將，以及數不清的糧草。隻要東楚揮師西進，他日大業一成，大宣財富我們兩國五五分這麼樣？”“不怎麼樣！”楚天賜語氣桀驁，盯著文初琛的眼神中有一絲不屑，“如果我猜的沒錯，等到你所謂的大業一成，東楚已經被戰火燒得元氣大傷。到時候你們抽走戰馬、軍師、將領，東楚就是一個空架子，任人宰割。”“既已結盟，斷然不會內訌。”文初琛淡笑著，語氣悠然。“有一個道理，你比我更明白。”楚天賜轉身，雙手掌在兩扇門上，“唇齒相依、唇亡齒寒。”“砰”的一聲，大門在他眼前緊緊關上。殿外，昏暗的燭光映在文初琛臉上，他麵容模糊看不真切，隻見昏暗中他眼眸亮如星辰，冷如冰窖。殿內。楚天賜聽著屋外腳步聲愈來愈遠，不一會兒楚單便回來了，他在屋外扣門，道：“殿下，已經走了。”楚天賜打開門，對楚單道：“你在此處，守好。”“是。”楚單四下看看，見不遠處一微弱的燈光緩緩而來，他急忙叫住欲關門的楚天賜，“殿下！宮裡來人了。”聞言，楚天賜往燈光方向望了一眼，有些煩悶道：“今夜倒是十分熱鬨。”他開著門，大咧咧地站在門口，衣衫裸露，也不整理。很快，那燈光便到了殿門前。原來是六個宮婢提著燈籠，尋到了安王府。“殿下……”六人剛抬眸，便看見楚天賜如此一副吊兒郎當的模樣，瞬間臉紅心跳，嚇得跪倒在地。“太後又說什麼了？”他不耐煩地掏掏耳朵，微微皺眉。“太……太後娘娘說，請陛下立刻回宮。”宮婢俯著身子，小心翼翼地回道。“陛下今夜在本王處過夜。”他語氣嚴厲，言語間已經替楚百弦做了決定，“明日早朝便說陛下身子抱恙，讓太後聽政吧。”“殿下恕罪，娘娘說了，以前陛下經常偷懶不上早朝，她不計較。隻是今夜無論如何都要讓陛下回宮，若是陛下不肯回去，娘娘便親自來接。”“弟弟，我還是回吧，不要為難她們了。”楚百弦從內室出來，拍了拍楚天賜的肩，“過幾日你再來看我。”“放心吧。”楚天賜少有的溫柔之色浮現，“你今夜先回去，明日我定進宮。切記，就寢後無論發生什麼，都不要起身，再好奇也要躺在床上，聽從母後和侯公公安排。”“記住了。”“楚單，送送陛下。”“是！”見他坐上宮轎，更有禁衛軍、禦林軍兩位統領帶領著上百侍衛護在左右，緩緩離開了安王府，楚單這才安心，折返回府。殿內。眉婠與楚天賜不知道密談了什麼，不多久眉婠便在楚天賜的帶領下去了自己的廂房，和衣就寢。