長夜、夜未央。一燈如豆的室內，一黑影飄然而落。傅晚晴披衣而起，見到來人也不十分驚訝。秦瀟靜靜地立在桌邊，垂首片刻後忽取下自己的鐵皮麵具。鐵皮麵具下的臉上疤痕交錯，疤痕之中的五官亦醜得不忍直視。傅晚晴直視於他，溫和笑道：“秦瀟，我早就說過，隻要你還是你，我並不介意你是什麼模樣。”秦瀟並不說話，忽又抬手在自己的下顎處摸索片刻，“撕拉”一聲從臉上扯下一塊人皮麵具來。人皮麵具下的臉，雖談不上絕對的俊美，卻也眉眼英挺，堪稱周正。傅晚晴愣在原地，那聲秦瀟卻不知該不該被喚出。男子已單膝跪地，請罪道：“傅大姑娘，我並不是秦瀟，我是暗衛杭期。”杭期，是假扮秦瀟的杭期。他側過首，說道：“主子派屬下過來，是有些話想與姑娘交代個明白。”他深吸一口氣，繼續道，“姑娘恐怕沒聽說過，這世間有一種蠱叫“前塵”，專探人內心最隱秘的過往……”他緩緩道來，從秦瀟的今生開始說起，一直說到前幾日的天華庵救援。傅晚晴渾身顫抖，將他的衣領狠狠拽住，問道：“將人玩弄於鼓掌很有趣麼。還是說，你們主子天生便喜歡讓眾人匍匐在他的腳下，瞧彆人如跳梁小醜一般上躥下跳。”杭期並不反抗，隻為自家主子辯駁道：“主子早已後悔，在在田莊時便決定告訴你實情，可那時秦瀟突遭人暗算生死不明，主子不忍見你傷心便瞞了下來。“等秦瀟再次被找到時，他因為自己臉上的傷愈發自卑，特意求了主子瞞住你。”“嗬嗬，那如此說來，我還得好好謝謝他不成。”傅晚晴冷笑，可在提起趙元澤時心臟還是忍不住狠狠一縮。杭期繼續道：“主子讓屬下轉告姑娘，這輩子隻盼著姑娘你能平安喜樂一生。“他即將遠赴邊疆，即刻便將秦瀟還與你。他還祝你們白頭偕老，祈求你真能過上自己想要的人生。”“什麼，他要去邊疆？”傅晚晴愕然回過頭來，心底的擔憂略略泛起，怎麼壓都壓不下去。杭期閉了閉眼，話語裡忽多了幾分怨懟：“主子不願接受玉妃娘娘的安排迎娶她人，又因著自己逃不掉的身份與宿命注定和執意尋求自由的你此生無緣，隻得遠避西北，在刀風血雨裡麻痹自己。”馬革裹屍的沙場，拚的是真刀真槍的血肉無情。她的心愈發揪成一團，就連手腳都不由自主地顫抖起來。眼眶漸漸酸澀，她強忍著巨大衝動，才隻是麵無表情地說出“保重”二字。杭期默默地看了她數眼，終究歎道：“傅姑娘，你果然是個無心的人。主子這輩子遇上你，是他的不幸。”他飛身而出，不過幾個起伏便消失在夜中。傅晚晴怔怔地看著依舊搖曳的燭火，淚水終於忍不住地漱漱而落。造化弄人，她好不容易放下對秦瀟的感情。如今卻有人突然跑來告訴她，她的秦瀟，從未移情過，依然深愛著。可是她呢，在知曉秦瀟的真心後，她本該高興。可偏偏，她此刻的腦子裡，卻一個勁兒地閃過趙元澤嬉笑怒罵的臉龐。這輩子，她負了趙元澤。可是她，還能再如前世一般，與秦瀟毫無芥蒂地共度一生麼？窗外寒鴉孤啼，聒噪出最惱人的煩意。她在床上輾轉反側，腦子裡已如一團亂麻。忽然，一聲尖叫劃破夜空，一片燈光驚醒全府。她側耳細聽，聽得是風華院中的動靜，不由得暫放下兒女情長，稍稍露出一絲鄙夷來。這馮氏也太耐不住性子，今日她不過稍稍一撩撥，她便如此迫不及待地動了手。她悠悠歎了口氣，雖然早就料到是此番結果，可依舊為那可憐的嬰孩傷心。可憐他小小年紀，便被迫成了大人們爭權奪利的犧牲品。接下來的日子，風華院中的郎中就不曾斷過。馮氏拿出全部的慈母情懷，沒日沒夜地守在嬰孩床邊，熬得眼窩都凹陷了幾分。傅老爺大為感動，又因時常來瞧孩子，此次都見馮氏早已哭腫了的雙眼，本對馮氏不滿的心漸漸鬆軟，眼瞧著夫妻關係日漸回暖。這來得多了，聽得風華院中的議論便多。他本就不是個心思堅定的人，將這些風言風語都灌入耳中，不自覺地也有了幾分認同。他將傅晚晴喊到書房，劈頭蓋臉便問道：“元娘，到底是不是你下的手？”傅晚晴麵上呈驚訝狀，她睜大雙眼，讓淚珠在眼眶中滾過數遍，才緩緩落了下來：“父親，我都已聽了你的話招唐家六少為夫，你為何還要如此疑心於我。“若您還放心不下，大可以立時便上表禮部，撤了我這承嗣女的身份。”傅老爺一聽這話，原本堅定的心又有些動搖。傅晚晴將他的動搖看在眼裡，乾脆長跪道：“為了洗清我的嫌疑，即日起我便自請禁足風雅院。我行得正坐得端，不怕魑魅魍魎作祟，更不怕小人的暗害。”“這是何必，我自然相信你。”傅老爺耳根微紅，伸手將她扶起，卻也不曾鬆口道，“你這些日子也累了，加之與唐家的請期在即，你便在院中歇息幾日。”“是。”傅晚晴在心底冷笑連連，分外柔順地回到風雅院中。待隻剩下心腹幾人，春燕、夏荷才敢義憤填膺之態，夏荷不寒而栗道：“大夫人這招真真陰損，雖然我們早就猜到了她的作為，可依舊還覺著心頭發冷。”傅晚晴卻見怪不怪：“這孩子活，她便有翻盤的可能；這孩子死，她嫁禍到我頭上後我也活不成，她大可以憑著嫡妻的身份去傅氏宗祠再領一個回來。“這怎麼算都是一筆劃算的買賣，她如何能不動手。咱們且先休養生息，日後還有得鬨呢。”確實，馮氏收到此消息甚是歡欣鼓舞，抱著仍發著高燒的嬰孩連轉數圈，看得乳娘膽戰心驚。轉眼又過幾日，自傅晚晴被禁足，小嬰孩的病居然漸漸好轉了幾分。府中流言更甚，言語間皆指向了大姑娘欲侵吞家產的野心。傅老爺不甚堅定的心又動搖起來，愈發不肯鬆口讓傅晚晴出院，並在暗中偷偷清理著傅晚晴提拔上來的眾管事仆婦。傅晚晴依舊毫無反應，仿佛真真被禁足了一般。就連她的心腹仆婢們也老老實實地乾著府中的活計，無一人擅自出府。馮氏派人監察了幾日，心中的焦躁與不安又冒出頭來。她本指望著傅晚晴為自證清白而推出馬姨娘和翠娘，馮家那邊早就安排妥當，隻要傅晚晴的人手敢出門遞話，必會將他們一網打儘。可如今傅晚晴按兵不動，她隻得故技重施，再添一把火才行。一念起，邪惡生。小小嬰孩又開始了新一輪的風寒病症，那小小一團難受得哇哇直哭，心疼得傅老爺都開始在書房中供奉上佛祖，一早一晚地虔心祈福。仆婦們愈發輕手輕腳，任是誰都不敢露出一星半點的笑意，生怕礙了主子的眼去。可一碗一碗對症的藥汁落入乳娘腹中，乳娘又將其化為乳汁哺乳給嬰孩，那孩子依舊燒得厲害，竟漸漸地添了些抽搐的症狀，到了後來連奶都不願再喝，越來越微弱的呼吸仿佛隨時都能被掐去。傅晚晴雖被禁足在風雅院中，但聽到這一頭愈發悲戚的哭聲，自然也要過來探望一二。馮氏鬢發散亂地伏在嬰孩的床前，瞧見她來，居然不曾橫挑鼻子豎挑眼，反而撲通一聲給她跪下，瘋狂磕頭道：“大姑娘，還請您饒了您幼弟這條命吧。“這偌大的家業都給你，你幼弟不要了還不成麼。”春燕跟著傅晚晴前來，雖然早就料到馮氏會如此說。但真真聽來還是氣歪了鼻子，沒好氣道：“大夫人，沒有證據的事情可不能亂說，況且你這風華院可不是咱們風雅院能伸得進手的地方。”“除了你還有誰會想要這個孩子的命，這孩子可是我娘親下半輩子的指望，又怎麼可能會真真害了他。“大姐姐定是怕幼弟將來會奪了自己孩子的榮華，這才下此狠手。”傅晚玉也跑了過來，迅速加入馮氏陣營，言之鑿鑿道。傅晚晴不奈與她說話，隻轉向傅老爺，軟語說道：“父親，那唐家公子的情形想必您也知曉，我若害了幼弟，豈不是要連累得將來傅府斷了希望。”“那唐家公子就是個藥罐子身，說不得幾年後便要一命嗚呼。到時你再招夫婿，換個身體健全的讓你誕下子嗣，不就什麼都一樣麼。”傅晚玉破罐子破摔，說起話來毫無遮攔。這話正戳中傅老爺近日以來的擔憂，他臉色一變，越挺越覺得傅晚玉說得極有道理。他重新看向傅晚晴，冷聲道：“元娘，我再給你一次機會，說說如今到底是怎麼回事。”馮氏掩在帕子下的嘴角一勾，將陡然消失的悲戚全都藏進帕子後。傅晚晴臉色鐵青，卻無論如何都不肯鬆口承認暗害這嬰孩的罪名。傅老爺氣得在原地走來走去，連聲叫心腹來細查嬰孩飲食。可湯藥、膳食幾經翻撿，都沒查出個所以然來。傅晚晴環顧四周，忽舉起雙手立誓道：“我願以我的亡母起誓，若真是我下的手害幼弟生病，便將她在地下不得安生，如此，父親可願信我。”馮氏一愣，不曾想傅晚晴居然硬剛到底，她剛想對傅晚玉使個眼色，叫她再尋些說辭來時，傅晚晴又挺起脊背，胸有成竹道：“父親，你可願再給我一夜，明日晌午，我定會給你個你意想不到的真相。”“好，我便等你一夜。”傅老爺粗聲粗氣道。馮氏眉眼一挑，露出幾分了然的笑意來。傅晚晴則滿臉失落地回到院中，待關起門，才擦去硬擠出來的淚水，冷靜吩咐道：“可以讓外頭的人動手了。”這邊動了的同時，馮氏那邊也收到消息，說傅晚晴身邊的王環悄悄掩了行跡，買通門房從偏門偷偷溜了出去。馮氏哪肯耽擱，一麵使喚伶俐的小廝偷偷跟著，一麵命人報信給馮家。待到第二日天明，馮家終於送來大功告成的好消息。那王環、馬姨娘、翠娘被一鍋端，馮氏日後大可高枕無憂。等了這些日子，終於等到此大喜的結果，馮氏興奮非常，忙派出丫鬟去風雅院再探，等探到裡頭歎氣聲不斷時，激動得在屋中連轉數圈。轉眼已至晌午，傅晚晴那邊仍舊沒拿出有利的證據來。馮氏愈發篤定，命傅晚玉等人留在屋中消滅罪證，自己則佯裝出哀淒的模樣去書房尋傅老爺說話。傅老爺眼下也青黑一片，想來是日夜焦心嬰孩的病症。她立刻擠出幾滴眼淚，伏在傅老爺耳邊道：“老爺，如今元娘的嫌疑最大，讓她留在府中變數太多，妾身倒是有個辦法……”傅老爺聽完，亦不自覺地點了點頭：“將元娘送去祖宅看牢，若這孩子能平安長成，自沒有元娘什麼事兒；若這孩子長不大，元娘依舊是府裡頭的承嗣女。妙啊，果真是妙。”馮氏附和笑著，自然不會讓他知曉，傅晚晴一旦被送上回祖宅的馬車，路上出點意外分屬尋常。二人正商量著，忽然外頭傳來一婦人的啼哭聲。那啼哭聲尖銳，口口聲聲皆是呼喚著自己孩兒的名字。那聲音荏地熟悉，大夫人不可置信地回過頭來，正瞧見眸底藏著冷笑的馬姨娘跌跌撞撞而來。