流水般的賞賜被捧進門來，金銀玉器皆閃爍著五彩光華。掌事太監滿臉堆笑，待身側的小太監念完賞賜後，將手中的詔令鄭重地放入傅老爺手中，恭賀道：“傅老爺大喜，太子妃已允了您的奏請，特下詔令定您府上嫡長女為承嗣之身。”傅老爺受寵若驚，著意與那掌事太監寒暄。掌事太監一甩浮塵，又轉過頭來對著將將起身的傅晚晴行了一禮，臉上的笑意又真誠了幾分：“貴女安好，太子妃讓奴才給您帶句話，說讓您得空便去東宮小坐，皇長孫殿下甚是掛念您哪。”傅晚晴忙避開這一禮，側身回道：“臣女多謝太子妃、皇長孫殿下惦記，太子妃若召見臣女，隻需遣人來說一聲，臣女必第一時間前往。”傅老爺大呼驚奇，不曾想自己的這個嫡長女果真有些個本事，不但讓太子妃鬆了口，竟還能讓太子妃甚至是皇長孫都待她親厚。他漸漸收起原先的忐忑，暗暗佩服起自己當初的英明決斷來。馮氏早已看直了眼，若詔令下達之前她還有半分指望，此刻便是將方才的妄想撕得粉碎。她腳下一軟，整個身子不由自主地向後倒去。她身後的傅晚玉與辛嬤嬤嚇得魂不附體，可她們的尖叫聲，在其餘眾人的刻意恭維聲中根本不值一提。馮氏拚命地睜著眼，銳利的視線如刀，欲劃破重重空氣將傅晚晴斬殺當場。傅晚晴似有所覺，輕蔑地回頭淺笑，眼底的挑釁與嘲諷一覽無餘。“妖孽，妖孽。”馮氏喃喃自語，早已梗在胸口的血終於抑製不住，爭先恐後地從喉嚨口蔓延而出。她病了，苟延殘喘地縮回風華院。傅老爺乾脆再收回她的掌家之權，與前院事宜一同交予傅晚晴。馮氏知此消息，氣得又吐了好幾回血。傅晚玉日日隨侍在床前，得辛嬤嬤的勸誡輕易不出風華院大門，以免與已拜過祠堂的傅晚晴對上。傅晚晴收攏著前後院大權，正欲挑選個日子與傅老爺一同去趟族中時，天華庵卻傳來消息，說了獻師太病重，請她帶著郎中速速前去。她狠吃一驚，立刻著王環套了馬車。師太了獻確實病了，臉色蠟黃，眉宇裡多有倦色，斷斷續續的咳嗽壓抑著原本平和的氣息。郎中搭脈診斷，是普通的風寒之兆，當下便開出幾副藥。傅晚晴服侍她睡下，可怎麼看都不像傳回的消息那般嚴重。了獻憐愛地摸了摸她的腦袋，伸手指向窗外，輕聲道：“那孩子是個好的，生怕潛入傅府壞你閨譽，便求了我將你喊來。“姨母雖不知你為何非要當這個承嗣女，不過既然是你之所願，姨母也不好過多乾涉些什麼。而他隻是求一個答案，你去好好與他說。”傅晚晴輕輕愕然回眸，趙元澤正立在窗外，投下的一抹剪影備顯落寞。她默默低下頭，待將心底的萬千起伏都悉數壓下，才緩緩出門尋他。四目相對，彼此仿佛都有千言萬語，可真正麵對麵相望，卻一個字都說不出。傅晚晴再歎，指了指從前到過的鬆林方向，道：“走吧。”那裡罕有人至，確是個適合談心之地。趙元澤默默跟隨，二人踩著翩翩落葉，一前一後在鬆林前站定。這裡，是當初趙元澤救她的地方。那時暗器襲來，他當機立斷帶著她躲開，替她擋住眼前的腥風血雨。往事撲麵，她拚命甩開這些回憶，讓自己的心堅硬如鐵：“趙元澤，不久的將來，我就是傅府的當家人，你會祝福我嗎？”這句話觸及了趙元澤最為敏感的神經，他咬著牙，忽然伸出雙臂握住她的腰步步後推，直到將她推到一棵粗壯的樹前才勉強停下腳步。她的背倚著樹乾，她的手被他牢牢撅住。他逼視著她，乾啞著嗓子咬牙切齒道：“傅晚晴，你到底有沒有心。”今日太子特意尋了他，告訴他傅晚晴的決定。傅晚晴用從龍之功隻換了“承嗣”這一個請求，太子驚詫之餘，本想用‘需傅德上表、太子妃同意’等理由來回絕。可片刻之後，禮部送來其父傅德的申請，正院太子妃也敲下了允準的公章。他恍然一驚，將傅晚晴這些時日的所作所為一一串聯，似乎在那團迷霧裡找到出口。傅晚晴的目的，從來便不是如她所形容的那般，想要在東宮席位上分得一杯羹。她早在入宮之前便定下“承嗣女”這個目標，先是說服傅德上表，後又贏得太子妃的信任，恐怕那張良娣的下場，亦是在她的預料之內。傅晚晴身子一僵，眼底的歉疚一閃而過。刹那之間，她深吸一口氣，再次冷漠道：“趙元澤，我一直都是這般。你的心、你的情，本就不該落在我這個冷心冷情的怪物身上。”趙元澤眉心緊擰，想要笑，卻扯不開嘴角。想要哭，卻止不住心底的怒火。原來自己給與她的情，無論是算計還是真誠，她都棄若敝履。那自己在她的心中，到底又算得了什麼。他死死地盯住她，恨不得能將她這副淡漠的神情撕得粉碎。可除了用武力困住他，他根本彆無他法。麵對著傅晚晴，他永遠處於被動地位。他慌亂地找著借口道：“你到底知不知道，成為承嗣女雖然能報複得了馮氏，卻也會賠進你一生的幸福。“你能指望甘願入贅於你家的男子會是什麼好貨色。傅晚晴，你為什麼就不能好好看看我。若是你同意，我立刻便能讓馮氏悄無聲息死去。”傅晚晴側過頭去，她不敢去看趙元澤眼底的倉惶。此生此世，她注定是要負了他的，又何必再給他更多希望。她把心一橫，雙臂不再掙紮，反而重新直視起他，看著他早已痛苦不堪的雙眸一字一頓道：“趙元澤，你莫不是以為，那日吳良娣設計我倆獨處時，我說與你聽的都是真話吧。”那一日，她說，自己差一點便愛上他。趙元澤猛地怔住，僵硬的雙臂似乎再也用不上力。傅晚晴已自顧自說開：“那一日，不光吳良娣派來的宮婢在暗處偷聽，張良娣的眼線也躲在了隱蔽處。我說我差點愛上你，卻又找著借口不願再愛你。“隻有這樣，吳良娣才敢放心大膽地用榮郡王來設計我；隻有這樣，張良娣才會借著救我之名，細細籌謀讓我被迫成為她的棋子。”她將腦袋擱在趙元澤肩頭，看似情人間的呢喃，卻說著最為絕情的話語，“趙元澤，我對你皆是利用，我根本從未愛過你。”“不是，絕不是。”趙元澤不可置信地捂住胸，他頹然地鬆開雙臂，整個人一步步向後退去。承受不住打擊的麵色蒼白如紙，如水的哀慟在他的眼底泛開，悲傷的情緒在整片樹林中蔓延。傅晚晴不敢再看，怕自己的心會在他傷痕累累的目光中倒戈相向。許久，趙元澤自嘲一笑。他決絕轉身飛奔離去，仿佛要與這一段孽緣徹底劃清界限。傅晚晴始終不曾開口挽留，她死死咬住唇，不肯自己的喉嚨中發出半絲聲響。山風冷冽，她揚起頭，將欲滑落的淚水塞回眼眶。來時的道路漫長，她卻一步一步認真走著，每一步都走得極為堅定。不久後，樹林恢複寂靜，就仿佛從未有人來過。風吹樹葉，葉落無聲。忽然，有一雙粗布鞋落在葉上，碾得枯葉沙沙作響。一青衣女尼探出頭來，一雙美目裡滿是嫉妒之火，恨不得將傅晚晴遠去的背影灼穿。可再回首，看向趙元澤離去的方向時，複雜的眸光中又流露著幾分癡迷。她又狠狠地跺了跺腳，正欲離開時，不遠處又走來幾人。那一行人二男二女，兩女子在前探路，二大漢扛著一掙紮不休的破麻袋緊隨其後。她伸頭去看，正瞧見那麻袋已幾乎擰成麻花模樣，顯見是捆了一個人在裡頭。四人腰間皆彆著長劍，她嚇得不敢再動，老老實實地縮回頭，將身體貼緊樹乾，就連呼吸都放得極輕。那一行人又急行數步，也不知是不是腳下碎石過於嶙峋的緣由，那麻袋滾落在地，露出粗布衣衫的一角。她斜眼看去，驚悚的同時愈發詫異莫名。她自然認得，那粗布衣衫的材質與自己身上的緇衣彆無二致。兩女子中，黃衫女子迅速橫眼過來，大漢嚇得滿頭是汗，趕忙從地上爬起，利索地將麻袋重新扛到肩上，甚是畏懼地退到一邊。黃衫女子這才作罷，對著身側的杏衫女子一拱手，謝道：“此番多謝玉妃娘娘出手相助，我家主子才能順利找到並捉捕此婦人。今日天色已晚，我們先在此彆過，日後有緣再見。”杏衫女子也抱了抱拳，朗笑道：“舉手之勞不足掛齒。”說罷，她回頭又看了眼仍舊掙紮不休的麻袋，擔憂道，“隻可惜這馬姓婦人竟早就小產了，叫我們好一個措手不及，也不知如今還成不成用。”黃衫女子也悠悠一歎，苦惱道：“如今確實頗為棘手，這馬氏失了子，本身又是個油鹽不進的性子，竟寧願自儘也不肯配合我家主子的計劃。”杏衫女子微一沉吟，從衣袖中取出一方信箋交與她，說道：“機緣巧合，我家娘娘倒是得了這馬氏婦人生身父母的消息。不過聽聞馬氏與她父母情誼極淡，也不知能有幾分用處。”黃衫女子鄭重地接過那封信箋，再次謝道：“了因已死，如今也隻能試上一試。”馬氏？了因？藏在樹後的女尼心思急轉，剛要再探頭出去，忽然脖頸間飛來一把長劍。鋒利的劍刃就在頸側，她嚇得魂飛魄散，尖叫道：“好漢饒命。”“衛嬌？”慢了一步並不曾出劍的杏衫女子疑惑出聲。這女尼正是當初被玉側妃送進天華庵中且被強行剃度的衛嬌，她被發配到廚房，時常到後山撿柴火。今日也不知是不是她的運氣，竟叫她聽到如此多的密辛。衛嬌本懼怕得要死，突然聽見這道疑惑的嗓音，再回頭看著這張即使化成了灰都認識的容顏，心底的恨一同洶湧翻騰上來。當初，她被捉奸成雙，又被扭送到這暗無天日的天華庵來，都是這位杏衫女子的功勞。杏衫女子名常挽，是玉側妃的貼身護衛。衛嬌恨極了她，可此刻卻不敢拿自己的性命開玩笑，恨不得匍匐在她劍下，隻求她能饒自己一命。“你們認識？”黃衫女子放鬆警惕，正欲將劍放下。常挽止住她的退勢，對著衛嬌輕蔑一笑道：“不必，不過一無關緊要之人，還是早早殺了的好。”劍刃刹那而至，衛嬌目眥俱裂，想也不想地脫口而出：“我知道了因在那裡，她根本就沒死。”