吳良娣被打入地牢，即使日夜啼哭都不曾喚回太子的心；皇長孫時睡時醒，依舊隻肯由阮錦服侍在一旁；多年宿敵一朝倒台，太子妃與張良娣都心情頗佳。傅晚晴也暗暗鬆了口氣，卻也重新審視那阮錦。她心中隱約有了幾分懷疑，這阮錦怕是與張良娣連成一線，撲下彌天大甕，隻等網住吳良娣這隻‘聰明反被聰明誤’的鱉。可她不過暗放下心防幾日，皇長孫的病卻突然嚴重起來。他不但口吐白沫，就連呼吸也愈發急促。禦醫們驚惶不定，日夜不歇地為他查找病因。群醫彙集，擬定良方不知凡幾，卻依舊束手無策。皇長孫日漸萎靡，更有好幾次差點暈厥過去，其斷斷續續的呼吸駭得所有人都將心緊緊攢在手中。傅晚晴驚懼交加，驚慌失措之下掩了蹤跡潛進張良娣所在的西院。張良娣似乎並不意外她的到來，反而好整以暇地等著她的歇斯裡底。她衝上前去，拽住張良娣的衣領怒吼道：“你到底在那荷包中放了什麼？”直到此時，她若是再看不清張良娣的謀害對象，便真真癡傻至極。張良娣並不掙紮，反而安撫地拍了拍她的手背，笑道：“蜜合香是吳良娣親手放進去的的，天芷蘭是吳良娣親自吩咐花匠移栽去的，若說魔爪也應是她的，與我又有何相乾。”“你敢跟我說，你沒在荷包中另動手腳？”傅晚晴咬住唇，那個荷包早就被禦醫拆開，雖然禦醫們並不曾瞧出什麼異常，可她卻總懷疑，那荷包必然藏著導致皇長孫病重的關鍵信息，否則張良娣為何要如此大費周章。“是與不是你都應該問吳良娣才對。”張良娣胸有成竹，忽靠近她的耳邊，嘲諷道，“傅晚晴，空口白牙的汙蔑可算不得證據。你做任何事前可都要謹慎思量，畢竟那牛乳的製成之法，也可以不是個秘密。”傅晚晴如墜冰窟，踉蹌後退著幾乎癱倒在地。張良娣挑高的眉眼裡諷意重重，她拚命地捂住耳朵，跌跌撞撞地奔逃而去。張良娣得意地笑著，笑聲尖銳，仿佛已預見到皇長孫的未來。對不準症狀的藥方無用，病榻上的皇長孫一日比一日消瘦，宮人們竊竊私語，皆說皇長孫殿下也不過四五日光景。張良娣欣喜若狂，悄悄吩咐宮人監督二皇孫勤於苦讀。功夫不負有心人，終在一皎潔月夜，二皇孫的讀書聲透過輕風，將失魂落魄的太子給勾了過來。太子麵容憔悴，看向二皇孫的目光五味雜陳。張良娣眉眼裡怨懟叢生，自那體態康健的皇長孫入府，太子的目光便沒再在二皇孫的身上有所停留。曾幾何時，自己的兒子才是這大胤皇族唯一的指望。她捏緊拳頭，揚起一臉的喜出望外迎太子入內，又輕輕推了推二皇孫。二皇孫滿臉孺慕，小心地放下書本，緩步出席對著自己的父親行禮問安。太子看著他那極力掩藏起的跛腿，又想起病榻上命不久矣的皇長孫，終仰天長歎將二皇孫招到自己身邊，待細細地考校了他幾處學問後才讓宮人帶他離開。張良娣克製著心中狂喜，溫婉柔順地立在太子身後，見他伸手捏了捏緊蹙的眉心，立刻體貼地為他拿捏著雙額，溫聲說道：“還請殿下保重身體，皇長孫殿下吉人自有天相，必然能逢凶化吉。”太子沉默不語，即使雙目微闔，也精準地將她的雙手推開。張良娣一怔，正待重新服侍過去，太子卻猛地睜眼瞧她。那視線冷厲，眸光如冰。“殿下這是怎麼了。”她麵皮發緊，心底略有不安。太子負手望向窗外，冷然道：“隻要有你在，孤的長子又怎可能逢凶化吉。”“殿下。”她驚得立在原地，久久不曾回過神來。太子並不看她，輕輕敲了敲桌麵，候在外頭的宮人立刻送進幾樣物件。一株奄奄一息的天芷蘭躺在地上，一抹膩白的蜜和香粉被太子托在掌心。“霓合香料色白、粉細、香濃，與蜜和香的特性幾乎一模一樣，是以其零星混在蜜和香中，除非是調香大家否則根本分辨不出。“地芷蘭是天芷蘭的嫁接分枝，唯一不同便是花朵色澤。如今花期未至，想要將二者區分開來，也非一般人能夠做到。“蜜和香與天芷蘭確能引普通蜂群發狂，可這二物的混合卻可招來發狂的殺人蜂。”太子目光掃過地上的證物，又霍然回頭看向她，“果真是好手段，若不是阮錦因機緣巧合識得這霓合香，恐怕孤也要被你死死瞞下去。”殺人蜂，殺人於無形，但凡蟄上人的肌膚，其毒素幾可致命，若不能及時地對症下藥，患者便會漸漸衰竭而亡。隻不過這幾種植物於大胤一朝並不多見，隻零星存在於南疆那等蠻夷之地。難不成那阮錦來自於南蠻之地？張良娣腦子轉得飛快，暗暗惱恨同時迅速絞儘腦汁地尋著辯駁之詞來洗脫自己的嫌疑。太子卻不曾給她開口的機會，冷冷道：“張良娣，你服侍孤多年，必然知曉孤的秉性。孤從不妄言猜測，既認定了你，自然是有了十足的把握。“物證已然如此，人證亦也周全。就比如，你娘家的那位從外頭買回來的蠻夷婢女；又比如，那被你買通偷混了地芷蘭的花匠；還比如，被你威脅偷換了吳良娣荷包的傅晚晴。”話說至此，張良娣麵若死灰。她雙膝一軟跪倒在地，又在下一刻緊緊抱住太子的雙腿，求饒道：“還請殿下看在臣妾一片慈母心腸的份上，饒了臣妾這一回。“臣妾也是實在沒了法子，自皇長孫回了宮，二皇孫便被東宮諸人多有懈怠。“臣妾更怕，怕皇長孫將來會芥蒂二皇孫曾差點為皇儲之事，從而對二皇孫不利。”她慌亂無措地解釋著，哪裡還敢再有半分隱瞞。太子冷漠以對，那冷漠早已沁入心底，就連眼神都冰冷得毫無溫度。他揚起雙臂，將她從自己腿上剝離，麵無表情道：“將張良娣打入地牢，今生今世，孤都不想再見到她。”說罷，便不再理會張良娣的哀嚎，大步向正院走去。正院內，太子妃素服脫簪跪於內室，宮婢們遠離三丈之外，皆靜默無聲地垂手侍立，待向太子請過安後，立刻井然有序地退出殿外。太子冷眼瞧著，繞過她徑直坐向上位，並無半分扶她起身的意思。太子妃端肅伏首，請罪道：“臣妾有罪。”太子一聲嗤笑：“太子妃護皇長孫有功，又何罪之有。”太子妃又是一伏，幾乎將額頭貼於地麵，麵有愧疚道：“臣妾雖是一片護犢之心，但畢竟以下犯上欺瞞了殿下，並不敢奢求殿下的輕易原諒。”太子諷笑道：“太子妃說話，總是這般叫孤挑不出錯來。”太子妃又一拜，再起身時將腰板挺直，鄭重道：“當日張良娣威逼傅貴女調換吳良娣送給皇長孫的荷包時，傅貴女便察覺出異樣。“她雖與臣妾不睦，卻也明事理、能辨忠奸，待得了那荷包，立刻便尋臣妾坦白事由。“事涉皇長孫，臣妾豈敢怠慢，立刻著人細細調查，終於發現了那蜜和香中的奧妙。”她緩緩到處前情，等提起張良娣時，眸光一下子暗淡下來，“臣妾恨不得立時便將這荷包砸到張良娣臉上，可臣妾更怕打草驚蛇。“因了皇長孫之事，殿下對張良娣多有愧疚。若臣妾拿不出十足的證據，恐怕殿下會一意以為臣妾拈酸吃醋，打擊異己而已。”太子神色略顯動容，似無可辯駁太子妃之語，隻能默默將頭轉向一邊。太子妃伏地再拜，話語擲地有聲：“殿下信任臣妾將皇長孫交由臣妾撫養，臣妾必要拚死護他周全。“可這世上哪有千日防賊的道理，是以臣妾隻得將計就計，讓張良娣布局成功，讓殿下親自探查，認一認張良娣慈母心腸下的真實麵目。”聽到此處，太子再也坐不住。他一拳砸向桌麵，目光越發冷肅，咬牙切齒道：“果然是孤的正室嫡妻，心智手段都非比常人，為了打倒對手不惜以東宮血脈為餌。”“父王此言差矣。”殿門被重重推開，一男童扶著一女童緩緩走入。女童腳步虛浮，大半身子倚在男童身上。太子眼底略現心疼，伸手將那女童扶住。“父王切莫冤枉母妃，兒臣是自願配合母妃代兄長受過。”女童虛弱開口，在太子懷中顫顫巍巍行了一禮。此女童正是皇長孫的胞妹，東宮現今唯一的小郡主。當日去往瓊苑的根本就不是皇長孫，她與皇長孫一卵雙生，二人若是穿上同樣的衣裳，幾乎能叫旁人辨不出身份來。小郡主略略平複氣喘，正色道：“父王，兒臣常聽旁人說，兄長就是咱們的希望。他既然是希望，不但是母妃，我也要出一份力來好好保護他。”她又孺慕地看向太子妃，繼續說道，“況且母妃也並非全無準備，她早就在第一時間為兒臣服下了殺人蜂蜂毒的解藥。“是以兒臣不過看著虛弱，內裡卻無大礙。兒臣與兄長生母早亡，如今能得母妃如此相待，實是上輩子修來的福分。”太子妃乍聽此言，一顆心恨不得柔軟成一團，滿是欣慰地將小郡主抱進懷中。眼前好一幅母慈子孝之景，太子一口氣提在胸口，哪裡還能發作下去。可胸中鬱氣難解，他紓解不得乾脆拂袖而去。太子妃勾唇淺笑，不甚在意地爬起身子。一直躲在側殿的傅晚晴與阮錦趕緊過來相扶，服侍她坐下後才緩緩推退開。阮錦低眉順眼地立在一旁，竟與往日全然不同，半絲沒有將皇長孫拉入自己身邊的矯情模樣。太子妃滿意地點了點頭，居高臨下地誇讚道：“今日這事你辦得極好，教導公主與皇長孫說的話也很到位。”阮錦唯唯諾諾地應著，順勢表忠心道：“娘娘是東宮正位，更是未來的鳳住，嬪妾自然為娘娘馬首是瞻。”太子妃得意揚眉，先行遣退阮錦並那一對雙生子。待得殿中隻剩傅晚晴和自己，才得意地揚起眉頭，故作神秘道：“知道她為何如此聽話麼？”“太子妃娘娘鳳姿天成，我等世俗女子自然儘皆伏首。”傅晚晴恭維道，心中卻也詫異至極，不知這太子妃到底用了何種手段，竟然將阮錦輕鬆收入麾下。太子妃聽此恭維，愈發有了聊天的興致，遂解釋道：“當日，為使張良娣能有把柄威脅於你，本宮與你特意做了一個牛乳局。“明麵上皇長孫誤食牛乳而腹痛不止，可私下裡你我皆清楚，根本不曾肯讓他靠近牛乳半分。可結果皇長孫還是中了招。“本宮百思不得其解，細細查探下才發現，是那阮錦不安於室，特特借著從前的情誼，誑著皇長孫喝下了牛乳。皇長孫甚為依戀她，自然為她小心隱瞞。“本宮瞧著，既太子喜歡她，皇長孫也喜歡她，本宮也不能執意傷了他們的心，便隻能將其收歸己用。如今看來，用得甚好。”“娘娘是想用她與吳良娣相鬥？”傅晚晴好奇，“此次吳良娣無辜被誣，聽說在地牢中很是吃了一番苦頭，相信殿下定然愧疚難當，勢必會多做補償。”“吳良娣不足為懼，她本就以色侍人，可日後這色之一途，怕是難以為繼了。”太子妃冷然一笑，見傅晚晴依舊懵懂的模樣，又因自己與她並無陣營糾葛，遂得意地解釋道，“阮錦當日撲向她、抓撓她傷口的指甲裡，有一味毒，一味與殺人蜂之毒相和，可令肌膚腐蝕難愈的毒。”傅晚晴深深低下頭去，即使與太子妃站在同一陣營，即使那吳良娣也並不全然無辜，心頭還是一陣陣發冷。這東宮的波詭雲譎太甚，叫身處其中的人，為了生存都扭曲了原本的模樣。還好，她之所求，並不在這陰冷凶狠的囚牢中。她悄悄抬起頭來，偷偷瞟了一眼案台上的卷冊。卷冊首頁，“承嗣女名錄”五個大字赫然在目。