傅晚晴狠狠怔住，不是馬姨娘，難道是……二姨娘！比起這頭的生離死彆，傅府內的清儀院則寂然無聲。二姨娘昨夜受了賊子驚嚇，又為處理春柳的事兒忙了大半夜。今早天不亮又強撐著處理家事，等好不容易停下來歇口氣，整個人已累得幾乎說不出話來。她靠在大迎枕上閉目養神，忽覺身邊有人影一晃。接著，不大不小的捶打力道落於自己的腿間，她愜意地側過身來，了然地睜開雙眼。春柳正跪在她的腳邊，微彎的脊背弓出格外恭敬與順服的模樣，見她醒來，又連忙討好地笑了笑。她嘲諷地勾了勾唇，嗤笑道：“春柳，你如今好歹有個通房身份，更何況剛剛小產，怎就跪過來服侍我。”“婢子的命都是姨娘的，此次更得姨娘出手相救，自然要伺候姨娘更為儘心，以報姨娘大恩。”春柳將身子伏低，恭恭敬敬道。“嗬嗬。”二姨娘正笑著，忽然眉眼一豎，將她遠遠踹了出去，厲聲道，“你既知曉是我救的你，日後便安生些，爭取早日真正懷上老爺的子嗣。”“奴婢謹記姨娘教誨，就算將來有幸生下男嗣，也必養在姨娘屋裡頭，讓他好生孝敬姨娘。”跌倒的春柳又趕緊俯身趴好，表忠心道。二姨娘這才滿意，揮了揮帕子道：“得，你也彆在這兒跪著了，好好地去床上躺著，待老爺來再哭上幾場，讓老爺多多憐惜於你也就是了。”“多謝姨娘指點，奴婢這就躺著去。”春柳如蒙大赦，又恭恭敬敬地磕了三個響頭，這才緩緩退了出去。她筆直地躺到床上，不但用被子將自己包裹得嚴嚴實實，就連保暖的抹額都仔細圍好，即使滿頭大汗也不肯取下來。此刻她的心中，二姨娘就是她再生的神，是此生不可逾越的主子，哪裡還敢惦記當初的那點子癡妄。當初，她被庸醫診出喜脈，也曾歡天喜地地指望著母憑子貴，有朝一日能與二姨娘平起平坐。可突如其來的月事打亂了她所有的規劃，那庸醫再來診斷，居然隻字不提自己誤判之事，隻說是她自己亂用了藥物，這才呈現出假孕之兆。天可憐見，她就算再如何大膽也不敢亂拿子嗣做文章，可箭在弦上，滿府裡都在等著自己的瓜熟蒂落，她哪裡敢有膽子將真相挑出。不得已，她求助於二姨娘。二姨娘雖訓她打她，卻也實實在在地想出解決之法。也幸虧了自己的自知之明，才讓自己順利從這場禍事中逃脫。隻是不知那賊子從何而來，難道也是二姨娘的謀劃？這世上真有甘願赴死的賊人？她滿腹疑惑，卻不知二姨娘也是疑惑重重。那幾日，二姨娘正尋著合適的替罪羊，來作為春柳小產的罪魁凶手。可還沒等她確定目標，一個慌不擇路的賊子居然送上門來。她當機立斷，眼見並無外人在側，立刻指使著院子中的仆婦們拿大棍朝那賊子掄去。也合該是她的運道，那些棍棒如雨點落下時，不光落到那賊子身上，還間或地落到那賊子腦袋上。不過幾棍子便讓賊人出氣多進氣少，再加上傅老爺急火攻心的最後一棒，直接便要了那賊人的性命。她自得於自己的果斷，在榻上又輕輕翻了個身。窗外一片寂靜，丫鬟們守在廊下不出一語，唯有輕風吹過，吹得零星樹葉沙沙作響。在這片靜謐裡，她的思緒又回到了昨夜。昨夜老爺來去如風，匆匆帶著那賊子的屍首去了風華院；之後，本就嚴密的風華院便成了嚴絲合縫的鐵桶，任她百般武藝都無用武之地；今日一大早，大夫人的親爹娘又趕來府中。這一樁樁一件件，也不知裡頭發生了什麼了不得的大事。她胡亂想著，一夜的輾轉加之清晨連軸轉的疲累，讓她腦袋逐漸混沌。她的眼前越來越模糊，就懶思緒都逐漸飄遠。夢境裡有一片迷霧，她落入夢中，在重重疊疊的白色霧團中行走，卻始終在原地打轉尋不到出路。忽然，白色的世界裡出現了一抹紅，滿身鮮血的五姨娘慘笑著向她走來。她嚇得手腳冰涼，趕忙拔腿就跑。五姨娘並不來追她，聲音卻如影隨形地在她耳邊的一步之遙，那笑聲尖銳，句句刺中她的心房：“二姨娘何故避開我，當初你將我打暈扔進假山洞中，害得我被蹂躪致死時，可不曾這般驚慌失措過。”“當初是我設計的你沒錯，可人不為己天誅地滅。若你真生下男丁，大夫人必要寄名成嫡子並養在膝下，那已不能再生育的我又能拿什麼和她相鬥。”二姨娘捂住耳朵倉皇逃竄，將心底的話一股腦兒吐出，“反正你注定是活不成的，你雖曾是她身邊的丫鬟，可你自抬姨娘起便將自己全家都脫離奴籍，讓自己成為與三姨娘一般的良妾身份，她再不能拿賣身契來威脅於你或你的家人，為以絕後患怎會留你性命，少不得玩一玩留子去母的把戲。“恐怕你正是知曉這一點，才急切地向她示好，又輕易不肯透露自己懷孕之事。更何況我雖算計於你，卻也成功讓老爺對你愧疚叢生，日後定然會因著這份愧疚，給八姑娘、九姑娘尋個滿意的人家，你也該知足了。”當日，她不僅知曉了五姨娘隱瞞的身孕，更探到了馬姨娘與五姑娘的合謀，遂悄悄做了回黃雀。本以為隻會去了那胎，誰知那藥太過霸道，竟直接要了五姨娘的命。她瘋狂地自說自話，可麵前的濃霧中驟然伸出一雙血手，將她的喉嚨牢牢扼住。五姨娘猙獰的麵容若隱若現，嗜血的笑容在自己的麵前逐漸放大。她被扼得喘不過氣來，拚著最後的力氣瘋狂掙紮。恍惚中，她被窒息感充斥全身，求生的本能令得她睜大了雙眼。夢境照入現實，她的脖頸處真有一雙欲置她於死地的大手。手的主人眼帶怒火，緊抿的薄唇就如同淬毒的利劍。“啪。”傅老爺猛然鬆開手，卻將她推出老遠。他冷冷地看著二姨娘，再沒有平日裡的溫柔小意，“是你，指使春柳假孕騙老爺我；也是你，做局害了五姨娘；更是你，當初指使夏荷算計四娘，企圖謀害三姨娘的胎兒。“阿沅啊阿沅，我寵你多年，你便是這樣回報老爺我的。”他一字一頓，話語裹挾這衝天的怒氣一同蓬勃而出。他一把拉開門簾，讓二姨娘瞧清廊下。廊下已跪了一群人，奄奄一息的春柳首當其衝；當日被她喚來打暈搬運五姨娘的心腹陪房趴在地上瑟瑟發抖；夏荷的家人也混在其中，手足無措地連連磕頭。二姨娘笑容僵住，知曉此時根本無可辯駁，隻得忍住痛意迅速爬了過來，死死抱住傅老爺的大腿，一聲接著一聲地抽泣道：“老爺，妾隻是嫉妒、隻是害怕。“憑什麼妾的孩兒就要無辜枉死，她們卻能得享天倫。妾並不是要絕了老爺的子嗣，隻要春柳有身孕，妾必然將她照顧得妥妥當當。”“就是因為你的無知、你的惡毒，才斷了老爺我全部的子嗣希望。”傅老爺毫無半絲猶豫，又抬腳將她踹出，冷聲道，“念在多年情意，我留你個全屍算全你最後的體麵。”“不，老爺，您怎麼能這麼對我。”二姨娘不可置信地又爬過來，可她還不曾揪到傅老爺的衣角，又被湧進來的仆婦死死壓住。一杯鴆酒從她被強行掰開的牙縫間緩緩流入喉嚨，她絕望地向前伸出手，隻勉強喊出傅晚湘與傅晚琪的名字，便向一邊倒去。那毒效果其快，她的淚珠尚未泅濕地麵，便已被迫吐儘胸口的最後一口氣。傅老爺一直緊握的手隨著二姨娘的逝去而漸漸鬆開，可微微揚起的頭臉上，眼角似有淚珠晶瑩。傅晚湘晚來一步，見到的隻有自家姨娘的屍身一具。她尖叫一聲，再顧不得平日裡的端莊與賢淑，一下子便撲到那屍身旁邊。良久，才發出一聲近乎絕望的悲鳴。比起清儀院中的悲戚，風華院裡勉強還算得上喜氣洋洋。馮氏靠在馮老夫人肩頭，撒著嬌道：“還是母親有辦法，一出手便了結了二姨娘，給我出了這十多年的惡氣。”馮老夫人也唏噓不已：“能了結二姨娘的從來都隻有你老爺，可再多的寵愛在今日這突如其來的打擊麵前都不堪一擊。“你老爺從前並未與二姨娘細算，不過是想著日後自會育有子嗣孕育，不必輕易放棄這寵了多年的心尖上的人。隻有你們老爺不再裝聾作啞，咱們的證據才能算得上是證據。”大夫早已診斷出馬姨娘給傅老爺準備的暖情方配合著夾竹桃香氣，不但能亂情還能斷嗣。是以，春柳絕不可能有孕，春歡的孩子也不過一個孽種。二姨娘的那一番栽贓與嫁禍，最終害的隻有自己。提起這些，大夫人眼神也暗了下去，心中愈發地憎恨起二姨娘：“若不是二姨娘那個毒婦，說不得五姨娘的胎便能保住。“那五姨娘也不是個好的，有了身孕也不曾與我嚴明，果然是個背主的下賤坯子。”“你呀。”馮老夫人無奈地搖了搖頭，可自家女兒是什麼脾性她這個做娘的一清二楚。既然生勸不得，便隻能細細替她謀劃，為她鋪路。就比如為拿到二姨娘暗害五姨娘的證據，她不惜挑戰王法，以勢壓人捉了二姨娘的陪房，又使儘手段才得了自己想要的結果。“還有那該死的馬姨娘和她背後之人，我定要將她們揪出來，讓老爺將她們碎屍萬段。”馮氏眼眸陰狠。“你呀。”馮老夫人恨鐵不成鋼，氣道，“那馬姨娘、翠娘之流確實該死，可你此刻的重點哪裡是她。“你可曾想過，若是讓你老爺率先尋到翠娘，得知當初咱們將他的兒子賣去小倌館的事兒，他還能心平氣和地與你共處一世。“更何況如今，女婿因著我馮家往他身邊偷放暗線的事生我馮家的氣，必然還不肯讓你出這院落。”她狠狠敲了瞧馮氏的腦袋，又瞧著她倔強的臉龐稍稍軟了軟心腸，隻得放緩了語氣繼續道，“不過你也不用怕，那大姑娘是快要及笄入宮的人，你且耐心等著，隻要她入了宮你便是這府裡頭唯一的女主人。“等你重掌大權，你需做的最重要的事便是去傅氏族裡考察一番。你們老爺已不能再生育，你要是想長長久久地保住自己的地位，便得尋一個與自己一條心的嗣子來。“年紀太大的不能要，父母雙全的也不能要，過於蠢笨或者過於聰明的也不能要……”父母之愛子，總會為之計深遠。馮老夫人千叮嚀萬囑咐，又做主將傅晚玉先帶回馮府暫住，這才與依依不舍的馮氏告彆。一行人將將出了府門，便與匆匆回府的傅晚晴不期而遇。傅晚晴依規行晚輩之禮，坐在車內的馮老夫人冷冷一哼視而不見，又在即將錯身而過時俯身對著她低語：“傅大姑娘，聽說你不日便將及笄入宮，老身便提前在這裡祝你一路順風，望你的這些把戲在皇宮中也能如魚得水。可彆一不小心翻了船，聰明反被聰明誤。”傅晚晴麵色如常，仿佛沒聽懂她嘲諷的言語，穩穩地直起身子，轉身向傅府走去。