十歲的張霖被嚇得不輕，不但發了兩日兩夜的高燒，口中更是胡話不斷，一聲接著一聲哭訴傅府裡頭有鬼。到底是自幼照顧長大的孩子，傅衾的七分心疼被張霖哭成十分。她環抱住張霖，一疊聲地咒罵道：“都是六丫頭那個災星，自己個兒作死跳了河，作甚還要爬回來化為厲鬼。就算有個什麼冤屈，也不該捉著不是傅家人的我兒。”這傅府是再也呆不得，她也來不及告罪，帶著張霖徑直離府。因生怕回張家被張家老祖宗借機生事，便乾脆暫住到她在城外的陪嫁彆院中去。她走得瀟灑，傅府裡頭的傳言卻如水紋般一波波蕩漾開來。府裡的人議論紛紛，都在傳六姑娘魂魄歸來，在府中遊蕩不肯投胎去。偏偏接下來的半月，竟又有四五人起夜時瞧見了河邊女鬼。那女鬼渾身滴水，著白衣披黑發，雖看不清麵容卻甚是陰森可怖。又因那女鬼一直都隻在前往風華院方向的池塘一帶轉悠，受到驚嚇的也多是風華院的仆婦。仆婢們中間漸漸又流傳出些謠言，說這六姑娘怕是與風華院有仇，就連張霖也是因為與風華院多有親近才會遭池魚之殃。六姑娘傅晚妍在世時不過一無親娘照拂的小小庶女，與高高在上大權在握的大夫人幾乎從無交集。到底是怎樣的仇怨，值得她棄了投胎的機會，執意來府裡尋仇？府中諸人猜測不斷，隱隱有與前些日子老夫人中毒的事兒聯係到一起。老夫人段氏本就有些懷疑，隻不過苦於沒有證據這才暫時將心思放下，如今又聽府裡頭如此傳言，心底的惱與怨又泛了上來，遂不問緣由衝進風華院，急衝衝向大夫人討個說法：“六丫頭的魂兒為何單單和你的風華院過不去。說，到底是不是你指使六丫頭對我下的毒？”媳婦謀害婆母可是天大的罪名，馮氏自然不肯應下。她冷靜地跪在青石板上，以頭搶地道：“婆婆明鑒，媳婦是被小人誣陷，實在是冤枉至極。”“你哪裡會冤枉，這麼多年掌著家，將我這老婆子糊弄得不知西東。又排除異己輪番害我傅府男丁，折騰得滿府隻剩一幫子姑娘。至於毒殺老婆子我這等小事，你有什麼不敢的。”段氏早氣得口不擇言。“婆婆，萬事皆講證據，我馮若賢自嫁入傅府以來，上侍奉婆母與夫君，下照料姨娘與兒女，夙興夜寐大理內宅不敢有歇，怎知到如今竟落得婆婆如此評價。婆婆既如此汙蔑於我，還不如請婆婆早早替夫君寫下休書，放我回馮家去。”“若有證據，我與你在這裡嚼什麼舌根。”段氏被她的話氣了個仰倒，恨不得立刻便著人尋了紙筆來。馮氏挺直脊背跪在地磚上，再說“冤枉”二字後便一言不發。傅老爺與傅衾匆匆趕來，好說歹說才將段氏哄走。待眾人都走後，一直被辛嬤嬤圈著的傅晚玉才“哇”地哭出聲來，緊緊抱住馮氏痛哭一氣：“娘親，這等子謠言一聽便知道是從二姨娘那個賤婦處傳出來的，我們豈能饒了她們。”馮氏輕輕拍著她的背，目光幽深地看向不遠處，緊抿的唇角微微勾起，輕聲道：“稍安勿躁，她們也蹦躂不了多長時間。”辛嬤嬤跟在一旁抹著淚，待接收到馮氏的目光，立刻換上冷靜自持的神色，謹慎地點了點頭。傅晚玉沒聽出馮氏話中深意，待回了自己院中，還是忍不住砸了一地的茶盞，指天指地地咒罵道：“這個殺千刀的傅晚妍，就算是死了都不肯安生。她活著我都不怕，難不成還怕她一個死鬼。”她氣呼呼地找著黑色衣衫，又偷偷尋了大小稱手的棒槌，趁太陽落山後便躲入湖邊的假山洞中，勢必要將這個女鬼打得魂飛魄散。她守株待兔了數十日，竟還真讓她等到了女鬼現身。入夜後的整個傅府熄了燈下了鑰，後院的寂寂湖邊，傅晚玉等得心煩，本以為今日又要無功而返，忽然那虛空處冉冉升起一團白影。不一會兒，那白影成型，化為一白衣女鬼緩緩漂移而來。等到真真見到女鬼，傅晚玉還是忍不住地上下牙齒打顫，她死死地盯著那前頭的女鬼，終於從假山東中衝出。“六妹妹，你既已死過一次，便去死第二次吧。”她高舉起手中的棒槌，麵色猙獰地朝女鬼的頭上呼去。陡然間，女鬼轉身回眸。她一下子將女鬼的正臉瞧了個正著，這一瞧，高舉的棒槌怎麼也落不下去。女鬼麵色慘白，五竅中皆滿含鮮血。青黑的眼泛著魚目一樣的死光，內裡透出無窮的譏誚。女鬼緩緩伸出雙手，同樣慘白的雙手偏偏長滿了漆黑的尖銳長指甲。傅晚玉渾身僵硬，想要拔腿就跑，偏偏雙腿就如生了根般，怎麼都移動不了半步。女鬼桀桀而笑，剛要圍著她轉上數圈，忽然四周的草叢中閃出其他人來。粗壯的仆婦們皆手持大棒，瞬間便將女鬼圍在中央。女鬼吃了一驚，似沒料到這個狀況竟轉身欲逃。仆婦們自然不肯放了這大好機會，一擁而上欲將這女鬼斃於棍棒之下。千鈞一發之際，不知從哪裡又衝出另一幫子仆婦來，一個個恍若真真被女鬼的容顏所驚，尖叫著衝進第一批仆婦的陣營，若有似無地攔住她們的攻勢。兩撥人混雜在一處，倒給那女鬼騰出一條逃跑的道路。此時的女鬼也沒了方才的譏誚與得意，提起濕漉漉的白裙子拔腿就跑。傅晚玉見女鬼雙腳著地疑心漸起，原先的膽怯一下子退去大半，手腳也能自如活動起來。“我倒要看看，是哪個不知死活的賤人敢在府裡裝神弄鬼。”她再次舉起棒槌，一鼓作氣再次追了上來。女鬼慌不擇路，不知使因害怕還是慌張，沒走多遠便氣喘籲籲，腳下步伐愈顯淩亂。傅晚玉則越追越勇，騰挪間幾乎頃刻便能追上。說時遲那時快，路旁忽竄出一個黑影，舉著一個大棒便朝傅晚玉後頸招呼過去。隨後，女鬼的手被另一隻溫暖的手給握住。傅晚湘麵色冷凝地看向女鬼，不由分說將她悄悄拽回啟淑院。丫鬟春陽早就拿了熱水巾帕候在一邊，給女鬼行了禮後便為她洗去恐怖妝麵，又小心翼翼地替她拔取指間黑甲。傅晚琪略顯蒼白的小臉露了出來，傅晚湘反手給了她一巴掌，怒道：“你可知，你的莽撞要給姨娘和我帶來多大的災禍。我早就吩咐你近日莫再出門扮鬼，府上流言傳至如今，大夫人怎可能真的袖手旁觀。今日傅晚玉看似單獨出門，實則身後早藏了一堆時刻準備抓你的仆婢，就你還傻傻地衝過去。幸虧姨娘和我早有準備，這才救下你的小命。”這些日子扮鬼的一直都是傅晚琪，自那一日她成功嚇住張霖後，她便隔三差五地出現在湖邊，隻盼著能尋到機會將風華院中的一乾人等嚇上一嚇。傅晚玉身子本來就弱，受傅晚湘這掌立刻便倒向一邊。她低低笑出聲來，又露出譏誚的笑容：“你以為我不知道，從我第一天扮鬼開始，你與姨娘便在府裡散布六姐還魂來找大夫人報仇的傳聞。說到底，我不過也是你們的一枚棋子。怎地，用了棋子，如今又嫌棄棋子不聽話了？”“你若真真隻是一枚棋子，我哪裡還需般操心。”傅晚湘連連搖頭，“如今大夫人已懷疑到我們這裡，今日的這群仆婦也定是瞧出了你這個冒牌女鬼的貓膩。她們沒當場拿住你，過不了多久必會搜查到我們這裡。我已遣人去你院中將這些日子裝鬼扮鬼的痕跡一一抹去，你也好好將自己拾掇出來，萬不可在父親、祖母跟前露了馬腳。”春陽已在屋中升起火盆，將那衣衫、假指甲等物一一燒儘。傅晚琪目的尚未完全達到，哪裡肯甘心就此收手。可此時也無可奈何，隻能盼著待日後風波平息再圖行事。待安撫好傅晚琪，傅晚湘又心力交瘁地去往清儀院。二姨娘尚未睡下，披散著頭發忐忑地坐在梳妝台邊。傅晚湘拿起梳子，為她細細地梳著發絲。一梳又一梳，每一梳都極其細致而認真。二姨娘被梳得渾身發毛，求饒道：“好姑娘，此次是我錯了。我不該隨意亂傳謠言，可若能將錯就錯借著此事整倒大夫人，於咱們便是天大的造化。”“姨娘。”傅晚湘將梳子重重一放，想起一向彆扭的七妹，又看著隻想大夫人遭殃的二姨娘，愈發生起心力交瘁之感。她用手抵住額頭，歎道：“姨娘，大夫人雖下毒害老夫人不假。可你與四妹也同樣下了毒，犯的同樣是要杖斃的大罪。所以，在我們徹底清理掉毒害祖母的罪證之前，是萬不能將此事拿到台麵上來說的。”“我隻是心有不甘。”二姨娘收攏雙手，“我知你說的是對的，指望著燁哥兒高中，指望著李家重新崛起。可那一個未知的將來太難等了。”“難等也要等。”傅晚湘急促地打斷她的話，“就算你此時能除了大夫人，可爹爹那樣的人疼寵你為真，卻也不會扶你這個毫無娘家助力的小妾為正。姨娘，你且醒醒，切莫將男人的情愛與憐惜當成立身的根本。”二姨娘不可思議地看向自己的女兒，她素來知曉她的大女兒聰慧早熟，知禮遵儀，是她此生最大的驕傲。卻不曾想到能從女兒的口中聽到這樣一番話來。傅晚湘悠悠歎了口氣，知曉她一時也接受不了這樣的想法，便也不再與她多言，隻將她抱入懷中細細安慰。二姨娘再也忍不住，豆大的淚從美麗的眼眶中滾滾而落。正是母女間難得的溫馨時刻，忽然吳嬤嬤一臉驚悚地從門外跑進來道：“三姑娘，大夫人的人手居然將咱們的人放了回來，而且她們自己攙著昏迷的二姑娘便回去了，似乎並沒有抄檢全府的打算。”二姨娘詫異地抬起頭來：“這又是何意？大夫人大張旗鼓地來捉七丫頭這個‘鬼’，為何如此輕易地就收了手？”傅晚湘也在深思，不確定道：“恐怕是打鼠忌瓶，如我們所擔憂的一樣吧。”二姨娘深以為然，畢竟謀害老夫人的罪名夠她們所有人喝上一壺。她深深鬆了口氣，又柔和地看向傅晚湘，送她至清儀院門口，含笑道：“今日也忙了大半夜，你還是快些回去休息吧。至於大夫人那兒，左右咱們已經收拾乾淨收尾，餘下的不過兵來將擋水來土掩罷了。”傅晚湘此刻摸不透大夫人的路數，隻得暫收了心思，與二姨娘告彆後回院。黑夜，萬裡黑雲、無月亦無星。她躺在床上輾轉反側，在夜將儘時，忽然聽到一聲尖銳至極的慘叫。她霍然睜眼，側耳細聽那聲音來源，又一聲尖叫拔出新的高度，隨著陰冷的風傳至整個傅府。