入了夜，老夫人在大悲大喜後勉強睡去，傅晚妍悄悄換了身裝扮，偷偷摸摸地沿著回廊小道鑽進風華院中。大夫人馮氏、二姑娘傅晚玉已等在內室中，待一瞧見她，心急的傅晚玉已撲過去拽住她的衣領，氣勢洶洶問道：“你是如何辦事的，不但沒能害得了傅晚晴那災星，怎還讓傅晚嬌那賤人得好了賣得乖，又重新入了祖母的眼。”在她們的計劃中，傅晚晴因為自苦“克死了三姨娘與幼弟”，一時想不開投了河。嫡長女一死，入宮的名額自然落到傅晚玉頭上。為此，她們精心籌謀多日，本盼著傅晚妍能夠得手，卻沒想到全然給黃雀在後的傅晚嬌做了嫁衣裳。自三姨娘死後，傅晚晴便如全然喪失了鬥誌，老夫人更是急得身體微恙。馮氏自然不肯放過這等機會，隻盼著老夫人能病得再嚴重些，傅晚晴也就此一蹶不振，好讓她尋到借口重掌中饋。正在她苦思冥想之際，老夫人身邊的第一得意人傅晚妍居然前來投誠。她如獲至寶，先教導傅晚妍如何以“軟姐兒”的身份對著老夫人狂吹枕邊風；又借著從前餘下的心腹在府中悄悄散播“大姑娘克死了哥兒”的流言。本來就深信這些的老夫人雖然還有些懼怕皇家對清虛道人的定論，但到底在傅晚妍的讒言下漸漸遠了傅晚晴幾分。這傅晚妍也是個狠人，竟比她還多想一步自告奮勇接下謀害傅晚晴的任務，隻盼著事成之後她能將自己記在名下充一充嫡女，再為其尋一個真正體麵的人家。傅晚妍早就因傅晚嬌的突然出現而亂了方寸，若不是自己的將來還要靠著大夫人，她恨不得一把將這惱人的傅晚玉推開。可一想到自己的前程，還是不由自主地放下心氣兒，禍水東引道：“夫人，當時傅晚晴神思不屬，我幾乎頃刻便能得手。就是不知這唯一的變數傅晚嬌是如何出的府，又如何知曉我們計劃，我記得她明明已病得下不來床。”她將當時的情景又回憶了一番，將自己莫名的暈倒歸罪於神出鬼沒的傅晚嬌身上。馮氏本就因傅晚嬌檢舉其貪汙府中進項恨毒了她，如今聽傅晚妍如此說來，更恨不得將她撕成碎片。辛嬤嬤也探得消息回來，說那傅晚嬌是今早求了段嬤嬤，這才喬裝打扮跟在了後頭。傅晚妍瞧著她凶狠的神色舒了口氣，連忙殷勤地跪在她的身邊，拿起美人錘輕輕地替她捶著，求道：“還請夫人助女兒一臂之力，若被那傅晚嬌捷足先登又得了‘軟姐兒的身份’，以她和您如今的關係，豈不是要與您為難。”“必然不能讓她得逞。”傅晚玉急得團團轉，扯開傅晚妍又撲到馮氏懷中，“明日老夫人便要請清德道人來府上再瞧上一瞧，雖說那清德道人貪財，但隻要咱們的銀子出得比傅晚嬌那邊多得多，清德道人自然會偏幫咱們說話。傅晚晴曾也行過賄賂之實，自然不敢在老夫人麵前將這事挑明。”傅晚妍也眼前一亮，頗為期待地看向馮氏。馮氏左思右想，暫也想不出其他更好的辦法，遂遣心腹丫鬟連夜去了清風觀，與那清德道人好一番耳語不提。就在傅晚妍偷溜出去的片刻之後，傅晚嬌也改了裝扮悄悄來到風雅院，與正等著她的傅晚晴相互見禮。“大姐，此次多虧你的幫助，以前是我瞎了眼被豬油蒙了心，為了些不著邊際的想頭執意與你為難。如今我幡然悔悟，日後你但有所求我絕不推諉。”她誠心誠意地磕了三個響頭，對傅晚晴此次的援手充滿感激。她被迫在院中養傷，被牢牢限製了行動的她隻以為此生才無轉機。誰知傅晚晴找上門來，不但帶著她去了白馬寺，還借著落水沉湖讓自己重得老夫人寵愛。當年，軟姐兒曾因下人的疏忽無端落水，最後雖救了上來卻也因浸泡太久而導致身體虛弱，日後的早夭也與此不無關聯。這成了老夫人心底的一根刺，隻要她重複當年的場景，再借著她這與軟姐兒極其相似的容貌，必然能讓老夫人暫時忘記清德道人什麼“無一體兩魂，已全然覆於六姑娘身上”這等鬼話。可……她扭捏了一番，還是略有憂心道：“如今祖母雖說接納了我，可傅晚妍猶在一旁虎視眈眈，我實在沒把握讓老夫人隻認我一人。更何況明日那清德道人進府來做法事，大姐姐可曾安排妥當，切莫讓大夫人那頭將道長給籠絡住。”傅晚晴扶起她，頗有信心道：“你數十年如一日地模仿軟姐兒神態，更將軟姐兒從小到大之事都爛熟於心，怎會比不過她的倉促應對。至於清德道人那一處，”她勾唇一笑，“如他那般的貪財之輩，又哪裡會真正隻為一人辦事兒。所以對付他，自來不能光以利誘之。”她笑得胸有成竹，顯然已做好萬全準備。傅晚嬌也不好再問，眼見著夜已深又披上鬥篷從後門出去。待回到老夫人內室時，老夫人昏睡未醒，傅晚妍尚未歸來。她又替老夫人擦了回不自覺溢出的口涎，看著她略顯老態的麵容，又不自覺歎了口氣。如今她與大夫人鬨掰，依附傅晚晴、抱緊老夫人便成了唯一的出路。她將老夫人的手緊緊握住，心底暗暗下定決心，定不能讓傅晚妍得逞，老夫人身邊的得意人，隻能是自己。傅晚妍匆匆趕回，見傅晚嬌居然還守在老夫人身邊，危機感頓時叢生。她死死捏了捏手心，忍了很久才換了臉略帶慈祥的笑容，走過去將傅晚嬌擠開，占住老夫人床邊位置，低聲道：“四侄女辛苦了，娘親這裡有我，你就先下去吧。”傅晚嬌鄭重地瞧了她一回，忽然噗嗤笑出聲來。也不與她爭辯這稱呼之事，隻輕快地走到一旁，笑道：“那就麻煩軟姑姑了。”傅晚妍暗暗稱奇，不知傅晚嬌葫蘆裡到底賣的什麼藥。傅晚嬌從桌上為自己斟了杯茶水，裝模作樣地呷了一呷，這才慢條斯理說道：“我說件事兒給軟姑姑聽聽吧，軟姑姑應該認識咱們府裡頭原來的五姨娘麼，她因為給咱們府裡頭生下了六妹妹，也算是咱們府裡頭的有功之人，咱們府特意在白馬寺給她立了個長生牌位，日日供著香火與燈油。但今日那牌位前的長明燈不知怎的就熄滅了，也不知是不是先五姨娘在天有靈，知曉六妹妹的魂兒隨她而去，便也存了那魂飛魄散的去意。”傅晚妍本還滿含笑意聽著，可越聽臉色越沉，待聽到長明燈已滅時，周身的怒氣怎麼都掩飾不住。她三步並作兩步地走到傅晚嬌身邊，伸手將她的衣領死死揪住，壓低聲音吼道：“傅晚嬌，你彆欺人太甚。”時人給去世之人點長明燈，最忌諱的便是長明燈滅、靈魂無依。傅晚嬌咯咯直笑，睜著眼睥睨於她：“軟姑姑，我如何欺了你。我不過與你說個奇事兒，我也不曾聽說你與先五姨娘有過交集。”傅晚妍氣得渾身發抖，雙目逐漸轉為猩紅。她回頭看了看老夫人，確定她依舊沉浸在夢中，遂再次壓低聲音：“四姐姐，咱們各憑本事掙祖母寵愛，切莫將些不相乾的人拉進來。”“軟姑姑可是喚錯了，我哪裡是你的四姐姐，我是你的四侄女呀。”傅晚嬌以手托腮，笑得雙眼微眯。“你個賤人。”傅晚妍終於忍不住，抬手便要朝傅晚嬌臉上坤去。傅晚嬌身子向後一仰避開這一掌，卻也順勢倒在地上。她碰倒了身側的杌子，又帶翻桌上的茶盞，乒乒乓乓的響聲連成一片，終驚醒了睡夢中的老夫人。傅晚嬌當機立斷，立刻伏在地上做委屈狀。她將眼淚緊含在眼眶，先緊皺起一邊的眉頭，又不自覺放下另一半的眉峰。這是軟姐兒在世受了委屈時的標準模樣，老夫人瞧著傅晚嬌這一張像足了軟姐兒的臉，哪裡還記得有傅晚妍這號子人物，立刻跌跌撞撞地撲過來將傅晚嬌扶住。傅晚妍如墜冰窟，一瞥見傅晚嬌仍舊一身大紅豔麗的裝扮，勉強想起當日清德道人為她定的“法語”，立即捂住胸口倒向一邊，指著傅晚嬌不停地顫抖著，呢喃道：“娘親，紅衣，是紅衣……”老夫人這才猛然驚醒，又推開傅晚嬌撲向傅晚妍，一口一個軟姐兒的亂喚。傅晚嬌委屈地又依偎過來，豆大的眼淚撲簌而落。老夫人扶住傅晚妍，又伸手接過傅晚嬌，左右徘徊忐忑難辨，這一急之下竟又頭腦發漲，顯見又要暈了過去。傅晚妍、傅晚嬌紛紛嚇了一跳，哪裡還顧得上模仿“軟姐兒”，連忙一疊聲地喚人去請大夫。這一夜自又是好一通忙亂，除了老夫人，竟是誰都輾轉反側。傅晚晴更睡不著，自從風和院歸來，便伏在燈下抄寫法華經。她寫得極為認真，一筆一劃皆承載著自己的心意。三姨娘驀然慘死，她傷心、她失落，甚至為此很是消沉了一段時間。可她更知道，如果自己就此放手就隻會有更多無辜的人受到牽連。果然，傅晚妍的倒戈、老夫人的糊塗、仆婢們的見風使舵、大夫人的蠢蠢欲動，皆在三姨娘的喪儀期間輪番登場。更何況，三姨娘的死也並非偶然。當日清德道人來為傅晚妍“正名”時，用的是“風和院內七七四十九日不得見半絲正紅之色，方可保軟姐兒魂魄在傅晚妍的軀殼內落地生根”的名頭。那時的她並不以為意，料著不過是傅晚妍的故弄玄虛，既然已在同一條船上，是以並未反對。誰知傅晚妍私心過重，待到三姨娘難產那日，她看著三姨娘身下泅血不斷，第一反應竟是擔憂這泅出的殷紅血液會影響了自己“穩魂基”，導致將來自己冒充“軟姐兒”的事兒出現漏洞，遂蠱惑得老夫人糊塗了心思，將早已腹痛難忍的三姨娘牽至彆處待產。待三姨娘出殯，傅晚月偷偷來院中尋她說起這些時，眼中的恨與淚珠悉數噴發：“姨娘本就因為當初被大夫人喂了藥而導致胎兒過大，即使後來小心調養，也隻是暫緩了胎兒的生長，可生產時依舊危險重重。那傅晚妍為了一己之私，更在姨娘即將入風和院時做瘋癲之態，以全體內魂魄不穩之說。老夫人立時昏了頭聽信了她的讒言，害得姨娘與腹中幼弟救援不急一同去了。可即便如此，老夫人也執意要保傅晚妍，從而隱瞞下這段隱情。憑什麼，到底憑什麼，要用我姨娘的性命來成全她。”確實不該，到底是她錯了，低估了傅晚妍的沉府，也高估了自己的能力。更何況，在她入宮參選之前，老夫人絕不能與她離心，這個傅府也絕不能交回大夫人手中。所以，傅晚妍，你的冒充之路，勢必要走到儘頭。