待趙元澤上得樓去，見趴在窗邊的男子還未收回興味的視線，心中不由地一緊。“那女子甚是有趣，也不知是哪家的貴女。”男子眉眼含笑，問他道。“稟太子殿下，那女子是吏部左侍郎傅德的嫡長女。殿下切莫被此女的外表所蒙蔽，此女雖占得名門，卻因自幼養於鄉野而不遵閨禮，以往此等放浪形骸之事也未少做。“若隻是粗鄙倒也罷了，可她雖然年少城府卻極深，最會扮豬吃虎將旁人玩弄於鼓掌。”他躬身應答，隱晦地說出幾件內宅陰私之事兒，佯裝義憤填膺道，“這等奸詐小女子，不知使了什麼手段迷惑了臣的母妃，使得臣之母妃與她成了忘年之交，就連臣的勸言也聽不進去，臣也甚為苦惱。”“竟是這等表裡不一的女子，也難怪澤之惡她甚深。”太子原本還興致勃勃的眸色瞬間淡了下來，頗為同情地看了趙元澤一眼。趙元澤麵上做愁苦狀，心頭卻是微微鬆了口氣。太子殿下的東宮美姬眾多，宮闈陰私更是層出不窮。太子深處其中，早就對蛇蠍美人提不起興趣，他此番如此形容傅晚晴，想必將來選秀之時，太子必然不會挑中她。可至於為什麼不想讓太子挑中她，他下意識地將並不明細的緣由忽略。太子略呆片刻後先行離開，他恭送走太子，腳步未歇便徑直去了輕紗閣。輕紗閣內，晚起的眾小倌們窸窸窣窣地起床梳洗，宿醉的客人們也捂著頗為頭疼的腦袋穿衣回府。傅晚晴捉住老鴇好一陣問，又額外多塞了一疊銀錢，才勉強換來瀟大頭並不甚準確的畫像。她的蕭大頭如一陣風，無人知他來自何處，更無人知曉他姓名為何，她要尋的人就如同轉瞬即逝的煙花，在她麵前彭地一聲炸開，又迅速消失得無影無蹤。這一張畫像，仿佛就成了她與他之間唯一的聯係。她抱緊這副小像，在王環等人的簇擁下準備離開。就在這時，一舉止輕浮的公子哥兒推門而出，尚未與懷中的小倌訴完衷情，一抬頭正將男裝的傅晚晴瞧了個滿懷。“喲，媽媽，這是什麼時候新晉的美人。”公子哥兒調笑著伸出手來，扒拉開眾人便要將傅晚晴抱入懷中。王離等人欲來阻攔，卻隻聽“砰”的一聲便覺眼前一花，待視線清明時，那公子哥兒早已被一腳踹回房內的榻上。趙元澤從天而降，帶著通身的冷意睥睨眾人。老鴇嚇得花容失色，雙膝一軟就要下跪，又在趙元澤威脅十足的一瞥中默默縮回角落。傅晚晴的頭頂著一個堅硬的胸口，想要抬起頭呼吸，又被對方死命按下。趙元澤單手將她箍住，不等傅晚晴反對，便裹著她直接從二樓飛出，一氣兒奔至偏僻無人處才肯將她放下。“你也太不將女孩家的聲譽放在心上，那輕紗閣是何等地方，由得你胡亂出入。”他箍住她的雙肩，眉眼冷峻唇角緊抿。傅晚晴亦知今日行為魯莽，可尋人未果的失落一直籠罩著她。她輕輕看向他，忽然想起他身後龐大的賭坊產業，不由得生出幾分希冀道：“趙元澤，我求你件事兒，可好。”趙元澤的手微微一縮，再多訓斥的話語便卡在了喉嚨處。他也不知道自己怎麼了，明明平日總想著與她攀扯不上任何瓜葛，偏偏今日分外瞧不得她為旁的男人失魂落魄的模樣。傅晚晴一心隻沉浸在尋人中，哪裡得空注意到他的異樣。她拿起畫卷在他麵前輕輕展開，軟語求道：“趙元澤，看在我曾經給玉側妃解圍的份上，替我行個方便幫我尋一個人吧。”“什麼人值得你如此不顧閨譽？”趙元澤冷哼，連自己都不曾察覺，這看似冷然的話語裡仿佛還夾雜著一絲彆樣的意味。“一個對我而言很重要的人。”傅晚晴斬釘截鐵道，“若你替我行個方便，日後你若有所需要，我定赴湯蹈火在所不惜。”“一介弱質女流，如何指望得你去赴湯蹈火。”趙元澤睥睨於她，一想到對方竟為了找一個男人如此低聲下氣，心底的火氣兒便怎麼都壓製不住，於是言不由衷地嘲諷道：“上一回我不過拗不過母妃，這才借了賭場與你行方便，你莫不是認為我娘親屬意你為兒媳婦，我便也會認同了你吧。”“小女子不敢。”傅晚晴腦子轉得飛快，自認找到問題關鍵，便立起三指起誓道：“還請趙公子放心，小女子在此立誓，此生定不會嫁與你為妻。就算玉側妃有此心極力撮合，小女子也會想方設法破壞了它。若違此誓，願……”“你竟如此瞧不上本公子。”不等傅晚晴說完，趙元澤忽欺身向前，一拳重重打在傅晚晴身側的牆上，卷起的木屑擦著她的臉頰而過。傅晚晴暗惱，自己今日定是被瀟大頭的事兒攪得亂了心神，這才會說出這般羞辱旁人的言論。她低著頭，正想著如何全了這誓言又不引起趙元澤的反感時，趙元澤卻忽然轉身離開，再不肯多瞧她一眼。傅晚晴丈二摸不著頭腦，可今日再說也隻會越說越錯，眼見趙元澤不願再理自己，她隻得拱了拱手告辭不提。趙元澤氣呼呼地回到閣樓中，站在窗前目送傅晚晴離開，眼底的光似是不屑，卻又不知不覺變幻成其他神色，最終隻彙成一句惡狠狠的咒罵：“不成體統、不可理喻、不知所謂。”待傅晚晴走遠，候在門外的劉四恭恭敬敬地打開門，將一人推了進來。那人甚是乖覺，不等趙元澤轉身便低頭跪下。趙元澤不說話，那人也不說話，隻老老實實地低垂著腦袋，掩去眼底掠過的萬千思索。“秦瀟，你三歲便被賣去輕紗閣，自十歲上被我瞧中收下，這麼多年一直隨我左右，兼之替我打理賭坊與輕紗閣兩處生意。我怎不知你何時還去過傅家祖宅，與傅家姑娘有著不淺的緣分。”趙元澤陡然睜開眼，厲目射向跪著的男子，硬生生將他的腦袋提起，使之躲閃的目光無所遁形，“可曾想好應該編出什麼樣的故事，才會讓我相信你的謊話？”秦瀟頭埋得更低，整個身體幾乎匍匐於地。他知今日自己亂了心神，落在趙元澤眼底的所作所為皆是漏洞百出的錯處。“主子，是那姑娘認錯了人，那姑娘追到大街上不也將您錯認了麼。至於奴才為何遁逃，不過是怕被她瞧見了自己的真實身份，從而暴露了主子的謀劃而已。”“哦？隻是這般？”趙元澤俯下身，目光一錯不錯地盯著他。冷汗從他的前額順滑而落，他緊緊捏住雙手，抱拳道：“奴才不敢扯謊。”趙元澤又坐回原地，仿佛相信了他的說詞。秦瀟剛要鬆口氣，誰知拿起茶碗的趙元澤卻冷笑開來，森然道：“隻可惜，我一個字都不信。”秦瀟麵色慘白，身子不可抑製地倒向一邊。正所謂關心則亂，早就被傅晚晴攪亂心神的他哪裡會是趙元澤的對手。他無可奈何地閉上雙眼，可依舊不敢說出事情真相，隻得咬緊牙關自去刑訊處。趙元澤雙眸微眯，親自吩咐刑房用最重的刑罰，務必要讓秦瀟吐出真相。這一等便等到傍晚，負責行刑的劉四送來消息，說大刑皆試，秦瀟寧願自儘也不願開口。“既如此，你去替我取“前塵”來，今夜子時，我必要知曉知道真相。”趙元澤目光灼灼。劉四身軀微微一怔，下意識地勸說道：“主子，這“前塵”溯蠱難煉，悉心煉製如今也不過才得兩隻，用在秦瀟身上是否浪費了些。更何況秦瀟的身世早就被咱們挖了個底朝天，應再不會有遺漏之處，就算他與那傅家姑娘都有問題，直接殺了也就是了。”“不必再說，我意已決。”趙元澤本有些猶豫，可一想到傅晚晴錯認自己時滿足又欣喜的神情，心頭怒火便不自覺熊熊燃起。他也不知自己為何會如此介懷，弄清楚秦瀟與傅晚晴過往的想法將整個大腦充斥住。劉四心中默歎，自知再勸不動隻得領命離開。同時不同地，一座不起眼的彆院內也在進行著一場單方麵的審訊。夏錦左手抱住今早剛被救出的男童，右手拽住當初隨她一同被買下的女童，跪在地上不停地磕著響頭：“姑娘，是奴婢一時鬼迷心竅，這才偷了您的鐲子去救這哥兒。“千錯萬錯都是奴婢的錯，還請姑娘隻責罰奴婢一人，萬望不要與這一對小兒多做計較。”她顫顫巍巍地跪在地上，將自己與這一雙小兒的關係一一道出：“奴婢原先伺候的是江南那邊一家大戶人家的姑娘，誰知那戶人家犯了罪，竟是全府都被查抄了去。“奴婢與奴婢的主子一同被發賣了出去，人牙子瞧奴婢的主子生得貌美竟將她賣去了窯子。“可憐奴婢的主子那時已懷胎九月，為了腹中胎兒也不敢尋死，隻得委委屈屈地去了那肮臟之地。後來奴婢的主子產下雙生子，奴婢的主子私藏了些銀錢卻隻夠讓奴婢贖出其中的一個嬰孩。“奴婢的主子忍痛將女嬰交到奴婢手中，隻以為男嬰在青樓裡也能平安長大。“後來，奴婢的主子又被轉手賣去了其他地方，奴婢也被人牙子幾易其主一路北上。奴婢本以為與奴婢的主子此生再無相見的可能，沒想到她也被賣到京城來，就流落在軟香閣內。“不過數年，她已被折磨得不成人形，我見到她時她已氣若遊絲，唯一的心願便時盼著奴婢救出當年的男嬰。“這京城不比江南，竟有輕紗閣這等齷齪之地，即使身為男子，也免不得被一些特殊癖好的敗類蹂躪。奴婢銀錢不足，這才偷了姑娘的金鐲。可奴婢往日裡受了奴婢主子的救命之恩，因此就算身死，也必得替奴婢的主子護住這一對小主子的周全。”她的話不儘不實，關於未出嫁的主子為何能有身孕、這倆孩童的父親皆隻字不提。她低首緊盯地麵，將藏在衣袖中的玉玨仔細摩挲。她心中甚至打定主意，如果大姑娘非要歸罪於她並折騰這兩位小主子，她便亮出玉玦表明這兩位小主子的真實身份以示威嚇；可若是真相曝光，這位大姑娘是否又能替她守住這個秘密；若這秘密守不住，引來暗處的那些個黑手可就不美。她心思幾轉，卻越想越亂，腦子裡混沌如一團漿糊。誰知大姑娘隻是悠悠歎了口氣，卻什麼都沒再問，甚至都沒有責罰於她。她愕然抬頭，也不知大姑娘葫蘆裡賣的什麼藥。“這一對孩童確實可憐，可你與他們畢竟是奴仆之身，就算我能放你們自由，可你一介婦孺帶著兩幼童又難以為繼。你若信得過我，我便做主將你們三送去天華庵。我與那庵的主持頗有交情，她定能護得你們周全。”“多謝姑娘大恩，奴婢結草銜環也不敢忘。”她不可置信地將腦袋磕得砰砰直響，雖想不明白傅晚晴意欲何為，可如今能保得這一雙小主子的平安，她哪裡還能遙想其他，隻盼著歲月慢些走，能讓她好細細圖謀日後，早日讓這兩孩子認祖歸宗。