天華山位於京郊北側，其山險而高，陡而峭，更兼密林傾覆道路難行，是以幽深僻靜難覓人煙。天華庵便於此山山腰處建庵，絕佳的地理位置成就其牢籠一般的存在，但凡送來的罪婦，除非有專人引路，絕無私自逃出成功之可能。因這緣由，天華庵聲名在外，漸漸成了京都大戶內遣送“罪過”女眷之地。高聳的圍牆將眾女眷的唉呼徹底掩埋，極嚴的庵規壓抑得她們如行屍走肉般苟延殘喘。唯傅晚晴與三姨娘例外，她們二人不但可攜奴婢入庵隨身伺候，更無需承擔庵中掃打常事。傅家人早就提前送來打點的二百兩香火銀，天華庵眾尼皆知，傅家大姑娘不過來庵中暫住，待得時機一到，還會成為入宮參選的大人物。是以，眾尼紛紛收起平日裡冷漠高傲的嘴臉，愈發儘力討好起她與三姨娘。另有能得特殊照顧的是一位四旬婦人，那人容顏雖老卻氣質尤佳，一見便知是位金堆玉砌出來的貴族女眷。她雖被囚天華庵，但吃穿用度皆不曾被怠慢，亦不用與其他女眷同去修行，全然不似一“罪婦”應有的待遇。傅晚晴甚是好奇，後經嘴碎的小尼姑福慧八卦，才知那婦人是雍郡王府的玉側妃，因犯了不敬主母之罪被送進庵來。福慧以為她對此事頗感興趣，立刻將自己所知詳細告知：“本庵雖坐落於京郊蠻荒之地，於京中諸事卻是多有耳聞。這位玉側妃著實大膽了些，在其郡王妃的喪儀中毫無哀戚之態，惹得郡王大怒將其送入天華庵。”這件事兒傅晚晴也有所耳聞，那時她才入京幾日，雍郡王府裡頭的向來體弱的世子便去了，不過半月，郡王妃受不住喪子之痛隨之而去。雍郡王隻得世子這一嫡子，世子與郡王妃一走，下麵有子的姬妾哪肯安分。待用過晚膳，三姨娘仍舊回味著福慧的話語，不自覺眺望起玉側妃所在小院，雙手滿懷希冀地按在自己的小腹上：“幸虧玉側妃生了個爭氣的好兒子，她自己就算犯了事兒郡王也不敢隨意處置，生怕與成器了的長子生了罅隙。”郡王府中，玉側妃所出的庶長子趙元澤一直不得郡王寵愛，早早地就被打發入軍中自謀生路。剩餘諸子中，又以庶二子趙元文最得郡王寵愛。幾番較量之後，趙元文承嗣幾乎已是板上釘釘之事，卻偏偏此時軍中傳出消息，趙元澤因殺敵戍邊有功受封副將，不日便要回京論功再賞。雍郡王雖是天子近臣，無奈膝下諸子皆不成器，如今好不容易出了個人才，他怎麼都得在爵位的繼承上好好思量一番。三姨娘一臉豔羨，傅晚晴卻在心中淺笑，玉側妃在這個當口被送回來，哪裡是真正犯事兒，十有八九不過是在庶子奪嫡之爭中落敗，遭人陷害罷了。話題一挑而過，傅晚晴繼續愜意生活，與那貴婦人也不過點頭之交。興許是陡然清閒下來，向來身體康健的她竟著了風寒，隻得靜臥病床休養。可病來如山倒，任是再多的湯藥都帶不走病體的大半熱度。她日日捏著鼻子喝這等子苦澀湯藥，本指望早些康複，誰知玉側妃突然闖了進來，抬手便將她的藥碗摔碎。褐色的藥汁灑了一地，苦澀的藥味在屋中來回蔓延。瓷碗一摔兩半，在地上滴溜溜地轉著圈。待圈兒停止，傅晚晴總算從震驚中回過神來。“這藥不能喝。”玉側妃斬釘截鐵地說道，並取出一枚藥丸示意她服下，“這藥中被下了其他東西，於你病情根本無益。”傅晚晴順從地將藥丸嚼下，眉眼寂寂並無多少驚訝神色。玉側妃瞧她模樣，料她已是猜到其中緣由，隻得微微歎道：“是本妃連累了你，那人本隻針對本妃，卻白白害你受這一遭罪。這幾日來，在暗中偷偷助本妃的小娘子便是你吧。”話已至此，傅晚晴自然不再隱瞞。前幾日她途徑小廚房時，竟發現有人在往玉側妃的膳食中偷偷投毒。這等醃漬事宜，一瞧便是雍郡王府中小人所為，為的便是不知不覺害玉側妃性命，好讓玉側妃再不能回去。她仿佛又看到了那個在祖宅中小心翼翼躲避著柳兒毒手的自己，遂一時心軟在暗中施以援手。不過行了幾日偷換膳食的小事兒，沒想到便被那起子小人盯上，竟是連她都要暗害。“娘娘切勿自責，不過奸人心思歹毒而已。”傅晚晴冷凝了眉眼，忽疑竇叢生，“娘娘既然知曉有人對你投毒，為何不遣人去稟報郡王？”玉側妃陡然落淚，慘然笑道：“本妃既已成如今這模樣，便不怕你再笑話，這下毒之人正是當今雍郡王，他自覺本妃的存在於他是最大恥辱，又怕貿然處置本妃從而壞了他與澤兒的父子情分，才用這等毒藥來悄無聲息地結果本妃。”“竟是這般。”須臾之間，傅晚晴已將事件猜出個大概，能讓郡王忌憚若此的，怕是莫須有的私通大罪。她垂下眼簾，止住即將出口的咳嗽，輕聲道：“小女鬥膽猜測，恐怕您入庵的真正理由，恐怕是被誣陷與人私通吧。”玉側妃猛然抬頭，結結巴巴道：“你怎麼知道？”“小女家中曾有一位三姨娘，懷胎八月時被誣陷與人私通，父親勃然大怒，隻覺侮辱門風，不待查證完全便連同她腹中骨肉一同打死，但對外宣稱時也不過難產一屍兩命而已。“小小宅院尚且如此，更何況是有著爵位承替的宗室之家，加之如今正是郡王世子之位爭奪的關鍵期。”玉側妃潸然淚下，嗚咽之聲不絕：“連你都能看得明白之事，郡王為何就不肯信我幾分。”傅晚晴長長籲了口氣，忽下定決心道：“娘娘，與其坐以待斃，不如奮力一擊揭破真相。若娘娘相信小女，告知小女您被陷害的全過程，小女定能助娘娘您洗脫冤屈風光回府。”玉側妃陡然抬頭，似是不信她話中分量，隻得找了個借口推脫：“你這孩子，你我素無淵源，我又何必拖你入這趟渾水。”傅晚晴垂下眼簾，落寞道：“不過感同身受，見不得旁人無端遭到陷害罷了。”她抬起眸，讓眸中的堅定在對方的眼底一覽無餘，玉側妃陡然想起她的身份，堂堂傅門嫡長女無端背上“孤星”命格，更被趕入這天華庵中，與自己是何其的相似。傅晚晴緊緊握住雙手，斬釘截鐵道：“小女身後無一可信之人，仍有努力求存之誌。娘娘您還有趙副將支撐著，怎能就此放棄。“更何況，您與趙副將乃血親母子，本就是一榮俱榮一損俱損的關係，自還是要在名聲上為他多多打算。”玉側妃淚眼婆娑，終於想起遠在邊疆的兒子，鄭重地點了點頭。郡王府思錦院廊房內，常歡又一次從夢中驚醒。她的後背冷汗涔涔，裡衣更是濕透，此刻破了一角的紗窗中吹來絲絲涼風，激得她直打冷顫。她哆嗦著擁緊薄被，卻怎麼都不敢再次入睡。她又想起了那一日，玉側妃睜著無辜至極的雙眼，尚未來得及出聲便被人用帕子堵住了嘴。而與她私通的小廝早就被拉了出去，一板接著一板地被打成肉泥斷了生息。她記得玉側妃分外震驚且失望的眼神，記得郡王爺暴跳如雷的猙獰臉色，記得二公子與雲側妃奸計得逞後的得意洋洋，就是記不得自己到底說了些什麼。作為玉側妃的心腹丫鬟，她的證詞成了玉側妃私通罪名的鐵證。可她明明知道，真正犯下私通之罪的是二公子和雲側妃，她與玉側妃不過恰巧撞見而已。可她不敢不聽他們的安排，二公子是郡王爺最為看中的庶子，雲側妃則是郡王爺最為寵愛的姬妾。而她伺候的玉側妃早就人老珠黃，唯一的兒子還被郡王爺趕得遠遠的。無論是為求命、還是未求日後前程，都隻有倒戈向二公子與雲側妃。可保下命後，她才發現雲側妃的思錦院深如虎穴、猛如狼窩。她被安排成粗使婢女，每日乾著最臟最累的活兒，因不受雲側妃待見，還要不停受著眾人排擠。她咬著被角嗚嗚哭泣，愈發懷念起以前在玉側妃身邊的日子，最起碼玉側妃最為看中她，養得她的纖纖玉指滑如美玉。她也不知道哭了多久，天空剛剛翻出魚肚白，她又被使喚著去大廚房提熱水回來伺候雲側妃洗漱。天剛蒙蒙亮，晨起的風依舊透心涼。她將身上單薄的衣服裹了又裹，瑟瑟發抖地在小徑上走著，橫斜裡突然衝出醉醺醺的趙元文，色眼迷蒙地將她一把摟住往假山洞中拖。她嚇得連連尖叫，手忙腳亂地將對方推開。興許對方早已醉得狠了，竟然由著她掙脫開來。她扯著衣裳剛跑了兩步，忽然又被人大力拽回。常倩一把將她的嘴捂住，壓低聲音道：“好姐姐，如今正是你脫離苦海的好機會，你跑什麼呀。”常倩是思錦院裡的粗使丫鬟，因為並非家生奴才，也總是受院裡其他丫鬟的欺負。二人受虐緣由不同，卻意外地同病相憐，平日裡也比其他人要親近些。“要是被雲側妃知曉我哪兒還有活路，你分明是要害死我。”常歡掰開她的手沒好氣道。“在雲側妃院中，我們就是一輩子的粗使丫鬟，日夜勞苦又與死了有什麼不同。與其終日勞苦為奴為婢，倒不如另辟蹊徑為自己謀一個出路。”常倩眉頭堅毅，忽又哀婉地撫摸上自己的臉，喪氣道：“要不是我長得實在不夠俏麗，怎麼肯將這麼好的機會讓給你。你沒發現二公子每次見你，都會有幾分神思不屬麼？”這句話讓常歡極為受用，她的容貌在丫鬟中分屬上乘，這些年又被玉側妃嬌養著，恰如枝頭含苞待放的薔薇。她又低頭看了看自己的手，曾經不沾陽春水的青蔥玉指已微微起了薄繭。再看下去，愈離開的腿腳便怎麼都邁不出去。她羞紅了臉，握著衣衫的手緊了又鬆，終於一跺腳咬了咬牙衝進假山洞中。微微醒了幾分的趙元文忽見美人落懷，再一瞧這纖軟的腰肢與姣好的容貌，哪還有不應之理。二人正欲成好事，忽外頭又傳來眾人走動的聲音，依稀夾著呼喊常歡名字的女音，想來是雲側妃嫌慢尋人來催。常歡嚇得噤若寒蟬，慌忙扯了衣服又逃了出來。眼看著到嘴的肥肉隨著一聲外頭的呼喚失了蹤影，趙元文酒醒大半，一顆心如貓兒爪撓一般難受。他意猶未儘地回憶著方才的手感，隻覺渾身燥熱難耐。