傅晚晴羞赧地低下頭，用兩手攪動著衣擺：“我知二姨娘是要我說嫡母的不是，可縱有嫡母她有千萬個不好，來日我及笄禮後尋人家說親事，不還是得靠著她麼。“你我相處多年總算有些感情，若你能伴得爹爹身側，將來我也好……嫁妝……”她已臊得滿臉通紅，接下去的話更是說不出口。柳兒卻福如心至，心中的狐疑消散了大半。“如今六姨娘禁足、二姨娘害喜，爹爹身邊正缺個人照顧。我吩咐小廚房做了一碗蓮子羹，你替我送過去吧。”柳兒哪有不應之禮，特意回房換了束腰長裙，這才拎著食盒嫋嫋婷婷地去了前院。將靠近時，她對著小銅鏡抿了抿頭發，從花圃中摘了一朵妖嬈的芍藥彆在發間。“老爺，小姐命婢子來送吃食。”她的聲音幾乎能掐得出水，尾音顫顫，如勾一般勾起了傅老爺的頭。玉人彆一朵芍藥立於廊下，略顯緊身的衣裳勒出她洶湧的波濤與不盈一握的蠻腰，真真是尤物天存。傅老爺喉頭一緊，目光便黏在了那洶湧的波濤上：“我記得你好像叫柳兒？”“老爺莫不是忘了，柳兒這名字，還是老爺賜名呢。”柳兒含羞帶怯地低下了頭，正露出已染上櫻花粉色的脖頸。她纖腰款擺，露出裙底的三寸金蓮……傅老爺總算有了些許印象，那是後頭的繼妻嫁過來沒多久，她的貼身丫鬟也是如今天這般來給他送些吃食。他那時正在吟詩，瞧見那丫鬟隨風款擺的纖細腰肢，便想到了“風絮擺柳”一詞。柳兒悄悄放下食盒，故意彎下身子，胸前風光攝人，令得他又想起當年的歡樂，他輕輕勾起她的下巴，神色中卻還有幾分掙紮：“你如今跟隨了大姐兒，怎還不知規矩來我這兒。”“老爺，”柳兒將他的手放到了自己的胸脯上，“夫人隻是叫婢子來照顧大姑娘，可賣身契還在夫人手上。婢子啊，仍舊是夫人的陪嫁丫鬟，是老爺的……”門扉輕輕關上，細碎的陽光被徹底阻隔在門外。書房外蟲鳴陣陣，書房內春光流淌。待得柳兒出了書房門，日頭早已西斜。她容光煥發地理了理衣裳，依舊沿著原先的遊廊回後院。途徑小佛堂時，到底想起了主母的來信，忍不住探頭進去。六姨娘被禁在這小佛堂中，早已顧不得之前曾轉移傅老爺目光的事兒。她緊緊握著柳兒的手，倉惶道：“柳兒，你可一定要救救我。”“梅香，你膽子也太大了，眾目睽睽之下就敢推二姨娘。主母是來信吩咐我們想辦法落了二姨娘的胎，可你如此明目張膽，就不怕牽連了主母嗎？”“我冤枉啊，我就算再沒腦子，也不敢這般動手，惹得老爺懷疑到主母頭上。當時也不知是誰推了我一把，害得我站不穩才倒在二姨娘身上。”六姨娘連連擺手，忽靈光一閃，拍著手道，“我懂了，這肯定是二姨娘的計策，假裝跌倒好讓老爺將我關起來，從而害不得她的子嗣。”柳兒詫異，並不太懂中間關節：“姐姐這話怎說？”六姨娘又細細回想一番，終肯定地咬牙切齒：“我如今細細想來，她當時倒下時竟未拿雙手撐地，隻一意護著小腹，倒像是知道會被推倒一般。”柳兒大驚失色：“她城府這等子深，我們還能想什麼辦法來害她。主母隻叫我協助於你，如今你出不來可怎麼辦。”六姨娘依舊憤憤不平，半晌才從抽屜中取出一小包粉末：“這是主母派人偷偷送來的落胎藥，據說下到吃食中無色無味，可瞬間解決了孽胎。如今既然我出不去，便隻好靠你了。”京中的主母並不是個容人的主兒，更何況嫡子未出，她哪裡肯庶長子爬出來。“我不行，我不過一介婢子，哪裡有這等子本事。”柳兒唬得連連後退，不敢接這等子差事。“莫怕，你雖說是夫人的丫鬟，卻跟了大姑娘多年，到時候出了事兒，儘管往大姑娘身上推去。反正大姑娘和二姨娘不和也不是一天兩天。你要是成了事兒，既能替主母解決了二姨娘，又能讓老爺徹底厭惡大姑娘，一舉兩得。”“不，不，大姑娘前幾日還為我遮掩，我不能恩將仇報。”“哈哈哈。”六姨娘仿佛聽到了天大的笑話，笑她愚昧，“大姑娘人好頂個屁用，她連自己都保不住，哪裡又能顧及到你。柳兒，咱們全家的賣身契可都在主母手上，咱們可沒有半分退路啊。”柳兒一怔，想起主母的種種手段，不由得狂打了好幾個冷顫。她哆哆嗦嗦地接過藥包，這才彆了六姨娘，渾渾噩噩地回了傅晚晴院中。二姨娘身子大好了些，便遵著醫囑去花園中多走動走動，時常能遇到在園中賞花的傅晚晴。傅晚晴總不願搭理她，每每見到總恨不得繞道就走，每每避不開時，才扭扭捏捏地喊一聲二姨娘，卻萬萬不再提當初喊姨母之事兒。“好孩子，我知你是怨我當初不幫你。可那時我有心無力，待到坐完小月出來，你已被送走了。”二姨娘不停地抹著眼淚，又拿手不停地捶著胸口，“是我辜負了嫡姐的囑托，你不願理我也是應當。”她說得傷感，傅晚晴反倒聽得不好意思。當初新夫人有意將她發配回祖宅，便從京中尋了個相士，隻說傅晚晴與傅老爺父女相克，必得在傅晚晴及笄前離得遠遠的才行。這等子無稽之談，經由幾個姨娘的耳邊風一吹，竟讓傅老爺連夜送走了傅晚晴，二姨娘收到消息時已成了定局。“大小姐，你冤枉我們姨娘了。姨娘這幾年一直在為這事兒努力，此次更是勸說老爺親自回祖宅接您，您可千萬彆聽信小人讒言而誤會了姨娘。”二姨娘身側的吳嬤嬤看不過，立刻扶住二姨娘，對著傅晚晴說道。傅晚晴聽得睜大了眸子，仍有猶疑地看著二姨娘，但日後再見，總算肯彆彆扭扭地喊一聲姨母。如此來往數日，二人竟也都習慣了在花園中相聚。偏偏今日二姨娘沒來，傳回的消息也是她被身邊的吳嬤嬤過了病氣，染上了風寒。柳兒滿腹欣喜，暗想著終於能有機會下藥。二姨娘身邊的吳嬤嬤精通醫理，害得她一直不敢有所動作。她本想著，就這樣拖到回京也罷，偏偏京中又傳來消息，除了斥責六姨娘辦事不利，另外還將全部希望壓在柳兒身上。隨信遞來的，還有她全家的發賣文書。文書上隻留白了主母的簽名，柳兒心肝猛顫，哪裡還記得什麼榮華富貴，隻求能趕緊除了二姨娘腹中子嗣，嫁禍給大小姐，好讓自己全身而退。二姨娘這一病，傅晚晴倒是有心探望，可又拉不下這個臉來。柳兒哪肯失了這次機會，忙嚶嚶勸道：“姑娘與二姨娘尚有著一分血脈親情，姑娘此時去看她，也算是徹底融合了你們倆的關係。若恰巧再被老爺看到，說不定對你能和顏悅色幾分。”傅晚晴有所意動，便吩咐她去廚房備上一份燕窩粥。柳兒心中暗喜，將藥粉撒入粥內。她一路拎著食盒陪著大小姐去瞧二姨娘，腦海中已閃過無數個應對方案。二姨娘瞧著傅晚晴來看她，心中也極是歡喜。二人親親熱熱地分主客坐下，又吩咐仆婢取來瓜果招待。傅晚晴腆著笑臉，吩咐柳兒端上燕窩粥，笑道：“我知姨娘你的身子不好，特意叫小廚房熬了益氣補血的燕窩粥。”碗蓋一打開，獨有的香氣四溢開來。柳兒平定心中起伏，穩妥地將燕窩粥端到二姨娘眼前。二姨娘歡喜得連話都說不完整，接過粥品剛要飲下，吳嬤嬤已飛快地從外麵奔進來。她二話不說打翻了粥碗，又虛扶了一把二姨娘，才道：“二姨娘，這粥用不得。”她方才去廚房給二姨娘取藥膳時，竟收到密報說大姑娘送去二姨娘處的粥中含了些贓物。她不敢耽擱，也來不及辨彆消息真偽，隻能先趕回來攔住這碗粥。燕窩粥濺落一地，她低頭查驗一番，心有餘悸道：“姨娘，有人在裡頭擱了足量的落胎粉，是下定了心思要要了您腹中哥兒的命！”二姨娘一聽這話，一張粉臉瞬間蒼白，抱著肚子癱軟在椅子上。傅晚晴也好不到哪裡去，慘白著小臉不停地擺著手：“不是我。”柳兒更嚇得魂飛魄散，尚來不及扔掉的小紙條仍夾在懷中，仿佛揣著一塊灼熱的燒炭，要將她懷中的方寸肌膚灼出灰燼。“好孩子，你怎麼可能害我呢。”二姨娘率先平複心情，趕忙伸手過來拉傅晚晴，將她摟在懷中細細安慰。“多謝姨母信任。”傅晚晴仍是有些發抖，視線唰的一聲轉到柳兒身上。柳兒渾身一顫，嚇得撲通一聲跪在地上大呼冤枉。“冤枉不冤枉的，搜搜她身上和她的住處便知道了。”得知有人要害自己的孩子，二姨娘很是憤怒，鼻中幾乎噴出火來。傅晚晴這才清醒了些，一下子便撲到了柳兒身邊，連連阻撓道：“不可能是柳兒，她照顧了我這麼多年，一直矜矜業業。姨母，她雖然是夫人的陪嫁丫鬟，但跟了我這麼多年，我信她。”“小姐。”柳兒大受感動，聽她這番言語，更為自己的舉動羞憤起來。可她更怕二姨娘會突然動手，又暗暗心塞，剛才就應該早些毀屍滅跡，省得此時心下忐忑。“大姑娘還小，不知道人心險惡。你身邊的這個柳兒，可是京城主母身邊的一條好狗，怎麼可能向著你呢。”吳嬤嬤掀起眼皮，示意小丫鬟們來壓住柳兒。柳兒嚇得魂飛魄散，下意識地尖叫出聲：“是六姨娘，一定是六姨娘。”