大半個月後，陸琢的身體恢複了大半，原本打算直接回興元的他，在看見邊臨縣如火如荼的建設後，心裡突然改了主意。“周傳明，商隊的人可帶來了回信？”這天傍晚，陸琢打完一套拳，在接過下屬遞來的布巾時順嘴問道。周傳明如今已是他的親衛之一，聞言神色一凜，道，“屬下馬上去問！”陸琢點點頭，“去吧。”“是！”很快，周傳明便找到了押送貨物的隊長林彪。這些日子總有源源不斷的物資朝這裡送來，周傳明幫自家將軍遞了兩次信，因而跟林彪還算熟識。這會兒正是晚飯時分，隔得老遠就看見林彪端著個腦袋大的木碗，飛快地往嘴裡扒拉飯菜。“彪哥，吃著呢？”周傳明揚起笑臉跟他打招呼。林彪抬起頭，長相跟他名字完全不符合，竟是個唇紅齒白的青年。“誒，今兒夥食不錯，你吃沒？”邊說邊從旁邊給他拿了個折疊凳。周傳明忙擺手，“不用不用，我馬上就走，就是過來問問你，看看有沒有我們公子的信？”林彪一拍腦袋，“謔，你說我這個記性！早上還記著呢，一卸完貨就給忘了！”他把飯碗往凳子上一擱，“你等著，我這就給你拿去！”說著轉身進了帳篷。“誒誒，好咧，多謝！”周傳明臉上帶著笑，眼睛瞥到那碗裡的乾飯肉塊和青菜，心頭已經不會起什麼波瀾了。也是，早在黑虎寨的時候，就知道那位趙公子，不，應該是趙姑娘待屬下好，一天三頓，頓頓都能吃上乾飯，更彆說每天都有一頓肉了。那時候他們隻以為趙姑娘的商隊富裕，直到經過這次的事，他才隱隱意識到，哪裡是一個商隊那麼簡單喲！商隊能火速占領一個縣城？商隊能大敗八百騎兵，活捉賀金翅？商隊能在地動這樣的大災後安撫百姓，扛震救災？反正周傳明是不信的。林彪很快出來了，遞給他一封火漆封印的信，“幸虧你來提醒我，不然就要耽擱了。”“哪裡哪裡，多謝！”周傳明忙抱拳謝過，知道自己將軍要得急，也沒多說閒話，很快便回去了。第二天一早，陸琢便帶人離開了邊臨，趕往平城。倒是重傷的荀越還留在那裡，繼續養病。輕車簡行，又有充足的物資，好馬，陸琢帶著四個下屬，隻花了六天時間便到了平城。邊界線上，陸琢看著前方高高矗立的圓木柵欄，和正在盤查的士兵，示意眾人下馬。“公子？”周傳明上前一步，等候自家將軍的吩咐。陸琢擺擺手，牽著馬，跟在一隊十來人的商隊後麵。隊伍一點點往前移動，很快就輪到了那商隊，不待檢查的士兵伸手，那商隊的領頭人連忙從懷裡掏出一張黃色的卡片遞過去，並解釋道，“大人，我家商隊這次是來服裝廠拿貨的，因為地動耽擱了些時日，原本該是月初到的。”那士兵看了看卡片上的信息，拿起手邊一個硬紙殼封麵的冊子。冊子的右下角夾著許多伸出來的小紙條，士兵快速找到寫著“服裝商人”的那一條，翻開，沒兩下便找到了“黃啟正”的名字。隻見那一頁被線條分成了兩格，左側赫然畫著一個極其立體、逼真的頭像，用得手法正是趙明茵這幾年大力推廣的素描畫。士兵看了看頭像，又看了看糊著滿麵灰塵的黃啟正，皺眉道，“把臉擦擦，都看不出樣子了。”“誒，是是。”黃啟正連忙應道，扯下腰間的汗巾子胡亂擦了幾把，總算能看清眉眼了。士兵點點頭，“行，過吧。”又揚手道，“下一個。”很快，下一個人便走上前，同樣核實了身份牌和頭像，直到這一隊人全都身份無誤，商隊才被放行。接下來便是陸琢他們了。看著那商隊的一番流程，陸琢自然猜到了該怎麼做，奈何他手裡並無憑證，隻得道，“在下第一次來平城。”那士兵剛做完記錄，聞言抬頭，就見麵前站著一位形容俊美、氣度不凡的青年公子，而他手裡牽著的馬，一看就是極為難得的好馬。更彆說他身後的四人，皆肩寬體闊，氣勢凜凜，一看就不似常人。士兵的眼神一下就變了，雖臉色不太明顯，但身體下意識繃緊，再沒有之前的放鬆。他遞給對方一張紙，指了指離自己不遠的一處桌案，“還請公子登記一下信息。”又道，“後麵這幾位也跟你一樣？”陸琢點頭。於是，片刻後，五個大男人一溜排開坐在書桌前，盯著手裡畫滿格子的紙。周傳明有些蒙圈，下意識看向陸琢，“公子？”陸琢也還沒動筆，看著紙上的姓名、性彆、年齡、出生地、居住地、工作、婚否等一係列問題，忍不住揉了揉額頭。“照實填吧，工作那一欄，就填陸府護衛。”“哦，哦。”周傳明連忙點頭，朝旁邊的兄弟抬了抬下巴，心想幸虧大夥兒在軍營裡有念書，不然這會兒鐵定給將軍丟臉。他可是聽林彪等人說過，他們那兒連掃大街的大媽都得識字。修修改改填完表交過去，才發現檢查的士兵由一個變成了倆，陸琢明顯感覺到，新來的那位威勢更重，且他衣服上，臂膀位置的雲紋多了兩道。那人的眼神在“明安侯府”、“訪友—呂安”這兩處多停留了片刻，神色如常，道，“還請陸公子和諸位移步，到戶籍管理處辦一份臨時身份牌。”他指了指柵欄後的一處棚屋，想想，多說了兩句，“會有專人給諸位畫像，也是為了方便管理，隻做官府查詢用，諸位無需介意。”“這怎麼行？”周傳明忍不住嘀咕道。倒是陸琢一派淡定，頷首，“無妨。”對方眼裡多了兩分笑意，對旁邊的小兵道，“帶幾位過去。”“是！”小兵先帶他們把馬牽到固定位置，拴好，這才來到棚屋。隻見屋裡擺著幾張書桌，每張桌子後都坐著一個人，有男有女，屋子的另一側放著幾把長凳，也坐了好些人。那小兵將他們帶到長椅處，解釋道，“幾位稍坐片刻，你們前麵還有人，需要排隊，等會兒叫到名字後，直接跟工作人員去便是。”陸琢想起邊林縣百姓們排隊的那一幕，點了點頭，表示理解。小兵舒了一口氣，沒想到這位少爺脾氣還不錯，挺配合，因此又笑著補充了一句。“我把你們的表格交過去，記住哈，一會兒會有人直接叫名字。”“好，多謝。”小兵露出一個笑，不再跟他們多說話，將手裡的表交給一個同事，又說了兩句什麼，這才離開。幾位下屬看著陸琢，都有些憤懣。他們將軍是什麼人？那是候府世子爺，是人人崇拜的大將軍，哪裡受過這種折騰！反倒是陸琢並不在意，看了他們一眼，“行了，坐吧。”四人接收到將軍的眼神，安靜下來。其實，陸琢從下馬那一刻，便一直在關注這些人的行事，得出的結論便有乾練、高效、公正、不卑不亢。彆看那小兵特意帶他們過來，言辭間多有安撫，也是怕他們不配合而已，畢竟都是習武之人，很容易看出對方有沒有威脅。這會兒他的目光則放在那兩個女官吏身上，當然，不是他好色，而是明顯看出，那兩人身上也是有武藝的。這讓他有些疑惑，卻又有種理所當然的錯覺，如果一個地方的當權者便是女子，那她任用女子做事，不是很正常嗎？的確，這與時下的風氣不符，可一個朝代都快沒有了，那些約定俗成的規矩，又有什麼可在意的。或許，興元的規矩，也該變一變了。“陸榛，陸榛！哪一位是陸榛？”有清亮的女子聲音響起，陸琢回過神，就見不遠處站著一位身穿淡青色衣服的少女，目光在等候的眾人中掃來掃去。陸琢站起身，“在下便是。”他下意識填了多年前的那個名字，可被人喚起時，竟一時沒反應過來。那少女定睛一看，目光在他臉上停留了片刻，很快回神，“跟我進來吧。”“公子？”周傳明幾人也瞬間站了起來，好笑的是，看著他的眼神裡竟帶著幾分不安。陸琢不由失笑，朝他們擺擺手，示意無事。而那少女在看著到他的笑臉時又呆了一下，趕緊搖了搖頭，扯著嘴角，努力端出一副不苟言笑的模樣。可她實在太年輕了，最多十五六歲，便是擺出再嚴肅的表情，也不會讓人覺得凶。陸琢跟著她來到油布隔出的一塊區域，就見裡麵坐了好幾人，每個人都端坐在小凳上，身前是一塊架起的板子，有人正在為他們作畫。少女指著一處靠窗的位置，讓他坐好，自己則坐在了畫架後。“對，就是這樣，臉上的表情放鬆一些。”少女拿著畫筆，運筆如飛，很快，雪白的畫紙上便出現了一個俊朗公子的輪廓。然後是眼睛、鼻子、嘴巴，通過線條、陰影和明暗的刻畫，不到一刻鐘的時間，一張栩栩如生的半身素描便完成了。少女呼出一口氣，“好了！”一雙眼睛亮晶晶地看著陸琢，帶著幾分得意，“喏，給你看看吧！”說著取下畫紙，遞了過去。陸琢接過一看，便是久經沙場，早已習慣不露聲色的他也忍不住一愣，實在是，畫紙上的人像太逼真了！跟他從鏡子裡看到的自己一模一樣！“這是，何種畫技？”少女嘴角的笑這下再也繃不住了，脆生生地道，“這是素描，我們主公發明的畫法，怎麼樣，很像吧！”陸琢含笑點頭，“確實，極好。不知姑娘學了多久？”少女眉眼飛揚，“很快啦，我就學了一年半，學校裡還有人更早出師呢，我好不容易才輪上這次實習的機會！”所以說長得好就是有優勢，少女對他的問題非但不反感，還樂意解釋，不過這也不能怪她，但凡他們學畫畫的，誰不喜歡漂亮的人或物呢？不過少女也知道分寸，簡單跟他說了兩句，就把人送了出去，至於畫像，自然是交給前麵的專業人員了。陸琢也沒再多問，來到指定的位置辦完臨時身份牌，就見自己的下屬一副活見鬼的模樣從畫室裡出來。一刻鐘後，大家都拿到了身份牌，陸琢走在前麵，聽見幾人在背後的竊竊私語。“太像了！簡直一模一樣！”周傳明忍著驚呼道。“就是，今兒之前，我都不曉得我長這模樣！”武小栓附和。謝樂則歎氣，“我問了，那小夥子說城裡有人專門畫像的，要是能帶一份回去就好了，我兒子隻怕都不記得我了……”一直到幾人領回馬，離開這裡，這個話題才被其他新奇的事物代替……