對於掉馬這種事，趙明茵倒也不是不能接受，但令她憤怒的是，那個人果然在暗中調查她，而且不知道自己泄漏了多少。至於是女子的事，她一開始就沒打算瞞著，畢竟她不可能一輩子當男人，因此自從收服山寨的第二年起，她就通過張虎屠大等心腹向幫眾透漏出她是女子的消息。反彈是有一些的，但隨著她積威甚重，幫眾都漸漸接受了，畢竟她這幾年所做得絲毫不輸於男子。趙明茵對這位陸將軍一直都是忌憚的，幾次相處都是插科打諢，儘量讓氣氛輕鬆都是她的戰略，隻是沒想到這會兒被人輕易叫破。她露出幾分窘迫，語氣中帶著討好，“將軍能幫我保守秘密吧？”陸琢沒在她臉上看到應有的羞惱或憤怒，心裡竟有些失望，板著臉道，“理由。”趙明茵無語，臉上卻帶出幾分失落，“我一直把將軍當做朋友的，不想……罷了，與其讓將軍難做，還是我自己向金老爺坦白吧。本就是我的錯，哪怕大家以後不再同我做生意，哪怕名聲受損以後會嫁不出去，權當我欺騙大家的報應吧。”她真誠無比地看著陸琢，“將軍放心，你同那位姑娘的事，我一定守口如瓶，絕不會告訴金老爺的！”說完還挺了挺胸膛，露出一副視死如歸的表情。陸琢：明知道她是做戲，為何有些莫名的心虛？“咳……”他忍不住咳嗽了一聲，掩去眉間的異樣，“走吧，宴席要開始了。”說完不再看她，徑自往杏林的出口走去。趙明茵緩緩收起了臉上的神色，看著那高挑挺拔的背影，心中暗道一聲可惜，眸色卻變得愈加深沉。然而，還沒等她好好找金爺‘坦白’，又一個意外打亂了她的計劃。看著眼前與自己五分相似的臉，趙明茵一時不知該是什麼心情。趙文博從旁人口中知道了她的名字，再看那張臉，隻覺得滿心困惑，他朝對方行了一個禮，問道，“不知趙公子是哪裡人？”趙明茵神色淡淡，“關武縣。”“這……”趙文博下意識覺得他隱瞞了什麼，心臟跳得有些快，可看著遠遠近近的人，還是壓低聲音道，“可否借一步說話。”趙明茵早在他自我介紹時，就大概猜到了他的身份，心裡並不想跟他們有什麼交集。但現實不由人，即便她今日不說，一樣能被人查到。於是指了指遠離人群的一處開闊地，“那裡吧。”趙文博自然沒什麼意見，兩人隔著一定距離，一前一後到了草坪旁邊。“你叫趙文博，大房還是三房的？”趙明茵麵色平靜地問道。“三房。”對方下意識道，隨後愣了一下，看著她的神色變得有些古怪，又帶著幾分探究，“你是？”趙明茵眼裡帶著淡淡的譏諷，“怎麼，你也忘記被你們遺棄的人裡，哪個跟我年紀一樣了？”不待他說話，又道，“看來你們一路上挺順利的嘛，還有閒心來認人。”“我……”趙文博被她的話噎得慌，一時也不知道說些什麼。不過，趙明茵的譏諷也就持續了片刻，她對那個趙家沒有絲毫感情，對於眼前這個看起來並不討厭的少年，也自然沒有多少情緒。“趙公子想來也清楚事情經過的，既如此，今日權當沒見過我就好。也彆說什麼血脈情分，談不上，你該慶幸，我對趙家無怨無恨。”注意到有人朝這邊走來，趙明茵同他道了句“告辭”，便直接離開了。“六妹妹……”趙文博看著她的背影，手伸到一半，終究還是放下了。即便當年的事不是他做的，可趙家拋棄姨娘庶女是不可否認的事實，後來一路逃難，他才見到了真正的人間地獄。便是有護衛有錢糧的他們都走得如此艱難，那些手無縛雞之力的女眷和妹妹們，又會經曆什麼呢？趙文博以前也曾愧疚難受過，但為人子女，他不能責怪自己的父母，畢竟他也是得益的那一方，於是隻能強迫自己忘記。然而，今日見到趙明茵，往昔的一切如潮水般浮現起來，明明見她過得不錯自己應該鬆一口氣的，可為何心裡更加難受了？她臉上的譏諷，她毫不在意的語氣，她的無怨無恨，都讓他感到了自己的卑劣。——回去的路上，趙明茵的心情不太美好。今天發生的一切都給她一種危機感，無論是那位陸將軍探究的眼神，還是趙文博的出現。看來，有些事已經刻不容緩了。“呂安，派人注意著那位陸將軍的動靜，不必跟太緊，安全第一。”趙明茵頓了頓，“那位趙公子，也派人盯著。”呂安頷首，“是！”這天趙明茵沒回山上，直接宿在了縣裡的宅子。這處地方是兩年前買的，不大，就兩進，最初因為住得少，隻留了兩個門房負責看宅子和平日的打掃。自從趙明芸開始上女學，才配上了丫鬟婆子廚娘護衛等人。她回來時，趙明芸已經放學了，正在書房裡寫作業，趙明茵先去看了看，見她一小半都還沒寫完，跟得了多動症一樣一會兒喝茶，一會兒吃點心的，沒好氣地訓了她一頓。小丫頭癟了嘴，一副要哭不哭的模樣，墨汁順著筆尖滴在紙上，看得趙明茵一陣頭痛。“行了，趕緊寫，你要是表現好，過幾天帶你們去踏青。”“真噠？”趙明芸眼睛一亮，說到耍，頓時來了精神。趙明茵敲敲她的腦門兒，“前提是，你認真做完作業，周考能得優。”“唔……”小丫頭揉著額頭，跟她講價錢，“哥哥，優太難了，中可不可呀？”“不、可、以！”趙明茵麵無表情，在小丫頭的哀嚎聲中撤了她書房的所有點心、水果和小食。吩咐丫鬟看好書房的門，她忍不住揉了揉眉心，再一次感同身受地體會到，有一個學渣孩子的家長們的糟心！直到晚膳時，趙明芸才磨磨蹭蹭地把作業寫完，姐妹倆吃過飯，又到院子裡練了一個時辰的武藝，這才各自休息。然而，躺在床上，趙明茵卻翻來覆去怎麼也睡不著。過了一會兒，她索性起身點燈，拿出房間備著的筆墨紙硯，將這幾年做的事梳理了一遍。寫著寫著，心緒漸漸平靜下來，正所謂‘家有餘糧心不慌’，她如今有人手有糧食有銀子，如果不出大變故，完全夠他們幾兄妹躺著花了。隻是，人一旦有了穩定的物質保證，就容易想得多，俗稱精神需求。她一直不明白自己為何為來到這裡，對這個世界亦沒有歸屬感，若隻是為了活著，總覺得自己這兩世有些虧……想到這兒，她眼神黯了黯，或許自己不該踟躇的，那片大海才能真正實現她的報複與野望！是的，她已經不滿足蝸居於那片山林了，憑什麼隻能她對彆人笑臉相迎，小心翼翼？即便那是個超級好看的小哥哥，也讓她覺得憋屈。畢竟她的身體裡，裝著一個來自千年之後的靈魂，那個她或許平凡，或許不夠有魅力，卻也是被人捧在手心養大的，接受著先進的教育，骨子裡流淌的，是那個時代的傲氣！而權力這種東西，嘗過了，是會上癮的……然而，就在接下來眾人一心為遷移做準備時，一個驚天意外，打亂了趙明茵的計劃。幼帝薨逝，遼人犯境，陳王列兵，亂世在這一刻，真正拉開了序幕……——夏州，平城。蜿蜒的官道上擠滿了衣不蔽體的流民，他們麵黃肌瘦，毛發蓬亂肮臟，單薄枯瘦的身上裹滿了灰塵，明明是陽春三月萬物複蘇的時節，他們的眼裡卻隻剩下麻木。啪得一聲響動，有人一頭栽倒在了路邊。“娘親，起來，嗚嗚嗚……娘親……”一個瘦小的孩子趴在那人身上，枯瘦的手早已餓得沒有力氣了，卻還是固執地拉扯著母親的衣裳。旁邊有人停了下來，是個頭發花白的老者，枯瘦的臉色滿是溝壑，隻眼睛裡尚留著幾分神采。他蹲下來探了探婦人的鼻息，搖搖頭，輕輕握住了小女孩的手，“孩子，走吧，你娘親已經往天上去了。”女孩的哭聲頓了一下，她仰起頭，尖瘦的小臉上幾乎隻看得見一雙大大的眼睛。她凶狠地瞪視著老人，“你說謊！我娘親明明在這兒，她隻是睡著了！騙子！”說著掙開他，伸手去拖拽地上的婦人，“娘親快醒醒，再不醒元兒要被壞人拐走了，娘親……”老人聽著這話，苦笑一聲，雙手撐著膝蓋想要站起來，卻下發現那口氣一泄，竟怎麼也站不起來了。“罷了罷了，老頭子便當陪你一程吧……”他歎息著放下手裡的拐杖和包袱，挪了挪位置，擋住小女孩的身影，也擋住了一眾饑餓森然的目光。