二月十六，金家。將將卯時，整個金府便動了起來，丫鬟們拿著潔白的棉帕將每一處都擦拭得纖塵不染，小廝們一遍遍檢查著桌椅的擺放，馬車上的一應物件兒是否齊全。廚房裡更是五更天就忙了起來，擇菜燒水揉麵上蒸屜，一道道涼菜點心流水一樣送到儲存間，那香味兒熏得忙了一個早上的小丫鬟肚子咕咕直叫……主子們同樣忙著，沐浴、更衣、上妝，三位年紀相仿的女郎更是連早膳都恨不得省了，臉上的胭脂點了七八遍都不覺得滿意。待到挑選衣衫首飾時，或覺得昨兒選好的裙子不夠鮮亮，或覺得手上的珍珠串子不夠圓潤，更有一位女郎昨夜太過激動，額頭上冒了兩三顆紅紅的麵皰，直嚇得花容失色。也不是沒辦過宴會，但這一次據說連明安侯世子都會赴宴，又是替她們相看夫婿，自然不能同等對待。忙忙亂亂到了巳時，總算迎來了第一位客人。金令濤的長子金城親自在正門處迎人，見是父親的好友，忙讓心腹迎了進去，之後的客人越來越多，金城將幾個堂兄弟指揮得陀螺一般，總算沒出什麼差錯。趙明茵是在巳正時分到的，被小廝領進院子後，直接來到了水榭，遠遠便看見有人朝自己揮手，叫道，“明哥兒，這兒，來這裡！”趙明茵認出是誰，同樣揚了揚手，跟小廝道了個謝，這才快步朝那邊走去。見著熟悉的人總是開心的，她也笑了起來，“成宇，今兒怎麼來這麼早？”是的，眼前這人便是鄒成宇。三年的時間並沒有讓他抽條，反而越長越壯，胖胖的手上搖著一把折扇，見到她滿是喜意，“哎，還不是我娘，天不亮就開始催，我連早膳都沒吃飽！給你帶的禮物也沒時間送。”趙明茵自動忽略他的抱怨，隻是有些好奇，“你不是月初就回來了嗎？這都沒時間，忙什麼呢？”“哎，彆提了！”鄒成宇聞言歎氣，一張胖臉皺成了包子，“就這段時間，不知道被我娘押著赴了多少宴！”趙明茵挑眉，“為了你的親事？”“嗯。”鄒成宇哀怨地看著她，“你就不能幫我說說情嘛？我娘最稀罕你了！再說，你不也一樣沒定親嗎，你說她著什麼急啊？我這兒一天天的，做買賣的時間都不夠呢！”趙明茵瞪他，“彆打我主意，我比你小，三歲！”“嘁！”鄒成宇把她上下打量了一遍，“彆以為我不知道，你都去過百花樓了！”趙明茵義正言辭，“我那是為了談生意！”“誰知道呢……”鄒成宇語調拖得老長，他可沒去過青樓談生意！兩人邊走邊鬥嘴，過了水榭，又穿過一處月洞門，隱約便聞著一股淡淡的花香。鄒成宇在前方引路，待穿過這處院子後，眼前頓時開闊起來，這裡竟是一片杏花林！大片大片的杏花競相綻放，每片花瓣都似抹了一絲胭脂，粉白中透嫣紅，微風吹過，花瓣雨洋洋灑灑落了滿地，襯著藍天綠草，連呼吸都帶著春天的味道……“真美！”趙明茵忍不住感歎。“那是當然！我就知道你喜歡！”鄒成宇得意道，引著她往杏花林走去。趙明茵這才注意到，林中不時有人穿梭其間，除了偶爾的丫鬟小廝，皆是十幾二十歲的少年公子，有人在花樹下撫琴，有人在品茶聊天，也有獨自一人沉醉在美景之中。片刻後，趙明茵便聽到了一陣喝彩聲，林間人影浮動，待穿過幾株遒勁的杏樹，便見前方空地上聚著十來個少年公子，正爭相傳遞著一幅畫作。其中一位藍衣少年注意到兩人，臉上頓時揚起笑容，“鄒兄，這兒！”待兩人到了跟前，這才好奇地看著趙明茵，“這位是？”鄒成宇熟絡地介紹起來，“這是我兄弟趙明，趙二郎，這是薑家四朗，薑軒。”“薑公子。”趙明茵拱手行禮。“誒誒，趙公子好，喚我薑四郎便是！”薑軒趕緊回禮，他本就是個熱絡的性子，再見對方禮儀周到、模樣俊俏，看起來年紀又小，便主動介紹起來。“這位是我好友程思遠，這是薛言，趙公子才到吧？我們剛剛正在作詩，喏，那位是咱們關武的大才子尹玉楓，最善畫，方才便是在看他的畫作。誒誒……”說著他忙拉住另一個人，“到我了到我了，周三郎你都看多久了，快傳給我！”“胡說！我將將才拿到！”“那你趕緊，我這兒幾個好友等著呢！”“知道了……”看著這熱熱鬨鬨的場麵，趙明茵忍不住笑起來，透過人群，果然看見一個白衣男子端坐樹下，明明大家爭相觀摩他的作品，他卻神色淡淡，眼睛看著花林深處，渾身上下都透著一股疏冷的感覺。突然，那人似有所感，微微側頭，趙明茵隻覺撞進了一片琉璃般清冷的眸子，不由想起自己前世養的那隻白貓，忍不住朝他微微一笑。對方愣了一下，麵無表情地轉過頭。趙明茵：……偷窺被發現什麼的，果然好沒麵子！趙明茵不再四處打量，正巧畫傳到薑軒手裡，便和大家一起欣賞起畫作來。都是十幾二十歲的少年公子，她很快和大家熟悉起來，這個時代玩樂的花樣並不少，有文人學子喜愛的賞花、賦詩、撫琴吹簫，也有富家公子愛的投壺、行酒令，甚至骰子等，不過這是金家的春日宴，其目的是什麼，大夥兒都心知肚明，自然玩兒得文雅些。趙明茵這幾年沒少參加這些宴會，陪著鄒成宇玩兒了一陣，覺得吵，又見時間還早，便一個人去林中賞景。她跟金爺做了好幾年生意，還真沒怎麼到他府裡來過，再說她一個姑娘家，也根本沒打算出風頭，還不如好好賞賞景。這一日天氣極好，暖暖的陽光透過枝葉的縫隙照在身上，隻覺又暖又軟。金爺不愧是大豪商，這片杏花林不知多大，待漸漸深入，耳邊隻剩下偶爾花瓣吹落的簌簌聲，漫步其間，隻覺得身心都變得舒暢起來。然而，沒欣賞一會兒，趙明茵便聽到前方傳來隱隱約約的低泣聲。臥槽！她這是遇到古言裡的經典橋段了咩？頓時，趙明茵一顆八卦之心熊熊燃燒起來！想像一下，春日裡，花樹下，千嬌百媚的閨秀被她的少年情郎擁入懷中，含羞帶怯，眸光灩瀲，櫻唇……唔，悠著點悠著點，這兒可不是現代的某某片！她小心翼翼往前走，隨著聲音漸漸變大，也終於看清了全貌……花樹有，美人兒有，少年同樣有，隻是那哭得梨花帶雨的，竟是前幾天揚言要砍人手的跋扈女子！趙明茵藏在樹後，微微皺眉，那高挑的背影怎麼越看越覺得熟悉？“為什麼霆驍哥哥？為什麼！那是個商戶女子啊，你為什麼要答應娶一個商戶女子！”路時錦絕望地看著麵前的人，“嗚嗚嗚……錦兒不好嗎？錦兒從十歲就開始喜歡你啊！六年了，我在王府待了整整六年，連母親病重都不曾回家，就是想離你近一點，你真的不知道嗎？”“抱歉，這與我無關。”對方的神色冷酷漠然。路時錦倏地瞪大眼，然而，下一刻卻猛地朝男子撲過去，張開手臂想要抱住他。“路姑娘！”男人閃身避開，卻還是伸手拉了下女子的手臂，避免她因踉蹌撲空而摔倒，隻是神色更冷了。他看著她的眼睛，一字一頓道，“聽清楚我的話，我於你，沒有絲毫情意。”說完快步離開，顧不得女子的哭聲，隻在路過某棵樹時一把拽住了某人的衣領，不由分說地將她拖走……“咳咳，將軍，陸將軍，我錯了，咳咳咳……”趙明茵拽著自己的衣領，咳得那叫一個驚天動地。是的，那個杏花樹下把人家一顆少女心摔成渣渣的，就是坑了她的陸將軍！此時自己更是被他小雞仔一樣拎著，以她的武藝就絲毫沒有還手之力。於是，趙明茵果斷慫了，又是道歉又是發誓，終於將自己的脖子從對方手裡解救出來。“呼，勒死我了，將軍大人您怎麼能這麼對自己的朋友呢！”趙明茵揉著脖子控訴道，下意識離他兩丈遠。陸琢挑眉，朋友？他什麼時候跟她成朋友了？趙明茵嘿嘿一笑，“將軍儘管放心，今日的事我絕不會泄露半個字！不過在我看來，將軍這種做法才是真男兒！既對人家姑娘沒意思，自然要果斷明確地拒絕啦，這樣人家最多傷心一陣兒就過了，不像有些黏黏糊糊的，結果害人家一輩子。”陸琢默了片刻，抬眼看她。他今日穿的是一身絳紅衣裳，圓領，窄袖，上身是大片暗金色麒麟紋樣的刺繡，蹀躞(diéxiè)帶勒著他勁瘦的腰，整個人顯得修長而挺拔，帶著一股難以言說的力量感。趙明茵被他看得有些恍惚，下意識咽了咽口水，那什麼，她好像第一次注意到，他長得真好看啊！“你不覺得，殘忍？”陸琢輕輕吐出幾個字，明明沒有多餘的表情，趙明茵卻在他話語中聽出了濃烈的情緒。隱忍，嘲諷，冷冽，卻又帶著深深的迫切。趙明茵回過神，她的直覺告訴自己這一答很關鍵，決不能敷衍，因此沉思片刻，道，“我給將軍講一個故事吧。”不等對方反駁，她直接說了起來。“很久很久以前，有個書生，在趕考時遇到了一位小姐，兩人一見傾心，約定書生趕考便會來到府上求取。然而，等那書生中了狀元回來，卻發現小姐已嫁了他人。書生從此一病不起。“這時，一遊方僧人經過，從懷裡摸出一麵鏡子叫書生看。書生看到茫茫大海，一名遇害的女子一絲不掛地躺在海灘上。路過一人，看一眼，搖頭走了；又路過一人，將衣服脫下給女屍蓋上，也走了；再路過一人，挖了坑，小心翼翼將屍體掩埋了。“僧人看著書生，解釋道，‘那具海灘上的女屍，便是你未婚妻的前世。你是第二個路過的人，曾給過她一件衣服；最後把她掩埋的那人，便是他如今的夫婿。’書生怔住，隨即大悟。”她朝陸琢眨眨眼，“將軍不若將兩人的身份換換，今日所為，又有何不對呢？！”然而，一向自詡聰明的陸琢仍被她說得愣了片刻，反應過來，卻是心口一噎。換換？這是讓他將自己換成前世死在沙灘上的女……男、屍！！嘖，陸琢覺得自己什麼鬱氣都沒了，這個趙明真是，真是……他竟一時找不到詞語來形容！努力運了運氣，陸琢不想再跟他說話，一轉身，走了。趙明茵：……我說錯什麼了嗎？我這開解你呢好吧！“誒，陸將軍，等等我啊……”看著人都快沒影了，趙明茵趕緊倒騰著腿跟上去。下意識放慢了步子，陸琢微微側目，看著比自己矮了一個頭的人，有些不解，也有些好奇。“你平日也是這般？”趙明茵懵懂，“哪般？”陸琢：信口開河，膽大包身，刁鑽狡詐，通透靈慧……然而話到嘴邊，卻隻吐出了一個字，“蠢。”趙明茵頓住，看著他的整張臉上都寫滿了‘匪夷所思’四個大字！她蠢？她蠢？？這人是不是眼睛有病啊！不行不行，她要氣死！她的弓箭呢……然而還沒等她做出反應，對方緩緩勾起嘴角，看著她的眼神充滿了同情。“金令濤相中了你呢，趙姑娘。”哢嚓，趙明茵聽到了馬甲碎掉的聲音……