同時，趙明茵這邊也遇到了麻煩。就在他們打開最後一扇門時候，外麵突然響起一陣喊殺聲。“怎麼回事！”趙明茵再顧不得那些人，匆忙跑了出去，就見張豹帶著青龍幫的人與人戰鬥在一起。趙明茵這下也顧不上問了，取下弓，刷刷就是幾箭，身後的眾人連忙上前幫忙，很快將十幾個土匪消滅乾淨。“三郎哥，怎麼回事！”聽著遠處傳來的喊殺聲，趙明茵氣喘籲籲地看著張豹。張豹卻搖頭，“不知道，突然響起一陣哨音，然後就聽到外麵打了起來，這群人也不曉得從哪兒衝出來的，看到我們就打。”蔣虎道，“難道是屠大帶人攻進來了？”不會！趙明茵下意識否認，她這裡沒傳消息，屠大是不會輕易動的。心裡閃過不祥的預感，趙明茵這會兒卻顧不得這麼多了，“走！趁著混亂，我們得出去看看！”她帶著人就走，突然看見跟在他們後麵那一長串俘虜，腳步一頓，“庫房有武器，想搏一把的，拿上武器跟我走！”說著不再停留，拖著曲大黑往前麵趕去。喊殺聲越來越近，當趙明茵遇到第一波人時，竟發現其中的一方身穿盔甲、手持長槍，赫然是訓練有素的士兵！“明哥兒！”蔣虎忍不住拽了她一下，同樣一臉震驚。“走！避開他們！”趙明茵抹了一把臉，想到外麵的屠大等人，心又往下墜了墜。然而，混戰哪是想避就能避的，趙明茵再次砍倒一個土匪，對著向這邊聚攏的士兵大生喊道，“我們不是黑虎寨的人！彆攻擊我們！”身後傳來一陣破空聲，她下意識就地一滾，肩膀還是傳來一陣刺痛，待她看見攻擊自己的那個士兵，心裡直想罵娘。“娘的！說了不是敵人，你沒長耳朵……”一句話還沒說完，她飛快得擲出一支羽箭，正中土匪眼球。“啊！”那士兵還想朝她攻來，突然聽見一聲慘，下意識回頭，就見身後的土匪啪地倒在地上。他震驚地看著趙明茵，“你你你，真不是土匪？！”趙明茵回了一個白眼，利落地一翻身，拉著蔣虎就跑，她還得去找王競呢！然後就聽見一陣吼聲，“彆殺穿黑衣服的人，他們不是土匪！”趙明茵：………好不容易穿過半個戰區，趙明茵看見了被士兵圍得嚴嚴實實的主院。“我們不是土匪，我們是來贖人的！”不等趙明茵開口，蔣虎趕緊喊道，生怕對方一句話不說就動手。為首的官兵抬了抬手，“你們是何人？”蔣虎看了趙明茵一眼，見她點頭，這才道，“我們來找一個叫王競的人，聽說他被關在主院！我們真不是土匪，剛剛還幫你們的士兵殺了土匪的！”荀統領：………我看你們是混水摸魚的吧！不過，想到外麵那群被他們抓住的人，他的眼神閃了閃。“放下武器！”蔣虎瞪眼，“這怎麼行！”荀統領麵無表情。雙方僵持住。趙明茵上前一步，“這位軍爺，請問寨外送鹽的那些人可還好？”荀統領眼裡閃過一絲驚訝，“無可奉告！”趙明茵微微一笑，“多謝軍爺告知。”荀統領：………他說什麼了？“各位軍爺既是為了剿匪，必不會隨意傷害大周百姓，小子替手下謝過軍爺！”“那是自……”荀統領脫口而出，還沒說完，倏地瞪眼，“你詐我！”趙明茵忙道，“不敢不敢！”心裡卻鬆了一口氣，她之所以讓屠大帶隊而不是張虎，為的就是預防這種突發情況。屠大性子沉穩，心思縝密，遇事不會熱血衝動，而是會選擇將損失降到最低，因此雖然沒收到信號煙花，但看到殺匪的是官兵時，她的心裡才沒有那麼慌亂。荀統領不想再跟趙明茵說話，但又不敢放他們離開，兩幫人就這麼大眼瞪小眼地對峙了好一會兒，直到打鬥聲越來越小，一個身披鎧甲的男子帶著一隊士兵出現在眼前。“將軍！”荀統領立即抱拳行禮。趙明茵也站直了身子，震驚地看著黑甲將軍……身後的少年……“競哥兒，你怎麼……”蔣虎忍不住叫出聲，後半截話被趙明茵一掌拍斷。躬身行禮，“在下趙明，見過將軍。”那將軍腳步一頓，這才將目光移到他身上，看著麵色稚嫩卻滿身血跡的少年，臉上閃過一絲詫異。身後，王競忙上前一步道，“將軍，這些便是來救在下的同伴。”那人微微頷首，“進來吧。”聲音雖冷，卻帶著幾分少年人的清朗。王競忙對趙明茵使了個眼色，卻被瞪了一眼，有些無奈地摸了摸鼻子。等那隊人進了院子，趙明茵讓張豹帶人留守在外麵，順便安撫還跟著他們的部分俘虜，這才帶著呂安蔣虎兩人進去。與想象中的不一樣，院子裡並沒有多少打鬥的痕跡，趙明茵不知道這群人是怎麼做到的，心裡對他們的忌憚又多了一分。好在有王競在，幾人跟著進了大堂，依主次落座。不給他們溝通的時間，坐在虎皮太椅師中的男子率先開口，“王公子，三百石鹽何時能到？”“咳咳……”此話一出，饒是波瀾不驚的趙明茵也被自己的口水嗆到了，瞪圓了眼看著王競。王競忙道，“將軍說笑了，王某人的命可值不了這麼多。”對方淡淡地看了趙明茵一眼，“那可未必，趙幫主，你說是吧？”趙明茵這會兒已經冷靜下來，大概猜到他們應該交易了什麼，於是露出一張和善的笑臉，“將軍想要三百石鹽是吧？有點難度，但也並非不行。這樣吧，我給將軍打個優惠，粗鹽三十文一斤。”“二十文。”“咳咳……”趙明茵心裡想罵娘，臉上卻一片誠摯，“將軍，這不成，二十文我都拿不到貨，再加上人工車馬，三十文是最低價了！”對方波瀾不驚，“二十，外麵的人你帶走。”趙明茵一噎，還想再掙紮一下，“二十五文，將軍可派人來拿貨。”見對方眯起了眼，她忙補充道，“您既救了我們王先生，便是與我青幫有恩，在下還有一物相贈，想來會合將軍心意。”“哦？”上首的男子果然挑了挑眉。趙明茵趕緊讓蔣虎拿出腰包裡的五支煙花，賠笑道，“還請將軍移步。”那人站起身，一身甲胄上還沾著新鮮的血跡，頭盔將整個臉遮了大半，隻看得清一雙漆黑的眼，閃著灼灼光輝。一行人來到院子，趙明茵將幾支煙花立在地上，扯出尾部的引線，剛想點火，就被呂安搶過了火折子。“我來。”趙明茵頷首，退到一仗開外。那將軍側頭看他，微微皺眉，“這是焰火？”雖是疑問句，語氣裡卻帶著篤定。趙明茵臉上帶笑，並不說話，隻朝呂安點點頭。呂安打開火折子，吹燃，快速點燃並排的五根引線，然後退到趙明茵身邊。頓時，一陣火花迸濺，待第一根引線燃儘時，隻聽‘咻’的一聲，一團火紅的光直衝天際，在十幾仗的高空中啪地炸開，綻放出成一朵火紅的花朵！緊接著藍的、黃的、綠的、白的煙花依次綻開，照亮了頭頂的這片天空……“這……”饒是陸琢也忍不住震驚了片刻，這樣的亮度、顏色、高度，即便在白日也能清晰辨認！他深深看了那少年一眼，盔甲遮擋的嘴輕輕抿起。然而，剛準備說話，荀統領就帶人衝進了院子，刀甲林立，神色緊張，“將軍，您沒事吧？”陸琢看著這群草木皆兵的下屬，臉色一黑，“下去！”“是！”荀統領果斷帶人滾了，心裡卻好奇得要死。也不知將軍從哪兒淘來的？雖然動靜大了點吧，但那焰火可真好看！什麼顏色都有，若能給媳婦兒帶點回去，說不定他很長一段時間都不用睡書房了……陸琢自是不知屬下心思的，此時他卸了盔甲，露出一張比趙明茵想象中更加年輕的麵孔，嘴角含笑，溫文儒雅。“不知此物作價幾何？”然而，趙明茵卻並未因此放鬆，心裡反而升起一股涼意，“將軍多慮了，此物既是為報答您的恩情，小子自會奉上配方。”所以，咱們的生意可以良心一點好嗎？“很好。”陸琢笑得更親切了，“既如此，本將軍倒可以對你等販賣私鹽之事網開一麵，二十二一斤，給我供貨三年，如何？”趙明心裡吐血：不如何！很不如何！我一斤都不想賣給你！可人在屋簷下不得不低頭，趙明茵從王競的手勢裡知道這兒有三千士兵後，慫了……“想必將軍行軍緊急，不知我那些手下何在？在下即刻去為將軍備貨！”趙明茵一反之前的態度，爽快得不行！陸琢笑得溫雅，“不急，趙幫主儘可多住幾天。”他看著她，目光灼灼，帶著一股難以言說的壓迫感，“畢竟隻有趙幫主才造得出如此神奇的焰火。”趙明茵呼吸一窒，緩緩彎起嘴角，“那在下便叨擾了。”對方頷首，“無妨。”當天晚上，整個黑虎寨便被肅清，趙明茵坐在客院的矮桌旁，聽完王競的話，忍不住皺起了眉頭。“所以，你當時替仇黑虎招待的‘客人’就是那位？”王競點頭，“據說是長期跟和黑虎寨合作的商人，隻帶了幾個隨從，仇黑虎很重視，不僅將山寨的幾位當家都請過來了，還讓我作陪，同他們鬥了兩回詩文。不想酒席吃到一半，對方突然發難，一個人，兩把筷子，解決了仇黑虎等七人。”趙明茵驚訝，“是那個將軍？”王競搖頭，“是他的隨從之一，之後沒再見過。”“那你……”王競無奈地笑笑，“他們沒有動我，想來早摸清了這裡情況，我是主動跟上去的。”趙明茵揉了揉眉心，“這次大意了，沒想到螳螂捕蟬，黃雀在後，不，或許我們連螳螂都算不上。”她搖了搖頭，“不說這個了，你知道他們是哪路人嗎？這裡是興州和元洲的交界處，難道是西州的人？不對……”突然她眼睛一亮，想起那些兵卒的衣著打扮，“難道是‘陸’？”王競點頭。“嘖……”趙明茵忍不住咋舌，“我就說那些山匪怎麼聽見陸家軍就裝鵪鶉呢，他娘的！感情這陸家軍專門剿匪的啊！”“這麼說，真是咱倒黴？”趙明茵不想承認自己乾不過人家。王競好笑，“是，不然肯定是你大殺四方，不僅能把我毫發無損地救出去，還能吞下黑虎寨。”這話明顯是哄她開心的，趙明茵癟嘴，“可現在不僅山寨沒了，我還倒貼了煙花的秘方和那麼大筆生意！怎麼辦王競，我做夢都會哭醒的！”“那你乾嘛把煙花拿出來？”趙明茵斜了他一眼，“我不主動拿，等從屠大他們身上搜出來，人家兩文錢都不會給我加！萬一整炸了，說不定咱們都得貼上‘土匪’的標簽！”王競：……咱本來也乾著掉腦袋的買賣……不過這話他沒說，就見趙明茵突然站起來，雙手狠狠一握拳，“不行！我得去要點兒補償回來！”她轉頭看王競，眼裡帶著狡黠，“你說，軍隊的人應該不會要個空寨子吧？”“你想乾什麼？”趙明茵走到他旁邊，低語起來……