三年後，盛家私塾。盛夫子看著眼前姿態從容、目光澄澈的俊雅少年，一時心裡說不出什麼滋味。“你當真不打算參加科舉？”他忍不住再次確認。少年約十三四歲，長眉鳳目、麵如冠玉，雖隻穿著一身簡單的青衣，但渾身上下都透著一股從容的氣度，此時看著自家夫子糾結的模樣，臉上露出幾許無奈，“夫子，真的。”比真金還真啊！“可以你的資質……”盛夫子下意識張口，在看到學生臉上的無奈時，懊惱地頓住了。“罷了罷了，如今這世道，科舉也未必是件好事。”他黯然地望著窗外，院裡的柿子樹依然熱熱鬨鬨掛滿了果子，卻不知這熱鬨還能延續幾時。說是科舉，可真正的人才又有幾個能落到京都？三年前他幾個學生參加府試，還沒等成績出來便被當地世家截獲，紅榜上根本沒出現他們的名字。前幾名的文章他倒是瞧見了，但那也能得頭名？簡直空洞無物，不知所言！他當時還覺得氣憤，直到一個學生回來看他，隱晦地問他要不要投靠陸家……看著神態黯然的盛夫子，趙明茵能做的，也不過是給他倒一盞清茶罷了。這幾年朝廷越發勢弱，想靠開恩科招攬人心，卻不想正給了世家機會，暗箱操作一番，威逼利誘一番，不知多少能人才子被他們收囊中。也不是沒有像盛夫子這般一心憂心天下的，可這樣的人能有多少從各州各府順利踏入京都？就算到了，又有幾人能不被傾軋？離開盛府，趙明茵便帶著護衛呂安來到了茶樓。此時將近午時，茶樓裡人聲鼎沸，趙明茵剛到門口便聽見一陣陣叫好聲，有些好奇地招了個小二，問道，“這是在講哪一回？”小二是認識他的，聞言忙把人迎進來，恭敬道，“回東家，今兒是說的《登仙路》倒數第三回，陳曉凡摧毀異界魔物設下的轉靈大陣，卻意外跌入沉淵，肉身崩壞，生死不明……東家，陳曉凡不會有事吧？”說著他眼睛閃閃地看著趙明茵，跟現代書迷也沒什麼兩樣。趙明茵好笑，“這我哪兒知道，《登仙路》又不是我寫的。”小二明顯不信，不過看著他身後的八尺大漢，到底不敢放肆，忙給他準備茶水。“不用。”趙明茵製止道，“顏掌櫃可在？”“在的在的！”小二忙道，“不過先前來了一位客人，掌櫃在後麵招呼。”趙明茵點點頭，“那你準備些容易飽腹的茶點，我等等他。”然後帶著呂安來到大堂右側一個隔了屏風的位置坐下。看著仍站在她身後的大漢，趙明茵無奈，指著對麵的沙發道，“坐，不許站著！你杵在後麵我瘮得慌。”“公子……”大漢正想說這不合規矩，卻見她眼一斜，登時心頭一怔，下意識就坐下了。趙明茵這才滿意，見桌上擺著好幾冊裝幀精美的書，有《西遊記》，它的繪本，也可以叫做漫畫，再就是插圖版的《登仙路》，擺得整整齊齊，一眼便能看見。她心裡給小二的業務打了個優，好不容易清閒片刻，便拿著話本翻了起來。是的，《登仙路》還沒說完。便是趙明茵也沒想到這本書能寫這麼長，從最初每天說一回到現在每天兩回，竟然說了快兩年的時間。當初她將大綱交給顧餘兩人後便沒再管，結果他們試寫了幾章拿給她看，她竟然覺得還不錯。有了期待，對待這部便舍不得敷衍了，同時也讓她隱隱有些激動。當年江南大大他們能創造“九州”，滄月大大能創造“雲荒”，說不定她也能和這個時代的人一起創造一個“修仙界”呢？她青春時的夢想，不就是用文字創造一個屬於自己的世界嗎……於是隻要有空閒，她就會跟兩人討論。既然是要造一個“世界”，方方麵麵都需要完善，她甚至給他們普及了一下天文學，關於太陽月亮地球的關係，關於星係、宇宙、蟲洞，以及時光穿梭等，這個時代的他們理解不了科學，那套入修仙的世界，似乎一切都變得可以接受了。趙明茵無奈的同時，又覺得自豪，沒有人知道她有多麼懷念前世的世界，對如今她來說，那裡不就是仙界嗎？於是，當《登仙路》終於開講後，人們發現自己來到了一個神奇的世界……此時的陸琢便是如此。客棧裡，少年將軍穿著一身舒適的棉袍，盤腿坐在炕上，手裡罕見地沒拿兵書，而是一冊有些古怪的話本。為甚說它古怪呢？因為這話本的外殼是白色的硬紙，紙上印著畫，十七八歲的少年身披羽衣，腳踩長劍，背後是一座座浮在半空的島嶼，雲霧繚繞，一眼便知不是人間。便是畫也與常見的畫作不同，即便陸琢不精通書畫，也明顯能看出話本上的少年更生動鮮活，怎麼說，就是更像真實的人。陸琢是個耐得住性子的人，對著外殼都研究了好一會兒，再想到這一路來的聽聞，這才翻開書。然後，然後他就停不下來了……初始還沒覺得什麼，不過一個生活在普通村鎮的平凡少年，會闖禍、會挨罵，也會在父母辛勞時做一些力所能及的瑣事，直到災難降臨，賴以生存的山林裡突然來了一群吃人的野獸。少年在逃亡的過程中與父母走失，一邊照顧五歲的弟弟，一邊要與可怕的野獸周旋，就在他險些喪生獸口時，有仙人從天而降，一劍滅殺妖獸，然後撫了撫他的頭，贈給他一枚令牌，並告訴他在一個月後來錦城參加仙門收徒的考核。看到這兒，陸琢開始被調動了興趣，想知道所謂的考核是什麼。然而，下一章畫風一變，少年帶著弟弟來到城裡，終於等到了自己的父母，也激動地說了遇到仙人的事，並拿出來自己的令牌。父母最初是不信的，直到城裡漸漸有了仙人收徒的傳言，並說到的了“升仙令”有多難求，便是王公貴子也不一定能得到。之後少年敏感地感覺父親看自己的眼神變了，然後在一天夜裡，偷聽了父母的談話。又一回結束，陸琢忍不住挑眉，按捺著心緒翻到扉頁，記住了三個名字：勿華生，顧子炎、蕎霖。接著往下看，陸琢不由得鬆了一口氣，少年陳曉凡得知父母想把升仙令給弟弟，得知自己不是父親的親生兒子後，並沒有悲痛欲絕，或隱忍不發，而是果斷地拿著自己的私房錢，混入了前往錦城的鏢局。故事從這裡真正拉開序幕，陸琢隨著陳曉凡的腳步登上升仙梯，經曆重重幻境對心境的考驗，踏上萬丈深淵上的獨木橋，最後才得知，原來能踏上仙路的隻有身具靈根之人。靈根分金木水火土五大類，有又異變而生的風雷冰空，靈根種類少且純度越高者，資質越好，而陳曉凡測得的是純度最低，種類駁雜的金木水土四靈根，隻能做雜役，根本不能成為正式的弟子…………一冊結束，陸琢看著書桌上的那一摞書，不知多慶幸自己什麼都要買整套的習慣。他挑了挑燈芯，再拿起一冊，很快沉浸進去。一個更神奇的世界在他眼前展開：萬物皆有靈，原來吃飯的勺子也可能在半夜偷走你的剩下的點心；一塊石頭可以把人的生平記錄下來，隨時拿出來放映；還有遠隔千裡卻能通話的匣子，輕輕一按便能照亮的燈具，在飛舟裡放上靈石便能持續飛行萬裡，以及各種丹藥、符篆、陣法……這一晚，一向自律的少年將軍因一個話本熬了通宵，然後在次日清晨，第一個到達八方茶樓。便讓山匪們再多活一天好了，他今日隻想聽完《登仙路》的最後兩回……對於這一切，趙明茵自是不知的。昨日她見了顏掌櫃後，便直接回了山上。相比曾經小小的山寨，如今的青龍幫早已煥然一新，整個大本營幾乎都搬到了後山，前麵的穀地則按照軍營的模式建有瞭望塔、營房、演武場等。此時還是下午，營地裡除了守門巡邏和部分負責後勤的幫眾，其他人都在後山乾活兒。經過這幾年的發展，青龍幫已經擴展到了四百多人，其下的產業也涉及到茶樓、書肆、粉筆、家具、點心小食等各個方麵，最重要的則是食鹽。三年前王競帶人離開山寨後，花了一個多月的時間才找到鹽湖，開始的時候很艱難，那邊幾乎沒有人煙，他們一邊建鹽池一邊搭建住所，花了兩三個月才堪堪曬出第一擔鹽來。好在他們帶的錢糧充足，待鹽場建起來，便開始在周邊招人，村民、乞兒、流民，或許他們最初乾不了什麼，但是有大後方的補給，一年多後，鹽場的人已經能吃上自己種出的蔬菜了。而趙明茵這邊，也通過各種生意的渠道成功開辟出兩條鹽道。一個是巴州的豪商，最初趙明茵賣給他的是各種含鹽量很高的臘肉、臘腸、鹹菜等，然後慢慢發展成食鹽，因為接觸的時間長，算是比較安全的一條路子。另一個是北邊的皮毛商人，趙明茵猜測他有軍方的背景，西州那邊的仗打打停停，食鹽糧食茶葉都是吃緊的貨物，她雖自小接受“五十六個民族是一家”教育，但也知道這個時代草原部落對中原的危害，因此即便有防備，還是跟他做了這筆生意。也是這，讓她產生了強烈的危機感，鹽湖的地界更靠近西北，她若不儘快壯大勢力，一旦被人發現，根本保不住它。“人手還是太少了。”趙明茵心中緊迫，麵上卻看不出分毫，帶著呂安穿過營地，正準備到後山的各個作坊看看，就聽到了一陣喊聲。她疑惑地轉過身，隻見不遠處有幾個人正向她跑來，為首一人衣衫襤褸、頭發蓬亂，臉上手上都是血。“幫、幫主……不好了……”那人踉蹌地奔過來，刹不住腳，一下摔倒在了地上。“快，把人扶起來！”趙明茵趕緊上前兩步，剛伸出手，一旁的呂安已經將人拎了起來，趙明茵這才認出他是誰，頓時心裡咯噔一下。“楚小酉？！你怎麼搞成這副樣子了！”楚小酉被呂安勒地直翻白眼，好不容易掙脫出來，看著趙明茵就要哭嚎，“嗚嗚嗚，幫主，我們被黑虎寨的人劫了！王先生他們都被抓走了，黑虎寨讓我們拿鹽去換……”趙明茵隻覺腦袋裡“嗡”地一聲炸開，看著楚小酉張合的嘴，突然什麼都聽不見了……“幫主，幫主你怎麼了……”“幫主……”好一會兒，趙明茵才重新聽到聲音，看著滿是擔憂的眾人，她努力定了定神，壓住心頭的驚懼。“呂安，去叫幾位教官到議事廳開會！”“陳升，去請龔大夫過來給小酉看傷！”“其他人解散，原地待命！”她環視眾人，看他們臉上或震驚或憤怒，唯獨沒有懼怕，心裡總算安定了幾分，繼而便是憤怒。“黑虎寨是吧？”她神色冰寒，眼底閃動著熊熊怒火，“敢動我的人，我讓他寨毀人亡！”