隨著村長選舉的落幕，黎灣村眾人的關係都有了緩和，大家每天抬頭不見低頭見，一串門兒，總忍不住傾訴幾句逃荒的艱辛，那幾家自然也知道了趙明茵說的真假，對張鏢頭當這個村長也就徹底沒什麼異議了。又過了兩天，官府派人來分了田地，登記入冊，趙明茵在招待對方時露了兩手廚藝，又有王競識文斷字，幫著丈量測算，混了個臉熟，最終以十兩銀子的價格買了兩畝水田，一畝旱地。接下來全村人都投入到了打理田地中，荒廢幾年的田裡長滿了雜草，野草的根係深深紮在泥土裡，結成一片一片的，有些地方還長出了樹苗。這個季節草都是青的，隻能先把它們割了再翻土，還得將草根一一清理出來，否則明年地裡又滿是雜草。趙明茵他們都有田地，自然也得乾活兒，趁著天氣暖和，還能種一茬菜，再說還有麥子呢，趙明茵記得很清楚，麥子就是在九十月份種的。這期間趙明茵和王競、張鏢頭一起去了一趟縣城，大概了解了關武縣的物價。常見的如糙米一鬥65文，小麥一鬥40文，黍一鬥32文，豆類以黃豆最為便宜，一鬥約20文，這都是最經濟實惠的糧食，至於精米白麵，價格至少高出三分之一。此外，布匹農具的價格他們也問了，趙明茵隻感覺一個字，貴！雖然在平澤縣已經感受過一波了，可這會兒心態不同，這是要長久過日子的，一把鐮刀就要一兩百文，粗麻布一尺也要二十來文，而棉布則因為少，有些比絲綢還貴。逛完之後，趙明茵也對這裡銅錢的價值有了正常的了解，但是沒法跟現代的錢換算。就比如吧，一文錢能買一個肉包子或燒餅，能喝一碗茶水，感覺一文錢就等於現在的一塊錢，可十文錢能住一晚中等的客棧，現代十塊錢住不了酒店吧？還有，這兒一兩百文才能買一套最便宜的粗布衣，可現代兩百塊，能在某寶上買好幾套料子不錯的衣服了吧？最後，幾人帶著的錢全買了糧食和農具，回去把情況說了，大家也都選擇了買糧食，由村長統計後，帶人統一采購回來。存了足夠的糧食後，趙明茵一家又投入了田地裡，拔草、翻土、清理石頭、修梯坎……每天天不亮就要起床，隨便整點東西填飽肚子，一家人就下了地，中午趁著太陽大，回家休息半個時辰，然後繼續下地。趙明茵知道種田累，可從不知道能這麼累，每天晚上躺在木板床上都能秒睡，那種感覺，就像身體的所有器官突然當機了，什麼都不知道，什麼也沒心思想，直到第二天都不能完全回血。乾了幾天後，趙明茵便知道這樣下去不行，他們年紀都還小，又一路逃荒受了太多折騰，過度勞身體肯定承受不住的，於是將乾活的時間縮短成半天，又斥巨資買了一架犁，由他們家騾子拉著翻地。即便這樣，半個月後，幾人也才堪堪收拾出三畝水田。看著大家都累到沒力氣說話的模樣，趙明茵大手一揮，不整了！整出來他們幾個也種不了啊！然而，你以為這便完了？不要想，那是不可能的！院子裡的菜得種上，屋子周圍的路需要休整，家裡的灶得砌上，漏雨的屋頂需要修，還有桌子板凳籮筐掃帚水缸木桶等各種家什都得一一添置，等這些忙完了，又到了種麥子的時候。播種，澆水，撒肥，除草……當院裡的小青菜長到手掌長時，冬天也正式來臨了。坐在新盤的炕上，趙明茵拿出最後一個錢袋，一倒，炕桌上滾出一大把碎銀子，以及唯一的一顆銀錠子。小枝快速扒拉著數完，抬起頭，臉上滿是驚訝，“十六兩八錢，明哥兒，咱們就剩這些銀子啦？”可她明明記得，她們在平澤縣才換了五十兩銀票的呀！此時屋裡就她們幾個女孩，都坐在燒暖的炕上，趙明茵聞言歎了口氣，“就剩這些了，咱們一路上又看病，又買糧買地，修房子，添置東西，能剩這麼些就算好的了。”小枝摸著自己新棉衣沒說話，心裡卻疼得不行，她從來沒想到會花這麼多銀子。至於趙明芸，已經窩在暖烘烘的炕上睡著了，便是再民主，趙明茵也沒打算把家底告訴個五歲的娃娃。“沒事，還能用好一陣子，之所以告訴你們，是想你們心裡都有個數。”趙明茵讓小枝找個荷包，把碎銀子單獨裝起來，另十兩重新收了起來，“剩下的六兩銀子至少要用到明年收麥子，但也不能光出不進。現在已經入冬了，也沒什麼農活，說說接下來幾個月的打算，想做什麼？或者想學什麼？”趙明茵看著明顯茫然的小枝，搖搖頭，“小草，你先說。”被點名的小丫頭仰起頭，有些猶豫，“啥都行？”“嗯。”小草抿了抿嘴，“我想養豬！”額……趙明茵有些意外，又有些無奈，“養豬估計得等到春天，冬天，大家都是殺豬。”小草想了想，好像是，以前村裡都是過年殺豬。可要是她的豬冬天養，夏天殺，那時候大家都沒豬肉吃，她不就能賣更多錢嗎？於是她下意識反駁道，“可是，沒人說冬天不可以養豬啊？”“嗯，這倒是。”趙明茵選擇最客觀的分析，“你真的想養的話，也可以，不過有幾個問題，你要想好怎麼解決。“第一，去哪兒買小豬仔？我沒養過，也不知道冬天有沒有小豬仔。“第二，冬天太冷，你要想怎麼能不讓小豬仔凍著；還有，喂它吃什麼？糧食肯定不行，冬天有沒有野草野菜，不過我知道橡子能喂豬，好像就是九十月成熟，你可以去打聽打聽。”趙明茵本以為她聽完這麼多困難會放棄的，沒想到小姑娘驚喜地瞪大了眼，十分激動，“橡子真的能喂小豬仔嗎？”“當然。人也能吃，不過需要浸泡蒸煮，再磨成粉，不然吃起來又苦又澀。”小草聞言果斷點頭，一個字，養！好吧……趙明茵尊重她的決定，也喜歡有主見的姑娘，於是對旁邊地小枝道，“小枝你呢，有什麼想法？”果然，就見小枝大大咧咧地笑道，“明哥兒你乾啥，我就乾啥！”“不行！”趙明茵敲了她一記，“這件事你必須自己想。”小枝委屈，她就想待在家裡睡睡覺，做做家務，再時不時吃點好吃的啊，還能有什麼？“那我幫小草養豬？”小枝試探地說道。趙明茵無語，搖頭，“再想。”對麵的小草同情地看了她一眼，嘴角微翹。小枝抓腦袋，覺得自己從來沒遇到這麼難的事情，以前都是人家給她安排什麼活她就做什麼，後來跟著小姐了，也是小姐說什麼就做什麼，現在讓她想，她也想不出來呀！哎，再想下去，她都要想餓了……餓了？小枝突然靈機一動，歡喜地望著趙明茵，“我想到了！明哥兒，我要跟你學做菜！做好多好吃的！”“吃，雞腿……”一團小被子滾到腳邊，夢裡的趙明芸咂嘴嘴，一口咬住了小枝的褲腿。那丫頭還樂呢，戳戳趙明芸紅彤彤的小臉，高興道，“明哥兒你看，芸姐兒也讚同呢！”趙明茵：……她能怎麼辦，自己養出來的吃貨，隻能負責到底了。“行，那你就學廚，不過我知道的也就是做法，沒練過手藝。既然你要學，我也有幾個要求。”看著趙明茵嚴肅的模樣，小枝趕緊把趙明芸抱到一邊，坐好聆聽。“第一，每一道菜你都要做到最後，不斷改進，我們每個人都覺得行才能通過；第二，做菜講究刀工，我沒經驗，你自己想辦法練；第三，你要隨時做筆記，自己整理菜譜，它會成為最好的幫手，也會是你的財富。”說著她又看向小草，“你也是，隨時記錄豬仔的生長狀況，喜歡哪種食物，吃什麼長得最快，容易患什麼病等等。”見兩人都直點頭，趙明茵不由欣慰，“既然是自己想做的事，那就努力做到最好。好了，接下來說我的，我準備過幾天就去縣裡的私塾念書。”“念書？”小枝驚訝地叫了起來，想起睡著的趙明芸，忙捂住嘴，卻還是滿臉驚訝，“可是明哥……不，小姐你是姑娘家啊！對吧小草？”小草點點頭，顯然也很疑惑。趙明茵便笑，“放心吧，我又不是去念書考狀元，就學一段時間，漲漲見識。再說，現在也沒人看得出來我是姑娘嘛。”“唔……”小枝看著還是一身男裝，又剪著短頭發的趙明茵，明白了，原來小姐不穿花襖子，不留長發，是想裝扮成男孩子去念書啊。想到她以前在趙家時就愛看書，還給她講故事，小枝也不糾結了，明哥兒想去就去唄，這樣她們都能做自己喜歡的事情了。倒是小草沒那沒快想通，這在她以前的村子，若被人知道了，那一家人都是要被戳脊梁骨的，但這個家本來就是明哥兒的，她自然不會有什麼意見。趙明茵又道，“你們也得念書。我會說服村長在村子裡開一間私塾，村裡的孩子都會去。”“啊？”小枝一呆，她不想念書啊！趙明茵隻當沒看到，打了個哈欠，“好了，睡覺，明天再問問你們蔣虎哥和王大哥。”說完將趙明芸的小被子裹好，吹燈，睡覺。第二天吃早飯時，趙明茵便將這事說了，果然，蔣虎和王競雖然驚訝，但對她的決定都沒有異議，倒是王競也選擇了去縣裡念書。他從小就對讀書有天分，若非這場災禍，今年他應該會去參加縣試了吧，然而……摸著自己從小佩戴的護身玉佩，既然早與那個人恩斷義絕，他又何必再留著它？而蔣虎則選擇了習武。張鏢頭在收趙明茵為徒時，意外發現了一個習武的好苗子，很意外，因為那人是趙小草。反正已經破格收了個女娃娃，張鏢頭死心了，索性將小草也收了。至於剩下的幾個，在趙明茵一頭羊也是放，一群羊也是趕的賴皮央求下，也都跟著一起教了。這時代沒什麼武林高手，更不存在裡的輕功啊降龍十八掌之類的，張鏢頭倒是學了一套好刀法，可那沒法教女娃娃啊，因此現階段大家學得更多的還是基礎，紮馬步、站樁。可趙明茵這個徒弟他是真喜歡，聰慧，勤奮，有見識，心地善，待他除了對師父的尊敬，更難得的是一份貼心和親近。那是炒一碗肉都要給他端一份，知道他牙口不好了，專門給他做了鬆軟糕點，遇事會跟他嘮嗑，有了難處會找他幫忙，張鏢頭有時候覺得，他跟幾個兒子一輩子說的話，都沒跟徒兒一天嘮嗑說的多。這天的功課結束後，趙明茵特意單獨留了下來，見張鏢頭有些咳嗽，便去廚房給他倒了碗溫水。師徒倆走到火膛邊，趙明茵一邊撥火一邊道，“您怎麼又咳嗽啦？說了冬天得喝熱水，睡前泡泡腳，您就沒記住過。”“知道啦，怎地比你師娘還囉嗦。”張鏢頭一碗熱水下肚，舒服得長籲了口氣，嘴上雖嫌她囉嗦，心裡卻受用，“說吧，又有啥事兒？”趙明茵也沒矯情，直接跟他說了辦學堂的事，“您想啊，冬天裡沒事，哪家小娃娃不是到處瘋跑打鬨，最容易鬨矛盾了，大人還得跟著扯皮，還不如讓他們全都念書去。再說，真辦了學堂，您這個村長可是大功勞，不僅村民們記您的恩，還能把大家獰成一股繩兒，咱們這兒現在看著平安，可我總覺得，或許也安穩不了太久。”這話前半段張鏢頭聽明白了，可後半段信息量有點大，張鏢頭驚詫，“你咋覺出來的？”趙明茵對這時代的了解其實也就是些皮毛，這也是她為什麼想去縣裡念書的原因，知道太少，總是容易被動。但她有後世幾千年的經驗啊，站的格局高，自然比普通人看的遠。“哎，怎麼說呢，我就先問您吧，您以前見過朝廷免費給災民分糧分地的嗎？”張鏢頭想了想，這，還真少見，至少他沒見過。“來的路上，我私下打聽過，送咱們的兵屬於陸家軍，哪個陸家我也不知道，不過您想，能在頭天晚上到平澤縣，第二天就把入城費降下來的，肯定不會是一般的官，而且把難民遷往四個州，說明那將軍的勢力至少覆蓋了這四個地方。”“至於為什麼遷難民？發展勢力唄！西北的百姓全遷到了南邊兒，路上發糧，到了分地，誰能不感激陸大將軍？然後，咱們懷著感激的心在這兒種地種糧，稅有人交了，糧倉填滿了，過兩年若要征兵，人也有了，名利雙收啊，勢力自然就建起來了。”“而且這兒和北邊不同，山多路險，易守難攻，多少兵馬往山裡一拉，找都找不出來。您看，自從有了陳國後，哪年不打仗，哪年沒人造反，人不都這樣嘛，既然你能裂土封王，說不定我也能當皇帝呢！”“你……慎言！慎言！”張鏢頭被她的話驚出一身冷汗，這膽子大的，還想當皇帝呢，被人聽見第一個給砍頭。趙明茵嘿嘿笑，“我不就跟您嘮嗑嘮嗑嘛。”張鏢頭瞪她一眼，努力平複著心裡的驚駭，可再一細想她的話，沒毛病啊，這世上哪兒真有天上掉餡餅的事，安民分地，肯定是有目的的。至於是不是小徒弟說的……額……造反，張鏢頭不敢想，可心裡已隱隱認同了她的話。算了，還是先說辦學堂的事吧。“這學堂，你打算咋個辦？就現在，村裡的人欠咱倆的銀子可都沒還呢？房子倒是有，先生呢，你去哪兒請先生？”趙明茵鬱悶，“師父，怎麼就成我辦啦，是您辦學堂，村長組織辦學堂！”張鏢頭哼了一聲，不理她。趙明茵隻能任勞任怨，解釋道，“先生好辦，您家大郎哥不就是童生嘛，還有個劉秀才呢。學費也好解決，您家不是好幾十畝地嘛，每年有多少活兒啊，交得起銀子的交銀子，交不起的，做工抵學費也行啊。這樣大郎哥也能掙錢，一身學問有了用武之地，我想，他會開心的。”說到最後，趙明茵聲音也低了下來，她之所以有辦學堂的想法，未嘗沒有這個原因。張鏢頭三個兒子，其他兩個都健健康康的，隻有老大因從小身體不好，考完童生便不再讀書了。趙明茵見過他幾次，與張家其他人不同，張大郎生得白淨斯文，極瘦，身上常年縈繞著一股藥味兒，可能是生病的原因，他幾乎不與人說話，總獨自呆在房裡。每次張鏢頭看著他的眼神都讓趙明茵覺得心酸，於是從張三郎口中套了話，才知道，張大郎之所以體弱多病，是因為張鏢頭年輕時得罪了人，在陪懷孕的妻子回娘家時被報複，致使張大郎早產。與其他兄弟不同，張大郎聰明，記性又好，卻因為身體原因不能讀書科舉，甚至連親都不願成，因此，張鏢頭對他一直很愧疚。聽完趙明茵的話，張鏢頭緊緊閉上了眼睛。那份深重的愛藏在愧疚之下，讓趙明茵覺得心澀，卻又因此動容。半晌，張鏢頭睜開眼，蒲扇大的手掌輕輕拍了拍趙明茵的頭頂，萬般情緒，化作一個喑啞的“好”字。