趙明茵醒的時候，天已經亮了，感受著頭頂熱辣辣的太陽，一時竟不知今夕何夕。直到身體的疼痛傳來，趙明茵才想起昨晚的一切。左邊的整個身子已經痛得麻木了，動一下便鑽心地疼，趙明茵隻能右手撐地，利用腰腹的力氣坐起來，就這麼一會兒，汗水便浸濕了全身。抬眼望去，一片狼藉。空氣裡充斥著濃重的血腥氣，地上堆著密密麻麻的屍體，有狼的，有人的，黃土地麵被鮮血染紅，又被太陽烤成一塊塊臟汙的褐色，四周散落著斷肢殘臂，血肉被啃噬得支離破碎。“嘔……”趙明茵哪見過這種慘境，一時吐得撕心裂肺，吐出來的卻隻有胃液。直到吐乾淨了，才聽到一陣微弱的呼喊聲。扭頭望去，隻見王競靠在一塊石頭上，身旁還堆著一頭狼的屍體。趙明茵心下一喜，眼淚都來不及擦，坐在地上用屁股一點點朝他挪過去。短短的十幾米，趙明茵挪得眼冒金星，終於到了他身邊，才發現他整個像是從血水裡撈出來的一樣，身上已經沒了一塊好肉。“王競，你還好吧？”地上的人睜開眼，明明又累又痛，嘴角卻牽起了一絲笑意，“還好，我命硬。你呢？”“我也是。”四目相對，趙明茵笑了，眼淚卻不由自主地流了出來。王競抬起手，想給她抹淚，才發現自己滿手的血。笑意從兩人臉上消失，半晌，王競才道，“去看看其他人吧。”說著撐住石頭，搖搖晃晃地站了起來。趙明茵一直覺得，自己對這個世界沒有投注多少感情，可看著奄奄一息的章姨娘，看著被她抱在懷裡毫發無傷的妹妹，看著她幾乎被啃光的半條腿，她突然心痛得無法呼吸。“娘……”她顫抖著捧著她的臉，那雙漂亮的杏眼已經無法睜開了，隻在聽到她聲音時，輕輕張了張嘴。趙明茵將耳朵湊到她嘴邊，聲音哽咽，“娘，我在，我是明茵，您說什麼？”淚水滴在她臉上，章姨娘臉頰微微抽搐，她用力地抬起手，握住了女兒布滿傷口的手。“茵兒……”章姨娘用儘全力張開嘴，卻隻發出微弱的聲音。“在，我在！”“娘……對不起你……”章姨娘緊緊攥住女兒的手，千言萬語，卻隻剩下一句對不起。對不起，娘隻能給你們庶的身份，讓你們被人拋棄；對不起，娘一直以來的懦弱，將所有責任壓到了你肩上；對不起，娘保護不了你，看著你被人欺負，看著你受傷；對不起，娘可能堅持不下去了。“你要……好好活下下去！”眼淚無聲滑落，章姨娘揚起嘴角，恍惚又看到了那個在院子裡奔跑笑鬨的女孩，紮著長長的辮子，引得蝴蝶飛舞，花草搖曳。茵兒，好好活下去，不為娘親，不為妹妹，娘隻要你，好好活下去……握著漸漸冰冷的手，趙明茵淚如雨下。然而，現實連悲傷的時間都不留給她，昏迷的妹妹，被咬斷手臂的蔣虎，還有被抓傷肚腹的小枝，沒有人完好。沒有藥，用篩過的草木灰止血，沒有水，隻能喝腥臊的狼血，沒有食物，吃的是烤熟的狼肉。人的韌性真是強大，即便幸存者隻有十之一二，當天下午，山穀裡的屍體仍被清理乾淨了。有親人存活的，挖個坑將人埋了，沒有的，大夥兒也挖了淺坑，將人入土為安。至於死去的狼，則被分得一乾二淨，甚至還有餘力打起了口水仗。趙明茵一行人殺了四頭狼，除了一頭被燒焦了，另外三頭都發揮了它的餘熱。一條被棍棒砸死的，被放了血，是他們重要的水源，剩下的肉則撒了鹽烤成半乾，成了他們主要的吃食。其中的一頭作為診費，被趙明茵付給了幸存者裡的一位獸醫，請他給自己正了骨，給小枝縫合了肚子上的傷，給蔣虎清理傷口，敷藥熬藥。日子一天天過去，趙明茵都以為這次熬不過去了，大家卻陸續醒了過來。兩天後，他們跟著人群離開了山穀，看著晨光中的孤墳，趙明茵想，她定會好好活著的，為她們受過的所有苦難。烈日依舊，人群的速度漸漸慢下來，到中午休息時，也將將走出七八裡。“哎，這樣下去怎麼得行哦，幾天沒喝水，彆說小娃子，咱都要著不住了。”路邊空地上，一個婦人將孩子放在竹筐裡，邊扇著風邊說道。“是啊，俺家孩子嘴裡全是泡，東西都吃不下。”旁邊的婦人接道，枯黑的臉上滿是愁苦。這樣的對話發生在人群的各個角落，同樣也出現在了趙明茵口中。“王大哥，若組織大家去找水，你覺得能行嗎？”趙明茵想起了王競之前的話，問道。王競皺了皺眉，“不能保證，但一般有河流的地方，方圓數裡內都可能有水源，雖然更多的是地下河，偶爾也會有水譚、溪流或是湖。”趙明茵有些驚訝，隨即又釋然了，這年頭說他們這群人裡有個王爺她都信，何況一個懂得稍多的少年。“行，你懂這些最好。”趙明茵揚眉，指了指不遠處聚在一起的十來個人。“那是張鏢頭一家，記得吧？昨兒他小孫子吃肉被嗆到了，還是咱們救了人家。你看，他們一家七八個壯勞力，女人孩子也都被照顧得不錯，如果說服他們，可能領頭帶大家去找水？”王競挑眉，臉上是難以掩飾的驚訝，“你想給大家找個領頭人？”“是啊。”趙明茵唏噓，“咱們現在就是一群困獸，單個勢單力薄，沒方向，沒奔頭，找隻領頭的，有了主心骨，總好過四處亂竄，興許還能有其他出路。”還有一句話她沒說，至少現在，野獸們嘴裡都還有口糧，不至於內訌，等真到了絕境，光是內耗都能將他們滅乾淨，而自己這幾人，最弱，也是最早遭殃的。弱肉強食，這個世界的規則，比前世殘酷太多。“行！”王競看著這個剛到自己肩膀，還是個孩子的姑娘，挺了挺胸膛，“我去說吧，你注意腿。”說完也不待她答應，將肉乾扔進嘴裡，快步朝對麵走去。是的，他已經知道她是女孩兒了，不是趙明，是趙明茵。這讓他心裡酸酸的，又有些慚愧，她一個小姑娘都這麼能乾，自己怎麼也不能差了，不，他年長，應該更能乾才對！看著他雄赳赳的背影，趙明茵笑了，他們可都還是孩子呢！王競去了半個時辰，回來時眉眼都上揚著。“怎麼樣？”趙明茵臉上帶著幾分緊張。少年抿了抿嘴，仍是沒抑製住嘴角的幅度，“同意了，張鏢頭找了好幾家人，等過了最熱都時候，就安排人去找水。”“太好了！”趙明茵也咧嘴笑了起來，伸出大拇指，讚道，“王大哥，你真厲害！”說完就看見少年兩頰染了一抹緋紅，眼睛又黑又亮，明明努力繃著嘴，仍在右臉頰上旋出了一個梨渦。趙明茵突然發現他生得極好看，便是一副難民打扮，也掩不去眉眼間的風華。想起古人的含蓄內斂，趙明茵心中好笑，卻也不再逗他，問道，“具體怎麼安排的呢，應該每家都得出人吧？”這一問好心情頓時沒了，看著半昏半醒的小枝，臉色發青的蔣虎，還有半廢的自己……王競顯然早就想到了，安慰道，“沒事，咱們我去就行，已經跟張鏢頭說好了。”“可你的傷？”王競搖頭，“無礙。”想起他鮮血淋淋的後背，趙明茵張了嘴，卻又無奈地閉上。起身走到背陰處，趙明茵掀開油紙，隻見一個五六十厘米深的坑內放著一個陶碗，碗中積了淺淺的一層水，其他兩個坑，同樣如此。這些日子便是這樣過來的，挖坑收集蒸汽水，嚼草根藤蔓，利用枯枝葉蔓收集露水……所有能想到的都用上了，可在這樣的赤地千裡的情況下，也隻是杯水車薪。將所有的水裝好，還有最大塊的肉乾，趙明茵將背包遞給王競。“注意安全，我們等你。”“好。”少年鄭重接過，眼裡閃著堅定的光。一時人走了小半，隻剩下老弱婦孺，趙明茵有些擔心他們出事，又擔心人不回來，一時心神不寧的，哄睡妹妹後，索性去找張鏢頭說話。張鏢頭看起來五十多，方臉粗眉，身材高大，雖然同樣瘦脫了形，仍有幾分氣勢。見著她，張鏢頭很是高興，先謝了她教大家挖坑收集水，又問了她的傷勢，還讓張老夫人拿了肉乾請她吃。趙明茵婉拒謝過，見他家也隻剩他們老夫妻和幾個媳婦孫子，對他對品行又多了一份肯定。然而，待問起這一路的境況，心下卻更沉了。張鏢頭一家是從更北邊的隆西縣逃過來的，隆西隸屬西州，自二十八年前建王帥軍大敗西涼，將其並入大周版圖後，便世代駐守於此，西州則是防禦草原人的第一道屏障。經過二十幾年的發展和修養，西州漸漸恢複了元氣，雖地處邊境，百姓的日子倒也過得去。然而，隨著六年前陳昭割據東北，自立稱帝，建陳國後，這天下便不再安生。外族屢次侵犯，內亂不斷，天災頻發，今年更是整個北邊持續乾旱了六個月，據說草原更嚴重，已經發生了好幾起小規模的入侵。張鏢頭一家世代生活在隆西，也算小有資產，可自聽到建王病重的消息後，便立馬開始收拾行裝南逃。沒有經曆過戰爭的人不會明白外族入侵的殘酷，沃野千裡，屍橫遍野，遼人的軍隊所過之處，連一條活狗都不會留下，村莊被燒毀，百姓被屠儘，建築、書籍、文字等一切代表中原文明的東西都被摧毀。張鏢頭的目的地原是都城廬陽，然而一路南下，卻發現難民越來遠多，形勢遠比預想的要糟糕，其間還遇到過亂兵、盜匪，大部隊被衝散，道也走岔了，若非仗著人多勢眾和年輕時走南闖北的經驗，他們這群人怕是早沒了。說起這一路，張鏢頭直歎氣搖頭，寧為太平犬，不做亂世人，這世道人活得還不如豬狗安穩。“那張爺爺接下來如何打算，還是去都城嗎？”趙明茵問道。也是跟張鏢頭聊過後，趙明茵才知道，如今的大周建都於廬陽，大概在前世的安徽一帶，毗鄰江浙，這個朝代稱為廬州。張鏢頭歎氣，整張臉都皺到了一起，“難，難呐。”趙明茵也歎氣，是啊，太難了，這一去數千裡路程，莫說沒有車馬，便是有，這一路到處是盜賊、流民和亂兵，等閒人根本不敢遠行。難怪古代人世代固守一方，這出行的風險根本就等同於玩兒命嘛！趙明茵有些蔫，咽了咽口水，還是忍不住鼓動道，“張爺爺可有想過去川蜀？那裡雖不及江南魚米之鄉，可據說也是山川豐茂，河流縱橫，一年四時都有青山綠水，且距離咱們最近。”看著張鏢頭漸漸睜大的雙眼，趙明茵努力克製住口中的溢美之詞，過猶不及，過猶不及，這時候自己的家鄉還是“邊陲之地”、“瘴氣之地”、“蜀道難，難於上青天”啊！張鏢頭有些意動，“我倒是不曾去過川蜀，隻聽說那裡多山多林，果真如你所說的這般好？”趙明茵肯定地點頭，“最重要的是離咱們近。小子曾有幸看過一些遊記，從榆縣到平陽駕車七天左右就能到。”說得信誓旦旦，趙明茵心裡卻虛著，就這個身體一直小透明的模樣，哪裡看得到什麼遊記。還是從王競那裡得知，榆縣的位置大概在前世的甘肅通渭一帶，這裡叫宿州，正好以前單位的一個女生就是通渭人，有一次在平陽辦馬拉鬆賽，她的家人還專程組團來參賽，據她說開車也就三個多小時，一百八十多公裡。之所以說平陽，是因為趙明茵記得很清楚，當時一個出租車師傅說，平陽以前是隸屬四川的，隻是後來被劃歸到了甘肅。至於現在的平陽叫什麼，趙明茵也不知道，隻要屬於四川就是了。至於時間，一個人步行一天最少能走三十多公裡，便是多上一倍的路程，馬車七八天怎麼也差不多吧。也是她太想跟張鏢頭結伴了，他可是有三個兒子四個侄子，各個人高馬大，會兩手功夫，且極信服老爺子。“這，我得好好想想，得想想！”張鏢頭摸著額頭上的舊疤，眉頭皺起又鬆開，顯然已經很心動了。趙明茵心裡偷樂，麵上卻不動聲色，兩人又聊了幾句，趙明茵這才離開。