這一役以趙明茵他們的慘勝告終，對方死了兩個，重傷四個，他們這邊除了周家的小寶，每個人身上都帶了傷，尤其是蔣奶奶、林嬤嬤和趙明芸。蔣奶奶因為年紀大磕到了頭，林嬤嬤是早先傷到腿影響了行動，被人一刀砍在了肚子上，而趙明芸則摔暈了，加之她本身就病著，越發嚴重。當天晚上，蔣奶奶便去了，好不容易熬到天亮，林嬤嬤的呼吸也越來越弱。那是趙明茵第一次真正感到絕望，她縫合不了深可見骨的傷口，止不住源源不斷的鮮血，更阻止不了發炎引起的高燒……她眼睜睜看著林嬤嬤的呼吸一點點消散，連一句回光返照的遺言也沒留下。萬幸的是，趙明芸挺了過來，雖然依舊臉色潮紅，聲若遊絲，好歹還有氣息。匆匆將死者安葬，現實卻容不得人悲傷。接下來的路越來越難，糧食和藥材飛速消耗，水依舊匱乏，隨時都要防備著越來越瘋狂的流民，其間又經曆了好幾場大大小小的混戰，等他們的傷終於好了幾分時，更大的危機也隨之降臨。這天，他們終於找到了一條小河，雖然河水渾濁，河麵乾涸了大半，好歹稍微洗漱了一下。順著河流往下走，他們發現了一個村落，本想去打聽一些消息，卻發現村子裡到處都是死人，皆是翻著白眼，口鼻汙穢流了一地，無數蒼蠅蛆蟲盤桓不去。趙明茵嚇得三魂丟了兩魄，隻覺人間地獄也不過如此，再不敢看一眼。等遠遠逃離了那村子，才漸漸緩過神來，再想起那一幕幕慘狀，趙明茵臉色巨變，腦袋裡隻剩下兩個字——瘟疫！大災之後必有大疫，這是幾乎每個華國人都知道的常識，再聯想到那一村子人的死狀，既無外傷也不似難民，又是大批量的死亡，除了瘟疫，她再想不到彆的了。趙明茵猜的沒錯，當他們順著河流找到第三個村子時，看到了同樣的慘狀。“不能再往前走了。”靠坐在一塊石頭上，趙明茵雙眼無神地望著遠處。沒有人說話，她也不想與人交流，自顧自說道，“沿河的村子都染上了怪病，可能就是從上遊傳染過來的，不能沿著河走，也不能往上遊走……”她感覺自己腦子有些木，雖然說著話，可腦袋其實沒在思考，就像前世她特彆疲憊時，整個人都會曠掉一樣。“那就找其他的路，既有河流，周邊定有其他水源。”一個聲音將趙明茵從那種空曠茫然中拉出來，她反應似慢了半拍，扭過頭，看到了那個沉默枯瘦的少年。“好。”她舔了舔嘴唇，撿起灌滿泥土的鞋子，起身走到手推車旁，開始挑揀東西。糧食已經見底了，隻剩下一小捧糙米，五個烤餅，兩片肉乾，幾把蔫掉的野菜，一小罐鹽，一小罐油；倒是藥材還算多，除了治傷寒防疫病的藥丸，還有一些治跌打損傷的，以及菊花黃連枸杞之類的。這還真得感謝原主之前的那場大病，因為拖得久，用的很多藥都存積了起來，加上後來趙明茵刻意存儲，這才有了剩餘。趙明茵將輕便如針線的東西都裝進包裡，除了一個燒水的鐵罐，其他東西都沒留，甚至連手推車也不打算要了。東西實在太少了，收拾完也才用了不到一刻鐘，趙明茵看著惶恐茫然的眾人，心頭突地生出一股厭煩，繼而是深深的無力。“周大叔，你跟我們一起走嗎？”“我……”周鐵匠咽了咽口水，正要答應，卻被錢氏狠狠扯了一把。“你乾啥？”周鐵匠皺眉低斥。錢氏沒理她男人，一雙小眼睛靈活地轉了轉，落在被趙明茵卸下的家當上，又看了看兩個黑瘦的孩子，咬了咬牙道：“明哥兒，咱就不跟你走了！”“娘！”旁邊的周小寶不讚同地叫道，卻被他娘狠狠拍了一巴掌，“閉嘴！”一旁的周鐵匠張了張嘴，目光落在虛弱的大兒子身上，終究沒說出反駁的話。他明白錢氏的想法，這一路實在太難了，眼下三家人即便再抱團一起走，也沒有多大用處了，何況隻剩下明哥兒他們一群孩子，章氏又是個不頂事的婦人。而自家雖然也受了些傷，可護著兩個孩子總還是能的……周鐵匠就是個再平凡不過的老實人，不傻，也算憨厚，卻也沒重情義到能抗下這一大群婦孺孩童的擔子，且眼下明明已經找到了河，他明白明哥兒的擔憂，卻不敢去賭其他出路。趙明茵將他的反應看在眼裡，說不失望是假的，卻也就那麼一些罷了。大家最初搭夥兒，本就是各自無奈的選擇，可隨著兩家大人的去世，物資的消耗，他們也就成了彆人眼裡的拖累。“周大叔。”趙明茵回想起他為自己擋住拳腳的那一幕，終究是軟了心腸，恭恭敬敬朝夫妻倆行了一禮，“多謝大叔和嬸子這一路的照看，接下來不能一起走了，萬望保重。”“手推車上還有些得用的東西，我們也帶不走，就留給大叔了，也能讓大寶小寶累了歇一歇。”“還有，沿途遇著水源，一定都燒開了再喝，注意防範疫病。”趙明茵飛快地說完，不等他們答話，轉頭看向站在一旁有些無措的蔣虎。“蔣虎哥，你……”話還未說完，蔣虎卻已經連連點頭了，“走走走，你們去哪兒俺去哪兒。”說著憨笑地摸了摸隻有寸許頭發的腦袋，想起阿奶臨終前的話，拖著籮筐趕緊朝她挪了幾步。趙明茵心裡一暖，嘴角微微翹起，“好。”一行人過了河，放眼望去仍是荒蕪，光禿禿的的山丘裸露著黃褐色的泥土石塊，根本看不見綠色。離開官道，腳下的路變得崎嶇蜿蜒，一天下來也隻能走十幾裡，況且他們還要尋找水源，往往走著走著就偏離了主路。這一天他們都沒有收獲，六個人分了三個燒餅，咬不動，也不敢咬，用唾液潤濕後，再用牙齒一點點磨。晚上宿在一棵枯樹下，拾柴火的時候，蔣虎在掰斷的樹乾裡發現了幾條白胖的蟲子，頓時喜得跳起來，一群人全都圍了上去，將一棵枯樹拆得七零八落的。“哥果，好好呲……”看著一手一隻蟲子，吃得眼睛都眯起來的妹妹，趙明茵心中又酸又澀。她初來這異世，滿心惶然，是這個妹妹每天黏著她鬨著她，讓她一點點接受了現實。那時的小姑娘又嬌又暖，隻吃香酥的糕點，喝加了蜂蜜的甜水，發現她院子裡的飯食不好，能跑到廚房把供給老夫人的雞鴨都搶過來。摸了摸妹妹枯黃的頭發，趙明茵將石頭上烤成金黃的蟲子取下來，吹涼，放進趙明芸的小荷包裡。“都是芸兒的，這些留著，可以吃好久。”趙明芸眼睛眯成一條縫，寶貝地捂住荷包，另一隻手卻伸到了趙明茵嘴邊。“哥哥也吃，芸兒，好飽哦……”說著還故意挺了挺小肚子。蛋白質的焦香一陣陣往鼻子裡鑽，五臟六腑都在叫囂著“肉、肉”，趙明茵此刻卻隻想流淚。她輕輕地咬了一口，看著小姑娘明媚的笑臉，也輕輕笑了起來。“好吃。”這一夜大家圍著枯樹睡下了，四周依舊用枯枝圍起來，趙明茵和王競蔣虎一起守在外側，章姨娘帶著小枝和趙明茵睡在裡側，背靠著樹樁。半夜，趙明茵從夢中驚醒，她捂著胸口大口大口地喘息，冷汗浸透了衣服，夢裡被狗咬著的腿感到一陣陣抽痛。她的動靜驚醒了一旁的王競，隻見少年猛地從地上彈起，握住斧頭，三兩步躥過來。“怎麼了？”少年的聲音沉沉的，有著不屬於這個年紀的低沉。趙明茵搖搖頭，儘力平複著呼吸和心跳，“沒事，做了個噩夢。”王競沒再說話，將自己的被子拿過來，鋪在她旁邊，然後有些生疏地拍了拍她的頭，一本正經道，“彆怕，我保護你。”趙明茵鼻子一酸，心頭又有些好笑，想起現在這個十歲孩子的身體，乖巧地點了點頭。果然，少年緊繃的神色柔和下來，有些笨拙地為她披上衣衫。再次躺下，趙明茵一時沒了睡意，聽著身旁有規律的呼吸，她緊繃的神經也漸漸放鬆下來。她有些慶幸，這個半大少年能主動幫她分擔這份責任。這一路她已經太累了，肉體和精神的雙重摧殘，讓這個來自和平世界的靈魂，無時無刻不在放棄與堅持的邊緣掙紮，而事實證明，她太高估了自己。迷迷蒙蒙間，趙明茵被一陣叫聲驚醒。睜眼的瞬間，又是一陣淒厲的尖叫，趙明茵打了寒顫，趕緊爬起來，才看見王競已叫醒了眾人，吩咐他們拿好武器，一臉戒備地看著不遠處。“怎麼了？”趙明茵也飛快地拿起砍刀，幾人快速退到樹樁旁，將女眷擋在身後。“那是……”黑暗中，趙明茵聽見了自己心臟暫停的聲音。不遠處，一雙雙綠色的眼睛閃閃發光，幾乎遍布了整個山穀。“天啊，那是狼！”蔣虎的聲音都是嘶啞的，已經快哭出來了，“明哥兒，怎麼辦，狼，那麼多狼啊……”“我……”趙明茵想說我也不知道，她已經快嚇尿了好嗎，可是她聽見了妹妹的嗚咽聲，看見了王競慘白的臉。看著那慢慢移動的綠眼睛，她死死握住手上的刀，輕聲道，“都彆出聲，拿好武器，狼，狼怕火，對，怕火！”趙明茵想起曾經看過的野外生存節目，目光落在那快要燃儘的火堆上。“小枝，快把那罐油找出來，潑在樹枝上，生火，快把火生起……”話還沒說完，就聽見一聲悠長的狼嚎，隻見那狼群潮水般一擁而上，頓時慘叫聲哭喊聲響成一片。趙明茵呆了，那一瞬甚至什麼心理活動都沒了，直到手裡被塞了一個罐子，小枝哭叫著說“油罐”，她才又猛地醒悟過來，三兩步躥到了火堆旁，將油倒了上去。“快抱柴火！”猩紅的炭火遇到油，猛地躥起一陣火苗，眾人似看到了希望，飛快地將木柴架在火堆上，趙明茵剛將剩下的油倒上去，就聽見一聲稚嫩的慘叫。“哥哥！”趙明茵轉過頭，隻見幾步之外，三雙綠油油的眼睛正一步步朝自己靠近，它們警惕地半伏著身子，齜著牙，口涎從嘴角滴下來，眼裡閃爍著貪婪的凶光。五步、四步……趙明茵已經握住了一根燃燒的乾柴，就在領頭的狼半伏前身，準備發動攻擊時，身後傳來章姨娘和妹妹驚恐的慘叫聲。隻見一頭狼從樹樁上跳下來，直撲最弱小的趙明芸，小姑娘已經嚇呆了，猛地被撲倒在地上。說時遲那時快，就在那狼將將咬到趙明芸脖子時，一旁的章姨娘拎起棍子砸在了狼身上，那狼竟被砸歪了，痛苦地嘶嚎一聲，鬆開了身下的獵物。那嘶嚎就像一個信號，原本還在試探的三頭狼突然發動了攻擊，頭狼掠過趙明茵直撲蔣虎，另一頭撲向王競，最瘦的那一頭則畏懼火光，繞著火堆不停地走來走去，兩隻綠油油的眼睛緊緊盯著趙明茵，顯然已經將她當成了腹中之物。看著眼前的龐然大物，趙明茵臉色慘白，四肢僵硬。她不敢起身，一手抓著柴火，一手緊緊地握住砍刀，與那狼對峙。耳邊充斥著狼的嘶吼與人的哭喊尖叫，她怕得要死，感覺整個身子都緊張地顫抖起來了。那頭狼卻突然停住，趙明茵直覺不好，就見那狼轉過身，兩隻後腿飛快地刨起泥土，洋洋灑灑地朝自己射來。“我靠！”泥沙射進眼裡，趙明茵下意識閉上眼睛，快速舞動著手裡的武器，然後聞到了皮毛被燎燒的焦臭味。趙明茵心中一喜，然而，還沒高興過三秒，剛睜開刺痛的眼睛，就覺一股腥風撲麵，轉眼間，猙獰的狼頭就到了眼前。頭身重重倒地，趙明茵聽到“哢嚓”一聲響，隨後左腿傳來一陣鑽心的痛，她慘叫出聲，手裡的火把也因脫力掉在了地上。火光照著狼的血盆大口，趙明茵覺得自己心臟都停了，她怕，她痛，她沒有力氣，她動不了……可是，她不甘心啊！不甘心一覺睡稀裡糊塗就睡到了異世，不甘心這一世的生活隻有苦難，不甘心掙紮了這麼久，最後卻要葬身狼腹！就在那血盆大口朝自己咬下時，她用力扭動上身，避開了脆弱的脖子和動脈。尖牙刺入皮膚，咬穿肌肉，整個左肩都好像被撕掉一樣。趙明茵身體痙攣，眼前一陣陣發黑，抓著刀的右手用儘全部力氣，狠狠地紮進狼柔軟的肚皮，用力一劃。隻聽一聲痛苦的嘶吼，趙明茵被整個被甩了出去，腦袋重重砸在地上，一時什麼都看不見了，隻剩腦子裡嗡嗡的響聲，和狼痛苦的低吼。握著染血的刀，趙明茵用力支起身子。不能倒，不能倒！她在心裡對自己說。狼的生命力極強，她曾在紀錄片裡看過，一頭狼被野牛頂地肚子都穿了，內臟流了一地，還是咬下了野牛半個脖子。果然，那頭狼雖然被她剖開了肚子，趴在地上，可雙眼仍舊死死地盯著她。它試圖站起來，可一動，肚腸就隨之流了出來，隻得又痛苦地趴回去。看著那仇恨的眼睛，趙明茵打了個寒顫，她顧不上全身疼痛，朝著不遠處的火堆爬去。左腿和左肩都已經廢了，她用嘴咬住刀柄，右手手肘撐地，一點點往前挪。粗礪的石子將皮膚磨得生疼，腿和肩膀更是動一下就痛得鑽心，此刻她卻顧不上了，她沒有力氣再揮刀，更擔心那頭狼再次撲倒自己。終於挪到了火堆旁，看著因淋了油燃燒旺盛的柴火，趙明茵笑了。她撐著坐起身，撿起木柴，用力地朝那狼扔過去。一根、兩根、三根……狼掙紮著後退，它的腦袋被柴火砸中，它的皮毛被火舌點燃，它嗚嗚吼叫，淒厲哀絕，像每一個被它屠殺的獵物一樣。空氣中充斥著蛋白質被灼燒的焦臭味兒，趙明茵看到了被撕咬的母親，昏迷的妹妹，她抓起刀想要爬過去，卻感到眼前一黑，身子晃了兩下，“啪”地摔在地上，失去了知覺。