看著眼前麵色慘白，渾身血跡斑斑的少年，趙明茵覺得自己心軟了。她倒了一碗水，又將棉布帕子沾濕了遞給他。少年沒有說話，默默接過，火光將他肩膀、手臂上的傷口映得分明，他卻像沒有知覺一般。趙明茵心裡歎氣，讓林嬤嬤替他找衣服，自己去醫藥包裡翻找起來。前世的她沒有外傷包紮的經驗，好歹見識的多，趁著這一世落水生病，倒是搜羅了不少東西，有各種口服藥丸，跌打損傷的藥酒，還有治療風寒疫病的常用藥材。林嬤嬤原是不讚同趙明茵給處理傷口的，一來她還小，二來畢竟是個姑娘家，可他們這些人都沒經驗，隻好由著她了。趙明茵將少年身上的傷口用清水洗淨，又用酒消了毒，這才撒上止血的藥粉，用乾淨布條纏了起來。幸好那彎刀不夠鋒利，傷口不是太深，否則就眼下的條件，不死也得去半條命。然而，半夜的時候，那少年還是燒了起來。趙明茵被蔣虎叫醒，給他喂了兩次藥，又用剩餘的白酒擦拭四肢脖頸，總算在天亮時勉強將溫度降了下去。次日清晨，大家再次啟程，手推車上躺著昏迷不醒的少年。日頭越升越高，趙明茵拖著疲憊的身體一點點往前挪動，看著行駛越來越緩慢的手推車，突然懷疑，自己救下那少年究竟是不是錯了。這天傍晚他們終於達到了澤縣，卻發現那裡早已成了廢墟，坍塌的房屋，燒毀的街巷，城中的百姓早不知去向，時不時還能在街巷上看到一具具屍體。趙明茵等人快速退到城外，在女眷們期盼的眼神中搖了搖頭。章姨娘第一個哭出來，隨後錢氏也哭了，林嬤嬤抹去眼角的淚水，將趙明芸緊緊摟在懷裡。一時間，大家都沉默了。隨著流民越聚越多，哭嚎咒罵聲響成一片，沒有時間讓人悲傷，大家掉頭走了兩三裡，在離官道不遠處的一片小樹林裡停了下來。這會兒大家都圍坐在一起，商量接下來的路。“眼下最緊要的是水，除了蔣虎哥家還有半壺，大家都沒有水了。”趙明茵首先打破了沉默。眾人都皺眉，突然蔣虎眼睛一亮，喜道，“我在城裡看見了井，或許有水！”見大家都看向他，蔣虎解釋道，自己去城裡探查時看到一家糧店，忍不住進去看了看，似乎看見院子裡有一口井，可惜被死人嚇了一跳，沒細看就跑了出來。“真的嗎？”小枝滿麵驚喜地問道。“當然……”蔣虎臉上有些自得，頭剛剛揚起，就被蔣奶奶狠狠拍了一下。“阿奶你作甚打我？”蔣虎一雙大眼瞪得溜圓。隻見蔣奶奶滿臉急色，拍著腿道，“不成不成，那水喝不得，喝不得啊！”“為何？”趙明茵有些明白了，果然，蔣奶奶說城裡死的人太多，水肯定也不乾淨了，喝了容易生病。趙明茵想到了瘟疫，臉色一下子難看了起來，“這裡恐怕不能多待，天氣越來越熱，城裡的屍體沒人處理，很容易引發疫症。”隻見她小小的人兒一本正經地端坐在地上，一副小大人的模樣。若在平時，指不定被人笑話逗弄，可眼下沒人覺得不妥，反倒因她話臉色越發沉重。“而且，城裡的好多屍體，似乎都是被利刃所傷。”眾人一驚，周鐵匠似乎想起了什麼，麵色忐忑道，“難道殺人的不是亂民，是叛軍？”一時間，大家都沉默了，這場災難已將人逼瘋，若再遇上軍隊，那才是真要絕人活路。趙明茵真是恨透了這落後的封建社會，她才十歲，還是個孩子啊，什麼時候才能真正過上孩子的生活……最後，蔣虎和林嬤嬤、小枝一起去外麵找水，原本周鐵匠也要去的，可想到自己一走，剩下的都是些婦孺孩童，隻得作罷。留下的人也沒閒著，女人們收拾晚上要休息的地方，整理物資，孩子們在周圍拾撿柴火，或跟著蔣奶奶尋摸野菜，周鐵匠也沒閒著，照舊砍了許多荊棘、樹枝擋在周圍。一個時辰後，蔣虎等人回來了，帶去的水囊隻裝了三袋，倒出來的水也渾濁發黃，混著泥沙。看著三人頭發散亂、衣衫不整的模樣，便知這趟取水的不易。果然，蔣虎說他們回來時被搶了，若不是幾人溜得快，又主動扔了兩袋水，還不知道能不能回來。這水也是在一個村子裡跟人用兩塊餅子換的，那村能走的人都走光了，隻剩下一些行動不便的老人，守著一口幾乎見底的水井，跟找水的人討一口吃的。那老人還說，澤縣周圍的村子幾乎都沒人了，大家都往南邊逃了，具體哪裡他們也不知道，隻聽說南邊沒有乾旱，到處是山林河流，鮮果野味。蔣虎的話讓大家都精神振奮了許多，也更堅定了趙明茵南下的決心，她不知道前世的故鄉在這裡叫什麼，可往蜀中走總不會錯。這天晚上大家吃的粥，也是三家人頭一次在一起吃飯，香濃的食物熨帖了胃，也舒緩了這連日的疲憊。晚飯後，那少年也醒了，隻說了自己叫王競，便再沒開口。之後大家又討論了一番，確定先沿著官道往南走，至於到什麼地方落腳，隻能到時候再定。趙明茵是打定主意要往蜀中去的，這會兒卻沒透露心思，先不說如今的川蜀是何模樣，便是眼下的吃喝都成問題，由不得想太多。次日一早，他們便離開了澤縣。日頭越升越高，流民的隊伍也越來越龐大，望著前後看不到邊的隊伍，趙明茵一陣心驚，根本沒想到昨晚自己的身邊藏著這麼多人。且這些人都衣衫襤褸，呆木的雙眼一看見她們的水囊，幾乎都冒著綠光。趙明茵脊背一凜，挨緊林嬤嬤和章姨娘，緊緊拉住妹妹的手。果然，接下來路上越來越不平靜，之前還隻是夜晚的小偷小摸，現在光天化日之下搶物殺人的事也層出不窮。趙明茵親眼看著一個小女孩被搶劫的人推倒在地，生生踩死，那稚嫩的慘叫幾乎將她的耳膜刺穿。那一夜她被噩夢驚醒，耳邊不時聽到女人壓抑的哭叫聲，她想起歇腳時那些袒胸露乳的女人，想起那些被哭泣著推到男人堆裡，換來一口餅子的女人，心裡一陣陣發寒。路上死的人越來越多，趙明茵從最初的震驚到麻木，也不過才用了兩天而已。緊接著，他們這一路的好運氣似乎都被耗光了，先是趙明芸中暑生病，然後林嬤嬤在找野菜的時候扭傷了腿腳，蔣虎和周鐵匠在守夜時候跟人打起來，一個被砍傷胳膊，一個磕破腦袋，更要命的是，這天中午休息時，他們再次被一夥六個人的壯年男人盯上了。趙明茵其實早就注意到了這夥人，看著他們雖然跟其他流民一樣臟兮兮破爛爛的，可長得都高高大大，眼睛裡冒著光，腰上也彆著武器，沒什麼行李，行動總是六個人一起。趙明茵下意識防備，一行人離他們遠遠地，可這天休息時偏偏和他們成了“鄰居”，也不知道從哪兒冒出來的。剛開始一人來借火，趙明茵不想生事，也就讓小枝給了他，可不一會兒那人又過來借鹽，一雙三角眼不懷好意地在燒水的章姨娘身上掃來掃去，看得她直縮脖子。趙明茵原本就注意著那夥人，頓時就黑了臉，手裡的野菜“啪”地一聲砸在地上，站了起來，“這位大叔怕是糊塗了吧，鹽是多金貴的物件，咱們這樣的難民野菜都快吃不上了，哪還吃得起鹽？”她不等那人答話，忽又驚道，“哎呀，大叔這般講究，莫不是那富貴人家出來的吧？聽說那富貴人家吃的鹽，可是雪一樣又細又白，天天肉醬配燒餅，美得跟神仙似的呢！”她的嗓音又脆又響，頓時吸引了周圍人的目光，偶爾還有咽口水的聲音。那三角眼也注意到了，惡狠狠地罵道，“臭小子，哪兒那麼多廢話！趕緊把東西拿來，不然老子讓你好看！”趙明茵原本想將注意力吸引到這個“富貴人家”出來的男人身上，可看著大家呆愣遲疑的模樣，不由憤懣泄氣，梗著脖子道，“沒有！”三角眼自然不信，抬腳就要往章姨娘那邊去，趙明茵下意識阻難，卻被他一把推倒在地上。趙明茵驚叫一聲，手肘在地上蹭得血淋淋一片，她大叫著蔣虎和周鐵匠，剛爬起來，就見那人已經拽住了章姨娘。“放開我娘！”趙明茵手腳並用爬起來，看著那人對章姨娘上下其手，還有什麼不明白的。這麼多天的爭鬥讓她變得暴躁又壓抑，這會兒更是又痛又怒，遂端起火塘上的開水就朝那人潑了過去。“啊……啊啊……”那人殺豬般地嚎叫起來，整個人撲倒在地上，縮著身子哇哇亂叫。這時旁邊幾個大漢已經衝了過來，各個手裡都拿著棍棒武器，趙明茵趕緊拉著章姨娘往手推車處跑，三兩下抽出武器，扔給大家。“都拿好武器，背靠車子！”趙明茵沉聲喝道。話剛說完，對方已經一擁而上，一群人頓時混戰在一起。蔣虎和周鐵匠一人對上了一個漢子，林嬤嬤小枝和章姨娘則拿著長棍圍住了一人，趙明茵看著朝自己逼近的人，心中緊張又害怕，抓著手推車上的籮筐等物就往對方扔，一旁的趙明芸則被王競護在身後，嚇得直哭。眼見對方的斧頭砍過來，趙明茵往車下一蹲，斧頭一下嵌在了車板上。趙明茵瞅準時機，一刀砍在對方腿上，隻聽“哢”的一聲，一股鮮血飆出來，頓時被糊了滿臉。砍刀嵌在那人腿上拔不出來了，趙明茵顧不上發抖的手腳，抹了一把臉上的血，從另一邊爬了出來，剛一抬頭，就見王競被人撲倒在地上，對方的柴刀對著他腦袋就要砍下來。趙明茵大叫一聲“小心”，尚來不及動作，就見妹妹拿著一把剪刀，朝著那人的背紮下去，然後被一把甩了出去，砰地一聲砸在黃土地上。“芸兒！”趙明茵大叫一聲，感覺自己心跳都停了，她雙目血紅地衝過去，撿起地上被削成兩半的木棍，朝著那人狠狠地砸下去……