林羿再一次落入無邊的黑暗。他手中拿著一柄劍，那柄劍微微透著藍光，是攜雲。劍上傳來滴答，滴答的聲音，林羿知道，那是血。劍的另一端，有人。細瘦的臉，清亮的眼眸，是祁連。祁連被攜雲洞穿，攜雲握在林羿的手中，祁連看著他，想要說什麼，剛一開口，血就從嘴裡湧了出來。林羿想將劍抽回來，可是不知為什麼，卻一動不能動。祁連忽變化成祁青鶴，又忽變化成花城。花城一樣被他手中的劍洞穿，看著他，挑起嘴角，笑。“你和我一樣的，我們都是怪物，我們隻是在暗夜裡呆久了，渴望光明而已，但是光明不會喜歡黑暗，他們厭棄我們，我們是這世上的罪！不要掙紮了！”林羿驚慌失措，大喊一聲：“我不是！”花城卻笑得愈加燦爛，一步一步向他走來，好像馬上就要莫入他的身體，搶占他的靈魂。忽地，肩頭被拍了一把：“公子，你不是什麼啊？”林羿猛地驚醒，喘著氣，隱約才見床頭站著一個不高的影子，是玲瓏小舟的那個小童子。距離明光考試已經過去了半月，那日自幻境離開之後，他帶著祁連來了這玲瓏小舟。小舟上的這一對姐弟姓常，啞娘閨名小燃，小童子乳名小風，這一對姐弟與林羿有舊，對林羿死心塌地得很。小舟雖看起來不大，實際上彆有洞天，在水下還有兩層，被常小燃收拾得很舒服，林羿借助紫金玄鐵造出了不少好玩意兒，一些不重要的讓常氏姐弟拿了賣錢，另一些則被他藏起來，以備不時之需。距離明光考試已經過去半月，考試之後他們並沒有收到什麼答複，隻是讓各自回去休息。他們確實需要休息了，這半月林羿總被噩夢纏身，夢裡花城好似一條紅蛇纏著他，而他則用各種各樣的方法在殺掉祁連。常小風看他麵色不好，伸出小手摸了摸他的額頭，又摸了摸自己的，嘟囔道：“不燒啊。”“現在什麼時候了？”“巳時。”“你們怎麼也不叫我。”“阿姐用了紫金香爐，調了安眠香，雖然是在水底下，效用沒那麼強，但是吧，按照小爺我的觀察，荷花鎮上好些人都被影響了，我今天去買糖油餅，那賣餅的老趙都起晚了呢！”林羿起身，徑自穿了鞋，套了外衫，問道：“祁姑娘呢？”“早就出去了。”林羿皺眉：“那她怎麼沒受影響？”常小風攤手，撇嘴道：“怪人，牛人，奇人，異人。”林羿敲了他腦袋一下：“就你話多。”常小風托著下巴看他洗漱，問道：“公子啊，今日是七夕哦，牛郎織女要見麵的日子哦，你準備和姑娘怎麼過七夕啊？”“你說怎麼過？”林羿擦乾了臉，將手巾丟在小童的腦袋上。常小風慢條斯理將手巾拿下來，搖晃著小腦袋道：“天若有情天亦老，情若連環，恨若流水，情似遊絲，人如飛絮，從來隻有情難儘，何事名為情儘橋……”“小小年紀，從哪兒學的這些？”林羿哭笑不得，“過來給我係腰帶。”“阿姐教的啊。”常小風話沒說完，就被一個包子砸到了腦袋，扭頭一看，是他那個脾氣容易暴躁的姐姐端著食盤站在樓梯上瞪他們。常小風吐了吐舌頭，湊近林羿的耳朵說：“阿姐想男人想瘋了，公子你快把她嫁出去吧。”常小燃端著食盤，拍在桌子上，衝著常小風一通比劃，林羿衝他做了一個自求多福的表情，眼看常小燃就要揪耳朵了，林羿才道：“小燃姐姐，萬鬼的事情，有眉目了嗎？”常小燃立刻回頭，比劃了一長串，林羿明白，她是說出信給西南的商隊了，他們常走白黎黑黎，有消息會傳回來的。林羿去求見過書院中的風不悔，卻得知風不悔早就出門采藥，要到中秋之後書院開學，才會歸來。這半個月裡，明光書院也還沒有公布入學的名單，不知書院裡的那些老狐狸們又打什麼算盤。而考生們各自在幻境中經曆什麼，旁人皆不得而知，隻是荷花渡裡上來求學的子弟已經沒有那時那樣多了。林氏兩個兄弟，剩了一個叫林江的，此人是林氏現任族長林萬庭的次子，性格倒靦腆，看見林羿也是繞著走，倒是沒有直接打過照明，而另一個叫林兵的，則已經悄悄回了蜀中。寒門子弟有兩個也離開了，與祁連一同來的那個柳三程倒是依舊還在荷花渡，隻是看見祁連也並不打招呼，縮縮頭就去了。明光書院的考試之後，許多人和事都悄無聲息地發生了變化。祁連在荷花渡的小街道裡漫步目的地走著，她也說不上為什麼，自從元城幻境出來之後，就總有些心神不定。她不擅對人言，從前心裡有了不痛快，就拚命習劍，可現在因為萬鬼的緣故她又無法再用攜雲，於是就隻能這樣走一走，看一看。荷花渡與四海山下的十裡坡很不同，這裡自是溫柔繾綣的江南地方，不算喧鬨，卻也不冷情，阿公阿婆在街上慢慢走著，小孩子四處跑鬨，賣花的少女站在橋頭，橋下是個銀匠攤子，叮叮咚咚，細細密密地在做精細的步遙。祁連穿過橋去，水井邊有幾個小孩圍著水井嘰嘰喳喳，還有個小孩在一旁哭。“怎麼了？”祁連過去。一個小孩指著水井道：“球掉進水井裡了！”祁連笑：“我幫你們。”小孩們讓開水井，祁連伸頭，那井很深，她大概目測了一下寬度，縱身一躍，雙腿卡在井壁上，雙腿雙手撐著慢慢向下，等快到底部的時候，倒掛下去將球撿起來拋了出去，就聽井外一陣歡呼。祁連向上一看，不禁苦笑，這井實在是下來容易上去難，若是攜雲可用，倒也容易，隻是她現在也不過比普通人多些力氣罷了。林羿走到這井附近時，恰好也看見一群孩子繞著井邊嘰嘰喳喳，旁邊也有一個小孩在哭。“怎麼了？”林羿也走了過去。一個小孩指著水井道：“大姐姐卡水井裡了！”林羿探頭來看，恰好與祁連四目相對，祁連本還雙手雙腳往上挪動，看見林羿，四目相對，生出幾分不好意思。林羿丟了一根繩子下井將祁連拽了出來，孩子們拍著巴掌叫嚷：“嗷嗷嗷，大姐姐出來咯，大姐姐出來咯。”祁連被他們叫地臉微微發紅，林羿笑道：“去玩球吧。”小孩子們就一哄而散，去玩球了。林羿看著祁連，祁連被他看得有些詫異：“怎麼……怎麼了？”林羿伸手，祁連一驚，卻是見林羿從她頭發上拿了幾根細草下來，大概是方才剛沾上的。下午陽光正好，井邊有一棵大槐樹，鬱鬱蔥蔥，林羿一條腿在半空蕩著，一條腿蜷縮在石階上，祁連則坐在他身側，看著孩子們追著一個球跑來跑去，又是笑又是叫，天真爛漫，讓人羨慕。“阿愚，這幾日你好似有心事。”聽見林羿這樣問，祁連低頭，看著自己的手指，右手的小指完好如初，可她總覺得那裡很痛，才半猶豫著問道：“若那不是幻境，我是不是真的會被他們吃掉？”林羿看她：“怕嗎？”祁連搖頭：“也說不上是怕，隻是心裡……爹爹幼年教導了我許多道理，可是懂這些道理的人全都死了，留下我一人在這世上，我本以為那些道理一定是對的，可……”林羿知道她心裡困惑些什麼，人性善惡，哪裡是一兩句就能講分明的事情，自也不是一兩句言語就能安慰的，而他這數日噩夢纏身，更是有比祁連還要深的恐懼。林羿從懷裡掏出一本書冊，遞給祁連，祁連接過，卻看那書冊上寫著《沉淵情錄》四個字。“這是……這是什麼？”“你看看啊。”祁連翻開第一頁，是一幅畫，畫中一個雙髻少女，身著長裙，正在柿子樹下蕩秋千，畫中隻有柿子樹與少女的臉頰微微上了色，畫邊還有一句題詩：“豆蔻梢頭春色淺，新試紗衣，拂袖東風軟。”“這……”祁連怎會不認得，那是父親在她十一歲生辰時替她刻的石畫，倒不想被林羿原封不動臨摹下來，她繼續向後翻看，竟是一封一封的情詩。那些詩她都不曾讀過，可是詩後的名字她卻都熟悉的很：四師兄蕭禦，他寫“暗夜梧桐風，月落滿堂空，不知卿何在，留我孤影瘋”，四師兄家境清寒，沒讀過書，可偏偏喜歡拽文，總能惹得大家哄堂大笑。她那時年紀小，還總為四師兄打抱不平，說他作詩很好，現在看來，確實有些一言難儘。九師兄赫連竹，蕭蕭君子，留下一首《送湘君》。“君思明輝嗟月老，我至隱溪尋水窮，酣臥扁舟隨風去，劍儘行雲亂流中。”還有晴空師姐，二師伯，爹爹，娘親，她倒從來不知他們活著的時候那樣快活，一個快活的人才會寫下這麼多無聊的情詩啊。林羿看她一頁一頁細細翻著，嘴角彎著，分明在笑，可又一滴一滴眼淚砸在書頁上。他就那樣久久看著她，夢中的恐懼也漸漸遠了，他將她當作自己的希望，他喜歡看見自己的希望是高興的，於是他也就高興了，心安了，暫時遠離了彷徨。他橫了笛，淺淺吹起那首他們都熟悉的《猗蘭操》。“雪霜茂茂，蕾蕾於冬，君子之守，子孫之昌。蘭之猗猗，揚揚其香。眾香拱之，幽幽其芳。不采而佩，於蘭何傷?以日以年，我行四方。”一曲吹罷，祁連也又哭又笑得翻完了整本詩冊。“你從哪裡弄的？”祁連看向林羿的時候，眼睛還是紅的，眼角掛著一滴眼淚，可笑得卻實在開心，林羿伸手將她眼角那滴淚拭去，祁連的臉潤潤的，那眼淚也溫溫的。“在四海山上閒來無事，找到了這些石刻，就摘錄下來了，之前就想給你，一直沒有機會。”“……我……謝謝……”恰好那時咚得一聲，一個小孩的球踢到了二人這邊，不偏不倚，恰好撞入林羿的懷裡。林羿衝祁連揮揮手裡的球，道：“一起去？”“我……不會。”“那看我的。”林羿跳下石階，將球拋在空中，一個鴛鴦拐，那球直直飛起來，林羿胳膊停在半空，那球好似有靈一般，粘在他的胳膊上，接著從右臂流到左臂，那球靈活得飛上飛下，好似花蝶，林羿身形修長，輾轉騰挪間，隱約還可見那日慌亂之中所學的齊雲劍法。日光漸漸恢宏起來，天邊鋪開一層一層的霞光，林羿在孩子們的吆喝聲裡，將一個球玩的花團錦簇，是不是看向祁連的眼睛裡，皆是笑意，是真的笑，沒有被任何陰翳遮住的笑，燦爛若金。祁連看著他，元城幻境所帶來的幻像與空茫，還有那種無處著力的虛弱感也慢慢遠去了，至少在這個真實的世界，依舊有如斯的美好。而這一幕，也恰落入了橋那頭另一個人的眼中。任西窗這一月總想找機會向祁連道謝，今日終於得聞祁連在水井邊，沐浴焚香，擇選了一身軟銀雲紋的君子袍衫，佩上玉帶，戴上玉冠，隻是卻隻見橋那邊的祁連，目不轉睛地看著另一個人在笑。他知道作為一個君子，此時是不該停留在這裡的，可他又忍不住，看著那女子的側臉，在夕陽裡那樣乾淨動人，越看越癡迷，竟是如何都不願意離去。