初二，沉淵舊俗，祭祖。祁連猶豫許久，這件事她倒是每年都做的，隻是今年要不要同林羿一起，心中不大肯定。林羿並非沉淵子弟，可這幾月下來，除去那略有些荒唐的豔書事故，她還是將他當做是同伴了，想了許久，終究還是去了林羿門外。正要敲門，發現門是開的，推門進去，隻見屋內還是那般熱鬨，花都換上了新的，燭台乾淨，床榻整齊，隻是屋裡無人。祁連站在地上，心頭莫名有些奇怪的念頭，當下轉身去了廚房，果然見得廚房之中水滿缸，柴滿筐。昨夜沒有吃完的東西都被林羿整整齊齊擺好，灶台上掛著幾串臘肉，灶台上還有一本小冊子，上書《沉淵廚錄》四個字，一手漂亮的魏碑，寫的是一些簡單的菜譜，菜譜之後還嘮嘮叨叨了許多，譬如牛肉可用黃酒燉，不需要加水，豬肉可用醬油與糖，麵條要過涼水之類，都是祁連吃慣了的味道。林羿走了。再一次繞回林羿房間，祁連輕輕踏步進去，梅花氣縈繞著，光好像一團一團的雲朵落在梅花花蕊裡，祁連心裡不知為何變得空落落的，輕輕碰了碰梅花，發現桌上還放著兩塊石板，並一張短信。一塊，她熟悉，是當年父親贈給她的生辰禮物，她以為丟了，不知林羿如何尋到。另一塊，則是林羿送她的，山林之中，一個女子在舞劍，女子身形瘦削，頭發飛揚，背後則是四海群山，天江玉掛，右下角一行小字。“祝阿愚生辰喜樂，忘棋贈於四海山爛柯崖。”忘棋是林羿的字。祁連展開那短信，信中道：“謝數月照料，江湖飄搖，有緣再見。”林羿走了，真的走了。祁連將那信折好，壓在兩塊石板下，忍不住又多看了幾眼林羿刻的自己，輕輕掩上房門，在門外停了一陣，才轉身回去自己房間，收拾了東西，往明鬼殿去了。自沉淵宮往明鬼殿，需五日山路，沉淵舊俗，不得禦劍，需一步一步前往墓陵，以明祖先遺誌。許是同林羿相處了這許多日，已經有些習慣，獨自一人往明鬼殿的這五日，總覺林羿還在，有時一恍惚，看見樹影晃動，就好似又看見那張滿是笑意的少年的臉麵。真的是孤單太久了，祁連仰頭，看著天上白雲若浮玉，隨風輕輕移向遠方，她心中不由想著，林羿喜歡躺在爛柯崖上看雲。也是元日剛過，尚未到正月十五，江南這年寒涼，又落了一場雪。明光書院後山有一麵鏡湖，湖麵白茫茫一片，隻中間一間小亭子裡，一儒服中年男子擁著一床暖被坐在亭中，他身側放著一個紅泥小火爐，爐上煮著酒，整個亭子裡都是酒香。男子將胳膊攏在袖子裡，攢眉蹙額，盯著案上一柄染了血的長刀。忽然老遠傳來一聲呼喊：“師兄，師兄！”男子抬頭，就見一身穿紫衣金花的青年，一手提著一隻燒雞，另一手提著一隻燒鵝，淩空踏雪，向亭子衝來。男子道：“你不好好的在相思樓同你的有月姑娘喝酒，來我這兒湊什麼熱鬨。”“哎呀，我這不是怕師兄無聊，來看看你嘛。”“我不無聊。”“哎呀呀，是師弟說錯了，打嘴，打嘴，師兄乃是堂堂明光書院的院長，這書院雖然七年不開，但師兄總是很忙的。”中年男子哼了一聲，不置可否。這中年男子，正是明光書院院長，邱景遲，而冒冒失失闖進湖中的紫衣青年，則是他的師弟燕杯。明光書院雖然地處揚州附近一個名曰荷花渡的小鎮，但卻是整個中原最出名的王官學宮，雖然中原王庭早已經衰敗，眾人隻是名義上有個共主，但這間延續了近千年的王官學宮依舊是唯一公認的正統學府。書院三年一開，召弟子二十一名，延請天下名師，授文武之道，天下之學。書院弟子皆身負絕學，每一次弟子下山，總能引動天下大勢變化。可自沉淵去後，書院卻在一個風清日朗的黃昏關上了門，再也沒有打開。無人知曉是為什麼，天下世族寫了無數封信請書院重開，但都如泥牛入海，沒有回音。燕杯本是不蒼山皇族，隻是天性喜歡玩鬨，行事不拘，對那皇族事務也是半分興趣沒有，大部分時間都是窩在明光書院師兄這裡，春有百花秋有月的過著日子。燕杯看邱景遲始終都在盯著桌上的刀看，也湊過去，卻“呀”了一聲，隻見刀柄上乃是一種特彆的木蓮花紋，花有九重開，極儘繁複絢爛。“這不是洛陽花家的刀？”秋景遲問：“你可知這刀殺了誰？”“誰？”“一個說是找到了紫金玄鐵的道士。”燕杯一驚：“紫金玄鐵？”“最近傳聞甚多，難道你沒有聽說？”燕杯道：“倒是聽說了一些，說是有幾個人江湖騙子說找到了紫金玄鐵，結果被人亂棍打死了，但最離奇的莫過於說是西涼的項雀找到了紫金玄鐵。”“離奇嗎？”邱景遲嗤笑了一聲，“我倒是以為那並不離奇。”燕杯終於明白為何他師兄這般憂心了，這一次打死人的，是花家，花家是世族。世族不信紫金玄鐵，因為他們掌握了修煉武靈的法門，各世族都握有不傳之秘，如此才可保持他們的地位不改，各有勢力。可若紫金玄鐵是真的，那玄鐵如何煉化，如何鑄造，都是未知，到那時天下武夫群起，若是讓一些不知哪裡冒出來的武夫野漢掙得先機，世族勢力必然又要經曆一次洗牌。誰也不想看到新起之秀，奪舊日之輝。所以在世族之間，紫金玄鐵乃是禁論，教導門下弟子也都自幼以各自世族修習法門為傲，不齒於借助外力，是以就連沉淵的祁連，論及紫金玄鐵，也表現出一副敬而遠之的態度。若是世族子弟都開始參與到那莫須有的紫金玄鐵的爭搶之中，那便是說明世族衰落，舊有的修習法門不再受到尊崇，世族之衰也就是早晚的事情了。邱景遲一甩，將刀插池塘，沿著刀背，冰湖裂開一道長縫，直直指向前方他背身而立，看著白茫茫的冰湖，天上壓著一層陰雲，似乎又要落雪。他淡淡道：“要變天了。”燕杯也道：“七年了，天早該變了。”“你去去看看倉庫裡的流光素雲錦。”“看那個乾什麼？”“看看還夠不夠，給新弟子們做衣衫。”一邊說著，邱景遲一邊將手中酒置在火爐之上，不多時，酒香四溢，邱景遲始終沉默不語，將目光落在了比冰湖更遠的地方。上黨關外，古河壩上，北風獵獵。一名紅衣勁裝少女身負長弓，騎在馬上，風吹枯草動，少女卻在風中，久久不動。一匹黑色駿馬向少女跑來，馬上是一名銀甲青年，青年的腿似乎不大方便，騎在馬上時以一種不協調的姿勢蜷縮著，青年向少女喊道：“小妹，爹叫你回大帳呢！”少女回頭，認出來人，笑道：“四哥，你猜柔牙兵現在到哪兒了？”“我怎麼知道？”青年看著少女，笑道，“咱明川家，就你明川悠有聽風的本事，就彆顯擺了，爹找你。”“又找我？任家的人我可不想再見了。”“你不想見，難不成爹還會押著你去啊，不是這件事，是明光書院。”“哦，好吧。”兩匹駿馬自草原上飛馳而過，紅馬當先，黑馬在後，一路跑回大帳，少女自馬上躍下，進得大帳，就見一高大長須男子正在沙盤後，細細看著地形。少女伸手，指了指古河壩西麵三百裡外的一處峽穀，道：“柔牙人到這兒了。”“這麼快。”明川弘武沉思，上黨明川、漁陽任氏本是前朝的兩支騎兵部隊，前朝國泰明安之時，這兩支就負責守衛此處，不令北方柔牙部侵入中原。後天下紛亂，群雄並舉，明川與任氏也稱了勢力，隻是他們卻並未與其餘家族爭鬥，而是世代都守在柔牙與中原北麵關口之上。上黨靠近草原，與柔牙作戰更多，騎兵戰力很強，而漁陽則近海近陸，交通便利，這些年煮海生鹽，鑄造鐵器，倒是有點向豪門氏族發展。兩支騎兵原本袍澤，後來還有些姻親關係，不過現在守關的主要是明川一族，是以也不同當年那般親厚了。與柔牙征戰將近百年，明川家竟然在這一代生出一個女娃，有聽風之能，可以風判對方遠近，行軍布陣之術，加上此女箭術超絕，竟然將原本勢均力敵的柔牙逼得向北方不明大澤遷徙。可謂大勝。卻不料就在明川家以為柔牙就此衰落之時，對方卻來了一個軍師，不知姓名，慣常隻是一身白衣，一張鬼麵。“應該是白衣鬼麵帶的兵，哼，這一次他敢來，一箭射他回老家去！”明川悠恨恨。“悠兒啊，你一個女孩子……”明川弘武無奈抬頭，看著眼前一身勁裝的女兒，明川悠聳聳肩，道：“是那個白衣鬼麵欺人太甚，我們上黨和柔牙打了這麼多年，從來都是騎兵與騎兵，雖說是仇敵，也不失光明磊落，各自都是為了各自的家國，天知道從哪兒冒出那麼個鬼，竟然教著柔牙人開始用些下三濫的計謀，燒糧草，水裡下毒，真是下作！”“這一次你四哥出兵就好，邱院長來信，說今年書院重開，這可是大事，這剛過年關，柔牙人不會怎麼樣，這一年你得好好溫書，開學大考有許多文人家的玩意兒，咱家平素習武，那些勞什子你就臨時包包佛腳，也不至於到時候太丟人不是。”“我不想去書院，你讓四哥去嘛。”“你是上黨明川少主，還是你四哥是？”“我……”明川弘武摸了摸女兒的頭發，道：“爹也不想你來擔這個擔子，哪個爹願意讓自己如花似玉的女兒日日在戰場上奔波，可是你三個哥哥都戰死了，老四又瘸了腿……”“我去。”明川悠急忙將信拿過來，她最怕的就是爹唉聲歎氣，不過很快她又問：“任西窗不會也去吧？”“他是漁陽的少主，自然也是要去的。”“他最好不要找我麻煩。”明川悠眯了眯眼睛。明川弘武回頭看了看女兒，他知道女兒素來對漁陽的做派很不喜歡，看來把任家送來議親的書信藏起來是個明智之舉。過了一陣，明川弘武忽然問：“悠兒，你最近可聽到西涼得了紫金玄鐵的傳言？”“聽說了。”“你覺得此事有幾分真幾分假？”明川悠想了想，道：“那紫金鐵的故事，同女媧補天，後羿射日沒什麼區彆，三歲娃娃都知道，可誰都沒見過，女兒倒是覺得，這謠言直指西涼，有些意思。”明川弘武大笑：“果然是我明川的閨女，此事不必著急，我們上黨與那西涼暫時也並沒有刀兵上的衝突，不妨靜觀其變，不過等你到了明光書院，與那各世族的公子少爺們玩上一玩，說不定就能知道是誰在背後搞事情了。”明川悠惱了：“誰要去和那些酒囊飯袋玩一玩啊！”“你怎麼也得給爹玩個女婿回來吧！”“不玩！”明川悠自她爹麵前扯了弓箭下來，丟給她爹一個“就不”的嬌憨表情，轉身就又出了營帳，掣馬而去了。