王宮中，天色越晚，大王越清醒。裕王遍尋不到老道，氣急敗壞。“找，給本王接著找！那麼多丹藥都去哪兒了？！”禁衛軍統領領命，親自帶人前去翻找。侍衛長靜默地立在一旁，麵色蒼白地繃直了身體。他因護衛不利，剛領了一百藤鞭，此刻整個後背鮮血淋漓。一旦彎下腰，血水就會將衣衫和傷口黏合在一起，若是要分開，非得揭下一層皮不可。裕王一股邪火無處發，斜眼瞅見了他，上前又是一腳，“廢物，連個人都看不住。若不是看在你老子的份上，本王早就一刀砍了你！”侍衛長悶哼一聲，身子劇烈地顫了顫，卻咬緊牙關一言不發。眾侍衛冷眼看著，心下唏噓不已。侍衛長的父親，當年是為了救王爺而死。他肯定想不到，自己的兒子今日是這個下場。……當夜，王宮中混亂不堪，黎利王府裡，黎利王與孫虎把酒言歡，溫情脈脈。幾杯酒下肚，老王爺酒酣耳熱，對眼前這個闊彆多年的侄子是越瞧越順眼，不禁讚歎王兄當年的眼光。隻可惜，那時自己為了避嫌，沒有出手保下他。“圖列，我聽說，你還有幾個同伴。可是你的部曲？”孫虎放下酒杯，“王叔，他們是……大齊陛下派來的人。不瞞王叔，陛下一早便猜到撕毀盟約之事另有隱情，便讓人暗中探查。“前不久，查到裕王與大齊朝中奸臣相勾結，意圖謀朝篡位，便派他們前來助我一臂之力。”黎利王勃然大怒，“哼，有我這把老骨頭在一天，他休想得逞！”孫虎從懷中掏出一個匣子，“王叔，侄兒今日把那老道綁出了宮，現下他正昏在後院的柴房裡。這裡頭裝的，是大王每日要吃的丹藥，都是些害人的毒藥。“侄兒套過那妖道的話，此毒無藥可解，好在大王吃的時間不夠長，隻要停藥一段時間，便可慢慢恢複。”黎利王歎了一口氣，“我早就勸過大王，是藥三分毒，他偏不聽。也罷，能恢複就好，也算不幸之大幸了。”孫虎勉強地笑了笑。黎利王察覺有異，放下了酒杯，“圖列，你跟叔公說實話，大王到底能不能恢複？”孫虎垂下眼，“王叔，那妖道說……想要全部恢複不可能，但是調養些日子，恢複七八成是可能的。”“七八成？”黎利王喃喃自語。餘光撇到孫虎，突然靈光一閃，眼睛閃閃發亮。“圖列，你跟王叔說實話，你這次回來的目的是什麼？”孫虎急忙擺手，“王叔，您誤會了。圖列回來，隻是為了大哥，為了南越，彆無居心。”黎利王極緩地搖了搖頭，“王叔信你，但王叔也知道，大齊陛下可不是這麼想的。他既然清楚你的身份，卻一直留著你，還在這個節骨眼送你回來，便是你不說，王叔又怎會不明白。”孫虎莫名地有些心虛。自己明明是回來救人的，為何現在倒像是篡位的？看著他糾結的表情，黎利王大笑，“你小子，倒是一點也沒變。國君之位，能者居之。你放心，你大哥他不會怪你的。”孫虎有些無措地摸了摸頭。這時，王府管家快步進來，在老王爺耳邊低聲耳語，又遞上一個條子。黎利王急忙起身，對著燭火細細一瞧，又道：“可讓人查過了？”管家點頭，“都查過了，確實無誤。他願意以家人為質，隻求將功抵過。”“好！”他一拍桌子，喜上眉梢，“圖列，天助你我！你大哥醒了！”說著，將紙條遞了過去。孫虎急忙接過，粗粗一看，原來是宮中遞出來的條子。遞條之人，正是今日他騙過的侍衛長。他在信中說，大王在睡夢中呢喃“圖列”，晚間更是醒了過來。雖然神智尚未恢複，但比之以往，已然好了許多。“王叔，此人信得過嗎？”黎利王點頭，“你放心，他受了重罰，已與裕王爺決裂。更何況，他的家人在咱們手中，諒他也不敢叛主。“有了他，咱們就能與你大哥傳遞消息，裡應外合，將裕王在宮中的勢力瓦解掉。”孫虎一聽，心上的一塊大石頭終於稍稍落了地。有此人護著，大哥暫時性命無憂。不多時，後院的向卜文和李廣也收到了消息。二人對視一眼，默契地達成了一致意見。酒罷席散，已是深夜。孫虎回到後院，卻發現向卜文和李廣正坐在房中等他。“將軍、參軍，您二位這是……”向卜文道：“圖列王子，我二人專程在此等你。”聽他如此稱呼自己，孫虎有些摸不著頭腦，“將軍這是何意？”李廣接過話把，“我二人是來向您辭行的。至此，裕王頹勢已顯，再難翻身。王庭清理門戶，我們再呆在此處，恐有不妥。“更何況，若是被裕王發現，您借助大齊的力量繼位，恐會拿來大做文章。屆時，又會生出諸多事端。是以，我們明日一早便會離開，在此預祝王子早登大位！”孫虎想要挽留，卻不得不承認，李廣說的每個字都是對的。方才王叔雖沒有直接說，明裡暗裡卻也點撥他要掩蓋與大齊的關係。南越雖是大齊的附屬國，但在內政上各自獨立。國君的人選，隻能由王庭決定。若裕王趁機汙蔑他是大齊的走狗，不管真假，都將招致民意洶湧。良久，孫虎歎氣，“天下無不散之筵席，也罷。”他退後一步，深深一揖，“二位對南越有大恩，他日若是有用得著圖列的地方，二位隻管開口，圖列再所不辭。”向卜文微微一笑，上前將他扶起，“王子客氣了。隻不過，先前跟您說的事情，可千萬不能忘了。”孫虎一凜，“將軍放心，圖列言出必行。”向卜文滿意地勾起了嘴角。……宣世殿中，齊嘉盼星星盼月亮，終於等到了交趾的消息。他迫不及待地打開密信，看見裡麵熟悉的字跡，精神為之一振。向卜文一行已經安全返回交趾，並成功控製了都督府，周長史、吳兆等賊子儘數被擒。孫虎也傳來消息，裕王爺及黨羽已被厘清，不日將奉上國書，願與大齊重修舊好。顧聽道：“主上，端王那邊收到契丹和越南發兵的假消息，這兩日動作頻頻，瞧著像是要動手了。”齊嘉一哂，“磨磨唧唧的，朕等他很久了。去，給他添把火。”顧聽一笑，露出兩排白森森的牙，“是，主上。”是夜，宵禁之後，鄴城裡靜悄悄的。打更人的梆子聲突然響起，悠長的敲擊聲過後，夜更靜了。偌大的端王府裡，也是靜悄悄的，連趴在牆角的狗都閉上了眼睛。突然，一隻灰撲撲的信鴿撲棱棱落下，通過開著的窗子，徑直飛到了屋內的桌子上。隋青突地坐起，掌燈一瞧，將那鴿子捉住，把鴿腿上的密信取下。端王仰麵躺在床上，身旁的美人穿著清涼，正搖著香扇給他扇風。隋青不管不顧地闖進室內，那美人“啊”地一聲，躲進了薄衾中。“王爺，大事不好了。”端王依舊閉著眼睛，“何事？”隋青咽了口唾沫，“王爺，魏尚書……死了。”“什麼？！”端王猛地翻身坐起，搶過密信，頓時咬牙切齒。好你個齊嘉，居然被你看出來了。好小子，倒是挺能裝啊。隋青道：“王爺，魏府的人親眼所見，是顧聽親自動的手，還說下一個便是魏太妃。王爺，咱們的人都在京郊，萬一暗衛趕來，怕是擋不住。您要不要……”端王怒極，將紙條撕得粉碎，“本王原本還想讓他快活幾天，既然他這個皇帝當得不耐煩了，本王便成全他！”他一個眼色，隋青上前，一刀抹了榻上美人的脖子。確定她斷了氣，端王扭動床下的機關，床麵頓時翻起，地麵向兩邊開裂，露出下麵一個長長的密道來。主仆二人輕車熟路地鑽了下去。他們下去不久，地麵合攏，床麵翻下，一切恢複原樣。除了滾落在地的女屍外，似乎什麼都沒有發生。夜色沉沉，鄴城的城牆之上，不過寥寥幾個守兵。此刻，他們似乎抵擋不住睡意，都靠著雉堞，昏昏沉沉。兩裡開外的山上，端王拿著千裡眼遠眺，嘴角泛起一絲冷笑。隋青單膝跪地，“請王爺下令，我等願為了王爺，肝腦塗地，在所不辭！”“肝腦塗地，在所不辭！”（齊）端王回身，居高臨下地看著匍匐在腳下一眾死士，眼前仿佛閃過登基那日、百官朝拜的勝景。“好！待本王登基之日，便是爾等加官封爵之日！”“主上萬歲萬歲萬萬歲！”（齊）京郊二十裡處，潘家宅子的後山裡，如死水一般沉靜。方才一萬餘名死士傾巢而出，如今，隻有寥寥幾百人守在山裡。門前，守衛們精神抖擻地關注著周圍的動靜。突然，身後勁風突起，還沒來及反應，脖子一涼，便已身首異處。他們睜著大大的眼睛，看著從天而降的暗衛，死不瞑目。黑暗中，顧聽輕輕一抬手。暗衛如同魅影一般，悄無聲息地進了山洞。