上朝的時辰到了，齊嘉卻遲遲未現身。大臣們交頭接耳，議論紛紛。這兩日朝中風雲迭起，先是左相因為皇後被禁足的緣故告假了幾日，今日剛現身。禮部尚書魏大人卻又被禁足家中。鴻臚寺卿張應華兀自低著頭，一言不發。有好事者伸長了脖子打聽，“我說張大人，魏尚書一向器重您，可曾囑咐您什麼？尚書大人突然不在，我等沒了主心骨，心中惴惴不安呐。”張應華沉著臉，壓低了聲音斥道：“你我都是皇上的臣子，食君之祿，忠君之事，要什麼主心骨。休要再胡說八道，小心脖子上的腦袋。”那人平白被他訓斥一通，悻悻地縮回了脖子。端王站在右上首，一直留心觀察著後麵的動靜。隱約聽到張應華的話，心中頓時有些不好的預感。他側過身，剛邁出一步，卻突聞“皇上駕到”。眾臣高呼萬歲，他不得已撤回步子，與眾人一同跪了下去。齊嘉一抬廣袖，“眾愛卿平身！”不等眾人站穩，他又肅穆地道：“朕自登基以來，唯恐愧對先祖社稷，有負黎民百姓，故而勵精圖治，朝乾夕惕，上行天道，下順民意，唯恐有不慎則失民之意，悖天法之道。“唯今卻有一事，令朕左右為難，不知所以。朕今日廣開言路，聽道於朝，望眾愛卿暢所欲言，不吝珠玉！”眾臣悄悄對視一眼，皆道：“微臣遵旨！”端王站在階下，低眉頜首，心中隱隱不安：齊嘉莫不是要廢後？！若是向清歡被廢，將來他登基之後，將她重新捧回後位便不容易了。齊嘉這蠢貨，隻知皇後美名在外，卻不知她真真兒是天命鳳格。曾經有高人給皇後算過，得此女者得天下。如今看來，這批語一點不假。齊嘉同她夫妻一年有餘，卻不曾與她圓房，故而坐不穩這皇位。不過不要緊，等到他登基，向清歡絕逃不出他的手掌心。齊嘉瞟了端王一眼，衝李德全抬了抬下巴。李德全會意，高聲唱喏：“宣內務府總管——趙冼上殿！”眾臣竊竊私語，有膽兒大的，還悄悄拿了眼去瞟左相。瞧著皇上這陣仗，十有八九是衝著皇後去的。怪不得左相今日破天荒地來上朝，原來是來最後搏一把的。察覺到來自四麵八方的視線，左相麵無表情，一言不發。趙冼早在殿外等候，聽到宣召，不慌不忙走近前來。“微臣叩見皇上。”齊嘉道：“趙愛卿免禮。朕之前讓你查的案子，說給眾位愛卿聽聽吧。”趙冼道：“微臣遵旨。”他爬起身來，環視殿中一圈，卻不言語。眾臣好奇地盯著他，隻見他突然伸出一隻手，徑直指向右前方，“皇上，魏常在的奸夫，乃是端王殿下。”滿朝嘩然。端王臉色遽變，大聲斥道：“趙冼，你胡說八道什麼？！”趙冼拱手一拜，道：“皇上，微臣沒有胡說，是魏常在親口招供，稱端王借著探望魏太妃之機，與她在鹹福宮幽會。她腹中的孩子，正是端王殿下的骨肉。”思及魏常在已死，端王冷靜了下來。“皇上，臣與魏常在並無私情，還請皇上明察。至於趙冼，他明知魏常在已死，死無對證，便要將罪名安在臣身上，分明是血口噴人。”齊嘉看著他急赤白臉辯解的模樣，眼中添了兩分笑意。二皇兄若不是生在帝王家，去做個唱戲的優伶想來也不差。早就料到他會這麼說，趙冼道：“皇上，端王不見棺材不落淚，微臣想請證人上殿。”齊嘉當然應允。端王迅速在腦中過了一圈，有可能泄露此事的知情人都死光了，心中頓時安定不少。不多時，背後有輕柔細碎的腳步聲傳來，聽著動靜，似乎是個女子。眾臣不敢回頭，隻敢在那女子經過時匆匆瞟一眼。這一瞟不要緊，險些嚇得魂不附體。端王猛地一抬頭，頓時愣在了當場。此時朝陽初現，霞光萬丈，將那女子的眉目鍍成金黃的一片，渾然看不清楚。可是她的身形、姿態、步伐卻眼熟的緊，越看越像……那女子越走越近，撲通一聲跪下，淒然道：“罪妾魏嫣然，叩見皇上。”終於看清了她的臉，端王大駭，“你……你是誰？”魏常在抬起頭，“表哥，我是嫣然啊，曾與你海誓山盟的表妹啊，你不記得我了麼？”她語氣輕飄，神色淒淒，端王驚恐地睜大了眼睛。“皇上，臣不知此人是誰，但她絕不是嫣然。嫣然已經死了，臣讓人將她安葬了！皇上……一定是趙冼，是他在此裝神弄鬼！趙冼，你好大的膽子！”看著他驚慌失措的表情，趙冼搖了搖頭，道：“皇上，端王和魏太妃為了逃罪，欺騙魏常在作假口供，並飲下劇毒。微臣及時發現，才救下了魏常在。”眾人恍然，又瞧見端王六神失主的模樣，不由得便信了。端王麵如金紙，汗水如小溪一般滲入領口，一雙眼狠狠地盯著魏常在，恨不得將她千刀萬剮。“皇上，臣是冤枉的，是……是趙冼在搞鬼。臣的表妹已經死了，屍體還好好地躺在墳墓裡，怎麼可能出現在這大殿上。皇上，此妖女妖言惑眾，其罪當誅！”魏嫣然突然桀桀怪笑，“讓表哥失望了，你讓侍衛埋在亂葬崗的那個，不過是個病死的平民女子罷了。我得好好謝謝她，沒有她，我怎麼會知道，表哥你如此狼心狗肺，竟要殺了我！我一心對你，你讓我做得那些事情……”端王突然一個箭步衝過去，一巴掌將她掀翻在地，“妖婦，胡說八道什麼！”方才聽她提及謀逆之事，他才猛地回過神來，奸淫後宮嬪妃事小，謀逆事大。趙冼說了這麼久，無半點提及他有不臣之心，想來是這賤人還沒有吐乾淨。哼，算她聰明，若是被證實謀逆，禍及九族，魏家也要給他陪葬！看他臉色幾經變換，齊嘉便已猜到了他的想法，嘴角不由淺淺勾起。二皇兄一定想不到，魏嫣然不僅什麼都說了，還給了他一個大大的驚喜。李相上前一步，橫在端王和魏嫣然之間，“端王殿下，老臣不管您二人是何關係，可既然到了這大殿之上，在皇上麵前，就容不得您放肆。您再動手，老臣便不客氣了！”端王此時心中已然有了計較，便道：“右相說得極是，是小王一時氣急，不會再犯了。”他又麵向齊嘉，撩袍跪下，“皇上，臣有罪。”“二皇兄這是何意？可是承認了趙冼的指控？”端王微微哽咽，流下兩行清淚，“臣確實與魏常在有私情，可事實渾然不像趙大人所說的那般。臣本對魏常在無意，是魏常在不得盛寵、閨中寂寞，百般引誘不成，便給臣下了迷藥。臣一時大意，這才……真要說來，臣才是被害者。”魏常在登時白了一張臉。齊嘉瞧見她的臉色，心說難道還真有這回事？“口說無憑，端王，你可有證據？”“回皇上，臣確實有證據，證據就在鹹福宮裡。魏常在就將那迷藥藏在妝奩最下麵的抽屜裡。”齊嘉一個眼色，李德全匆忙領人去了。朝上頓時陷入靜寂。大臣們隻靜默了一會兒，便禁不住八卦之心，眉來眼去，你來我往。見齊嘉沒有製止之意，更是唾沫橫飛，神采飛揚。畢竟後宮妃子禁不住寂寞，用香藥勾引當朝王爺的橋段，話本子裡都不敢這麼寫。這下魏家的舌根，夠他們嚼上三年五載的了。不多時，李德全手裡掐著個小包匆匆返回。他甫一露麵，朝臣們便安靜如雞，個個兒引頸張望。李德全規規矩矩地行了禮，才道：“皇上，按照王爺說得，奴才確實找到了一包東西。奴才已經讓太醫令瞧過了，那東西確實是……用於閨房助興的。”朝臣又開始鬨哄哄的，各種興味的目光投射在魏常在身上，讓她羞憤欲死。端王得意地勾起了嘴角，要是就是這個效果。不過，若要她真的活不下去，力道還差點，他還得再加點火候。“皇上，臣還有稟。”齊嘉看向他，“講！”“皇上，臣當初被魏常在引誘，還以為被她下毒，便延請了大夫解毒。那大夫稱，此迷情香對男子無毒，對女子卻有害。因其內含有大量麝香，女子一旦使用，便難以生育。因此，魏常在腹中的孩子，與臣無關。”齊嘉險些笑出聲來。二皇兄當真是提起褲子不認人，什麼“以為中了毒”，此等迷情的物什，京中略有些頭麵的男子，便能如數家珍。更何況端王府中，妾侍妓子成群，沒準兒這下作迷藥，便是二皇兄設法塞到魏嫣然手中的。可惜魏家為了他甘冒滅九族的風險，他卻自始至終都不想扶持魏家的女兒上位。此等負心薄幸的男子，居然也會有人奉若珍寶。“趙冼，你可知罪？”猛地聽見自己的名字，趙冼愣了愣，“皇上……”“朕讓你查辦此案，你卻聽信一麵之詞。還不帶下去再行審過，若是還有遺漏，朕饒不了你。”趙冼會意，“微臣知罪，這便退下重審。”端王剛要開口製止，便聽得左相道：“皇上，雖說端王殿下是情非得已，但是他確實與魏常在有苟且之實。更何況，魏太妃毒殺魏常在未遂，證據確鑿。所謂母債子還，端王理應代母受過。”吏部尚書道：“皇上，左相大人所言甚是有理，臣附議。”李相道：“老臣亦附議。”齊嘉奇道：“便是朕當年做太子時，也從未見過左右相政見如此一致。既然如此，端王聽旨：解去身上一切職務，回端王府閉門思過，無宣不得出。”端王心中一喜，“臣遵旨，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”左相驚呼：“皇上，不可啊，您如此輕罰，安能服眾！”右相譏道：“皇上已然下旨，左相要抗旨不成！”朝臣亦議論紛紛。齊嘉隻作聽不見，起身便走。李德全唱喏：“退朝——”末了還不忘安撫左相一句，“相爺，此事說到底是皇上的家事，您多擔待~”左相長歎，“皇上如此偏袒，何以正朝綱！”眾大臣聽得真真兒的，雖然不敢同左相一般直言，心裡卻對皇上對端王的無底線偏愛孳生了不滿。皇上黨同伐異、殺兄滅弟，他們不能接受。可若是皇上罔顧朝綱、寵信佞臣，他們則更加不能接受了。聽見身後愈發激昂的議論聲，左相與李相對視一眼，各自大步離去。