宣世殿中，齊嘉正與大臣們議事。日前北境傳來奏報，草原上的牛羊突然大批死亡，似是爆發了瘟疫。齊嘉特地召集左右相，戶部、吏部尚書等心腹之臣商討對策，還召來了幾位資曆最深的太醫和獸醫，讓他們儘快配置出草藥方子，防止瘟疫進一步擴散。太醫令正滔滔不絕地講述《神農百草經》中的相關記載，左相聽得眼皮直打架。趁皇上不注意，他借著袖子遮掩，打了一個又一個哈欠。今日本無朝，皇上不知為何要這麼早議事，弄得他們這群老臣一個個麵有菜色。他又遮掩著打了一個哈欠，眼皮往旁邊一撩，李相正低眉順眼地站著，一副洗耳恭聽的模樣。可再仔細一瞧，那眼皮都合上了。嘿~這老狐狸。齊嘉麵無表情地聽著，許久不置一詞。太醫令心中暗暗叫苦：怎麼還沒來，他嘴皮子都要磨破了。正在這時，外頭傳來一點嘈雜的動靜。太醫令心下一喜，瞄了一眼皇上。果然，齊嘉皺起了眉頭，“誰人膽敢在此吵鬨？！李德全，出去看看。”李德全領命而去。不多時，回來稟道：“皇上，是餘貴人來了。餘貴人稱……稱……”見他吞吞吐吐，齊嘉道：“在場的都是我大齊的股肱之臣，你有話直說便是。”眾臣立時支棱起了耳朵。李德全道：“皇上，餘貴人稱，她遭到皇後娘娘毒害，還在永安宮找到了毒藥，來此便是想要告發皇後娘娘。”殿中之人不由自主地看向左相。這餘貴人可真是不趕巧，告狀竟撞到人家老爹頭上來了。左相道：“皇上，皇後娘娘絕不是那等心狠手辣之人。還請皇上查明真相，還皇後娘娘一個公道。”李相哂笑，“真相未明，左相大人如此言之鑿鑿，這屁股也未免太歪了些。”左相頭也不抬，“李相此言差矣。老夫便是想破了頭，也想不到那餘貴人究竟有哪一點值得皇後娘娘如此費心。”在場之人都暗暗點了點頭。話雖不好聽，卻是大實話。寵後給一個不得寵的妃嬪下毒，圖的什麼呢？反過來倒是有兩分可信。李相冷哼了一聲不再言語。他也覺得此事不大可能，不過就是想懟左相兩句罷了。李德全道：“皇上，可要宣餘貴人進殿？”“皇後若是真給她下了毒，她哪能活蹦亂跳的。讓她滾，再胡鬨朕絕不姑息。”眾臣搖頭，皇上對皇後的偏愛未免太過了些，便是誤會，也該查清楚再說。李德全剛要退出去，吏部尚書開了口，“皇上，老臣以為，如此處置並不妥當。為了皇後娘娘的清譽著想，不妨讓餘貴人進來說個清楚。”“老臣附議。”（齊）齊嘉不置可否，李德全知機的將人引了進來。眾人一打眼，便都皺起了眉頭。釵環散亂、滿頭大汗、肌膚潮紅……對她的遭遇心知肚明，齊嘉不由嫌棄地往後坐了坐。“去，給她查查，到底中毒了沒。”太醫令領旨，伸出兩根手指，給餘貴人搭上了脈。又問道：“貴人，可是伴有腹痛？”餘貴人點點頭。不過片刻，他便收回了手。“回皇上，餘貴人乃是過食生冷、寒邪傷中而引起的腹瀉，並非中毒。”左相大大地鬆了一口氣。餘貴人睜大了眼睛，“怎麼可能，本宮就是在永安宮喝了茶之後，才腹痛不止的。大人會不會是診錯了？”太醫令沒好氣地瞥了她一眼，道：“皇上，老臣若診得不對，甘願受罰。”齊嘉一個眼色，其他幾位太醫上前。望聞問切之後，有人稟道：“皇上，微臣幾人的看法與太醫令一致，餘貴人隻是腹瀉，並未中毒。”齊嘉冷下了臉，“餘貴人，汙蔑當朝皇後，你好大的膽子。”餘貴人被他冷厲的模樣嚇到，軟軟地撲跌在地上，袖中的瓶子滴溜溜滾落出來，頓時吸引了所有人的目光。看到那個綠瓶子，她頓時有了精氣神，大聲道：“皇上，這個瓶子，是妾身在永安宮找到的，裡頭裝的是毒藥。皇後若不想殺人，為何要在宮裡藏毒呢。”太醫令上前撿起，拔開蓋子瞧了瞧，臉色突變。似是不敢相信一般，又遞給了旁邊的獸醫。獸醫接過來一瞧，也登時變了臉.“皇上，若微臣沒看錯，此毒乃是蛇毒。本來也沒什麼打緊，隻是此毒，乃與當年蕭婻所中之毒為同一種。”原來這才是重頭戲，殿中眾人立時變了臉色。齊嘉定定地看著餘貴人，“此毒，當真是在皇後宮中找到的？”餘貴人迫不及待地點點頭，“妾身不敢撒謊。”李相轉了轉眼珠，道：“餘貴人，你區區一個貴人，何以能在永安宮中大肆翻找？你怎麼證明，此物不是你隨身帶入永安宮，借以嫁禍皇後娘娘的呢？”眾臣齊齊點頭。此事看起來證據確鑿，實際上漏洞百出。明眼人一瞧，便知道是衝著皇後娘娘來的。李相平日便與左相不大對付，眼下卻破天荒地向著左相說話，足以證明此事不同尋常。餘貴人梗著脖子道：“本宮……本宮有證人！魏常在和巡邏的侍衛，都能為本宮作證。”她一急，將整件事的來龍去脈和盤托出。李相輕笑出聲，“餘貴人，據你所言，你腹痛如廁，魏常在前去看你，不慎掉落玉佩，撿的時候發現你腳邊櫥底下有隻死老鼠，旁邊便是這瓶毒藥。“然後羽林軍恰好趕到，撞見了這一幕。這一樁樁，倒是夠巧的啊。”餘貴人漲紅了臉，“事實便是如此，皇上，妾身沒有說謊，後宮嬪妃都親眼目睹。”齊嘉懶得看她一眼，擺擺手，李德全立刻會意。餘貴人還要說話，卻被進來的小太監們捂了嘴，悄無聲息地就給拖了下去。宣世殿內頓時陷入寂靜。齊嘉戲謔地看著這班低頭耷眼的大臣，故意不作聲。半晌，李相發出一聲太息，撩袍跪下，“老臣昏聵無能，還請皇上降罪。”眾臣皆羞慚地低下頭，緊跟著跪下，“請皇上降罪。”齊嘉道：“眾愛卿這是做什麼，你們都是朝廷重臣，都是朕的左膀右臂。家國大事，朕還要仰仗你們呐。”聽出皇上話中的諷刺之意，眾人額上頓時冒出汗來。到了如今這個地步，若還看不出皇上的用意，他們便真是無能至極了。羽林軍是什麼人，除了皇上，無人能調用。那餘貴人不過在永安宮拉個肚子，偏就這麼巧，羽林軍恰好就趕到了？唯一的解釋是，皇上從一開始就知道有人要陷害皇後，乾脆將計就計，上演了今日這一出。至於要害皇後娘娘的人，呼之欲出。餘貴人腹痛，魏常在為何前去獻殷勤，獻殷勤便罷了，偏偏她又那麼眼尖。至於魏常在的動機……左相抬起頭來，“老臣愚鈍，如今想來，那人的心思早已昭然若揭。老臣一時不察，險些讓您處於險境，實在有負先帝囑托，他日到了地下，老臣有何顏麵再見先帝。”齊嘉笑道：“左相言重了，雖說你這兩年確實不大像樣，但皇後甚得朕心。所以，朕不怪你，起來吧。右相，還有你們幾個，也都起來吧。”眾臣心說，怪不得皇上明明對女色不上心，卻一反常態對皇後那般鐘情，裡頭原來有這一層。他們這些老臣，還不如一個二八女子聰慧，實在是……一時鬨了個大紅臉，無奈老胳膊老腿兒不中用，跪時間長了東倒西歪的，更是難看。眾臣你看看我，我看看你，隻好厚著臉皮爬了起來。吏部尚書道：“皇上，端王先前被人彈劾，緊接著自證清白。然而沒過幾天，卻又身負流言。老臣如今想來，這些恐怕都是他自導自演的。“他的目的，便是想要朝野上下相信，是您先容不下他。他日便是他反了，也是您有錯在先。”戶部尚書緊接著道：“皇上，老臣附議。除此之外，老臣認為，之前種種，端王不過是在造勢。然而今日之舉，便是真的在向您開戰了。他此番陷害皇後娘娘，應是想逼您廢後，然後以先帝遺旨為借口，逼您迎蕭婻進宮。“敵暗我明，若是蕭婻一旦有個三長兩短，蕭大將軍那邊，您恐怕不好交代。皇上，您可千萬不能中他的奸計啊。”齊嘉心說能不能說點兒朕不知道的，李相幽幽地開了口。“皇上，老臣倒覺得，咱們可以將計就計。端王在朝中盤踞多年，朝中應該有不少人依附於他。既然如此，不如放長線釣大魚，將他們一網打儘。”齊嘉來了興趣，“李相所言，深得朕心。既然如此，拔出朝中暗人之事，朕便要仰仗各位愛卿了。”“老臣惶恐，定不負聖望。”（齊）……端王府，隋青心事重重地進了人境廬。端王正在換藥。換藥的丫頭眉目如畫，身段也玲瓏浮凸。換個藥的功夫，與他眉來眼去，肢體曖昧相觸，眼見著便要有一段風流韻事。隋青大踏步進了內室，對眼下情景視若無睹，仿佛司空見慣一般。端王伸出一根手指挑起那丫頭的下巴，抽空睨了他一眼，“怎麼這個表情，發生什麼事兒了？”隋青咽了口唾沫，“王爺，宮中傳來消息，說……說在永安宮發現蛇毒。”“什麼？！”端王一把推開那丫頭，赤腳下得地來。“你再說一遍？！”隋青撲通一聲跪下，“王爺，宮中都傳，永安宮中的蛇毒，與當年蕭婻所中之毒乃是同一種。皇上懷疑當年便是皇後娘娘試圖加害蕭婻，以便代其入宮。“皇後娘娘百口莫辯，皇上已經將她禁足在永安宮中，可能……可能不日便要廢後。”“混賬！”端王氣急攻心，一腳將隋青踹出去老遠，“本王不是說了，不準對皇後下手嗎？！是誰乾的，嗯？！”隋青忍著劇痛爬起來，“王爺，是常在。屬下還查到，事發之前，常在曾收到尚書大人的家書，此事隻怕是尚書大人指使的。”聽見魏尚書的名字，端王立即冷靜了下來。“你是說，此事是我阿公的意思？”隋青點點頭，“是，王爺。”端王沉默不語，半晌才道：“此事本王自有主張，你下去吧。”