天朗氣清，窗外鳥鳴啾啾。向清歡坐在窗前梳妝。碧玉在她烏黑的鬢間插好一支步搖，突然朝窗外看了眼，笑道：“娘娘，今兒的喜鵲格外多，真是有靈性的鳥兒，知道有喜事要發生。”向清歡笑著撫了撫鬢間，“可都讓人準備好了？”“娘娘，早就準備好了，您放心吧。”說話間，珍珠快步進殿，“娘娘，麗妃來了。”“她？！她都多久沒露麵了，今兒這是怎麼了。”碧玉遲疑道：“娘娘，您說麗妃娘娘與魏常在，會不會……”向清歡擺擺手，“麗妃心高氣傲，魏常在可入不了她的眼。走，隨本宮去瞧瞧。”昭陽殿正殿，麗妃坐在右上首，正慢條斯理地喝著茶。瞧見皇後娘娘出來，她不慌不忙地放下手中的蓋碗，起身道：“妾身恭請皇後娘娘聖安。”向清歡上下打量她一眼，目光不著痕跡地滑過她微微隆起的腹部，道：“免禮。”待二人都坐定，麗妃道：“妾身身子不適，許久未來請安。還請皇後娘娘恕罪。”向清歡努力忽略掉心底強烈的不適感，笑道：“無礙，你的……身子最要緊。”頓了頓，又道：“如今天兒越來越熱了，你莫要貪涼，要時刻謹記太醫的囑咐。”皇後仿佛……話中有話。難道皇上真把什麼都告訴她了？！麗妃心下納罕，按照皇上的性子，不該那麼八卦的才對。還是說，男子一旦遇到心愛的女子，便會允其予取予求，甚至連這些上不得台麵的小秘密都會全盤托出？她想了想，道：“勞皇後娘娘掛心，妾身身子已大好。”向清歡點點頭，“如此，本宮和皇上便放心了。你……”她本想說，你要好好保重肚子裡的孩子，轉念一想，皇上至今都未公開麗妃有孕之事，還撥了太醫專門照料，她此番說破恐怕不妥。猶豫間，她冷不丁瞥見桌子上的果脯蜜餞，靈機一動，道：“天熱恐胃口不佳，本宮這幾日便是如此。珍珠備了些開胃的蜜餞，本宮用著還不錯，你一會兒就拿一些回去吧。”麗妃有些意外，剛要開口，珍珠已然利落地將那盤蜜餞端了過來。隻見那盤子呈荷葉狀，整體清新碧綠，荷葉上的“脈絡”微微凸起，將盤子分成涇渭分明的幾塊。上頭分彆放著色澤鮮亮的蜜餞，打眼一瞧，便有馬奶葡萄、草莓香乾、酸話梅……麗妃咽了咽口水。她打小就喜歡這些酸酸甜甜的零嘴，隻是身體不好，又胖，父親從來不準府中人給她買這些東西。她雖然擅長做菜，可關外菜式中，卻沒有釀製蜜餞的方子。將她咽口水的動作看在眼裡，向清歡衝珍珠點了點頭。珍珠會意，將一盤子蜜餞都放在了麗妃手邊。“既然喜歡，一會兒你就將這些帶走吧，本宮這裡還有。”麗妃也不矯情，大大方方地道：“謝皇後娘娘賞賜，那妾身便不客氣了。”說完隨手拈了一塊含進嘴裡，享受地眯起了眼睛。向清歡眼中添了一絲笑意，心中的堵塞感也消散了幾分。索性這宮裡早晚要有人先生下孩子，麗妃總比那些拿腔拿調的鶯鶯燕燕好。她正想著，時辰已到，鶯鶯燕燕陸陸續續進了殿。“妾身給皇後娘娘請安。”（齊）向清歡掃視一眼，見魏常在就站在餘貴人的後麵，嘴角微微勾起。“都起來吧，賜座。”眾人謝恩坐下，眼尖地瞧見麗妃手邊的特殊待遇，見皇後娘娘沒有“蜜餞均分”的意思，卻也不敢提起。隻是，不敢得罪皇後，不代表不敢得罪麗妃。眾人對視一眼，有人率先開了口。“麗妃姐姐，稀客啊。您閉門不出幾個月，如今怎麼肯出來了？”麗妃嚼了兩下果脯，道：“本宮病好了自然就出來了，怎麼，你是不希望本宮病愈啊？”那人被噎了一下，訕訕地閉了嘴。見麗妃犀利不減當年，其他人也都識趣地閉了嘴。向清歡暗笑，卻聽見又有人道：“如今瞧見麗妃姐姐，才記起德妃也很久不曾出來了。皇後娘娘，德妃自從入宮後，前來跟您請安的次數一隻手數得過來。“以前她得寵也就罷了，現在皇上已經很久不去鐘粹宮了。她卻還是眼高於頂，也太不將您放在眼裡了。”向清歡撚了撚手中的白水晶紅瑪瑙手串，眼底迅速閃過一抹不屑。真當她是聾子瞎子不成，皇上即便不去鐘粹宮，給鐘粹宮的賞賜可從來沒少過。之前因為鐘粹宮的奴才憊懶，還特地遣李德全前去整治了一番。這叫不得寵？這些個嬪妃，平日裡對德妃明嫉暗恨也就罷了，還敢跑到她眼前來煽風點火，看來還是她太仁慈了。“德妃水土不服，身子一直未大好，本宮和皇上都憂心得緊。你們倒好，一不能給本宮分憂，二不能給皇上誕下子嗣，嚼起舌根來倒是十分起勁，你們母家就是這麼教你們的？！”挨了訓斥，眾人都勾下了頭。餘貴人有些不服氣，道：“皇後娘娘，話也不能這麼說。不是咱們不想給皇上綿延子嗣，是皇上他……壓根不往我們宮裡去啊。姐妹們去禦花園、宣世殿偶遇，還被皇上罰抄佛經，抄得手都要斷掉了。”“就是啊。”“我也是。”……眾嬪妃紛紛抱怨，卻有兩個人全然置身事外。麗妃借著袖子遮掩，不時往口中塞一個蜜餞，吃得不亦樂乎。魏常在則低垂著眼品茶，似乎對周遭事物半點不感興趣。向清歡彎起了唇角。這個情景似曾相識。以前她就覺得，魏常在淡漠地有些不大正常，現在總算明白了。“都閉嘴，吵吵嚷嚷的像什麼樣子。要本宮教你們多少次，邀寵要懂得投其所好。皇上怎麼不近女色了，魏常在前些日子不就做得很好嗎？你們這些人，明明是技不如人，偏偏還要找許多借口，不像話。”殿中頓時鴉雀無聲。魏常在突然被點名，心中咯噔一下，感受到來自四麵八方的敵視目光，更是暗暗叫苦。餘貴人坐在她上首，目光像刀子一樣刮了她兩眼，又不屑地扭過了頭。“皇後娘娘，咱們雖然不比您，但也都是世家中的貴女。那等白日宣淫的事情可乾不出來，更彆提，還要穿太監的衣裳。”眾人悄悄對視一眼，白日宣淫，這是把皇後娘娘也連帶著罵了。她們可沒忘，前一陣子，皇後娘娘也去過宣世殿來著。向清歡卻恍若未聞，端起手邊的蓋碗，姿態綽約地飲了口茶。殿中陷入尷尬的寂靜。正在這時，餘貴人突然皺起眉頭，痛苦地捂住了肚子。眾人交頭接耳，竊竊私語。向清歡抬眼看過去，“餘貴人，你怎麼了？”餘貴人痛地說不出話來，宮女相思道：“回皇後娘娘的話，餘貴人腹痛難忍，還請娘娘趕緊延請太醫。”向清歡點點頭，剛要開口，殿中突然響起一聲異響。“噗~”眾人紛紛向餘貴人看去。她們不是聽錯了吧，餘貴人竟然在皇後麵前出了虛恭？！緊接著，劈裡啪啦的聲音一連串響起。確實沒聽錯，眾人紛紛掏出絹帕捂住了口鼻。餘貴人羞憤欲死。向清歡往後仰了仰身子，碧玉忍著笑道：“相思，恭桶就在東偏殿中，趕緊帶你家主子過去吧。萬一一會兒來不及，可就糟了。”眾人都笑出了聲。相思也紅了臉，趕緊扶著餘貴人去了東偏殿。待她們主仆二人的身影消失在簾後，眾人竊笑的聲音就更大了，殿中頓時充滿了快活的空氣。魏常在鬆了一口氣。這瀉藥起效地太及時了，差一點，她就要被這些女人視為眼中釘了。不過，皇後為何突然將話頭引到自己身上，難道……她知道了什麼？她悄悄抬眼，瞧見皇後娘娘正和眾人一樣笑得開懷，頓時放下心來。察覺到來自下首的目光，向清歡笑得更燦爛了。過了一陣子，餘貴人主仆倆還是沒有回來。向清歡皺眉，看來下藥的劑量頗重，真是歹毒。正想著，魏常在起身盈盈一拜，道：“皇後娘娘，餘貴人去了這許久，妾身放心不下。更何況，她身邊隻有相思一個人，萬一有事，連搭把手的人都沒有。妾身想帶著綠珠前去瞧一瞧，也免得您掛心。”向清歡笑著點點頭，“這種時候，旁人都不願往前靠，你卻毛遂自薦，可見你是個良善的。本宮豈有不準之理，去吧。”“謝皇後娘娘。”待她們主仆二人也進了東偏殿，殿中嬪妃都勾了頭，不再言語。有魏常在專美於前，她們這些人若是再取笑，恐怕就要落個歹毒的名聲了。向清歡與碧玉對視一眼，後者點點頭，悄悄退了出去。麗妃眼尖地瞧見她們二人的互動，又瞅了眼東偏殿放下的簾子，陷入了沉思。突然間，一聲女子的尖叫，打破了殿中的平靜。眾人受驚，紛紛站了起來。“皇後娘娘，這……”向清歡剛要開口，外頭響起了雜亂的腳步聲。眾人透過窗子向外一瞧，正是羽林軍。餘貴人拉肚子，竟連羽林軍都驚動了？！愣神間，有一二等侍衛匆匆進殿，單膝跪地，“卑職救駕來遲，還請皇後娘娘恕罪。”向清歡疑惑道：“此話何解？你因何救駕？”那侍衛愣了愣，道：“屬下等巡邏至此，聽到有女子慘叫，還有人驚呼‘娘娘’二字，便以為是……卑職冒昧，還請皇後娘娘恕罪。”向清歡笑道：“原來如此，你們誤會了，其實是……”話音未落，餘貴人拿著一個綠瓶子衝出殿來，滿身大汗，所到之處揚起一陣隱隱約約的臭氣。眾人又捂住了鼻子。餘貴人一陣尷尬，卻顧不得害羞，漲紅著臉質問道：“皇後娘娘，您能不能解釋下，這瓶子裡頭的是什麼？”向清歡看了一眼，道：“本宮不認識這瓶子，又怎麼會知道裡頭裝著什麼。”魏常在跟在後頭出來，瞧見羽林軍，小小地吃了一驚。轉念一想，又得意地勾起了嘴角。真是天助我也。餘貴人不依不饒，“皇後娘娘，妾身來時還好好的，在您這飲了一盞茶，便腹痛難忍。“妾身在東偏殿櫥底下，發現了這個綠瓶子，旁邊還有一隻死老鼠，很明顯是被毒死的。永安宮為何會藏有毒藥，今日當著眾位姐妹的麵兒，還請您說個明白。”向清歡涼涼地看著她，“本宮說了，從未見過這瓶子。你區區一個貴人，隨便拿個綠瓶子來，就想栽贓本宮，膽子是不是太肥了。你說本宮給你下毒，那你現在好好兒的，又怎麼講？！”“你……”餘貴人氣得發抖，又道：“好啊，你不承認是吧，那妾身就告到皇上跟前去。眼下這麼多人都瞧見了，還有羽林軍作見證，皇上一定會徹查到底。”“好啊，你去吧，本宮就在此等你。”餘貴人恨恨地一咬牙，轉頭就衝出了昭陽殿。其他人麵麵相覷，有人識趣道：“皇後娘娘，妾身宮中還有些雜務，這便告辭了。”眾人紛紛附議，不多時，人就散淨了。麗妃也告辭離去，走時還不忘捎上那一盤子蜜餞。沒有人注意到，那二等侍衛卻沒有走，隻躬身候在一旁，一動不動。向清歡看向他，“那瓶子裡頭的東西，皇上可找人瞧過了？”“回皇後娘娘，瞧過了，正是蛇毒。”“蛇毒？！”向清歡自言自語，怎麼聽著有些熟悉？那侍衛接著道：“皇後娘娘，太醫查驗出，此毒與當年蕭婻所中之毒，一模一樣。”原來如此。向清歡勾起唇角，原來在這兒等著她呢。“好了，本宮都知道了。你回去告訴皇上，本宮一切都好，按計劃行事即可。”“卑職謹遵懿旨。”