天光漸盛，日頭逐漸爬上了天中。向府西院，向夫人放下了手中的香包，衝外頭道：“桂嬤嬤。”桂嬤嬤從簾子後露出頭來。“夫人，您喚奴婢？”“你去上房問問，相爺可要回來用飯。”桂嬤嬤道：“夫人恕罪，興子剛來傳話，奴婢還沒來得及回稟您。相爺方才出了上房，便直接出府了。”“出府？！”向夫人有些意外，“可知道去哪了？”“興子沒說，奴婢也不知。”“罷了，擺飯吧。”向夫人將她支走，自己盯著桌麵出神。相爺做事向來妥帖，此番這般行色匆匆，甚至忘了告知行蹤，屬實反常。可如今這般光景，還能出什麼事呢？......沈府，沈玉正在書房中昏昏欲睡。自打頭上受傷後，他的精力便大不如前。眼下雖然比之前恢複了些許，可終究上了年紀，竟提前顯出幾分暮年的死氣來。“老爺。”沈管家推門進來。沈玉被嚇了一跳，手裡的書啪嗒一聲掉在了案上。沈管家忙道：“老爺恕罪，門房來報，左相過府。”沈玉反應了一會兒，才抬起迷茫的眼，“他？他來做什麼？”“老奴不知，左相隻說，與您多日未見，頗為想念。”沈玉扶著桌案站起身來，又去摸索手邊的拐杖，“老夫身子不便，便請左相來此一敘吧。”“是，老爺。”沈管家躬身退了出去。沈玉慢慢挪到正堂，屁股剛挨著凳子，左相便大步進了門。沈管家跟在後頭直喘粗氣。“沈大人，冒昧叨擾，還望您海涵。”沈玉沒起身，隻道：“左相大駕光臨，鄙舍蓬蓽生輝。可惜老朽殘軀一副，不能起身見禮，還望左相寬宥則個。”“無妨，你我之間，用不著這等虛禮。”沈玉點點頭，抬了抬手，“左相，請。”左相依言坐下。有丫鬟進來奉茶。沈玉一個眼色，沈管家便退了出去，將門關好，親自在門口守著。屋裡，隻餘下他們二人。左相端起蓋碗，輕輕吹開茶沫，啜飲了一口。沈玉一眨不眨地將他看著，半晌，道：“來都來了，有什麼話，便直說吧。”左相輕笑，“沈大人還真是快人快語。”“死過一遭的人了，便是有再多的不甘心，如今也放下了。左相有話不妨直說。”“既然如此，向某便不客氣了。”左相抬起頭，看著沈玉，一字一句道：“敢問沈大人，沈成現在人在何處？”沈玉臉色幾番變化，“相爺這是何意？”“並無他意，隻是有一事不明，要與沈成問清楚。先前聽說，沈大人去過一趟死牢後，他便換了地方關押。向某打聽不到具體所在，便想來沈府中碰個運氣。“不知沈大人可願坦誠相告？”沈玉道：“相爺果然消息靈通。不過，你既然知道他已被提走，便應該知道將他提走的人是誰。”左相毫不遲疑地點了點頭。見他如此坦率，沈玉震驚不已。左相是何等人，既然知道沈成是被皇上提走的，便是不知道其中內情，也該猜到事情沒表麵上那麼簡單。既然知道，在這個節骨眼上，他又為何要來趟這趟渾水呢？難道……見沈玉瞬間沉下了臉，左相暗道一聲糟。好的不靈壞的靈，沈成之事果然另有內情。最糟的是，王均之事，很可能也與沈成有關。父親雖然一直很有野心，但到底手中沒了實權，又成日裡窩在府裡，哪能對外麵的時局如此熟悉。更何況，王均的身份掩蓋得如此隱秘，若非有心跟蹤發掘，斷斷不能識破。父親一直與沈家關係密切，當初，便是借著沈玉的手，用上書表一事將他拖住。他原以為父親是暗中與沈玉做了交易，但沈家兄弟兩敗俱傷後，他便改變了這個想法。皇上對沈成沈玉的處置頗耐人尋味，沈成明顯是活不了了，沈玉不過是雷聲大雨點小。可見，雖然沈玉位高權重，但逆龍鱗的人，實際上是沈成。與父親暗中做交易的人，保不齊……“沈大人，其實向某所問之事，問您也是一樣的，還請沈大人寬恕向某不敬之罪。”見左相突然變了口風，沈玉愈加懷疑，“左相請問，老朽知無不言。”“敢問沈大人，當初上書表一事，究竟是您的主意，還是令弟的主意呢？”聞言，沈玉臉上頓時有些掛不住。他突然想起，當初在死牢時，沈成曾滿臉嘲弄地說，皇上之所以突然惱他，就是因為他曾幫向老太爺拖住左相，使得向士雍有機可趁，擺了皇上一道，還險些害了皇後娘娘。“此事確實是老朽的過錯，若相爺今日是來問罪的，老朽願意給您賠罪。”他說著，抓緊椅子的扶手，想要站起身來。左相忙道：“沈大人誤會了，向某今日卻不是來興師問罪的。向某隻是好奇，當初您為何要答應家父。恕向某直言，依家父的品行，怕是不會將事實真相全盤告知，您恐怕是被他擺了一道吧。”沈玉不自覺地紅了臉，半晌，歎道：“相爺料事如神，當初令堂確實沒有實言相告。但是，老朽之所以願意助他一臂之力，並非是全然上了他的當，還是過於信任我那狼子野心的庶弟所致。”左相點了點頭。果然如此。若不是發生了這許多事，他無論如何也猜不到，沈家與父親關係最密切的人，竟然是沈成。沈玉瞧他一副若有所思的表情，道：“此事時隔日久，左相今日登門，總不會是單單為了此事吧。”聞言，左相嘴角揚起一抹笑。看來，沈玉是懷疑上他與沈成的案子有關連了。也是，在這個節骨眼上撞上來，不惹人懷疑都難。“沈大人果然神機妙算，向某確實另有要事。”“哦？”沈玉目光警惕地盯著他。“關於家兄遺孀的流言，如今在京中傳得沸沸揚揚，想必您也有所耳聞。”沈玉點點頭。“實不相瞞，家父欲將長嫂逐出門去，然後將兄長的次子過繼到向某名下。向某本不情願，可父親以族中長老之命相要挾，還說此事京中亦有先例，沈成的長子便是如此改換身份、重獲新生的。”沈玉捂臉，確實有這麼一回事，沒想到，消息居然傳得這麼快。真是好事不出門，壞事傳千裡。瞧見他的表情，左相暗暗慶幸，幸好一早便讓人注意著沈府的動靜，眼下才能編出如此令人信服的瞎話。“向某素日在族中頗有些話語權，可父親信誓旦旦，言明有了沈成之計，必定能讓族中長老點頭同意。沈大人，您是知道的，向某夫人的娘家，不事不一般的人家。“就算不提我那嶽丈，便是夫人自己，向某一想起，便頭疼不已。這過繼之事，夫人萬萬不會同意。向某擔心，若是貿然為之，恐怕事後夫人她……”聞言，沈大人醍醐灌頂，立時將方才的猜疑統統拋到了腦後。他滿懷同情地注視著左相，心下連連感慨。想不到，左相這般驚才絕豔的人物，竟也是懼內之人。想不到，向夫人那般柔柔弱弱的模樣，竟能將夫君整治得如此熨帖。可見是一物降一物，造化鐘神秀啊。沈玉摸一把胡須，又感慨地搖了搖頭。感受到對麵的眼神，左相默默扶額，恐怕今日過後，他懼內的名聲就要在京內廣為流傳了。可是沒辦法，這自己編的戲，還要接著唱下去。“所以，沈大人，向某今日來，其實就是想打聽一下，沈成究竟是用了何等妙計，才……”“明白明白，”沈玉了然地擺擺手，“所謂知己知彼，百戰百勝嘛，左相不必再多言，老朽明白了（liao）。”他猶豫一會兒，又為難道：“這個……老朽雖然也感慨左相與夫人夫妻情深，但……畢竟是家醜，故而……”“明白明白，”左相站起身來，“說到底，是向某唐突了。”“左相言重了。雖然不能全盤托出，但老朽有一言贈與左相：先發製人，後發製於人。”左相作恍然大悟狀，“多謝沈大人，向某明白了，這便立刻回府，先發製人！”“哈哈哈哈哈，左相真乃玲瓏心思，一點就通。”“沈大人謬讚，向某告辭！”“那老朽便不挽留了，管家，替老夫送送相爺。”左相又拜了一拜，這才跟著沈管家一路出了沈府。沈管家走在左相的左側，努力跟著左相的步伐，不時還得急跑兩步。他悄悄地打量左相，心說來的時候腳下生風，走的時候也疾風驟雨，看著溫潤儒雅的人，竟是個急性子，真是人不可貌相。左相察覺到他的眼神，卻沒有心思顧及。瞧沈玉的表現，還以為自己隻是中了沈成的計，絲毫沒有懷疑父親和沈成有勾結。可見沈成即便已經招供，卻沒有吐出父親來。這便是不幸中的萬幸了。隻要皇上還不知道，一切就有挽回的餘地。