傍晚時分，日斜風定，天邊的雲鑲著一層灰蒙蒙的金邊。一輛毫不起眼的馬車遠遠而來，在端王府門前堪堪停下。王府守衛殷勤上前，“小的參見尚書大人。”靛青簾子應聲掀起，露出後麵一張滄桑的臉。正是魏光正。“王爺可在府中？”“回大人的話，您來得正好，王爺剛回府沒多久。”魏光正點點頭，扶著馬夫的手，顫巍巍地下了馬車。人境廬中，端王忽聞外祖來府。他有些意外，卻立刻出了草廬，走過花路，登上停在湖邊的小船，親自前去相迎。世人皆知，端王淡泊名利，早些年在府中開了一片小湖，小湖中央填土造陸，建立兩進翠綠的草廬，取名“人境廬”。所謂“人境廬”，取自“結廬在人境”，意為“心遠地自偏”。這名字一起，朝臣便是有心攀附，也不得不知難而退。也正是因此，先帝對這位皇次子分外放心。端王登上岸，便見岸邊的亭子中有個黑袍的人影。魏光正顫巍巍站起身來，“老臣參見……”“欸，阿公，”他急忙伸手相扶，“阿公，此處隻有你我二人，不必如此多禮。”“謝王爺恩典。”魏光正從善如流地站直了身體，與端王一同在廳中的石桌前坐下。“這大熱天兒的，阿公有什麼事，讓下人傳信便是，何必親自跑一趟。”端王率先開了口。“如今不太平，皇上耳目眾多，白紙黑字容易留下把柄。為了王爺的宏圖大業，老臣受點累又有何妨。”端王立道：“本王能有今天，全靠阿公一手培養。若他日真能得償所願，願與阿公同享這大好河山。”聞言，魏光正老眼一眯，計上心來。“王爺，老臣聽聞，趙冼已經撬開了那小太監的嘴，想必皇上不日便會有所動作，王爺可有應對之策了？”原來是為了這件事，端王放下心來。“阿公放心，本王已有計策，這回定叫齊嘉啞巴吃黃連——有苦說不出。”“王爺有準備便好，老臣聽說嫣兒在宮中惹了麻煩，生怕她會牽連到您。”端王臉色稍變，很快又神色如常，“阿公此言差矣，表妹進宮都是為了本王，哪有什麼麻煩之說。她是本王日後的正妻，她的麻煩，便是本王的麻煩。”魏光正點點頭，神色莫名。端王瞧見他這副模樣，心中頓時有些不好的預感。“既然王爺如此說，那老臣便開門見山，鬥膽一問。”他突然抬起頭，直直地盯著眼前的人，“王爺打算……何時處理掉皇後娘娘？”端王握著茶杯的手一顫，兩滴茶水潑濺在桌麵上。他向四周看了一眼，低聲道：“阿公，此事非同小可，需得從長計議。您為何突然提及此事？”魏光正瞧著桌上那一小灘水漬，垂下了眉眼，“王爺，實不相瞞，您給皇後下毒之事，老臣一直百思不得其解。如今契丹、南越聯盟已定，沈向兩家不成氣候，您隻要再將蕭家瓦解，大業便已成了六成。”“您在此時突然對皇後下手，橫生枝節，導致皇上提前對您有了防備。恕老臣駑鈍，實在是看不明白其中關竅。”端王捏著茶杯沒有說話，半晌，才幽幽的道：“阿公這是不信本王啊。”魏光正立即起身，“老臣為王爺之心，日月蒼天可鑒。老臣隻是擔心，王爺在此千鈞一發之時，被人迷惑了心智，貽誤了大業。”“哈哈哈哈哈……”端王仰天大笑，他伸出手，將魏光正按坐在石凳上，道：“原來阿公以為……阿公未免太過杞人憂天了。既然如此，本王便將計劃全盤托出，以免阿公心下不安。”他神神秘秘地俯在魏光正耳邊，嘀咕一番這般那般。魏光正的臉色逐漸好轉。“王爺高明，老臣自歎弗如。”他捋了把長須，連連讚歎，又道：“王爺，何時動手，您可想好了？”“阿公不要心急，此乃連環計。前計未成，咱們得耐得住性子。”魏光正點點頭，算是認同了他的說法。端王暗中鬆了口氣。日沒西山，夜幕漸漸地籠罩下來。魏光正告辭離去，端王親自將他送上馬車。馬車徐徐前進，慢慢在視野中縮小成一個小黑點。端王卻還是一眨不眨地看著，若有所思。他早該想到的，阿公向來心思縝密，連馬車這等器物都力求中規中矩。自己的心思，隻要稍有不慎，便會被他看破。此番算是遮掩過去了，以後還要更加謹慎才行。他呼出一口氣，轉身回去了。馬車中，魏光正閉著眼睛，手指有節奏地敲擊著木質扶手。依王爺方才所言，是想借著皇後的手害死蕭婻，從而挑起皇上與蕭家之間的矛盾。鷸蚌相爭，漁翁得利，的確是個好計謀。可是嫣兒信上說的事情，也不能不考慮。嫣兒是魏家最出色的女兒，心計手段樣樣行，隻有她，才能在王爺身邊站穩腳跟。魏家暗中籌謀這麼多年，為的就是一份從龍之功，隻有嫣兒生下的孩子將來登上皇位，才能保住魏家榮華不敗。所以，皇後絕對不能留。當年京中瘋傳，向清歡乃天生鳳格，注定要母儀天下。再加上她貌美無雙，王爺一旦對她動了心思，他的一生心血，便是給向家做了嫁衣裳。哼，休想！待王爺計謀大成，他便派人暗中除掉皇後。到時候，不管王爺有沒有那起心思，都不重要了。馬車骨碌碌繼續前行，風刮起帷裳。他略略睜眼，嘴角揚出一絲輕蔑的笑。鹹福宮裡，魏常在坐立不安，不時往門外看去。“娘娘——”綠珠小碎步進殿，氣息不穩。“怎麼樣，有回信兒了嗎？祖父可有交代什麼？”不待她將氣喘勻，魏常在便抓著她的肩膀，連連發問。“娘娘，有回信兒了。”綠珠咽一口唾沫，道：“那人說，魏尚書沒有字條給您，倒是給您捎了一句話，說‘勞您掛念，家中一切都好，讓您好好保重’。”“祖父真的這麼說？！”魏常在大喜，鬆開綠珠，喃喃道：“那就好，那就好。”看著她一副劫後餘生的表情，綠珠心中的疑團越來越大。她隱隱覺得，娘娘似乎有什麼不得了的秘密。今日，娘娘午睡後起身，她第一個進來伺候，一不留神踩到了一枚扣子。撿起來一瞧，正是從娘娘身上掉下來的。她想給娘娘縫上，卻發現那衣裳上的其他扣子，都縫得有些粗糙，根本不是宮中繡娘的手藝。這件衣裳，是她今日親自給娘娘換上的，不會有問題。唯一解釋是，方才在殿中，娘娘自己將扣子撕下來，然後又自己縫好了。可娘娘為何要這麼做呢？還有，她明明記得，自己依照娘娘的囑咐，將門窗都關好了。可後來她去後門時，卻發現門隻是粗掩著。她一直在前頭看著，宮女太監不敢往這邊來，也就是說，是娘娘自己開的門。可娘娘為何要開門呢？再者，娘娘一起身，便火急火燎地遞出宮一封家書。魏尚書不過回了一句尋常話，娘娘便高興得不能自已。那信上，究竟寫得什麼？得到了祖父的保證，魏常在狠狠鬆了一口氣，轉頭卻瞧見綠珠正看著她若有所思，立時心下一沉。她眼珠一轉，上前握住了綠珠的手，“綠珠啊，自平兒去後，多虧你照顧本宮。你放心，隻要你好好跟著本宮，本宮絕對不會虧待你。”綠珠受寵若驚，忙道：“娘娘言重了，能伺候您是奴婢的榮幸。隻要能跟著娘娘，奴婢彆無所求。”話可以騙人，那眼中的光彩卻半點瞞不了人。魏常在勾起了嘴角。她向來知道這丫頭是個有野心的，不過，要的就是她有野心。“綠珠，你是知道的，我魏家也算是皇親，端王正是本宮的親表哥。”綠珠點了點頭。這些事情，她自然知道。因著親王的身份，端王能夠自由出入宮廷。他生得一表人才，雖比不得皇上俊俏，卻比皇上多了一分年長的穩重。她們這些宮女，平日裡碰巧遇上，哪個不是春心澎湃。雖然知道自己身份卑微，可少女春情擋不住，宮女們背地裡，尋著個端王的八卦，便能津津樂道好久。所以，魏常在是端王表妹這種事，大家都心知肚明。見她上了鉤，魏常在又歎道：“可惜啊，你隻知其一，不知其二。“當年，本宮與表哥青梅竹馬、郎情妾意。皇上卻橫刀奪愛，硬是將本宮召入宮中，做了常在。這些年，本宮每每想起表哥，便心痛難當。”綠珠一凜，急忙垂下了眼。她有些害怕，隱隱的，卻又有些激動。這等機密之事，娘娘就這麼告訴她了，可見，娘娘是把她當心腹看待了。魏常在又道：“本宮一直覺得虧欠表哥良多，如今得了皇上寵幸，更是覺得對不住表哥。當年……”她頓了頓，聲音略抖，似是不堪回首。“當年，表哥又看上了平兒，說平兒在本宮身邊良久，身上有了本宮的幾分影子。便想將平兒討了去，做個妾室。“可惜，本宮當時心胸狹窄，執意不允。平兒也是因此，對本宮多有怨懟，才去跟何海對食。今時今日，本宮再想起，隻覺得慚愧不已。”綠珠睜大了眼睛，心裡跳得厲害。娘娘的意思是……“如今，你又來到本宮身邊。本宮瞧著，你比平兒更年輕貌美，容貌與本宮也更為相似。想來，再養個一兩年，表哥會對你很滿意。“綠珠，此事誠然是本宮的私心，可於你而言，也是個不錯的歸宿，你可願意成全本宮的心願？”娘娘居然要將自己送給端王做妾室？！綠珠隻覺眼前一片空白，巨大的喜悅衝昏了她的頭腦，讓她幸福得簡直要暈過去。“娘娘，奴婢願意，奴婢願意！奴婢謝過娘娘的大恩大德，來生結草銜環，不足為報！”她連忙跪下，不住地磕頭。魏常在居高臨下地看著她，眼中閃過濃濃的譏誚，卻伸手將她扶起。“好姑娘，快起來，本宮一定不會虧待你的。以後，本宮就常帶你去景仁宮走動，見了表哥，你可要好好表現，莫要讓本宮失望。”綠珠被她扶起，想著端王那張俊俏的臉，頰上頓時生滿了紅霞。