辰時三刻，宣室殿西偏殿裡，紫檀桌上擺滿了早膳。八寶饅頭、海清卷子、芝麻燒餅、奶皮燒餅、白饊子、糖饊子、芝麻象眼減煠……主食應有儘有，還有琳琅滿目的點心和小菜，佐以清淡的湯食。齊嘉正專心用著一個奶皮燒餅，李德全侍膳，德順候在一旁。一個小太監進門，閃躲著跟德順耳語了兩句。李德全不著痕跡地瞟過去，德順那廝的臉色有些不大好看。齊嘉放下筷子，“怎麼了？”德順忙道：“皇上，外頭……魏常在求見。”“她？！”齊嘉臉色沉了下來，“膽子倒是大得很，朕還沒跟她算賬，她倒是自己找上門來了。”李德全心說這魏常在動作倒挺快，便道：“皇上，奴才有事要稟。”齊嘉點了點頭。“皇上，奴才方才得到消息，還沒來得及跟您說。今晨，鹹福宮的宮女平兒和太監何海對食被人發現，魏常在當即就命人亂棍打死了。”好個殺人滅口、死無對證。齊嘉擦了擦手，將手巾往桌上一擲，站起身來。“走，去瞧瞧，她能翻出個什麼花樣兒。”宣室殿門口，魏常在一身素白，脂粉未施，正跪在地上哭得梨花帶雨。德順出得門來，“魏常在，皇上有請。”齊嘉正坐在東偏殿的軟榻上等她。德順掀開簾子，露出後麵的纖弱身影，李德全登時覺得眼前一亮。她倒是明白“女要俏、一身孝”的精髓，這般嬌嬌怯怯的，哪是來請罪，分明是來邀寵的。可惜了，皇上審美跟旁人不大一樣，就喜歡那顏色鮮亮、豔光四射的打扮。想起皇上當初作主給皇後娘娘做的那幾身衣裳，他就想笑。他捂了捂嘴，幸災樂禍地往旁邊瞧了眼，果然皇上正兀自品茗，白眼都不曾賞一個。魏常在杏腮垂淚，低首行至榻前，“撲通”一聲跪下。“皇上，妾身特來請罪，請皇上責罰。”齊嘉懶懶抬眼，瞧見她一身打扮，眉頭深深皺起。“誰準你穿成這樣的，是在咒朕麼？”魏常在一愣，原本準備好的台詞咽了下去，“皇上，妾身……妾身戴罪之身，不敢穿金帶銀。”“戴罪之身就穿得素淨些，若是真想披麻戴孝，朕就賜死魏尚書，了了你的心願。”齊嘉將蓋碗往桌上重重一放，嚇得她渾身一哆嗦。“皇上恕罪，妾身再也不敢了，回去就將這身衣裳扔掉。”“滾。”魏常在如蒙大赦，剛要爬起身，突然反過神來，又跪了下去。齊嘉斜眼看她，“怎麼，還真想讓朕賜死你祖父啊，你還真孝順。”魏常在硬著頭皮，一動不動。“皇上，妾身今日是前來請罪的，不領責罰，妾身沒臉回去。”“責罰？你想讓朕怎麼罰你啊？”小康子果然什麼都招了，否則皇上也不會一句不問，就認定她有罪。幸好自己當機立斷。魏常在心下暗自慶幸，麵上卻撲簌簌落下兩行熱淚。“妾身管束不好宮人，令皇上蒙羞，皇上怎麼罰妾身都行。”“管束不好宮人？！你倒是很會四兩撥千斤。”“皇上此言何意，妾身不明白。”她抬起頭，水眸中透出迷惘之色，櫻唇因驚訝微微張開。李德全暗道好演技，若不是趙冼向皇上稟告時，他也在場，今日怕要被這小女子糊弄了去。“不明白不要緊，總有一天，朕會讓你明白的。”齊嘉邪肆地將她上下打量一番，站起身來。“傳朕旨意，魏常在馭下不嚴，禍亂宮闈，罰一年奉銀。”“還有，這身衣裳實在太礙眼了，找兩個人把她扒了，尋身太監的行頭換上，送回鹹福宮去吧。”“對了，”他轉頭盯著李德全，一字一句道：“你親自去送。”李德全眼珠一轉，勾起了嘴角，“奴才遵旨。”“皇上，您不能這麼對妾身。求求您，讓妾身自己換吧。皇上，皇上……”魏常在猛地回過神來，頓時慌亂不已，伸手便去扯那明黃的袍角。齊嘉早有準備，輕輕巧巧地躲開去，徑直走了。李德全俯下身，“魏常在，奴才們都是些粗人，手腳難免笨重些，要是弄疼了，您多擔待。您可瞧好了，這兒是宣室殿，待會兒什麼該說，什麼不該說，您得自己掂量著。“您放心，一會兒換好了，奴才親自送您回去，這是多大的尊榮啊，代表皇上心裡有您呐。”魏常在睜著大大的眼睛，驚慌地癱坐在地上，一邊搖頭一邊流著淚往後退。李德全不為所動，抬了抬下巴，幾個小太監一擁而上。“走開，你們……”她被人摁住了手腳，登時動彈不得，小太監的手並不安分，到處亂掐。她驚慌地直喘氣，想要高聲呼救，方才李德全的話卻突然在耳邊響起。對啊，這裡是宣室殿，若是她敢叫出聲來，不出半個時辰，整個後宮都會知道她被幾個下賤的太監給輕薄了，讓她以後還怎麼見人。萬一，萬一再傳到前朝，表哥知道了……不行，表哥不能知道，她不能出聲。隻要她不出聲，就沒有人會知道。宣室殿門口，太監宮女紅著臉麵麵相覷。裡頭斷斷續續傳來女子忍耐的悶哼聲，不時夾雜著布料被撕碎的聲音，實在是惹人遐想。可見這魏常在頗有手段，打著請罪的旗號前來邀寵，竟然得了逞。這青天白日的，皇上便如此情急，在這宣室殿裡頭就臨幸了。不多時，魏常在穿著不合身的太監衣裳，嬌弱無力地從殿中出來，臉上猶帶著清晰的淚痕。李德全殷勤地跟在後頭，“都愣著乾什麼，趕緊去準備轎輦啊。”轎輦來了，李德全一臉討好，“魏常在，您請。慢著些，奴才扶著您。”魏常在一言不發地坐好，他又回過頭來，衝著眾人道：“皇上命咱家送魏常在回宮。你們在這仔細伺候著，要是出了岔子，回來饒不了你們。”“是，李總管。”眾人垂首應下，李德全滿意地點點頭，屁顛屁顛地跟著轎輦走了。等轎輦消失在視線中，眾人交頭接耳，議論紛紛。德順悄悄掀起一角門簾，瞧了瞧外麵的景象，又轉身回了殿中。“皇上，成了。”齊嘉應了一聲，負手立在窗前，看著外頭熱鬨的夏景，默然不語。德順知機地退了下去。大清早的，後宮眾人被接二連三的重磅消息砸暈了腦袋。先是鹹福宮出了醜聞，魏常在到宣室殿請罪。大夥兒都等著看笑話呢，怎料皇上不僅不怪罪，還對她恩寵有加，甚至派李德全親自護送魏常在回宮。這……算是怎麼一回事兒啊？各宮的眼線紛紛出動，從宣室殿處得了消息又難以置信，百般確認後，才敢回去跟主子稟告。永安宮裡，蘇木行色匆匆地回來，跟在廊下澆花的碧玉耳語一番。碧玉瞬間睜大了眼睛。“此話當真？”“千真萬確。”蘇木撇了撇嘴，“宣室殿的人說得有鼻子有眼的，李總管一路親自護送，東六宮也有不少人瞧見了。”碧玉沒忍住，翻了個大大的白眼。皇上可真不挑食兒，那魏常在雖說有那麼兩分姿色，可比起皇後娘娘來，就是那沒長成的豆芽菜。不知皇上究竟是錯把珍珠當魚目，還是錯把魚目當珍珠了。蘇木小心地瞥了眼殿內，壓低了聲音，“碧玉姐姐，此事……可要稟明皇後娘娘？”碧玉一把將水壺塞給她，置氣道：“自是要稟明的。娘娘還傻乎乎的給人繡荷包呐，真是白白浪費了一番情意。”她扭身進了殿。蘇木歎了口氣，接著澆起了花。向清歡正坐在西偏殿的軟榻上穿針引線。碧玉“蹬蹬蹬蹬”進去，一把拿走她膝蓋上的笸籮，扔到了一邊。“碧玉，你這是乾什麼？”向清歡吃了一驚。“娘娘，皇上對您一點都不好，您乾嘛還要給他繡荷包。那日，您都主動去宣室殿了，皇上都沒來看看您，您卻還把他放在心上。”向清歡輕笑，“皇上自是有他的考量，本宮相信他。去，把笸籮拿過來。”碧玉更氣了，“娘娘，您不知道，這宮裡頭都傳遍了。今早魏常在去跟皇上請罪，打扮得妖妖嬈嬈的。皇上不僅不怪罪，還……還寵幸了她。“那魏常在出來的時候，原先的衣裳都不能穿了，隻能穿著太監的衣裳回去。皇上還讓李德全親自護送呢。”她恨恨地跺腳，“奴婢現在總算知道了，這男子的話，便是一句也不能信。當初奴婢竟還攛掇您邀寵，真是蠢鈍至極，差點害了您。”向清歡臉上的笑意瞬間消失殆儘。她愣怔了好一會兒，腦中一片空白，心下卻是不信的。“哪來的消息……可靠嗎？按道理講，這宮裡的女子，皇上便是寵幸誰，都不會寵幸她的。”碧玉氣得跳腳，“娘娘，您怎麼還替皇上說話，宣室殿那麼多奴才呢，都聽得真真兒的。”“聽的？”她敏感地捕捉到關鍵字眼。“是啊，宣室殿的奴才都聽見那種……那種動靜了呀。”聞言，向清歡心下鬆快了些許。“耳聽為虛，眼見為實。你先莫急，咱們再等等看，事情或許跟你想得大不相同。”她的語氣實在太過篤定，碧玉被噎了一下。“娘娘，您為何這麼肯定啊？”“你這丫頭真是好騙。你忘啦，本宮那日，用的不也是這般手段嗎？”向清歡戳了一下她的額頭，親自伸手將笸籮勾到了懷裡。回想起那日，碧玉羞紅了臉。那日，娘娘匆匆忙忙從宣室殿裡出來，頸邊的盤扣扣歪了，襟邊的扣子也開了一個，衣裳還皺皺巴巴的。再加上娘娘水紅潤澤的臉龐，一看就知道方才在殿中都做了什麼。她一直不明白，娘娘明明來了葵水，不能侍駕，為何又要去勾引皇上呢。如今再想，好像明白了點什麼。“娘娘，原來您那天，是故意做戲給彆人看呐。皇上今日，也是故意做戲？”向清歡但笑不語。“您做戲奴婢能理解，那些妃子一心想看著您失寵，您去宣室殿一遭，她們明顯收斂了許多，後宮的閒言蜚語也少了。“不過，皇上做戲是為什麼啊？皇上還用做戲呐。”碧玉撓撓頭，一臉不解。向清歡道：“皇上為何做戲，本宮也不知道。但本宮知道，凡事要沉得住氣。”她將笸籮往碧玉懷中一塞，“呐，給本宮配線去，這天水碧的絲線顏色不夠鮮亮。”碧玉無奈，“是，娘娘，奴婢這就去。”看著她的背影，向清歡托著下巴，陷入了沉思。鹹福宮那一對宮女太監死得蹊蹺，皇上難道是為了這個？罷了，先靜觀其變。想來這兩日，一定會有動靜的。