夜色沉沉，萬籟俱寂。不時有夜風從黑漆漆的角落旋出，席卷過空無一人的宮道。慘白的月光下，突然響起急促的腳步聲。有一個黑影，拚命的向前逃竄，時不時回頭張望，仿佛恐懼有什麼東西跟來。他急喘著在一宮門前停下，左右張望一番，見沒有動靜，便一腳踏了進去。那宮門上方，赫然懸掛著一個牌匾，上頭濃墨重彩的三個大字——鹹福宮。主殿門口，平兒正踱來踱去，不時向外頭張望。這種事她已經做過不少，可這一次，心裡卻七上八下的，似乎有什麼大事將要發生。有腳步聲由遠及近，她驚喜地抬起頭，果然看到了熟悉的身影。她急忙迎上去，將他扯到角落裡。“何海，怎麼樣，人死了嗎？”“沒……”那被喚作何海的黑影喘著粗氣，“小榮子動手時被人發現了，好在他跑得快，沒有被侍衛當場抓住。你放心，我已經將他打死沉井了，絕對找不到咱們身上。”平兒睜大了眼，一把拽住他的領口，“那小康子呢，他到底死了沒有？”“沒……沒有。”何海被她勒住了脖子，差點喘不上氣，“咳咳……你放心，我會再想辦法的。”“再想什麼辦法，他知道咱們要殺他，現在估計什麼都說了。”平兒的聲音不由得尖利了起來。何海愣了愣，“那怎麼辦？”“怎麼辦？！你說怎麼辦！廢物！”她抬手就是一巴掌，恨恨地道：“滾，趕緊滾！”何海捂著臉，一溜煙兒跑了。平兒平複了下呼吸，轉身進了殿。魏常在正斜倚在軟榻上等她。她撲通一聲跪下，“娘娘，奴婢辦事不力，小康子還活著。”魏常在掀了掀眼皮，“沒用的東西！”“娘娘，那咱們現在……如何是好？”平兒向前膝行兩步，急得流下淚來。她還有大好的前途，她還不想死。魏常在坐起身來，眼珠轉了轉，道：“彆急，此時不能自亂陣腳。表哥說過，一旦宮中事變，立刻給他傳消息。他向來心思縝密，可能有補救之法。趕緊，讓人給端王府遞消息。”“是，娘娘。”平兒擦了把眼淚，匆匆退了下去。她開門的一刹那，一陣夜風襲入殿內，燭火搖曳，燈芯發出“嗶嗶剝剝”的聲響。這突如其來的聲響，嚇得魏常在一哆嗦。此刻殿中隻剩她一人，她後知後覺地有些害怕。小康子知道的東西不少，若他都招了，趙冼肯定會找到她身上。不知表哥有何計謀，若是沒有，她該怎麼辦？她焦急地在殿中踱來踱去，突然，目光膠著在妝奩的下層。那裡，正放著她大價錢買來的上等迷情香。物有所值，此物遠非那等劣質迷香可比，於身體無害。中香者不會頭暈氣短，隻會意亂情迷。且關緊門窗，效果事半功倍，事後還助好眠。更重要的是，它的味道與常用熏香相近，不知情者絕對分辨不出。平兒返回殿中，隻見娘娘正目光沉沉地盯著前方，神色詭異。“娘娘，已經按您的囑咐，將消息送出去了。”她勾下頭，恭敬地稟道。魏常在抽回目光，將她上上下下打量一番，嘴角掛上了一抹笑，“本宮知道了，折騰了一晚上，你也辛苦了，早些回去睡吧。”平兒偷偷看了她一眼，沒敢動。娘娘今晚有些奇怪，往常她辦砸了差事，挨鞭子是輕的。今日怎麼這麼輕易就放過她了？似乎是看出她心中所想，魏常在上前，拉起她的手，“本宮也不是蠻不講理之人，此事怪不得你。是那趙冼奸猾，早有準備，何海才未能得手。你放心，此事本宮心中有數，你先下去歇著吧，讓其他人進來伺候本宮。”平兒隻好點頭應下，退了下去。剛走幾步，又聽得魏常在道：“對了，何海人呢？”“回娘娘的話，何海怕您要罰他，一直在耳房候著呢。”“嗯，是個忠心護主的。”她隨手從頭上拆下兩支步搖，遞了過去，“這兩支步搖，算是給你二人的賞賜。他的這支，你替本宮送去吧。”平兒睜大了眼睛，“娘娘，您這是……”“無事，本宮隻是覺得，你二人一直對本宮忠心不二，若是沒有你們，本宮在這宮裡，便沒有可心的人兒了。拿著吧，都是你二人該得的。”平兒感激地紅了眼眶，“謝娘娘大恩大德，奴婢一定為娘娘赴湯蹈火、在所不辭。”魏常在甜甜的笑，“一言為定。”平兒出門，在殿外吩咐一番，不多時，便有兩個宮女進來伺候。魏常在看了她們一眼，在銅鏡前坐定，“給本宮卸下釵環。”二人應諾上前。依著慣例，拆下的簪釵要整整齊齊地擺放在妝案上，盤點完之後，才能收回到妝奩中。一宮女將最後一根簪子放到案上，“娘娘，釵環都已卸下。”魏常在看著鏡中的自己，滿意地點點頭，又看了一眼桌案，突然神色大變，“本宮的步搖哪裡去了？本宮方才親手拆下，就放在這裡的。”二宮女驚恐地對視一眼，齊齊跪下，“娘娘明鑒，我二人不敢私藏。娘娘若不信，儘可讓人來搜身。”魏常在卻不言語，半晌作恍然大悟狀，“本宮記起來了，方才卸下步搖時，你二人並不在殿中。若不是你們，那便是……”她頓了頓，似乎不可置信，又仿佛有些痛心，“你們方才在門口，還瞧見彆人進來了嗎？”一宮女猶豫道：“娘娘，方才殿中，隻有您和平兒姐姐。”聞言，魏常在長長地歎了一口氣。平兒一直是娘娘身邊的紅人，有她在，其他人一直都沒有出頭的機會。可眼下，平兒竟敢私藏娘娘的步搖，她們的機會來了。兩個宮女對視一眼，瞬間心領神會。“娘娘，奴婢這就去把步搖找回來，平兒剛出去，步搖應該就在她的身上。”“娘娘，奴婢跟她一起去。”魏常在搖了搖頭，沉痛道：“本宮不信平兒是這樣的人。你二人隻管悄悄跟著她，若步搖真在她手上，莫要打草驚蛇，回來稟明便是。她跟了本宮這麼多年，本宮總得顧及她的體麵。”“娘娘仁慈，奴婢遵命。”（齊）眼見著兩個宮女一前一後出了殿，魏常在悄悄地勾起了嘴角。平兒啊平兒，你莫要怪本宮。時至今日，隻有犧牲了你，本宮才能全身而退。不是說要為本宮赴湯蹈火嗎，本宮就賞你這個機會。她站起身，將那迷情香摳出一點，放在一個紙包裡，隨手扔在桌上。不多時，有一個宮女匆匆折返。“娘娘，奴婢二人找到了平兒姐姐，她正在耳房中跟何海說話兒。奴婢從門縫中看進去，步搖確實在他二人手上，看來是串通好的。奴婢回來稟告，綠雲留下看著他二人。”魏常在掩麵，“女大不中留啊，本宮早該想到的。”她說著，指了指那個紙包，道：“綠珠，你瞧瞧，這裡頭是什麼？”綠珠打開，湊近聞了聞，道：“娘娘，好像是香料。”魏常在歎了一口氣，“這可不是一般的香料，是迷情香。之前平兒身上掉下了這個紙包，正好被本宮撿到。本宮厲聲責問，她才吐露，她與何海對食，太監無根，此乃是他二人的情趣之物。”綠珠瞠目結舌。“本宮心裡明白，若是留下他二人，以後必會遺禍自身。可本宮下不了手，平兒跟了本宮這麼多年，又知曉本宮的諸多私隱，實在是……唉。”綠珠轉了轉眼珠，“娘娘，您是主子，哪能被個把不知感恩的奴才要挾。奴婢願為你排憂解難。”“哦，你有辦法？”綠竹點了點頭，湊近到她耳邊，竊竊私語一番。“倒是個好主意，可本宮，實在是不忍心。”魏常在扶著額頭，連連歎氣。“娘娘，不可婦人之仁呐。”“那好，綠珠，此事本宮就交由你去辦，切莫讓本宮失望。”綠竹大喜，“娘娘放心，奴婢一定斬草除根，不給娘娘留下半點隱患。”她恭敬地退下，順便帶走了桌子上那一小包香料。翌日，天剛蒙蒙亮，鹹福宮裡傳出一聲驚叫，驚醒了整個東六宮。流言蜚語迅速傳遍了整個後宮。李德全揉著眼睛起身，便瞧見幾個太監圍在一起嘰嘰喳喳，說得唾沫橫飛。“都乾嘛呢，腦袋都不想要了？聖上還沒起呢，膽敢驚了聖駕，幾個腦袋夠賠的啊？”太監們挨了訓，忙腳底下抹油，各方向溜了。偏有個跑得慢的，被李德全一把扯住。“站住。我說，你們幾個大早晨的，在這嘀咕啥呢？”“李總管，這……奴才也是經過，就留下聽了一會兒。”李德全抬手就是一記暴栗，“趕緊說！”“是，總管。”那太監縮了縮脖子，湊近道：“總管，聽說昨夜鹹福宮出了件天大的醜事。大宮女平兒跟太監何海對食，二人大半夜躲在耳房行那苟且之事。“結果有人從外麵把耳房的門給鎖上了。大清早打開門一瞧，二人光溜溜抱在一起睡覺呐，哎呦，真是丟死人了。”李德全暗道不好，“那平兒和何海人呢？”“應該是死了吧。據傳魏常在氣得發抖，命太監們直接亂棍打死。可憐那二人被拖出來的時候，還沒有清醒，就直接去見閻王了。”李德全眯了眯眼睛。那麼大的動靜都沒有醒，哪是睡著了，分明是被人放倒了。看來魏常在猜到小康子已經招了，索性先下手為強。隻要平兒死了，便死無對證，她隻要將一切都推到平兒身上，便可高枕無憂。最得力的親信，說殺便殺，這個小女子，可真夠歹毒的。李德全擺擺手，放那太監走了。