京兆尹死牢，黑瓦青磚，高牆矮門。沈玉拄著拐杖站在門外，頭戴一頂瓜皮帽，遮住後腦勺的猙獰傷痕。沈管家侍候在側。二人後頭，跟著幾個帶著官帽的衙役。他們站立如鬆，頭微微低著，帽簷壓下來，麵目不甚清楚。裡麵斷斷續續地傳來鐵門開關的吱呀聲。“老爺，來了。”沈管家低聲提醒。果然，下一瞬，麵前厚重的牢門“嘩”的一聲被從裡麵打開，麵色蒼白的典獄長現出身來，後頭跟著兩個同樣膚色的獄卒。“卑職見過沈尚書。”(齊)沈玉擺擺手，“老夫已經辭官，眼下不過是一尋常老朽，當不得各位這般禮遇。”典獄長笑了笑，“大政在野不在朝，您過謙了。請進。”他側了側佝僂的身子，給沈玉讓出道來。沈玉點了點頭，拄著拐杖低頭進了門。進門方知，這些獄卒為何個個麵色蒼白、形狀佝僂。死牢的門極矮，可進門之後，甬道也沒有多高。普通成年男子在其間行走，不得不縮手縮腳、低頭哈腰。他們一行強忍著穿過細長的甬道，來到中央的審訊廳。大白天，高大空曠的審訊廳裡，燈火通明。因為死牢的頂部，如同陵寢一般，被整個死死地封住，不見天日。明明是盛夏時節，這裡頭，卻陰涼無比，到處泛著森森的死氣。舉目望去，四周牆壁上，到處是密密麻麻、一模一樣的逼仄小門。若無人帶領，便是找上一日，怕也不得要領。沈玉顫了顫，手中的拐杖一歪。“老爺！”沈管家低呼。老爺頭傷未愈，方才低頭疾行了那許久，氣血恐怕跟不上。現下這裡頭又如此陰冷，老爺的身子受不住。“老爺，今日您穿得單薄，要不咱今兒先回去，明日再來。”沈玉擺擺手，對典獄長道：“有勞您帶路。”典獄長點點頭，朝獄卒抬了抬下巴。那獄卒會意，掏出腰間的鑰匙，打了不遠處一扇鐵門。他們一行人，陸陸續續進了鐵門，繼續深入。每一扇鐵門，都有不同的獄卒把守。他們腰上的鑰匙，隻能開自己看守的門。每日交班後將鑰匙交回，次日接班時重新分配。每次重新分配，都是不同的門，不同的鑰匙。足足過了五道關卡，沈玉才來到沈成的牢房外。典獄長拱手一拜，“大人，這裡便是了。您請便。”沈玉點點頭。典獄長識趣地退了下去，臨走意味深長地看了兩側守衛的獄卒一眼。沈成聽到動靜，從破草席上爬了起來。牢中黑暗，隻有兩邊牆上的幾盞油燈，勉強散發著點點微弱的光芒。他撥開擋在眼前臟亂的頭發，臟汙的手扒在牢房粗壯的木頭上，睜大眼睛死死地盯著外頭的人影。“是你——”他嘶啞著開口：“你居然醒了。”沈玉看著他，目光憐憫，“是啊，我醒了。你是不是很失望？”“嗬嗬嗬嗬……”沈成詭異地尖笑，“你不必得意，我不是輸給了你，是輸給了我自己。若我當初沒有婦人之仁，你現在早已經被蛇毒毒死了。”“蛇毒？你說的是喂給蕭婻的蛇毒吧。原來，那麼早之前，你就想殺了我。”“是啊，你以為呢。你以為我就那麼下賤，甘願天天跟在你屁股後頭，做你的一條狗！我也是父親的兒子，憑什麼！”沈成突然躁狂起來，臟汙的指爪死命地往外伸，“有本事你就過來，我們兄弟倆決一死戰！”沈玉悲憫地看著他，“兄弟倆？！很快，你就不是我的庶弟了。不僅你，你的兒子、女兒，也會在沈家族譜中除名。甚至你母親的牌位，也會被請出沈家宗祠。”“你……你這是什麼意思？！”沈成觸電般地收回了手，頭緊緊貼在牢門上，一雙死魚眼凸出來，驚慌地將他盯著。“就是字麵的意思。我今日來，便是來告訴你，從今日起，你便不是沈家人了。你與沈家沒有半點關係，待你秋後問斬，沈家人不會去替你收屍，你就在亂葬崗裡，做一隻孤魂野鬼吧。”他說完，轉身欲走。“你胡說！”沈成在牢房中追著他走，走到儘頭，便狠命地去晃牢門，“你胡說！沈家子嗣凋零，父親這一支，隻有兩個兒子。族中才不會允你！你休想騙我！”沈玉回過頭來，“或許你不信，但此事並非我意，是族中長老合議的決定。在我醒來之前，此事已然定下了。我此番，隻是想來見你最後一麵，順便把這個消息告知於你。”“怎麼可能？！你當時生死未卜，他們根本不會放棄我！你少來誆我！”“誆你？哼。”沈玉靠近他一步，“你真的以為，此事隻是沈家的家醜嗎？”沈成不自覺地向後退了一步。“你不知道吧，你對我下手的時候，向士雍被殺的消息，剛好傳入京中。”沈成睜大了眼睛，“你說什麼，向士雍死了？！”“是啊，他，也是被人殺的。”沈玉越靠越近，刻意壓低的嗓音，在這逼仄的牢房裡顯得格外陰森。沈成慌亂地擺頭，口中喃喃道：“怎麼……怎麼可能？”沈玉笑出聲來，“怎麼不可能？沒想到吧，你算計一世，竟給他人當了替罪羔羊。”沈成似被踩中了尾巴，突地撲了上去，目眥儘裂，“你放屁！向士雍死了，是他命短，跟老子有何乾係！”沈玉從容地向後退了一步，“你不承認也沒關係。可我到底是不是在騙你，你心裡清楚。那日，皇上派暗衛到府中救我，你也看到了。暗衛是什麼人，若非事情重大，豈會輕易出手。“族中長老得知你與亂臣賊子勾結，意圖禍亂朝綱，都嚇得不行，恨不得立時與你撇開關係。”沈成急急喘息，兩隻臟汙的爪子大大張著，雙眼直直地看向他，“亂臣賊子？你說誰是亂臣賊子？”“為兄自然不知道，可弟弟你，怕是經常與他見麵吧。”“你……你胡說，胡說……”“為兄是不是胡說，你心裡清楚。想必，那人還派人暗中給你傳信，隻要你守口如瓶，就一定會救你出去。是也不是？”沈成眼神開始渙散，“你……你這是什麼意思？”沈玉突然肅了臉，狠厲道：“你道這是哪裡？吾乃朝廷一品大員，妹妹是當朝太後，我要見你，還要低頭哈腰，過數道精鐵門。我都如此，你以為，這世上，還有誰能救你？簡直癡心妄想！”沈成驚恐地連連後退，一不小心絆倒在地，癱倒在散發著黴臭的草席上。“怎麼會？怎麼會這樣？他明明說……他一直言而有信的，他跟神一樣，什麼事都能做到。怎麼會如此……”他口中喃喃，在地上不停的蠕動，半晌都未能爬起來。沈玉不忍地閉了閉眼，又道：“你還記得敬兒嗎，你最愛的兒子。”沈成停下了摸索的爪子，倉惶道：“敬兒？我的兒子。他……他怎麼了？”“他那般聰明，雖是庶支子嗣，卻一直得族中倚重，更彆提，他還有一個顯赫的外祖家。若沒有你此番拖累，將來他必定能平步青雲。”“不拖累……我不拖累……”沈成跪起身來，兩行濁淚應聲而下，“長兄，都是我的錯，不要連累敬兒。都是我的錯，我的錯……”“我可以幫他。但是，要看你的表現。”沈玉蹲下身去，牢牢地盯住他的眼睛，“說，背後指使你的人，到底是誰？”沈成雙手掩麵，渾身抽搐半晌，嚎啕出聲，“我不知道，我不知道啊。混賬，他騙得我好慘，好慘哪。”他嚎啕了半晌，哭得有氣無力。“父親在世時，從來就不喜歡我。即便他隻有兩個兒子，可他就是不喜歡我。你，你從小跋扈又自大，除了嫡子身份外一無是處，可他，就是把你當寶貝疼著。“從那時起，我便發誓，總有一天，我要將你踩在腳下，我要做沈府的家主！我要讓所有人都知道，我沈成，就是比你沈玉強！“那人……那人就是那時候出現的。當時，我正待婚配。可依著我的身份，不過也就能娶個破落戶的嫡女，又或是高門大戶的妾生女。“我不甘心，便日日在花樓中買醉。那日，我又喝得酩酊大醉，回府的時候，在一個小巷裡，被人攔住。“那人坐在一個黑轎子裡，周邊皆是黑衣侍衛。我瞧不見他的模樣，隻覺得，這人好大的氣派。他說他上知天文、下至地理，此番與我有緣，願意助我達成所願。“然後就告訴我，讓我次日去積善寺後院的竹林裡等著，有一段好姻緣在那裡等著我。“我本不欲去，可他的侍從說，他家公子從來言而有信，若我次日不去，便是對公子的褻瀆，一定要我好看。於是，第二日，我便收拾齊整，去了積善寺後院。“等了沒多久，就看見有個妙齡女子被幾個男子捂嘴綁了，往這邊拖來。我原本欲躲，可那幾人已經看見了我。他們直接將女子拋下，慌不擇路地跑了。“我將那女子解了綁，剛好她的家人趕來，便以為是我救了她。這時我才知，此女子，便是張揚張大學士的嫡女張鶯鶯。因她被歹人擄了，名聲有損，我又對她有救命之恩，張大學士便將女兒下嫁給我。“自此，我對那公子說得話深信不疑。”沈成淒苦的譏笑幾聲，痛苦地掩住了臉。沈玉歎了口氣。背後之人歹毒至斯，竟從多年前便開始布局。又是積善寺？聽到這個熟悉的名字，沈玉背後一直低著頭的侍衛動了動耳朵。他略略抬起眼，迅速掃視了一眼四周，又給身後的侍衛使了個眼色。見侍衛們悄悄地向四周散去，他才又整整帽子，低下了頭。帽子下的臉，赫然是顧聽。