傍晚，顧聽腳步匆匆地進了宣室殿。殿中，有小太監跪在地上擦地，盆裡的水漆黑。還有小太監躡手躡腳地歸置東西，手裡捧著的鎏金饕餮紋銅香爐形狀怪異，爐壁有些許的凹陷，似被重力撞擊所致。他目不斜視地跪下，“主上。”齊嘉以手支頤，斜靠在龍椅上，雙目緊閉。“可是沈玉的事？”“主上英明，沈玉醒了。”“醒了？他可有說什麼？”“說了，行凶之人確實是沈成。他剛醒身體虛弱，卻怒火攻心，一定要與沈成當麵對質，要個說法。”齊嘉露出一個勉強的笑，“如了他的意便是。那沈成不是什麼都不肯說嗎，讓沈玉想辦法。”“是。”他說完，便欲往外退。齊嘉卻突然睜開了眼。“朕還有事讓你去辦。”李德全會意，一個眼神，殿中的小太監便收拾好手邊的東西麻溜地出了殿。他賠著笑躬身一拜，自己也輕手輕腳地退了出去，然後回過身，將門關緊。顧聽往前一步，側耳恭聽。……永安宮裡，一派喜氣洋洋。園子的香案上，擺得滿滿當當。除了內務府送來的茶、酒、水果等祭品外，更多的是皇上送給皇後娘娘的禮物。這可是宮裡獨一份，永安宮裡的奴才，都覺得自個兒臉上有光。尤其七月初七，各宮各院拜月乞巧那都是要敞著宮門的。大夥兒打門前經過，都少不了瞥一眼園子裡頭的香案。今歲，他們永安宮的香案，比彆宮都更精致更鮮豔不說，更重要的，還是皇上的心意。皇上今兒個白天，特地陪皇後娘娘回府省親，現下滿宮裡都傳遍了。今晚上，皇上還要來陪娘娘乞巧，瞧這番作派，與民間甜甜蜜蜜的小夫妻倆可沒什麼兩樣。永安宮的宮女太監們，出來進去，忙忙碌碌，臉上都帶著笑。主子得寵，他們也覺得自個兒的日子格外有奔頭。珍珠係著圍裙，從小廚房中露出頭來，隨手指了兩個宮女。“蘇木蘇葉，去內務府取些牛乳。要現擠的，新鮮。”“哎。”她倆脆聲應下，一前一後腳步輕快地出了宮門。她們是雙胞胎，一同在宮裡當差也幾年了，宮中的事務都熟稔於心。內務府養了三頭奶牛，產出的奶供六宮娘娘飲用。內務府每天擠兩次奶，第一次是在早上，卯時三刻；第二次是在晚間，酉時三刻。方才出來時，剛到酉時，時間還早。她二人便也不急，有說有笑、慢慢悠悠地往內務府去，趁機偷瞧一眼彆宮的香案，在心裡默默地比較一番，然後嬉笑著跑開去。一不留神撞上彆宮的宮女太監，剛想道歉，對方一瞧是她們，竟趕緊躲避著跑了。她二人對視一眼，聳聳肩，卻也沒放在心上。永安宮的人，便是奴才，身份也比旁的宮裡的高，他們不敢得罪實屬正常。怎料，這一路，所有遇見她二人的宮女太監，都跟瞧見瘟疫似的躲了過去。就連巡邏的侍衛，看她們的表情也甚不自在。蘇木蘇葉疑心大起，隱約瞧見前麵有幾個宮女走近，便矮身藏進路兩邊的灌木叢裡。不多時，那幾個宮女果然朝這邊而來。有宮女問道：“我剛剛明明瞧見永安宮的人了，怎麼一轉眼，她們就不見了？”另一宮女道：“嗐，沒臉見人了唄。要是咱們主子出了那樣的事兒，你好意思舔著臉出來見人麼？”“就是，多丟人呐。話說皇後娘娘倒是厲害，換成是咱們主子，被一個下賤太監那樣作弄，恐怕死的心都有了。”“哎呀，你小點聲。”說話的宮女四下看了看，壓低了聲音道：“若是被人聽了去，仔細你的腦袋！”“切~我說得不對麼。如今這事兒在宮內傳得沸沸揚揚，皇上肯定也知道了，這心裡不膈應才怪。我覺得……”“都閉嘴！你們若想嚼舌根，自己一邊嚼去，彆在這無辜牽累了我！”“哎，我說白芷，你能不能彆裝清高了？你一個奴才，哪來那麼高的身段。”那被喚作白芷的宮女沒有應聲，兀自轉過身，朝另一邊去了。“你們看看她那個死樣子……”“好了，彆吵了，走了走了。回去晚了，主子該罵了。”她們幾個人七嘴八舌、推推搡搡地走遠了。蘇木蘇葉露出頭來，對視一眼，快步上前，追上了白芷。“等一下。”白芷回過頭來，“你們兩個，不是……”“正是。”蘇木看了一眼蘇葉，又看向白芷，“你們方才說得話，我們都聽到了。方才你們是何意，什麼下賤的小太監？”白芷有些不可置信，“你們竟然還不知道？”“知道什麼？”蘇木蘇葉異口同聲。白芷見狀，立時垂了眉眼，轉身便走。“我什麼都不知道，你們去問旁人吧。”蘇木上前一把抓住她，“今日你說便說，不說也得說。我們姐妹倆已經知道了你的名字，回去報給皇後娘娘，你吃不了兜著走。如若你一五一十說了，我們便放過你。“皇後娘娘是仁善的主子，想必你也知道。若是你此番表現得好，將你拔擢到永安宮辦差也不是不可能。跟方才那等貨色一起，日子怕是很難過吧。”“你此話當真？”“我們姐妹倆為何要騙你，你若幫了永安宮的忙，我們焉有害你之理。”白芷垂下了眼，先前承乾宮的碧柔，確實被皇後娘娘留在了身邊。如今那活潑開朗的模樣，比之原來，簡直判若兩人。“好，我告訴你們。”……蘇木蘇葉氣喘籲籲地跑回永安宮，進了園子，喘得說不出話來。珍珠恰好端著一盤菜出來，將她二人打量一番，狐疑道：“你們倆怎麼跑成這個模樣，牛乳呢？”蘇葉喘息著，好容易擠出一句，“不……不好了，皇……皇後娘娘……”她說著，踉蹌著便要往昭陽殿中去。珍珠有些不好的預感，索性把菜往旁邊人手裡一塞，親自扶著她進了殿。向清歡正坐在西偏殿中繡荷包。今日她瞧著皇上送的那些禮物，尋思自己是不是也應該還個禮。顯然今日是繡不完，改日繡好了補給皇上，想來他應該也不嫌棄。她嘴角帶著笑，一針又一針，繡得極仔細，連荷包上的花樣都是自己畫的。珍珠扶著蘇葉衝進殿內。向清歡嚇了一跳，險些紮著手指。剛要訓斥，抬頭卻發現蘇葉粗喘著癱在了地上，鬢發有些淩亂，臉上全是汗水。“蘇葉，你這是……怎麼了？”蘇葉緊喘兩聲，卻還是開不了口。向清歡一個眼神，珍珠倒了杯茶，扶著她的頭，喂了下去。蘇葉這才說出話來，“皇……皇後娘娘，大事不好了。”“這……宮裡都在傳，內務府趙大人已經查明小康子毒害您的真相了。”向清歡放下手裡的荷包，“那是好事啊，真相是什麼？”蘇葉掙紮著跪好，“娘娘恕罪，奴婢接下來所言，句句是宮中傳聞。她們……她們都說，小康子是愛慕您，才給麗妃下了毒。是不想讓您承寵，才給您下了毒。“他想毒死您，然後自殺，跟您做黃泉路上的鴛鴦。他還說，您身上的氣息，他最是熟悉。他……他曾經寸寸撫過您穿過的衣衫，正如撫過您的身身……身子一般。”“混賬！！！”向清歡氣極，騰地站起身來。“混賬東西！！！這話是誰傳的，誰傳的？！！”她氣急攻心，眼前突然一片青白，身子不受控製地晃了晃。“娘娘——”碧玉和珍珠急忙去扶。碧玉亦是又氣又急，背後之人故意玷汙娘娘的名聲，其心可誅。“娘娘息怒，先聽蘇葉說。要是讓咱知道了，奴婢親自帶人將那賤蹄子戳成篩子。”向清歡隻覺得腦仁嗡嗡作響，眼前發直，被她扶著勉強坐下，隻能喘著急氣，說不出半句話來。珍珠心焦不已，急忙去扒拉蘇葉，“你聽誰說的，快說，究竟是怎麼一回事。”蘇葉道：“奴婢姐妹兩個，在去內務府的路上，聽見奴才們嚼舌根，便截下了鹹福宮的白芷，問出了事情的緣由。白芷說，她也不知道事情是如何傳開的，今日晌午一過，此事便在宮中傳得沸沸揚揚，還有鼻子有眼的。”“對了，”她突然揪著珍珠的袖子，急道：“白芷說，此事皇上也知道了。皇上回宮後，趙大人去了一趟宣室殿，皇上發了好大的火，把宣室殿砸了個乾淨。據說連鋪地的金磚，都砸了個坑。”聽到她提及皇上，向清歡神思逐漸開始清明。回宮後？對，皇上急著回宮，正是趙冼有急事上奏。“皇上……信了麼？”她木然地看向蘇葉。蘇葉咽了口唾沫，“奴婢……奴婢不知。”轉念又道：“娘娘，您莫要憂心。皇上與您兼鰈情深，奴才們嚼的爛舌根，皇上怎麼會放在心上。您放心，皇上一定不會任由那些賤蹄子往您身上潑臟水，一定會還您一個公道的。”“是麼？”向清歡臉上青白，氣若遊絲，“皇上若是不信，為何生如此大的氣。又為何早得知這傳聞，卻依然縱容後宮亂嚼舌根。這傳聞傳得如此凶，竟都傳到本宮耳朵裡來了。”碧玉忙道：“娘娘，您莫要心焦，這背後之人，為的就是讓您自亂手腳。您可千萬不能中了她的圈套。”珍珠幫腔，“娘娘，碧玉說得正是。您莫急惱，是那小太監合該千刀萬剮。等皇上一會兒來了，您隻管掉眼淚。皇上瞧見了心疼，一定會給您出氣的。”皇上？嗬，皇上今晚……還會來麼？向清歡勉強地笑笑，木然地望向窗外。