帝後回宮，左相夫婦難舍女兒卻不能出言相留。向夫人心心念念給女兒調養身子，結果大夫還沒來女兒便要走，眼中立時便含了熱淚。怕人瞧見失了體統，轉身自己悄悄拭了去。向清歡亦不敢直視雙親，急匆匆告彆上了馬車。馬車慢慢悠悠向前駛進，左相和夫人目送良久，終於轉身回了府。馬車裡，向清歡心中傷懷，隻好靠在齊嘉的肩上，裝作閉目養神。齊嘉知她心中難過，便也不戳破，隻輕輕地抱著她，不時在她額頭上印上一吻。一路上，二人相依相偎。眼見著宮門口近了，外頭卻突然傳來李德全的聲音，“皇上，前麵遇上了端王。可要停下馬車？”齊嘉遲疑了一瞬，略略掀起一點帷裳，向前頭看去。不遠處，那個著黑色蟒紋錦袍的身影，正謙卑地躬身等候。夏季薄透的衣裳，清晰地勾勒出了他健碩的身形，大臂上起伏的曲線，分外引人注目。算一算，他這位皇兄，如今應該二十又四了。正是盛年。齊嘉放下帷裳，“宣。”“嗻。”馬車骨碌碌停下，外頭隱隱傳來李德全的聲音，“王爺，皇上宣您近前呐。”向清歡抬起頭來，坐直了身子。不多時，有穩健的腳步聲由遠及近，外頭傳來一個溫潤的聲音，“臣參見皇上。”齊嘉輕笑，大拇指上的金裡翠扳指轉了幾轉，道：“免禮。這麼熱的天氣，皇兄好興致。”“皇上說笑了，巢湖一帶泛濫成災，臣一直不得閒暇。今日得了空，便趕緊來給母後和太妃請安了。”“嗯，皇兄的治水之策，朕已經看過了，句句真知灼見。有皇兄這樣的能臣輔佐，朕肩上的擔子，屬實輕了不少。”“臣不敢當。能為皇上解憂，是臣的福分。”“那便好，朕一直怕委屈了皇兄。”“皇上多慮了。”“嗯，跪安吧。”李德全唱喏，“起駕——”“皇上——”李德全詫異地看了端王一眼，示意馬夫停一停。“皇上，太妃念叨您以前最喜她做的牛乳菱粉糕，便做好著人送到宣室殿去了。太妃年紀大了，總是丟三落四的，那糕的味道怕是也沒有以前好了，還請皇上看在太妃一片心意的份上，莫要怪罪。”齊嘉沒有應聲。端王躬身立於車窗外，眉眼清朗，心平氣和，一副置身事外的從容之態，仿佛方才說話的，不是他一般。良久，馬車裡傳來齊嘉低沉的聲音，“朕知道了，太妃……有心了。”聞言，端王嘴角微微翹起。他抬起眼，直直地看向馬車的窗戶。那目光，如光似箭，似乎要穿透那軟薄的帷裳一般。天公作美，突如其來一陣大風，高高翻卷起帷裳，露出馬車中人的模樣來。端王一怔，眼底劃過一絲說不清道不明的意味，又若無其事地垂下眼，“臣不知皇後娘娘也在，請娘娘恕罪。”他方才的神情，齊嘉一點也沒有錯過，胸中頓時氣悶。不等向清歡反應，他便一把將帷裳拉下，“李德全！”李德全會意，“起駕——”馬車又骨碌碌前行。李德全對著端王拜了拜，“王爺，咱家這就走了。天兒怪熱的，您也早點回吧。”端王點點頭，腳下卻不動，目送馬車慢慢遠去。李德全狐疑地看了他一眼，甩甩拂塵，追著馬車走了。馬車裡，向清歡看著齊嘉冷硬的側臉，心下生出幾分疑惑。皇上剛剛分明是惱了，可惱什麼呢？方才還好好的，這突如其來的怒氣是怎麼回事。總不會是……吃醋了吧。這個認知讓她覺得有些窩心，胸腔中似有股清風蕩呀蕩的。轉念一想，又覺得自己很好笑，這怎麼可能呢，端王經常在後宮走動，去給太後請安時，時不時會碰麵。皇上都是知道的，要吃醋何必等到現在。“皇上、皇後娘娘，到宣室殿了。”李德全的聲音打破了車內的平靜。齊嘉看向身側，見皇後也在看著他，盈潤的眸中都是他的影子，瞬間緩和了臉色。他抓起她的手，放在唇邊吻了吻，才道：“累了吧，朕讓他們送你回長秋宮。晚間一起用膳，嗯？”“好，臣妾等著皇上。”齊嘉點點頭，輕刮了下她的鼻尖，這才撩起袍子出了馬車。腳尖輕點，也不用人凳，便穩穩地落了地。“爾等護送皇後回宮，不得有誤。”“嗻。”聽腳步聲，皇上似是走遠了。“娘娘，可要現在回去？”是碧玉的聲音。向清歡道：“等一等。”她撩起裙擺，一手扶著車壁站起身來，一手掀開了馬車的簾子。“娘娘，您怎麼下來了？”碧玉忙伸手去扶她。“按照宮規，馬車不能在宮中行駛，本宮是六宮之主，更要以身作則。去，備鳳輦。”碧玉點點頭，指了個機靈的小太監去辦。宣室殿門前，趙冼已等候多時，跟熱鍋上的螞蟻一般，團團轉。眼下終於瞅見皇上的身影，他卻更慌了，心下提了口氣，撩起袍子便跪了下去。齊嘉大步從他麵前走過，“進來吧。”趙冼擔憂地看了眼殿內，認命地爬起來跟了進去。齊嘉在龍案後坐定，拿眼睨著他，“聽李德全說，你急著見朕，怎地現下見了，又不說話了？”“回皇上，微臣奉命徹查皇後娘娘中毒一案，現下已有眉目，皇上容稟。”“說。”“皇上，麗妃一案的人證——碧柔，前日去指認了東五所的小康子，稱他就是在夜裡與柳絮私下勾結的太監。“小康子拒不承認，微臣嚴刑拷打，也沒能撬開他的嘴。微臣查到，他的母親消失了，恐怕是背後之人唯恐他泄密，便控製了他的母親威脅於他。“可是今日，小康子突然開了口，聲稱願意吐露實情。微臣審問，他卻說……說……”“說什麼？”齊嘉冷著臉問。趙冼“撲通”一聲跪下，“皇上，他說皇後娘娘天姿國色，他隻遙遙地望了一眼，便心生愛慕，自此魂牽夢繞。“當初暗害麗妃，便是因為麗妃比皇後娘娘得寵，他想為皇後娘娘出口氣。“給皇後娘娘下毒，是因為您近日對娘娘恩寵有加，他心生妒恨，索性得不到，便想一遭毀了。活著不能在一起，能在黃泉路上做個伴也心滿意足了……”“放肆！找死！”齊嘉怒不可遏，龍案上的東西掃落一地，鎮紙砸落在地上，發出巨大的聲響。“他算個什麼東西，朕要將他千刀萬剮！千刀萬剮！！！”硯台被掃落在地上，飛濺的墨汁濺了趙冼一身，他卻一動不敢動，跪在地上抖如篩糠。李德全聽著動靜不對，小心翼翼摸進殿來，瞧見桌上地上一片狼藉。皇上氣得直發抖，扶著龍案直喘粗氣。他嚇了一跳，忙道：“皇上……皇上您可千萬彆氣壞了，龍體要緊。”齊嘉將牙齒咬得咯咯響，胸膛起伏不定，半響才道：“那畜生還說什麼了，給朕一並道來！說！”趙冼忙勸，“皇上，不能再說了，那畜生就是故意……”“說！！！”齊嘉撈起手邊的香爐擲了過去。那香爐“乒”地一聲砸在趙冼的身前，將金磚都砸出了道道擦痕，還泛起了幾絲火星。若是砸在自己的頭上……趙冼瞠大了眼睛，忙道：“他他……他還說，可惜他不是浣衣句宮女，不能親手撫過皇後娘娘穿過的衣衫，如同……如同撫過皇後娘娘的玉體一般。”齊嘉目眥欲裂，回身就拔出了寶劍。李德全膝行著撲了上去，死死地抱住他的腿，哀嚎道：“皇上息怒啊皇上。那畜生是個閹人，沒根的東西，連個人都算不上啊皇上。您是真龍天子，不能跟他計較，您說是不是？趙趙……趙大人，您倒是說句話呀。”趙冼以頭搶地，“皇上，那畜生豁出命去，說這些大逆不道的話，就是故意激您。您要是真動了氣，傷到了龍體，便正中那畜生下懷了。”他似是想到了什麼，向前膝行兩步，急急地道：“皇上，您聽微臣一言。微臣去問過太醫令了，這砒霜雖然毒性甚大，但是口服才能發揮最大效用。塗在衣服表麵，隻有少量的毒性殘留，根本不致死。那畜生根本不是如他所說，想殺了皇後娘娘，他此舉必然有旁的目的，您可千萬不能信了他呀，皇上。”齊嘉閉上了眼睛，胸膛起伏不定，持著寶劍的手也泛起了青筋。他何嘗不知此乃背後之人的奸計，就是要激他殺了唯一的證人，從此死無對證。可是，那些話，句句戳在他的心窩上，讓他怒發衝冠，隻想一刀一刀地剮了那畜生解恨。良久，他才道：“那你說，那畜生……有什麼目的？”趙冼咽了口口水，喘息著道：“皇上，臣已經派人去查他娘了。一旦找到了他娘，一定能撬開他的嘴。但是此時，他還不能死，他若死了，線索就全斷了呀皇上。”“給朕查，近日都有誰出入過慎刑司，都有誰與那畜生接觸過。一點點的查，便是一隻蒼蠅也不許放過。還有……”“從端王下手，那畜生突然改變主意，與端王有關。朕要知道，這宮裡，究竟有他多少眼線，竟能在朕的眼皮子底下，肆無忌憚地肖想朕的皇後！”趙冼驚恐地睜大了眼睛，“微臣領旨！”李德全突然想起，方才端王的那個眼神，不由得便縮了縮腦袋。若是端王隻有不臣之心，皇上念及兄弟情分，或許能饒他一命。可如今牽扯上皇後娘娘……他悄悄抬了眼去看皇上。日光斜斜地照進殿中，皇上手中那把削骨如泥的寶劍，正散發著森森的冷光。李德全心如擂鼓，忙勾下了頭。