向府。左相一進門，便瞧見夫人獨立於院中的涼亭，正背對著他。桌上也沒擺日常慣用的茶水和瓜果，顯然是放心不下，專門在這裡等他。“夫人。”左相說著，挑起袍擺朝涼亭行去。丫鬟耳尖，轉過頭喜道：“夫人，是老爺，老爺回來了。”向夫人轉過身，一眼便瞧見踽踽獨行的左相，目光膠著在他身上，細細瞅著，生怕落下點什麼。發現他除了額頭紅腫外並無其他的傷痕，才將一顆心放回肚子裡。左相進了涼亭，上前握住向夫人的手，二人四目相視。旁邊的人對視一眼，都悄悄退了下去。近看，他頭上的傷痕愈加觸目驚心，向夫人淚盈於睫，不用問也知道這傷口是怎麼來的。她彆過頭，悄悄將淚水拭去，複抬起頭笑道：“夫君回來了便好，我讓向榮準備了你最喜歡的秋露白。”夫妻幾十載，左相焉不知枕邊人的性情，也不說破，隻將她攬在懷中，輕聲安撫道：“夫人莫要憂心，沒事了。皇上並未多加苛責，隻是讓為夫閉門思過。”向夫人應了一聲，將頭埋進他懷裡，遲疑了下，才悶悶地道：“夫君，那父親和大伯怎麼辦？”左相握緊了拳頭，又慢慢鬆開，“生死各安天命，咱們能做的都做了，不能做的也做了。我總不能，由著他們禍害你們。文兒的仕途才剛開始，清兒又是為了這個家才進的宮，整日困在那高牆中不得自由。我這個做爹的，本來就心存愧疚，此番又險些害了她。”向夫人目露不忍，道：“夫君莫要自責了，此事與你無乾，想來清兒也不會怪你的。”聞言，左相沉默了幾息，猶豫道：“夫人，此事的真相……我並未告知清兒。”向夫人驚訝地看著他，“夫君，你這是……”“夫人莫急，先聽為夫解釋。”左相將她牽至石凳旁，二人坐下，才接著道：“為夫瞧著，皇上對清兒似是有兩分情意。此番能輕易放過我，或許不僅僅因為那本賬冊。今日在宣室殿，李總管三番四次幫襯我，皇上竟默許了。他是皇上的心腹之人，我與他交情不多，如今更是落難，哪裡值得他冒如此風險。思來想去，大概是清兒的緣故。”向夫人張了張嘴，訝道：“皇上他……不是不喜歡清兒嗎？”左相輕笑，“宮內的線人曾報，皇上近月來經常去永安宮，給清兒的賞賜也頗多。我原本想著君心難測，便沒放在心上。如今看來，恐怕皇上不是在做戲。父親大概也是沒想到這一點，才敢對清兒下手。隻是如此一來，皇上恐怕不願讓清兒得知此事，在這個節骨眼上，咱們還是不要忤逆龍鱗的好。”“那好，就依夫君所言。”向夫人握緊夫君的手，又傲嬌道：“我就說，咱們那般可人的女兒，誰會不喜歡。”左相笑出聲來。這兩日，他還是頭一回笑得這麼暢快。*******顧聽揣著一封信進了宣室殿。齊嘉正站在窗邊賞景，手裡端著個蓋碗，不時端起來飲一口茶。“主上。”齊嘉轉過身，“查得怎麼樣了？”“回主上，左相所言不假，但他也隱瞞了部分事實。”說著，他將懷裡的信呈了上去。齊嘉接過一看，上頭不過寥寥數語，且字跡很眼生，寫信之人應該不是朝中大臣。“這是什麼？”“回主上，這是向家老太爺寫給沈玉的書信，希望沈玉能在這兩日盯緊左相，莫要讓他壞了大事。”“哼，朕就知道，單憑一個糟老頭子能成什麼氣候，裡頭果然有朕那好舅舅的手筆。你可查到，他為何願意出手相助？”“查到了，是沈成。沈玉起先有些猶豫，是沈成暗中斡旋。沈玉並不知向士雍此番是為了脫罪，向老太爺隻說此舉將保向士雍坐穩節度使之位，對沈向兩家聯盟之局大有裨益。再加上沈成花言巧語，他便幫了這個忙。”“沈成？此事他知道多少？”“目前尚未有證據證明他知道向家的真實意圖，可屬下覺得他是知情的。已經派人盯著他了。”齊嘉點點頭，“做得好。向府此刻情況如何？”“左相回府後，便一直閉門不出。向老太爺被軟禁在府中，身邊之人也被處理得乾乾淨淨。左相命親衛將押運官劉英從地牢中提出，交給了咱們的人。”“向士璧這個老狐狸，他倒撇得乾淨。”斟酌了下，他又道：“永安宮……怎麼樣了？”“回主上，表麵看不出什麼異常。暗衛聽碧玉念叨皇後娘娘近日晚間睡不大安穩，想來是得知家書被截有些憂心。向府的現狀，皇後娘娘應該尚未得知。”齊嘉無意識地摩挲著蓋碗，道：“朕知道了，你下去吧。”永安宮。用過晚膳後，向清歡便哈欠連連，這會子以手支頤靠在炕桌上，眼見便要睡過去。碧玉輕手輕腳地靠近，“娘娘，奴婢伺候您就寢吧。在這睡容易著涼。”向清歡睜開困倦的雙眼，瞧了眼外麵將暗未暗的天色，問道：“父親可曾傳消息來？”碧玉心疼地道：“娘娘，奴婢剛去問過了，沒有。娘娘您放心，奴婢打聽過了，向府中一如既往，想來沒出什麼事。”“那就好。如果有消息傳來，第一時間告知本宮。”“是，娘娘。”碧玉一邊應著，一邊扶著她進了寢殿。向清歡換上舒適的寢衣，剛一沾枕頭，便睡了過去。碧玉瞧著有些心酸，娘娘睡著了還皺著眉頭，顯然夢中不大安穩。正想著，餘光瞥到珍珠在外頭探頭探腦，看她瞧見了，還招了招手，顯然有事找她。碧玉躡著腳出了殿，輕掩上門，問道：“怎麼了？”“錢大人來了。”碧玉顰眉，“他可真會趕時候。走，咱們去瞧瞧。”錢良正在昭陽殿的回廊下候著，心下有些矛盾。眼下這當口，他其實是不願來的。左相被皇上解職，回府閉門思過的消息已經在京中傳得沸沸揚揚，滿朝文武現下避嫌都來不及，誰還願意與向家人有接觸。偏也巧了，魏家這會兒有了新動靜，他不能不報。來永安宮之前，他剛去過宣室殿。本想著直接跟皇上稟報，也不用沾惹上向家的麻煩。怎料他剛一開口，便被皇上毫不客氣地打斷：“回去告訴皇後，讓她安心辦好朕給的差事，莫要讓朕失望。”他一愣，剛想說話，卻瞧見李總管拚命地使眼色，隻好噤了聲告退。皇上這態度，模棱兩可。要說態度好吧，可也擺明了不願買皇後的情麵，差事還是要辦的，替娘家求情是萬萬不能的。要說態度差吧，皇上還是認可皇後中宮身份的，否則此刻已然收回冊封寶冊了。錢大人想來想去摸不準聖心，索性心一橫，到永安宮來了。左右是皇上讓來的，他不求有功，隻求無過。碧玉老遠便瞧見錢良抓耳撓腮的，像是遇到了什麼難事，便笑道：“錢大人，彆來無恙啊。”錢良瞧見是她，臉上立時堆了笑：“碧玉姑娘，彆來無恙。那咱這就走吧，彆讓皇後娘娘等急了。”說著，他甩甩袖子，便要往昭陽殿裡去。碧玉一把攔住他，“乾嘛呢？誰讓你進去了？！”“碧玉姑娘，你這是……”碧玉撒開手，道：“本姑娘是來告訴你，皇後娘娘身子不適，早早歇下了，錢大人改日請早吧。”“碧玉姑娘，下官可有急事，你看……”“我說錢大人，皇後娘娘這幾日夜裡都睡不安穩，現下好容易睡著了，您有天大的急事，也得等娘娘醒了再說。”錢良心說你個小丫頭片子，主子都快失勢了還這麼橫，便彎了嘴角調笑道：“碧玉姑娘教訓的是，是下官唐突了。若還有機會的話，下官改日再來。”這話說得古怪，碧玉卻懶得跟他油嘴滑舌，抬了抬下巴示意小宮女送他出永安宮。不經意間，卻瞟到錢良正直勾勾地盯著她。這廝今日不太正常。碧玉想著，便去打量錢良的臉，四目相對，卻見對方不閃不躲，目光中還有兩分挑釁之意。這錢良，平時可沒這麼大膽子。錢良卻不說話，意味深長地笑了笑，自顧自走了。“他……他在笑什麼？有什麼好笑的。”碧玉掐著腰看著珍珠道。珍珠搖搖頭，似乎哪裡有點不對，可是究竟哪裡不對，她又說不上來。宣室殿中，自錢良走後，便陷入了低氣壓。齊嘉耐著性子翻開一本折子，剛看了幾個字，便一揮袖子，將折子、筆墨硯台通通掃下了龍案。李德全腿一軟，直直跪了下去。“朕明明讓人封鎖了宮中的消息，皇後是如何得知向府現狀的，嗯？！她……她竟讓錢良直接來跟朕稟事，這是何意，就因為朕傷了她的娘家人，她便要跟朕劃清界線嗎？！李德全，你說，她是不是這個意思？！”李德全哭喪著一張臉，“皇上息怒，奴才確實讓人封鎖了後宮的消息通道，按理說皇後娘娘是不會知道的。可能……可能是哪個不長眼的奴才說漏了嘴，奴才一定把他揪出來，好好收拾。”