齊嘉看著向清歡的側臉，心裡酸酸漲漲的，有什麼東西在胸腔中回蕩，似乎要破土而出，又仿佛要滿溢出來。李相與左相向來不和，向卜文此去交趾，又必然會觸及李相的利益，所以他才命李廣隨行。李氏父子雖然是勢同水火，可這些年他冷眼看著，李相對這個嫡長子卻是有著內疚的。向卜文有帥才，他即便要打壓向家，也斷斷不會讓他死於內鬥。誠然他機關算儘，可不擇手段、暴殄天物的昏君作派，他也是不屑的。母後一直誇讚皇後，他麵上不以為然，心中卻明鏡一般。隻是，他怎麼也沒料到，她竟如此通透，像個小太陽一般，溫暖耀眼，直指他心房。他握緊拳，平息自己翻騰的氣息，一字一句道：“朕跟你保證，一定保向將軍平安歸來。”向清歡看向他，唇邊展露一個笑，“有了皇上這句話，臣妾便可安心入眠了。”齊嘉被那笑晃了眼，情不自禁地伸出手，想要摸一摸她額頂的發，手指顫了顫，剛要放上去，卻聽得皇後涼悠悠地道：“皇上，臣妾昨日見過德妃了。”齊嘉呆了一呆。向清歡又道：“德妃說您許久沒去看過她了，便將您‘情急之下’落在鐘粹宮的折扇送了過來。您送給她的《聲律啟蒙》，她也充公了。”“情急之下”四個字，她咬字咬得格外清楚，齊嘉不禁哆嗦了一下。誠然並不是那麼一回事，可真相是機密，現在還不能說。自己編的戲，跪著也要唱完。齊嘉乾巴巴地道：“德妃那邊……朕以後會處理好的，定不讓皇後操心。”向清歡騰地站起身來，“既然如此，皇上今日便去處理吧，彆讓德妃等急了。臣妾身子不適，先行告退了。”說完，行個禮，自顧自嫋嫋婷婷地走了。齊嘉僵在當場，李德全也沒敢動彈，大氣不敢喘一聲兒。主仆倆被定身了似的，昭陽殿徑直傳來了閂門聲。李德全抹了把臉，認命地蹭上前，“皇上，奴才鬥膽說一句，跟姑娘聊天不是那麼聊的。”齊嘉睜大了眼睛，“你小子吃熊心豹子膽了？！那你說來聽聽，應該怎麼跟姑娘聊天，嗯？！”“皇上，奴才雖是個閹人，卻也知道，這女子的心思，不同於男子直來直去，那都是彎彎繞繞的。皇後娘娘是誰啊，向家的嫡女、咱大齊的皇後、您的正妻。可就這麼一人物，竟被情敵找上門了，您說她憋不憋屈。“德妃雖貴為聖女，可到底也是妾，您之前那般寵幸德妃，如今還毫不避諱地提她，皇後娘娘當然生您的氣。皇後娘娘一生您的氣，這不就把您關在門外了。”齊嘉耐著性子聽他說完，轉了轉扳指，“你說的，倒好像有那麼兩分道理。依你這意思，皇後這是……拈酸吃醋了？”“那必須啊，皇上。依奴才看，皇後娘娘這是動心了。”齊嘉摸了下鼻子，嘴角抑製不住地上揚，忽而又問道：“那她之前，也把朕關在門外，又怎麼說？”“奴才瞧著，那是害羞了。”“當真？”“皇上，千真萬確。”齊嘉爽朗大笑，“說得好，這個月例銀翻倍。”李德全喜上眉梢，“奴才謝皇上恩典。”齊嘉抬腿向外行去，李德全喜滋滋跟上，“皇上，咱回宣室殿？”“嗯，先去鐘粹宮一趟。”“得嘞。”天色已然暗了下來，鐘粹宮裡，稀拉拉地沒幾個人。德妃剛進宮那會兒，鐘粹宮上上下下委實風光了一陣。可皇上從東陵回來後，便再也沒有來過鐘粹宮。宮裡瘋傳德妃失寵了，可皇上在吃穿用度上哪樣也沒短著德妃，歲貢的好東西還是跟往常一樣，流水般地送進了鐘粹宮。宮女太監們猜想皇上膩了德妃，但還記著往日的情誼，便也不敢怠慢了德妃。隻是門庭冷落，這乾活的精神頭兒便差了許多。德妃又是個不重規矩的，鐘粹宮的宮女太監從當一天和尚撞一天鐘，發展到撞不撞鐘看心情。齊嘉進了鐘粹宮，等了一息，犄角旮旯裡才冒出一個小太監。李德全叱道：“怎麼就你一個呢，其他人呢？”“回皇上，這段日子以來，鐘粹宮一直沒什麼事兒，這個時辰，大家都歇著去了。”“嘿，你們這些狗奴才……”李德全作勢教訓他，齊嘉徑直進了聖哲殿。阿婭聽著動靜，迎出門來，剛好撞上。“參見皇帝陛下。”到大齊這許久，阿婭還保持著西域的禮儀，齊嘉不以為意，“德妃呢？”“陛下稍等，天氣炎熱，大人衣著不便見客，正在更衣。”“嗯，不急，你讓她慢慢來。”齊嘉在主位上坐下，阿婭給他上了杯奶茶。“朕有日子沒來了，這宮裡一直都是如此清淨嗎？”“世人慣會拜高踩低，在西域也是如此，大人和阿婭已經見怪不怪了。”“嗯，你們能適應便好。”齊嘉喝一口奶茶，茶香與奶香相互交融，微微帶點鹹味，喝慣了竟也覺得不賴。德妃從偏殿裡出來，瞧見他，從鼻子裡哼出一聲，“陛下大駕光臨，臣妾有失遠迎，失敬失敬。”齊嘉好心情地不予計較，“皇後說你到永安宮尋朕。說吧，有何貴乾？”“本座為何去尋，陛下心中沒數嗎？當初咱們可是約定好的，我是你的‘寵妃’欸。可現下這光景，分明是棄妃吧。”“朕確實與宇文遷約定，兩年後與他裡應外合，覆滅摩尼教。可這一約定的前提是，宇文遷沒有事情隱瞞朕。那麼，請問聖女殿下，賢伉儷與朕的合作，有足夠的誠意嗎？”德妃被噎了一下，“你想知道什麼？”“也不多，朕隻有一問：宇文遷是如何說服教皇，同意你前來大齊聯姻的呢？”德妃笑道：“這個問題，陛下憋在心裡很久了吧。如今還要開口相問，看來是查不到了。既然如此，本座說了又有何用，陛下能分辨出是真是假嗎？”逮著機會出了一口惡氣，她得意洋洋地挑了挑眉。“殿下說錯了，朕感興趣的事情，一定會查明，不過時間早晚而已。若是他日，朕於陣前得知真相，一時不開心退了兵，那就可惜身陷西域的宇文國主了。”“你……”德妃氣急，這廝無賴起來，哪有半點真龍天子的模樣。“這件事情，涉及摩尼教機密，我得好好想一想。”“不急，殿下慢慢想。天色不晚了，朕就先走了，你那半長不短的軟榻朕可是睡夠了。”前些日子，二人做戲時，齊嘉不得已宿在她房內。宮人在外頭聽著，裡頭熱火朝天的，實際上，二人雖然在一個屋內，卻各安一隅，各叫各的。德妃霸占著繡床不放，齊嘉隻好委身在軟榻上，整夜睡不安穩，第二天哈欠連天、精神萎靡，倒也應景。德妃見齊嘉急著走，腦中靈光一閃，“皇上這是急著去哪，莫不是……永安宮？”齊嘉驀地停住了腳，回過身來，斜睇著她，“是又如何？不是又如何？”“無事，本座隻是好心提醒一下：永安宮的那位，可是向家的女兒。那左相和向士雍，一直對我西域虎視眈眈。若陛下私自改了主意，本座和精絕王也不是好惹的。”齊嘉哂笑，“殿下放心，隻要您二位不給朕捅婁子，這盤棋，朕成竹在胸。”齊嘉的身影消失在夜色中，阿婭遲疑地開口，“大人，您真的打算，把事實告訴陛下嗎？國主說過，那是咱的救命符，關鍵時刻，可用此消息與大齊陛下談條件。”“話雖如此，可本座聽說，大齊曆代皇帝都豢養暗衛，暗衛無所不能無處不至。他既已起疑，此事大概也瞞不了他多久了。更何況，齊嘉生性霸道，若咱們不如他的意，恐怕會引火燒身。”……翌日，錢良一大早便接到聖諭，皇後宣他到永安宮覲見，並讓他帶上容貴人那套頭麵的畫像。錢良在永安宮中行走，心下感歎，這陣子，永安宮跟他第二個家似的，幾日不來，竟有些想念。小太監卻沒有帶他去昭陽殿，二人七拐八拐，來到了東院的回廊下。向清歡正在蕩秋千。錢良心下偷笑：皇後娘娘看著端莊持重，骨子裡還是個嬌滴滴的小姑娘。“微臣參見皇後娘娘。娘娘，這是您要的東西。”碧玉接過，向清歡細細研究了一番，心中有了計較。“本宮聽皇上說，容貴人一案，錢大人想要從魏太妃身邊查起。可有此事？”“回皇後娘娘，正是。微臣以為，這套珠翠寶石頭麵，便是破案的關鍵。”碧玉冷不丁接話，“錢大人，您瞧奴婢頭上的這兩支寶石發簪，哪一支更好看？”錢良一愣，見皇後不置可否，隻好草草看了一眼，“都好看，碧玉姑娘天生麗質，戴什麼都是好看的。”碧玉從發間將兩隻釵拆下，遞給錢良，“錢大人還是好好看看吧。”