德妃道：“除非陛下懷疑娜寧的身份。”阿婭心想：果然，她與大人英雄所見略同。陛下輕笑，“你多心了，朕隻是想聽聽你的想法。朕十分確定你的身份。”陛下說著便從袖子裡掏出兩個紙筒，展開一看，竟是兩幅畫，而畫上的人物，皆是大人。“這是？”“在你出發後不久，朕便收到了宇文遷的親筆書信，隨信一幅畫，將你的樣貌、體態畫得清清楚楚。這另一幅畫，乃是朕的使節記錄下來的你的真容。”陛下說著，將兩幅畫攤開放在桌子上，“宇文遷倒是對你一片真情，他畫的這幅，頗有美化之嫌。依朕看，還是朕的使節更加實事求是。”大人看著那幅線條粗獷、五官豪放，卻細致到微小斑點都清晰記錄的“大作”，艱難地擠出一絲微笑：“敢問，這位畫風……彆致的使節是？”“正是帶你返朝的使節張犇，你們應該相熟才是。”確實是相熟，朝夕相處一個半月，熟到都快爛了，那廝表麵上看起來跟牛犢子一樣溫厚老實，背地裡竟敢把大人畫得如此月半。“……%#@*%”大人一生氣就會用梵語罵人，阿婭心領神會。她一會兒就讓人把那張犇逮來，讓大人打得他滿地找牙。“哦，對了，朕剛剛遣他下西洋了，即刻啟程。”陛下溫柔一笑，露出一口整齊的白牙。大人：“……”阿婭：“……”“還有，這是朕剛擬好的封妃聖旨。這個位置很適合你，既不受人矚目也不致於辱沒你的身份。朕既然答應宇文遷保你安全無虞，便不會食言。”大人接過聖旨，煞有介事地品讀了半晌。陛下也定定地看了她半晌，才伸手將拿倒的聖旨正過來：“你不識字。”不是問句，是肯定句。大人炸毛，“教中規定，曆代聖女隻能研習梵文，恐尋常文字汙了眼睛。我既精通梵文，當然是識字的。”“既然識字，那把聖旨給朕念一下。”“……我不認識怎麼念？”“你果然不識字。”“……我隻是不識得尋常文字，那你認識梵文嗎？”“認識。朕十歲便精通梵文了。”“……”“不識字還嘴硬。”“……”後來陛下便派人送了那書來，命教養嬤嬤日日教大人習字，原來竟是本三歲小兒看的書。阿婭偷偷覷了眼大人的臉，不由得縮了縮脖子。德妃恨恨地撕著手絹：混蛋，竟然在背後編排她。想起向清歡那張明顯忍笑的臉，她就想扒衣裳。東陵一行，也不知發生了什麼。自打回來後，齊嘉再也沒來過鐘粹宮。她差人打聽著宣室殿的動靜，齊嘉竟常常往永安宮去。以前，永安宮可是個冰窟窿，齊嘉無事絕不踏足，便是有事，也是能不去便不去。如今這番作態，委實奇怪地很。她與齊嘉本就是做戲，他要寵誰便寵誰，她並不關心。隻是，永安宮裡住著的，可不是彆人，正是向清歡。向清歡的伯父，便是執掌北庭軍權的節度使向士雍。這向士雍和向家一直是反對兩國聯姻的，當時因著他們的阻撓，差點壞了阿遷和齊嘉的大計。如今，齊嘉一反常態，不“寵幸”她也就罷了，竟還去親近向清歡，她自然要向他要個交代。西域千千萬萬子民，還有她與阿遷的將來，都押在這次聯姻上，萬萬不能出差錯。所以，她今日前去永安宮，便是要借皇後的手把東西還給齊嘉，然後引他來鐘粹宮。齊嘉見了東西，自然明白她的意思。不怕皇後不跟齊嘉說，她話裡話外提示自己是寵妃，向清歡與齊嘉的關係剛緩和，自然不會在此時爭風吃醋惹齊嘉不快。思及此，德妃近日沉悶的心情瞬間輕快了許多，她回過頭歡快地道：“阿婭，快走，回去煮奶茶喝，不要忘了撒鹽巴。”大人的脾氣，真是來無影~去無蹤。阿婭腹誹，腿腳卻不含糊，麻溜地跟了上去。……宣室殿中，齊嘉正在研究向卜文的奏報。顧聽候在一旁，無聲無息。原來，那日向卜文讓驛使帶回京的，不隻是幾張女兒家喜歡的毛皮，更重要的，是一封給皇上的密信。隻是，這信上的內容，乾係重大，齊嘉一時難以決斷。信中，向卜文提議渡過青江，前往對岸一探究竟。齊嘉心中明白，要真正厘清交趾背後的勢力，非要如此做不可。可渡江實在凶險，背後之人為了掩蓋自己的滔天罪行，必然會拚個魚死網破，渡江一行凶險萬分。可向卜文，是皇後唯一的長兄。皇後隻是收到他親手打下的獵物毛皮便那般高興，向卜文萬一有個好歹，皇後怕是……齊嘉將奏折放下，歎了一口氣。時至今日，他竟有些後悔當初那般算計向家，現在看來，遣向卜文南征，也不知是束了誰的手腳。顧聽眼巴巴地瞧著，主上似模似樣地研究一番，又將奏折放下了。這兩天，他已經數不清這是第幾遭了。向卜文的奏折他瞧過了，依他挑剔的眼光，單憑向卜文和李廣此番探得的情報，已是大功一件。若是將來再過江揪出幕後主謀，便是封疆入閣也使得。隻是他不明白，主上為何遲遲不允呢？不過主上向來英明神武，自是有他的道理，他隻管聽命便是了。思及此，顧聽將目光從奏折移開，卻恰好與對麵的李德全對上眼。皇上的心思，李德全一清二楚。這鐵樹要開花，眼見著便捂不大住了。瞧瞧顧統領那小眼神兒，幾次三番在皇上與奏折之間遊移，間或露出慨歎、肯定的神情。李德全偷笑，皇上這回，可真是“司馬昭之心，路人皆知”了，連素來不解風情的顧聽都看在眼裡。這般想著，他便對顧聽生出一種“天知地知，你知吾知”的默契來，往日不苟言笑的暗衛統領瞬間可親可愛了幾分。他有些雀躍，對著顧聽調皮地眨了下眼，附送一個曖昧的笑容。顧聽不明就裡，但依然秉承“你來我往”的禮節，衝李德全展露一個圍笑，露出一口森森的白牙。隱於宣室殿屋頂的暗衛險些摔下來。遠在千裡之外的交趾，向卜文正在帳中與李廣對弈。李廣執黑子，向卜文執白子，二人你來我往，下得難分難解。這一局棋，他二人已悠哉遊哉地下了半日。交趾地處最南，這時節已經進入酷暑，白日裡蟬鳴喧囂，驕陽當空。好在厚實的帷帳阻擋了日光，又有穿堂風時時拂過，更彆提還有清茶瓜果相伴。他二人享受得緊，莫說對弈半日，下個幾天也不在話下。隻是，帳外不遠處，正隱於草叢中盯梢的二位，有些受不大住了。楊騰懷疑向卜文和李廣在暗中調查邊境販馬一事，特令他二人前來探察。可他們一連盯了幾日，將軍和參軍誠然日日廝混在一起，可他們白日下棋、夜晚飲酒，偶爾還馬上射箭、月下舞劍，反正除了正經事不乾啥都乾，實在不像有謀略的樣子。更彆提，那李參軍的身手，當真是差得鬼哭狼嚎，射箭掉下馬，舞劍摔跟頭，也不知楊副將為何對這隻軟腳蝦如此忌憚。事情還要從半個多月前說起。當時，依李廣的觀察，楊騰手下最得力的，是那個姓司馬的守備。可司馬守備喜盯著人瞧，尤其在會宴之上，更是眼觀六路，一雙三白眼一錯不錯地掃視在場的每一個人，可見防備心極強。好在，大魚吃小魚，小魚吃蝦米。司馬守備手下有若乾個千總、把總，狼多肉少，必有利益之爭。很快，李廣便選定了目標，司馬手下，有一喚作尤五的把總，其人好大喜功，尤喜自吹自擂，本來不堪大用，可他人高馬大，且一把好力氣。在這山嶺逶迤的東南邊陲，無論想做什麼，都繞不開力氣活兒。更何況，楊騰暗中做的事情，更是耗費人力。雖然李相一直防著他，可他到底是李府的大公子，凡事總會捕捉到一點蛛絲馬跡，比如說，李相暗中作販馬生意的事情。皇上重武，朝廷有專門的皇商給兵部供馬。因北馬高大魁梧，耐力優良，養馬場都設在北方，南地少見馬匹。李相掌管兵部，便借職務之便，暗中做起了北馬南賣的營生。朝廷有令，官員及其親眷不可經商，李相將此事瞞得密不透風。雖然沒有實質證據，但他嚴重懷疑，李相將心腹楊騰遣至交趾戍守，便是為了在此地販馬。販馬可是個力氣活兒，所以，他篤定，那個尤五一定知道點兒什麼。所以，借狩獵混編之機，他派驍騎營最機靈善談的邵明，伺機接近楊騰手下的尤五。果不其然，邵明依他的囑咐，與尤五套近乎，假稱有親戚要買馬。那尤五被他捧得舒服，又見錢眼開，很快便露了底。大帳中，向卜文又下一子，目光似不經意地掃過外麵鬱鬱蔥蔥的灌木林，輕聲道：“我還沒有問過你，你是如何取信於尤五的？能被楊騰看上，他應是有兩分本事的。”李廣奸笑，“他自是有幾分道行的，隻可惜，道高一尺、魔高一丈。”