事出突然，齊嘉眼疾手快，一把鉗住她纖細的腰肢，將她往身邊帶，卻不期然被她下墜的力量牽動。二人一個踉蹌，齊齊進了泥地，不由自主地轉了個圈，撞上角落裡無辜的花樹，震落星星點點的花瓣，才堪堪站穩了身子。齊嘉正是那與花樹親密接觸的人肉墊子。向清歡隻覺得腦中一片空白，一陣天旋地轉之後，額頭便撞上了一個溫暖堅實的物什。腰也被人緊緊鎖住，甚至有些疼。她睜開眼，驀然發現自己此刻正趴在齊嘉的懷裡，剛才撞得她頭疼的物什，便是齊嘉的胸膛。此刻，齊嘉正無奈地背靠在樹上，似是被她困在她與花樹之間，頗有被“霸王硬上弓”的意味。她的臉，登時又燒了起來。她掙紮著想站起來，可泥地沒有著力點，慌亂之間，她將雙手支在齊嘉胸膛上，用力一撐，借著反作用力，站直了身子，回到了小徑上。齊嘉背部被撞得生疼，卻被滿懷的嬌軟吸引了注意力。向清歡的腰，軟得不可思議，被他牢牢把住，固定在腰間，竟貼得嚴絲合縫，仿佛沒有骨頭一般。撞上花樹的一刹那，她以全然托付的姿態，直直壓在他的身上，又軟又嬌，仿佛是擁了雲朵入懷，渾身上下的每一個毛孔都叫囂著舒展開來。他正沉迷在溫香軟玉之中不可自拔，突然感覺胸前被用力地摸了兩把，詫異地睜開眼，向清歡已然用力掙脫開他的禁錮，逃上了小徑。她壓根不敢看他，匆匆行禮：“臣妾謝過皇上，臣妾禦前失儀，還險些連累皇上，無顏侍駕，這便回去閉門思過。”碧玉和珍珠早已趕到，見娘娘平安無事，鬆了口氣，這時趕緊上前攙扶。齊嘉未來得及開口，她們一行人已匆匆下了小徑，連個頭都沒回，直接走了，走了。進了昭陽殿，碧玉還回身關上了門，聽那聲兒，似乎還把門栓上了。李德全震驚的眼神生生被隔斷在門外。他艱難地抽回了眼，咽一口口水，躊躇地蹭上前，對著依然靠在樹上、頭上還頂著兩片潔白花瓣的齊嘉乾巴巴地道：“皇上，這……”齊嘉的眼似乎要長在那扇門上，方才發生了什麼？他這是……被人拒之門外了？！奇怪的是，他竟然也不生氣，剛剛被摸了一把的地方隱隱發燙，灼得他乾渴不已，心下卻柔軟地不可思議。齊嘉回宣室殿時，感覺自己腳底，仿佛踩著棉花。長樂宮的回廊下，有小太監麵見竹意，低聲絮語了一番。竹意點點頭，將人打發走，轉頭進了敷華殿西偏殿。殿中，太後已卸下釵環，素麵朝天，長長的鴉發傾瀉下來，整個人沒了白日裡逼人的氣勢，倒透出幾分江南女子的清麗婉約。“太後，皇上確實去了永安宮，可還是沒留宿，方才回宣室殿去了。”竹意的語氣裡，夾雜著一絲惋惜。到手的鴨子，怎麼就給飛了。“走了？走了好，皇後果然沒讓哀家失望。”竹意：“……太後，您今日在禦花園的一番話，難道不是希望皇上能幡然醒悟，與皇後琴瑟和鳴嗎？”太後瞪大了眼，“當然不是，哀家就是看不慣皇上那驕橫的模樣，成心激他來著。你說，皇後此次差事辦得如此好，他連句場麵話都沒有，成何體統。哀家就是要讓他知道，彆總覺著是皇後上趕著嫁他了，憑向家的家世，進宮未必就是最好的選擇。尋個門當戶對的人家，配一知冷知熱的夫君，豈不一生快意！當年若不是哀家慧眼識珠、當機立斷，左相未必就願意將掌珠送進宮，還敢天天甩臉子給人家瞧，哀家就第一個看不慣！”竹意心說，您二位這是何等複雜的母子關係，表麵上母慈子孝，背地裡互相拆台。“太後，皇上不留宿，說到底，吃虧的還是皇後娘娘，皇子可是後宮女子的立身之本，這要繼續下去……”太後小手一揮，“不會，哀家生的兒子，哀家心裡最清楚。皇上要是不想去永安宮，誰也逼他不得。如今沒啥要緊事，自個兒就巴巴地去了，一回生二回熟，以後還有他跑的。哀家果然沒看走眼，所謂一物降一物，皇後那脾氣秉性，就是專門來煉皇上的。”咦？這話怎麼聽著那麼耳熟，在哪裡聽過來著？太後還在碎碎念，竹意的思緒卻飄到了第一次見到皇後的那天。其實，太後見皇後的第一麵，並非是在宮裡，而是在，護國寺。然而此事，皇後並不知曉，就連皇上，至今也蒙在鼓裡。當時，雖然沈玉極力主張立向清歡為後，但太後十分清楚她這位長兄的為人。他如此做的目的，無非是一心為他自己和沈家著想。可是，皇上是太後唯一的親子，比之長兄和母家，自然又更近了一層。太後自是不願為了哥哥，犧牲兒子的親事。從當時的局勢來看，除了向清歡以外，還有一人也勉強合適，那就是身在北境的蕭家嫡女蕭婻。蕭婻當年的確中了蛇毒，但她並沒有死。因診治及時，她僥幸撿回一條小命。蕭大將軍生怕她留在京中再遭不測，遣了心腹連夜將她送至北境，至今未歸。蕭大將軍的做法雖然過於謹慎，但也在情理之中。時光總會衝淡一切，如今少有人知，早些年，坊間傳聞甚囂塵上，稱大將軍蕭光之命數，克妻克女。空穴不來風，之所以有此傳聞，是因為蕭光的妻妾女兒，死的死，傷的傷，大多紅顏薄命、花期凋零。蕭光本不是重色之人，府上隻有嫡妻和三位姨娘，後來隻剩下兩位姨娘。據傳蕭光曾自北境又帶回來一位姨娘，可她後來也死了。蕭光乃刀頭舔血之人，本不信此等命理之說，怎奈嫡女一朝命懸一線，由不得他不信。皇後乃中宮之主，母儀天下，係國運於一身。雖然蕭家嫡女入主中宮，於皇上親政大有裨益，可命格一事，太後也不得不考量。當時，太後暗中派出了兩隊親衛，一隊在京中留意向清歡的動向，一隊前往北境，暗中打探蕭婻如今的境況。親衛打聽到，向夫人每逢初一十五，會去護國寺上香，向清歡經常隨行。護國寺是遠近聞名的大寺，經常有香客遠道慕名而來，寺人便在後院西廂設了若乾間寮房，供香客歇腳之用。向家便有一間固定的寮房，向夫人上完香，常去那兒歇腳。那日，正逢初一。太後打著去護國寺還願的名頭，微服出宮。此事除了皇上及其近侍以外，宮裡上上下下，都瞞得密不透風。太後就在向家隔壁的那間寮房中，守株待兔。寺院清苦，寮房都是用薄薄的木板搭建。牆壁上掛有佛畫，衛兵摸準位置，在隔壁的佛畫後打了一個孔，如此，隔壁的一動一靜，儘落入太後耳中。不多時，向夫人果然帶著向清歡進了寮房，後頭還跟著幾個丫頭婆子。向夫人一進寮房，便責道：“你這孩子，越發地沒個正形。為娘讓你在佛前求個好姻緣，你倒好，那是許得甚麼願，‘小女子事事勝意，惟願佛祖平安喜樂’，你莫不是要氣死為娘？”向夫人捏著嗓子模仿向清歡，屋子裡的人笑倒了一片。向清歡笑道：“阿娘，姻緣一事，京中女子日日來求，縱是滿殿神佛，怕也忙不過來了，女兒就不裹亂了。”向夫人道：“旁人都求，偏你不求，到時候嫁不了如意郎君，你可莫後悔。”“甚麼如意郎君，女兒就不覺得，這世上有全然稱心的男子。譬如阿爹和哥哥，阿爹才華橫溢，對阿娘溫柔體貼，可祖父霸道，也讓您受了不少委屈。如此，便算不得稱心如意了。哥哥年輕有為，勇猛過人，是京中不少大家閨秀的夢中情人。可他不喜文墨，缺乏情趣，也算不得稱心如意。阿娘，您瞧，哪有十分的遂心，不過三分天命、七分人為罷了。如若不是阿娘您這般溫柔如水，哪能與阿爹舉案齊眉、恩愛至今呀。”“你個臭丫頭，都敢編排雙親了，都是你阿爹平日太驕縱你了。”向夫人似是要打她，向清歡成功躲了開去，發出一陣銀鈴般的笑聲。緊接著隔壁傳來輕輕的關門聲，向清歡似乎趁機溜出去了。屋子裡又有人說話，聽聲音仿佛是一仆婦，她道：“夫人不必憂心，彆說咱家二位老爺身居高位，便是小姐這般姿容，滿鄴城也尋不出第二個。小姐以後的婚事定是極美滿的。”向夫人聽了，卻沒有應聲，隻微微歎了口氣。寮房裡頓時安靜下來。竹意記得，太後那日回宮的時候，也曾似今日這般，對皇後的性情大為讚賞，說這樣隨性灑脫的女子，正是極稱皇上的。後來前去北境的親衛傳回密信，太後隨意地瞧了瞧，便將人撤了回來，從此再也沒提起過。那之後不久，皇上便下了立後的聖旨。成就此事甚是不易，當時，太後為了皇上，多方斡旋，可謂是煞費苦心。隻希望，皇上莫要辜負了太後一片愛子之心才好。