向夫人看著女兒閃閃發光的雙眸，不禁心裡一痛：若是清兒沒有進宮，如今……“對了阿娘，近日宮中不太平，清兒不敢在信中提及，有勞阿娘代為向爹爹轉達。”“麗妃一案幕後的真正主使，是北狄餘孽。他們目前藏身在城東的積善寺中，女兒懷疑他們與宮中之人裡應外合。皇上已經知道此事，蕭家現在應該也知道了。他們肯定會派人去查，您讓爹爹派人暗中注意蕭家的動靜即可。必要之時，可以出手相助。即便被蕭家發現，也不打緊，經此一事，他們勢必明白咱們向家是友非敵。”“好，為娘記住了。可是，清兒啊，這歹人藏身宮中，你可要萬事小心。皇上何時返京，阿娘讓你爹爹去求皇上，讓皇上給你加派護衛……”“阿娘，您不用擔心。他們剛吃了大虧，現在隱藏形跡都來不及，怎會現在出手。您放心，皇上和太後很快便會返京，皇上他……他這些日子一直來女兒這裡，有他陪著，女兒不會有事的。”“好，那就好，有皇上陪著你，阿娘與你爹爹就放心了。”向夫人是向家主母，府務纏身，沒陪女兒多久，便急急出了宮。向清歡看著母親的背影，心中五味雜陳。適才她對阿娘撒了謊，皇上不僅不會來，麗妃還有孕了，皇上應該……會去陪她吧。眼前形勢不明，此事還是莫提的好。雖然爹娘以後知道了，定是要暴跳如雷的。罷了，反正皇上一時半會兒不會宣布此事，等到風頭過去怎麼也得兩個月之後了，就讓爹娘再寬心一陣子吧。儲秀宮裡，眾人沉默相對，氣氛甚是壓抑。因麗妃母親早逝，蕭家主母也仙去多年，蕭大將軍今日便帶著管家的二姨娘入了宮。麗妃看著眼前兩位名義上的至親，卻無論如何也親近不起來。蕭光看著眼前這個神情冷漠的女兒，心中鬱悶卻無可奈何。二姨娘慣會察言觀色，見老爺神色不豫，適時地打破了沉默：“娘娘，老爺自從聽說您出事兒後，便一直夜不能寐。您是知道的，咱家老爺一直都不喜邀功行賞。”“此番為了您，平生頭一回跟皇上求情，求皇上看在他以往為大齊浴血奮戰的份上，法外容情，趕緊將您從宗人府放出來。說您打小身子便不好，受不得宗人府那……”“好了，二娘，本宮都知道了。”麗妃頭不抬眼不睜，在宗人府的日子讓她清減了一些，此刻唇色淡淡，麵上也有些蒼白，更顯出幾分拒人千裡之外的冷淡來。二姨娘被硬生生打斷，隻好閉了嘴。滿姐兒的生身母親去的早，老爺心疼她，便將她記在她名下。她隻育有一子，這些年來，也曾真心真意地親近過這個名義上的女兒。隻可惜，再熱的心，一而再再而三貼上冷屁股，也要涼透了。當年的事兒，確實是蕭家對不住她，更加對不住她的母親。可事情都過去那麼久了，老爺為了補償她，特地向先皇求了恩典，破例封她為正一品麗妃，保全她此生榮華富貴。否則，她一個放羊女的女兒，身子又這般，何以有今日的身份地位？二姨娘心裡這般想著，嘴巴卻閉得緊緊的。方才老爺臉上那一閃而過的愧疚，她可沒有錯過。“滿兒，為父知道你受委屈了。你放心，為父絕對不會放過背後為非作歹之人。你跟父親說說，那柳絮死前，可有跟你說過什麼？為父看過宮人供詞了，她們說你曾教訓於她，究竟所為何事啊？”父親的聲音蒼老了許多，話說得急了，還帶著微微地喘息，這還是當年大殺四方，令敵國聞風喪膽的戰神嗎？睫毛顫了顫，麗妃終是抬了眼。蕭大將軍坐下這許久，她尚未正眼瞧他。他老了，鬢角都花白了，這幾年北邊無戰事，他閒在府裡，肚子也大了。今日看來，還真有兩分尋常人家慈父的樣子了。可現在像有什麼用，她又不需要了。蕭光看到女兒終於肯抬頭，還直勾勾的看著自己，端著茶杯的手不由有兩分顫抖。“滿兒，你……你跟爹爹說說，爹爹一定給你報仇。”誰稀罕你給報仇，反正該報的你也沒報。心中驀地一痛，她狠命逼下急速上湧的眼淚，不知怎的卻想起向清歡來。那個多管閒事的人……罷了，她才不要欠她的情。“柳絮貪慕虛榮、心術不正，我素來不喜她。平日在儲秀宮裡，也隻是打發她做些灑掃之類的活計，並不準她近前伺候。那日，她打掃時慌慌張張、毛手毛腳的，竟打碎了磁州窯造梅瓶。我不過罵了她幾句，她便一副驚懼不已、涕淚漣漣的樣子，惹人煩厭。”“至於玉佩和肚兜，我也不知是何時丟的。這兩樣物件兒都是我多日不曾穿戴的，那日從那小侍衛身上搜出來，才覺得有兩分眼熟。蘭煙和秀竹也不知情，儲秀宮還沒寒酸到丟了個把配飾便儘人皆知的程度。審訊時，她二人一口咬定是被偷了，不過是護主而已。”聽女兒如此說，蕭光既心疼又憤恨：“好，蘭煙秀竹此次忠心護主，爹爹會好好獎賞她們的家人的。隻是那些可恨的宮人，不但不向宗人府稟明實情，反而合起夥來編排於你，委實可恨。爹爹會稟明聖上，將這些賤奴賤婢都打發到慎刑司去。”麗妃輕笑，一群苟且偷生的牆頭草而已，哪裡有膽子編排她。“那倒不必。依我看，這些宮人雖然沒有護著我，可說的未必不是實情。柳絮雖然不討喜，但一直做事穩妥、手腳麻利，那天的模樣委實反常。做些異常舉動，說些瘋言瘋語，也並非不可能。儲秀宮的宮人暫時不必動，更何況，我留著他們還有用。”“滿兒，你可是有何想法？你告訴爹爹，爹爹去查。你在這宮裡，束手束腳，總比不得將軍府做事方便。”蕭大將軍身體前傾，雙目炯炯，一副洗耳恭聽的模樣，看得二姨娘是又恨又嫉。“在宗人府這些天，我一直在想，究竟是誰，對將軍府的家事了如指掌，甚至還能翻出十幾年前的舊事陷害於我。事發之時，宮中立刻便有傳言散布，說那小侍衛肖似逝去多年的表哥，才引得我與他私相授受。哼，一個下作東西，怎配與表哥相提並論。”提及那個早逝的男子，蕭大將軍不由得有些心虛：“好，爹爹這就派人去查。想來背後之人，現在還潛伏在宮中。你莫要輕舉妄動，以自身安危為重。”妃嬪會親，已是殊榮，若耽擱太久，反倒顯得不知禮數。蕭大將軍見女兒好端端的，還同他說了話，已是心滿意足。出了宮門，將軍府的馬車已在等候。“你先回府，本將軍還有事情。”說完不待二姨娘回話，他便跨上戰馬，帶著隨身侍衛，直奔京畿大營而去。二姨娘看著老爺毫不留戀的背影，委屈的癟了嘴，一旁伺候的丫鬟急忙出聲提醒：“二夫人，彆看了，咱回府吧。”京畿大營。主帥帳營內，陳雷陳霆已等候多時。他們兄弟倆追隨蕭光多年，一直是蕭大將軍的左膀右臂。說起來，此二人武功尋常，身材也瘦小普通。即便是外行人，也能一眼看出他們絕非驍勇善戰的材料。可尺有所短、寸有所長，也正是因為資質平庸、泯然眾人，反倒讓他們成了天生的探子。沒有特色的臉，素麵過目即忘，喬裝打扮也難以識破。瘦小輕盈的身材，極其擅長隱藏和偷潛，能悄無聲息的潛入敵後，取敵軍將領首級於無形。陳雷陳霆做斥候多年，如今已是斥候的統領。可是斥候作為探子，身份見不得光，他二人便一直混跡軍中，做著不打眼的尉官。不知情的人以為他們隻是與大將軍有幾分交情的老兵，卻也少不得禮遇幾分。蕭光掀簾入帳，行走如風。“屬下見過大將軍。”（齊）“免禮，事情查的怎麼樣了？”蕭光一改在宮中的慈眉善目，坐在帥椅上不怒不笑，便威壓迫人。陳雷躬身回話：“將軍，咱們派出去的人已查到消息，當年北狄皇室的確儘數被滅，可惜宗室有漏網之魚。巴圖可汗的父親——托雷可汗，總共兄弟五個。托雷可汗作為嫡長子即位後，二皇子聯合三皇子和四皇子謀反，結果儘數被剿。“彼時五皇子年紀尚小、且未有謀反之意，托雷可汗怕被朝臣詰難，便留他一命，送去廟裡做了喇嘛。後來巴圖可汗繼位，北狄被滅，廟裡的五皇叔卻僥幸死裡逃生。咱們的人打聽到，破國後，五皇叔便從廟裡失蹤了，至今未歸。他名叫不哥，如今不過不惑之年。恐怕積善寺那二人中，便有一人是他。”蕭光：“不如虎穴，焉得虎子。這北狄昔日的五皇叔，倒是比他侄子有膽色。那巴圖小可汗，咱們大軍攻破北都城門之時，他便在大殿上嚇尿了褲子。”“哈哈哈哈哈哈哈……”眾人放肆大笑，氣氛瞬間輕快了許多。蕭光斂了笑意，繼續道：“繼續派人在北境暗查。這五皇叔，無財無勢，何以得知我蕭家內院之事？北狄滅國已十年有餘，他蟄伏至今，必然大有圖謀。本將軍懷疑暗中有勢力與他接觸，你等暗中觀察，順藤摸瓜，切記要一網打儘，不可再留有後患。”“屬下遵命。”（齊）