時間一點一滴過去，榮寶齋門口漸漸圍滿了看熱鬨的人群。大家口口相傳，議論紛紛。等到向府的人回來時，皇後娘娘的陪嫁流落到宮外的事情已經在京城傳得沸沸揚揚了。人群自動讓開了一條道。那家丁見了向夫人剛要請安，便被她急急打斷：“免禮，皇後娘娘怎麼說？”“回夫人，皇後娘娘說，此玉鐲，她之前賞給了麗妃娘娘。可是在麗妃娘娘宮中，也沒能搜到此鐲子。皇後娘娘又遣了人到宗人府詢問麗妃娘娘。“麗妃娘娘說，此鐲子她前些日子便丟了。因是皇後娘娘賞的，格外珍貴，發現之後便讓儲秀宮上上下下一塊找。”“當時有小宮女稟報，說發現鐲子丟了的前幾天，曾見宮女柳絮在娘娘房裡灑掃。麗妃娘娘當時便提問了柳絮，可那柳絮死不承認，大喊冤枉。後來確實沒在她身上和屋子裡搜到鐲子，麗妃娘娘隻好罵了她一頓了事。”“那宮女呢？”“回夫人的話，她死了。前一陣在護城河裡發現的那具死屍，正是她。還有，夫人，這是皇後娘娘當時陪嫁的冊子。”向夫人順手接過，熟稔地翻了翻，便指著其中一頁道：“柳掌櫃，你過來瞧一瞧，是不是這個鐲子？”柳楊兩股戰戰，好容易顫顫巍巍地湊上前去。隻一眼，便覺得一股涼氣從頭到腳，直接暈死過去。京兆府，近日京城內頗不太平，偷雞摸狗、調戲良家婦女之事時有發生。京兆尹公孫澈抖著胡子慨歎老天有眼，這個雞毛蒜皮的程度不多不少，正合他意。少了，皇上嫌他光吃不乾；多了，他捫心自問，不一定搞得定的說。如此甚好。正美著，便聽見門外有人擊鼓。他眯縫起眼，遠遠的，隻瞧見打頭的是一個女子。再近點，嗯，身段苗條，體態風流。再走近點，讓本官瞧瞧，又是哪家的小寡婦被調戲了哇？嗯？不對，小寡婦後頭怎地烏泱烏泱跟了這麼些人？再仔細瞅瞅，這小寡婦有點兒眼熟哈，有點像那誰。那誰來著，昂~~~~對，向士璧他婆娘。嗯，那個小娘子長得就很不賴，胸是胸腚是腚的……“大人，大人……”李師爺一邊微笑著迎接向夫人，一邊咬著牙根跺著腳給大人醒神。綺思被打斷，公孫澈很是不耐，抬頭便訓：“安陽來，你叫喚個……”下一瞬，“哎呦，嫂子。您大駕光臨，小弟有失遠迎了。不知您今日前來，所為何事啊？”向夫人不留痕跡的與他保持距離，“沒什麼大事，隻是有一個玉鐲，需要公孫大人幫忙查查來曆。”“好說好說，這等小事，也值當得嫂子您親自跑一趟。您隻要知會一聲，小弟立刻派人去府上。不對，小弟親自去，親自去，嘿嘿嘿。”“公孫大人莫急，本夫人還沒有說完。來人哪，將柳掌櫃帶上來。”很快便有粗壯的小廝將已然嚇軟腿的柳楊架上堂來。“柳掌櫃，你若是想要證明自己的清白，今日就在這大堂之上，將事情的來龍去脈一一說清楚。否則，本夫人即便相信你，也救不了你。”“是，柳某一定知無不言、言無不儘。”柳楊跪在地上，有氣無力。圍觀的京城老百姓們，眼見往日春風得意的榮寶齋掌櫃的一朝飛來橫禍，不由唏噓不已。柳楊說到做到，將那鐲子是誰賣與他的、介紹人是哪個、他花了多少錢買的、又打算多少錢出手，一五一十，講得明明白白。公孫大人額頭上湮出三滴黃豆大的汗珠。他總算是聽明白了，敢情是皇後娘娘的鐲子流落到宮外被人賣了。被人賣了還不要緊，還賣到向夫人跟前去了。賣到向夫人跟前也不要緊，怎麼還跟麗妃一案扯上關係了。真令人頭大。可是眼前，這麼多老百姓都看著呐，不辦的話，麵子上好像過不去。這可如何是好？欸，要不……“這個，向夫人，此案關係重大，不僅僅是宮中財物失竊，尤其還與麗妃一案有牽扯。本官需與宗人府錢大人商議後，再行查辦。這樣，此人我先收押，此案押後辦理。”“也好，有勞公孫大人了。”“向夫人客氣了，應該的應該的。”眾人一散，公孫大人就趕緊吩咐衙役：“趕緊的，把他給我捆上，還有這個鐲子，一並給我包好。帶幾個人，跟我一起，把他們給我送到宗人府去。這都叫什麼事兒啊，本官可不吃這個虧。”宗人府。錢全急急忙忙麵見錢大人：“大人，屬下剛接到消息，說是麗妃一案有新證據。人都找到京兆府去了，目前人證物證都在公孫澈手裡呢。”“什麼？！走走走，趕緊帶本官前去看看。”寬敞的京城大街上，錢大人風風火火往南走，公孫大人急急忙忙向北去，行人都十分有眼色地給他們讓開了道。“嗯，直給，左拐，右拐，再右拐。”公孫大人有條不紊地指揮，專挑人少僻靜的地兒走。下一個轉角，唔，好巧。“公孫大人。”“錢大人。”“公孫大人這是？”錢大人不動聲色地瞟一眼後麵被捆成麻花的男子，暗想這應該便是所謂的人證了。“哈哈哈，您說巧不巧，小弟正要去宗人府麵見大人您呐。這不，就在這街上遇著了。”“哈哈哈，那確實是巧。隻是公孫大人，找錢某所為何事啊？”“不瞞錢大人，小弟今日可是有一份厚禮要送予錢大人。”公孫大人機警地看看四周，拉著錢大人的袖子閃到了路旁。兩人在官差們的注目禮下堂而皇之地咬起了耳朵。“竟有這等事？！如此看來，麗妃一案怕是有大大的冤情啊！”錢大人握住公孫大人的手，激動道：“公孫大人真是好運道，此次必能為皇上消災解難，加官進爵指日可待。錢某這廂恭喜了。”“欸，不是，小弟不是那個意思……”公孫澈慌忙解釋，錢大人卻置若罔聞：“錢某這就稟報皇上，此案由京兆府先行審理。公孫大人需要什麼，千萬不要客氣，宗人府一定鼎力相助。就這麼定了，錢某還有公務在身，先行告辭。”“不是，彆走啊，錢大人……”公孫大人急得直拍大腿，本來想把案子推給宗人府，自己撿個現成便宜的。這下可好，沒偷著魚不說，還惹了一身腥。“大人，看來錢大人也是事先聽到了風聲。您彆急，既然向夫人委托咱查玉鐲一案，那咱就隻查玉鐲，其他一概不管。宗人府想漁翁得利，沒門兒。”徐師爺一直是公孫澈的主心骨，聽他這麼一說，公孫大人心裡寬慰了幾分。“行吧，隻能先這麼地了。你先帶一隊人，將柳楊提到的那個，城南程家當鋪的掌櫃的逮來，本官先審審他。”“是，大人。”錢全跟著錢大人一溜小跑，一邊跑還一邊回頭瞧著，生怕公孫澈那小子再追上來。“大人，這是什麼情況，咱那不是……編的嗎，怎麼還真出來個玉鐲。”“本官也不清楚，先彆輕舉妄動。你可將周三安頓好了？”“回大人，安頓好了，就在柳絮娘家，花枝胡同那裡，給他找了個兩進院子。花枝胡同地處偏僻，住的都是些窮苦人家。周三在那裡，並不打眼。周圍的老百姓裡，也都混進了咱們的人。”“好，你派人盯著京兆府。一有風吹草動，立刻稟報。”“是，大人。”……京兆府。徐師爺很快將程掌櫃帶上堂來。他帶人去時，程掌櫃早就收到了消息，端端正正坐在家中等著他們呢。不稀奇，如今這事兒全京城無人不知無人不曉，他早有準備也是在情理之中，沒被嚇跑已經是謝天謝地了。程掌櫃在堂上跪下：“青天大老爺，草民程大發，是城南程家當鋪的掌櫃的。大老爺，草民冤枉啊。這鐲子，是前一陣，有一小子去草民那裡典當的。草民財迷心竅，見著成色好，又是死當，便花了一千兩白銀留下了這個寶貝。”“後來與王記錢莊的王掌櫃喝酒，席間提及，王掌櫃說他與榮寶齋的柳掌櫃有幾分交情，保準兒能幫草民賣個大價錢。這才有了後來的事兒啊。蒼天作證，程某人從來都是奉公守法、做良心買賣的實誠人，請青天大老爺明鑒哪。”公孫大人點點頭，倒是沒什麼問題，剛才已經審過那王掌櫃了，所言相符。隻是無商不奸，這程掌櫃一千兩收下的鐲子，轉手就賣五千兩，那柳掌櫃再一轉手，就成了一萬兩。還一個個紅口白牙地說自個兒做的是良心買賣呢。不行，得趕緊將那個典當鐲子的小子找著。否則，萬一被這三個奸商給涮了，以後他還怎麼在這京城裡混。“程掌櫃，不是本官不相信你。你口口聲聲說這手鐲是從一小子手裡收來的，可那小子呢？他姓甚名誰，家住那裡？你可知道？”程掌櫃似是抓住了一根救命稻草，忙道：“雖然草民不知他姓名，但草民記得，他來典當時用扁擔挑了兩簍燈籠，應是個賣燈籠的小販。草民當時見他穿得破破爛爛，本以為不會有什麼好東西。”“後來他掏出這玉鐲，說他家祖上曾經闊過，這鐲子便是祖傳下來的。大人，他既然從草民這換了錢，肯定會去周圍的米鋪糧莊，還有布行買些吃的用的。大人您派人過去問問，肯定有人見過他。”“本官自是會派人去查。若你所言句句是真，本官自會還你清白。可若是有半句假話，哼。”“大人，草民所言句句屬實。便是給草民一萬個膽子，也萬萬不敢欺瞞大人呐。”日暮時分，天暗風起。在京兆府門口蹲了一天的線人稍微走了個神，抬頭便見著徐師爺帶人進了府。隻是後麵被綁住的那人，怎麼那麼眼熟呢。再仔細一瞅，大事不好！