李德全匆忙趕到永安宮，厚著臉皮說明來意，壓根沒敢看皇後娘娘的臉。向清歡並不意外，她早猜到皇上必會另作安排，隻是沒想到聖女竟來的如此之快，怪不得皇上會急著給聖女定下位份。想來皇上在西域使者來之前，便早已收到消息，借張犇回朝掩人耳目，悄悄將聖女帶入京來。朝臣結黨，他便放棄正麵衝突，暗度陳倉，打他們個措手不及。思及此，向清歡頓悟：原來皇上那日是來給她上眼藥的，為的便是讓她知情識趣，今日讓聖女順順利利地進宮。隻要聖女進了宮，他日生米煮成熟飯，聯姻便是板上釘釘的事實了，端的是好算計。德妃是嗎，她成全他便是了。“本宮知道了，隻是皇上去年才大選，眼下這東西六宮中，空置的宮殿並不富餘。更何況聖女身份尊貴，必得是一宮主位才行，本宮需好好思慮一番。”向清歡秀眉微顰，似是有些為難。碧玉知機地換了一杯茶上來，裝模作樣地俯在皇後耳邊耳語一番。向清歡瞬間喜笑顏開，“是了，本宮怎麼給忘了，東六宮中，鐘粹宮尚且閒置著，那就鐘粹宮吧。碧玉，通知內務府，讓他們好生收拾一下。鐘粹宮所用之物、器具擺設，一律參考……儲秀宮。”“是，奴婢這就去。”眼見碧玉向外退去，李德全忙道：“皇後娘娘英明，那奴才這就回了，皇上還等著奴才回話呢。”“有勞李總管。”李德全在永安宮門口追上碧玉，一把扯住她的袖子，拉著她直往犄角旮旯裡去。“李德全，你乾嘛呀？”碧玉明知故問，卻乖乖被他拖著走。李德全瞅瞅四下無人，問道：“皇後主子真要讓那聖女住在鐘粹宮啊？”“當然了，你剛剛不是都聽見了嘛。”“居鐘粹宮的主位，待遇又與儲秀宮等同，儲秀宮裡住的那可是麗妃。皇上本來就對聖女頗為喜愛，皇後娘娘倒好，不僅不攔著，還給皇上遞枕頭，這怎麼想都不對啊。你也甭瞞我，說，皇後主子打什麼主意呢啊？”“瞧李總管說的，皇後娘娘賢德，隻要是皇上想做的事情，娘娘都會鼎力支持。不過多一個女子而已，這後宮的女子還少嗎。”碧玉翻個白眼，沒好氣地回道。“哎呦喂，說的跟真的似的。行，不打主意最好，打主意也沒用。咱家直接告兒你吧，甭在聖女這兒花心思，若是惹惱了皇上，大家都得吃不了兜著走。”李德全陰陽怪氣，甩甩拂塵扭頭走了。碧玉腹誹：真拿皇上當香餑餑呢，皇後娘娘還真就不稀罕，切～齊嘉聽聞皇後的安排，心想她倒是言而有信。不管她是出自真心還是虛情假意，此番確實是幫了他，如今聖女住進了鐘粹宮，他日封妃更是名正言順了。內務府手腳麻利，很快便將鐘粹宮裡裡外外收拾妥當，聖女一行即時便住了進去。毫不意外地，甫一下朝，禦輦便直接停在了鐘粹宮外。聖女滿麵春風地出來迎駕，被皇上擁住雙雙入了寢宮。伺候的宮人都被皇上趕了出來，站在殿門外大眼瞪小眼。裡頭時不時傳出高高低低的曖昧動靜，直讓眾人羞紅了臉。次日，齊嘉神情氣爽地從鐘粹宮出來，當即便傳旨，將聖女封為德妃，賜居鐘粹宮。消息傳出宮，沈玉憤恨不已，卻也無計可施，隻能對著沈成大罵不休。沈成卻似習慣了般，任由兄長責罵，直到他罵累了，才神神秘秘地開口：“長兄莫動肝火，依小弟看，此事尚未有定數。”聞言，沈玉怒瞪了他一眼，“我將你安插在禮部，你卻如此大意，讓張犇神不知鬼不覺地將聖女帶了回來。事到如今，你還有何話說？！”“長兄，聖女如今就在我們的眼皮子底下，若要行事，豈非更加便（bian）宜？”沈成悄悄靠近，刻意壓低的嗓音中透出幾分狠厲。沈玉似乎被嚇了一跳，“你又想乾什麼？我可告訴你，當年之事，我是念在父親的份上，才沒有告發你。如今，你若再敢歹毒行事，我必不會再護著你。”沈成一聽，竟直直跪了下去，“長兄，當年之事，小弟也是為了長兄、為了沈家著想啊。皇上早有鏟除世家之意，若非當年父親與先帝做了交易，長兄怕是早已……“當年，先帝擺明了想扶持蕭家，對抗我沈家，小弟實是迫不得已才出此下策。若是沈家大廈傾頹，長兄該如何自處？小弟又如何自處啊？”沈成說著，嚎啕大哭。沈玉一屁股栽倒在椅子上，麵色灰敗。此事還要從先帝在世時說起。先帝做皇子時，曾在戶部曆練，一直對農事十分重視，時常微服私訪，暗察民情。沒想到，無心插柳柳成蔭，有一回在暗訪途中，竟發現了沈玉的驚天秘密。沈玉，時任戶部左侍郎。他借職務之便，暗中在餘杭大肆圈地，通過欺壓、脅迫的方式兼並了萬頃良田。餘杭知府為了攀附沈家，不但知情不報，還助紂為虐。大量餘杭百姓失了田地，不得已淪為流民，窮困潦倒、民不聊生。沈玉之父——沈閣老，乃是先帝的恩師。先帝念著師恩，找到沈玉的罪證，卻沒有上奏，隻讓人悄悄將罪證轉交給沈閣老，請閣老自行定奪。果然，沒多久，先帝便收到沈閣老的密信。密信中言明：隻要先帝願意放沈玉一馬，沈家自當感激涕零，甘效犬馬之勞。有了沈家暗中助力，先帝如虎添翼，如願登上帝位。登基之初，先帝為安撫功臣之心，便立了沈家嫡女沈姒為後。隻是，沈閣老年老體衰，為了輔佐先帝登基費儘心力，沒多久便仙去了。沈閣老去後，沈玉自覺失了庇護，終日惶惶，生怕一朝不慎觸怒先帝，新賬舊賬一筆清算。彼時，世家大族互為姻親、結黨營私，已有危害社稷之兆。先帝便在科舉中、朝堂上選拔起用寒門士子，右相李進、大將軍蕭光便是當中翹楚。李進是武狀元，先帝初初將他安置在兵部，後又拔擢為右相，從此李進投筆從戎。蕭光時任青海節度使，他窮苦出身，當日之身份地位，全是在沙場上一刀一槍硬生生打下來的。這樣的新貴，正是先帝最需要的臣子。當年，先帝幾乎給予蕭光北境的全部軍權，助他一舉攻下北狄，成就赫赫戰功。雖說蕭光的確是百年難得一見的帥才，可是此等千古功績，若無先帝鼎力支持，怕也難以成就。蕭光平定北境後，先帝在文武百官麵前封他為鎮國大將軍，並傳口諭，要將蕭光之嫡女蕭婻立為太子妃。本來在前朝，右相加上大將軍已經足夠讓世家頭疼了，若是再讓蕭家之女做了太子妃，他日冊封皇後、生下太子，那世家也就離失勢不遠了。他們這些世家大族，哪一家沒點兒見不得人的陰私。皇上之所以不清算，言官之所以不彈劾，便是看在他們手中權勢的份上。一旦失了勢，便是摧枯拉朽，從此萬劫不複了。對於沈玉來說，更是如此。他心知肚明，雖然妹妹居中宮之位，但他所犯之事甚大，若先帝真要製裁他，妹妹根本攔不住，甚至還會為了太子的前程，狠下心送他上路。畢竟，先帝也是有其他兒子的。沈成乃是沈家的妾生子，不知因何，從不被沈閣老所看重。他自小跟在沈玉屁股後頭，雖唯命是從，卻動輒挨打挨罵，偶爾哄得長兄高興了，能得個罕見的笑臉。當時，他見長兄淒惶，便提議殺人滅口。蕭光雖有幾個女兒，但嫡女隻有兩位。其中隻有蕭婻年紀合適，另一個還是黃口小兒。隻要蕭婻一死，蕭家的希望便斷了。沈玉雖然貪財好色、好大喜功，但到底是儒家學子，自小修的便是忠君愛國之道，這種殘害功臣之後的事情他做不出來。沈成稍稍一提，便被他斬釘截鐵地拒絕了。孰料，沈成從宮中探得消息，聖旨不日將到達蕭府。情急之下，惡從膽邊生。他趕在傳旨公公之前，派人潛入蕭府，給蕭婻下了蛇毒。先帝大怒，命人徹查。可他做的隱秘，京兆尹查來查去，也未找到半點指證沈家的證據。沈玉得知後，驚懼不已，生怕殃及自身，思來想去，隻好替庶弟瞞了下來。沈成逃過一劫。經此一事，沈玉深知沈家獨木難支，便將主意打到了姻親——向家的頭上。本來怕惹惱先帝，尚要避嫌，後來先帝薨逝，他便歡歡喜喜地將這層關係搬到了台麵上。向士雍身為北庭節度使，鎮守西域與大齊交通要道，手握西北勁兵。向士璧乃當朝左相，能耐自是不必提。隻是，向家雖然位及人臣，可到底也不過是臣子罷了。但他便不同了，有太後相助 ，向家嫡女登上後位便似囊中取物。等那向清歡生下太子，兩家聯手，便是三足鼎立，前朝、後宮、兵權儘在手中。便是齊嘉要動手，也得多番思量才行。隻可惜，人算不如天算，西域聖女竟前來聯姻，還被冊封為德妃。一旦皇上趁機削藩，三足便少了其中關鍵一足，局勢危矣。