幾日後，皇帝召見葉輕舟。他難得的慈眉善目，看著打扮得體，氣質高華的葉輕舟，頷首道：“柔嘉有大姑娘的樣子了，朕很欣慰。”葉輕舟淡笑不語。這些都是場麵話，她好歹是演過戲的人，這點麵子功夫還是會做。“此番遠嫁，會在南嶽完婚，朕到時候親自送彆，還會派軍隊一路護送你去南嶽。”皇帝沉吟片刻，問：“護送的人，你可有人選？”葉輕舟心中一動，裝作漫不經心的樣子：“父皇安排便是。若要人護送，兒臣倒是聽說有個什麼雲麾將軍武藝高強，再就是二哥和三哥，素日他們對兒臣也很親切，時不時送很多東西來。”皇帝聽了麵色微沉：“沈慕清這次未能阻止你大皇兄，算是失職，他稱病在家，是真是假，朕也懶得理會。不過他的確功夫還算不錯，既然皇兒你點了，便由他護送吧。”轉念又道：“你大皇兄這次雖然魯莽行事，但也算是一心為國，如今受到嚴懲，朕不便出麵，你私下也去瞧瞧他，免得你母後總是憂心忡忡。”“是。”葉輕舟乖巧答應。她知道，葉雲銳的皇帝唯一嫡出的兒子，愛之深責之切，這次雖然他嚴懲葉雲銳，卻也不想給彆的兒子生出妄想，做出以下犯上的事情來。原本就是讓葉雲銳去軍隊鍍金，隻要他無功無過，回來之後就能順利冊封太子，哪知道鬨出這些事情來。葉輕舟心裡都明白，也不會點破，一一答應皇帝的要求，乖巧告退。皇帝很是滿意。總算這個女兒還算識大體，沒給自己添亂。隻是公主送嫁，絕非小事，即便有沈慕清護送，到底還差一位血親送親。皇帝思來想去，最終還是點了二皇子和三皇子一起送親。在大皇子起複之前，皇子之間的勢力也需要平衡。葉輕舟毫不在乎他這些細致的打算，每日在昭陽宮清點自己的嫁妝，偶爾去尚衣局看看嫁衣繡得怎麼樣，間或接待一下送禮的妃子、大臣女眷，再就是給皇帝、皇後請安，聽一聽囑咐和訓話，裝作乖巧的樣子，也算過得充實。終於，婚期臨近，一個月之後，沈慕清回來了。他給皇帝上了奏折，稱自己已經好得差不多了，主動請纓護送公主和親，倒是與皇帝的想法不謀而合，先前那點嫌隙便也被壓了下去，表麵上看，還是相處十分融洽的君臣。葉輕舟原本也安排了一股勢力在東和縣，她的計劃是讓那批人掀起紛爭，最好在毗鄰斷頭山的時候，與山上的流寇裡應外合，把和親隊伍攪得混亂不堪，她也才好趁亂逃脫。雖然楚星河說了會幫助她，但到底他和她身份立場不同，這件事處理得稍有不慎，便極有可能再度引發戰爭。更彆說讓她去南嶽等上幾年，她與沈慕清的聯係便愈發薄弱，到時候能不能全身而退還兩說。這件事她沒跟任何人說，每次聯絡也是安排小瑞子送信到宮外，信上是約定的暗語，大抵寫的是她要買的胭脂水粉之類，對應不同的含義，約定好了在三月初五動手。三月初一她出嫁，按照腳程來算，初五剛好能抵達東和縣，到時候見機行事，未必不能成事。也因此，她之前才出言試探沈慕清，得到肯定答複之後，她心下稍定。此番沈慕清離開，她雖然不知道他是去做什麼了，但想必他的安排一定比她周密。這樣想著，葉輕舟心口微微發熱。即便沈慕清現在還不能說出那句話，但來日方長，隻要逃過這一次，未來將是一片光明。他是血戰沙場的將軍，能為自己做到這個地步，葉輕舟不能不動容。隻是他的態度轉變著實有些快，之前還是很害羞的樣子，現在就敢為了她背叛朝廷，這中間他經曆了什麼，想了些什麼，葉輕舟一無所知。她心裡隱約有些擔心。但很快，有人打斷了她的思緒。“給柔嘉殿下請安。”葉輕舟回神，看到殿外跪著的人影，那人穿著南嶽使臣的服飾，恭謹有禮的樣子，羅洪也跟在身邊。“免禮。”葉輕舟站起來。羅洪笑容款款：“柔嘉殿下，這是南嶽的禮部侍郎，特來給殿下講解南嶽風俗人情，並送上出嫁所需的鳳冠首飾。”南嶽使臣適時呈上一個托盤。采綠在葉輕舟的示意下接過，掀開紅色的綢布。滿目華彩，鳳冠精致華麗，東珠成片，鎏金流蘇熠熠生輝，配套的鳳釵、耳環、佩玉一應齊全，看得出南嶽的確是一片誠心。“多謝大人特意送來。”葉輕舟的目光淡淡掃過那一片炫目的首飾，笑容淺淺：“請坐。”南嶽使臣便告謝坐下了。接下來的十餘天，使臣每天都來，給葉輕舟講了不少南嶽的風土人情，著重還是講大婚的禮儀章程，聽得她頭昏腦漲，但又不得不打起精神，應付了事。終於，到了三月初一。葉輕舟天不亮就起來了，再度檢查了一遍隨身帶著的銀子細軟，深深吸了口氣，任由一群人圍著她轉，打扮了兩個時辰，終於拖著渾身幾十斤的衣裳首飾出門。皇帝嫁女，兩國和親，戰事平息，百姓們也能休養生息。此番皇帝親自相送，把浩蕩的送親隊伍送到城門口，聲勢浩大，紅妝綿延，引來無數人圍觀。春風料峭，皇帝看著一襲紅妝的葉輕舟，目光微微發紅：“孩兒，此去萬裡……切記珍重。”皇後扶著皇帝，眼角也流下兩道淚痕。這樣親和感動的場麵，葉輕舟自然要配合。她跟著演戲，假模假樣擦了把眼角，柔聲道：“兒臣能為國和親，乃是天大的福氣，父皇母後快回去吧，風大，當心身子。”皇帝點頭，紅著眼睛叫來二皇子、三皇子，囑咐道：“切記將你們妹妹送到南嶽，完婚之後再啟程回來，朝中諸事都可以放放。”兩人自然應諾稱是。氣氛差不多了，兩國禮部同時宣布吉時已到，可以啟程。葉輕舟驀然回首，入目是一片鮮豔火紅，與她聯姻的新郎一襲紅衣，眉眼俊朗，對上她看來的視線，柔柔一笑。楚星河即便走到哪裡，都是這樣耀眼。她目光微頓，看到走在送親隊伍最前端的沈慕清。他一身沉重肅穆的盔甲，銀光湛湛，森冷威嚴，目光深沉冷冽，所到之處如一陣刀光劍影，鋒芒畢露，迫得人不敢直視。采綠上前，輕輕將綃金龍鳳蓋頭拉下來，遮住葉輕舟的臉。“殿下，奴婢扶您上馬車。”葉輕舟點頭。終於，十裡紅妝在青川百姓的視線裡遠去。儀仗隊有條不紊地行進，每日都走得不遠，以舒適為主，並不急著趕路，天色稍暗便就地駐紮，升起篝火炊煙，一片祥和。楚星河快步走到葉輕舟所在的馬車前，朗聲道：“輕舟，下來用些東西吧，有新鮮的蘑菇湯。”南嶽並不講究男女成親前不能見麵的風俗，民風十分開放，旁人也沒覺得有什麼不妥，采綠也笑道：“公主，駙馬很是關心您呢。”葉輕舟壓低聲音：“是我出嫁，又不是招婿，哪來的駙馬，慎言。”采綠乖乖應是。葉輕舟掀開簾帳下車。路程遙遠，她不可能一直穿著華服鳳冠，早已換了輕便的打扮，一襲青碧色的衣裙，簡單插了一對金簪，清麗婉約。楚星河眼眸微亮，雙手遞過一隻玉碗。果真是味道鮮美的蘑菇湯。葉輕舟沒有拒絕，低頭喝了兩口，舒了口氣。“天色尚早，可要四處走走？”楚星河笑問。葉輕舟心念一動，她本就想借口到處看看，摸清隊伍的布局，自然不會拒絕。兩人出了駐紮的叢叢帳篷，往無人的小路漫步。“還記得上次和你走在這樣的小路上，是遇到泥石流那次。”楚星河語氣懷念：“南村拍戲，那晚風大雨大，現在想想還心有餘悸。”也是那次，沈慕清不顧一切找到她，抱著她衝出重圍，才沒讓她被埋在洞底。葉輕舟表情柔和：“是啊，想起來好像是上輩子的事情了。”楚星河失笑：“可不就是上輩子了嗎？”他頓了頓，正色道：“輕舟，你不覺得這是我們的緣分嗎？”葉輕舟微怔，很快笑起來：“是啊，咱們可是兩輩子的朋友了。”朋友。楚星河淡淡一笑。他隨手摘下路邊樹梢的一枝紅花，遞給葉輕舟，輕聲道：“輕舟，你有沒有想過，我們為什麼會來到這裡？如果是轉世投胎，怎麼會保留上一世的記憶？冥冥之中，是不是注定了什麼事情？”葉輕舟一怔。她當然知道，也一直以為這樣的特殊者隻有她一個人，但楚星河的出現打破了這個概念。她知道自己是為了複活現實世界的沈慕清而來，楚星河是在上個世界遇到的，她以為那些都是虛擬的人，卻是真實存在的。她會痛，會哭，會笑，一切的感官都那麼真實，這真的隻是一個虛擬的世界嗎？她忽然有些不確定起來。