葉輕舟回到坤翎宮的時候，被告知皇後不在，她率領後宮嬪妃前去皇帝寢宮侍疾，宮中諸人，上至妃嬪貴人，下至宮女太監，均小心翼翼輕言細語，不敢高聲喧嘩，原本戒條森嚴的皇宮愈發風聲鶴唳，草木皆兵。“去父皇那裡。”葉輕舟換上一襲淺碧色領口鑲銀線繡桂枝衣裙，戴了翡翠鎏金發冠，綴有桂花香囊，東珠長流蘇禁步，一改之前的素色打扮，甚至掃了淡淡的妝容，看起來氣質出眾，真有幾分天潢貴胄的樣子。采綠有些擔憂，欲言又止：“公主，咱們之前……”葉輕舟知道她的擔憂，如今皇帝病著，她這身打扮放在往日並不出挑，甚至是中規中矩的。可今日這樣的情景，穿成這樣，已經算很顯眼的了，若是被有心人拿去做了文章，隻怕不妙。“你放心，我有分寸。”葉輕舟微微一笑，扶住采綠的手臂，站起身來。她眼中的神情全然不同了，收了和氣的笑容，表情端莊又肅穆：“去承乾宮。”承乾宮裡燈火通明，分明是白天，殿內卻籠罩著一股沉鬱的陰霾，大臣們跪在正殿外，偏殿一群表情淒淒的妃子，太醫們在內室隨侍，頭頂熱汗直流，背脊卻一片冷汗。皇後低聲問：“今日如何？”為首的太醫院首擦了把冷汗，拱手恭恭敬敬道：“回皇後娘娘的話，皇上氣急攻心，又積勞成疾，乃至元氣虧損，昏睡不醒。”皇後皺了皺眉：“你前日也是這般說的，本宮是問你，皇上何時能有起色？”院首心裡暗暗叫苦，這治病用藥不是一朝一夕的事情，皇後每天都這樣盤問，他豈能給出新鮮的說法。隻是眼下邊關緊急，若沒有皇帝拿主意，隻怕更是雪上加霜。如此這般思量一番，院首背上的冷汗愈發厚重了。太醫院首正猶疑斟酌，不知如何回答皇後的話，忽聽聞門口的太監一聲唱和：“公主駕到——”院首內心鬆了口氣，不管是誰，能解他眼下之局就好，殿內諸人紛紛行禮：“參見公主殿下。”葉輕舟神情淡淡的走進來，朝皇後福身：“兒臣給母後請安。”皇後頷首，麵上有濃重的哀思：“你回來了，快來看看你父皇。”“是。”葉輕舟低眉順眼地走過來，看見了躺在床上的皇帝。皇帝麵色蒼白，嘴唇乾燥，眼底一片烏青，即便在昏睡中，神情也並不安穩，時不時顫抖著嘴唇，也不知是氣的還是什麼。“父皇操勞了。”葉輕舟輕聲道，臉上浮現哀傷的神情，複又轉身看向一群太醫們，問：“父皇何時能醒來？”太醫院首表情一僵，不成想話題又繞了回來，心下戰戰兢兢，又把之前對皇後的說辭換個方式說了一遍。皇後搖頭歎息：“皇上辛苦操勞已久，你那大皇兄，又是個不爭氣的……”她說到此處，隱隱有垂淚的跡象，拿手帕輕輕按壓在眼角，柔弱哀傷。葉輕舟知道她在擔憂什麼。此番青川軍損耗嚴重，大皇子的過失首當其衝，若非他剛愎自用、一意孤行，即便有損失，也不會這樣兵敗如山倒。皇帝是生生被氣吐血暈過去的，大皇子已經在回京的路上，等皇帝醒來，還不知是怎樣一番情況。“母後不必過於憂心，父皇吉人自有天相。”葉輕舟也隻是維持著表麵上的和氣，簡單安撫兩句。隻怕經此一事，東宮議儲就要與大皇子失之交臂了，皇後怎能不焦急。她正這樣想著，門口又熱鬨起來。原來是二皇子、三皇子、四皇子、六皇子來了，甚至年幼的七皇子，也被抱在乳娘懷裡，怯生生地望著殿內。皇帝兒子眾多，除開一些不受寵的，少數早夭的，其餘說得上話的都來了。皇後神色一冷，眸光淡淡地掃過偏殿裡那群妃嬪。爭搶東西的時候，誰也不用教，動作都是極快的。“兒臣給父皇、母後請安。”幾個少年一進來，殿內便顯得擁擠不少。太醫院首再次遭到輪番問候，不得已又將那番話翻來覆去回答了幾次，這回連害怕都顧不上，甚至有些麻木了。二皇子憂心忡忡，忽然看見站在一邊的葉輕舟，臉上帶起一抹溫和的笑容：“想必這就是輕舟妹妹了。”葉輕舟懶得去猜他心裡的小九九，聞言隻是麵色疏淡地點頭：“二皇兄安好。”她本就是過來刷一下存在的，這些皇子們各懷鬼胎，與她不是一路人，更不能牽扯攪和在一起。皇後看她如此反應，心下有些滿意，正要說話，忽聽得一陣猛烈的咳嗽。她一驚，又是一喜：“皇上，您醒了！”皇帝昏迷醒來，眼球都浮現渾濁之色，他啞著嗓子道：“水……”“水，快拿水來！”皇後喜極而泣。“父皇，您終於醒了！”二皇子也神情激動。太醫們也很激動，忙上前把脈看診。殿內一時間忙作一團。葉輕舟遠遠退開，站在角落裡不說話，冷眼看著這一切。她的心思有些飄遠了，一時猜測皇帝接下來的反應，一時想著沈慕清，也不知道他會不會受到牽連，是不是也在回京的路上了。她這樣想著，愈發出神，沒注意殿內忽然響起一聲怒斥：“混賬東西！”葉輕舟回神，便看到皇帝臉色鐵青，雙頰浮現一團病態的紅暈。“朕還沒死，一個個全來哭喪！”他環顧四周，愈發不高興：“全都這麼穿，是不是隻差披麻戴孝了！”這句話分量太重，殿內眾人紛紛下跪，口中說著“皇上息怒”之類的話。葉輕舟靜靜看著，也沒下跪，目光直直看著皇帝，連采綠拉著她的衣袖暗示也不理會。皇帝發泄了一通，神思倒清明了些，視線一掃，忽然對上站在角落的葉輕舟，見她一身華麗，一反往日的素淨，心中倒是被寬慰了一下。“輕舟，你何時回來的？”他穩了穩心神，開口問。葉輕舟便款步向前，在皇帝麵前站定，福身到：“給父皇請安。回父皇的話，兒臣剛回來不久，想著瞧瞧父皇情況如何，聽太醫說並無大礙，正想告退，兒臣今日還未來得及練字。”彆說皇後，就是一眾心思各異的皇子們，也聽得眉頭一跳。你身為公主，皇帝生病昏迷不醒，你倒好，來打個照麵就要溜，那練字還不及皇帝重要？皇後幾乎要懷疑葉輕舟是在故意坑自己了。卻聽皇帝一聲輕笑，表情柔和下來：“好，你是個懂事的，來父皇身邊坐。”葉輕舟聞言，乖乖巧巧地坐下，還體貼地拿起一個軟枕，給皇帝墊在身後。皇帝目露欣慰：“寺廟清淨，你去祈福一番，瞧著愈發穩重了。”“多謝父皇誇獎，都是母後教的好。”葉輕舟含笑看著皇後，輕聲道：“兒臣在山上祈福，不能承歡母後膝下，母後總是寬慰兒臣，天家子女不比尋常，要有擔當和胸襟，不能總是小女兒作態，也要學會為父皇分憂。”皇後哪裡有這個閒心教導她，隻是葉輕舟遞了台階，她便順著往上爬，聞言隻是嘴角浮起一絲淺笑，眼底仍是一片愁緒。皇帝看到她這樣，即便心中對大皇子有極大的不滿，到底不好發作，隻是淡淡道：“皇後辛苦了。”得他這句話，皇後眼睛一紅，默默垂淚不語。葉輕舟看得感慨，這滿屋子的人，誰不是演技精湛？她又對上皇帝的視線，忽然笑了笑：“父皇，兒臣有一事，覺得很是不公，還請父皇為兒臣做主。”皇帝神情還有些倦怠，按說現在應該好好休息才是，但聽聞此話，不由得看著她，問：“何事？”葉輕舟道：“兒臣過了年關便要及笄，已經是大姑娘了，又是母後嫡出的公主，卻連一個封號都沒有，兒臣不依。”這話一出，可把皇後給嚇了一跳，她連演戲都顧不得了，低斥一聲：“輕舟，不得無禮！”她實在是搞不懂，葉輕舟到底要做什麼。說要討好皇帝和自己，為她自己將來謀求榮華富貴，她已經做到了，甚至皇帝如今對她還格外不同，可她眼下又來這一出，是覺得皇帝還不夠生氣嗎？葉輕舟卻並不理會，隻是直直地看著皇帝。殿內眾人也是驚呆了，葉輕舟如此語出驚人，實在令人瞠目結舌。皇帝沉默良久，臉上倒是沒有生氣的表情，他靠在枕頭上，低垂眉眼，忽而發出一聲輕歎。“你可想好了？”他問。葉輕舟的目光不避不退：“食君之祿，忠君之事，擔君之憂。兒臣雖不是男兒身，卻也能為青川儘綿薄之力。”她說著，忽然歪了歪頭，發出一聲輕笑：“這件事情，父皇不是早就同意了嗎？難不成還要在兒臣麵前賴賬呀。”說的卻是那天晚上在禦花園，她與皇帝第一次見麵時候的對話。她聲音輕輕，落在皇後耳裡卻如雷貫耳。她實在不知道葉輕舟哪裡來的自信，也不知道皇帝為何這樣縱容她，大皇子的懲戒未定，她實在沒有多餘的心力去揣測彆的了。倒是二皇子，他眸光一閃，似乎明白了什麼，便微笑道：“是啊，父皇，輕舟妹妹這樣活潑可愛，您就答應了她吧。”皇帝未語，最後看了葉輕舟一眼，垂下眼眸，歎息一聲。次日，葉輕舟被冊封為柔嘉公主，建府京城，封地為江南以南三座城池，豐饒富庶，風調雨順之地，便是受寵的皇子，日後可能也沒有這個待遇。葉輕舟看著宮人們搬進搬出，庫房裡一堆堆金銀珠寶光華奪目，心中毫無波瀾。