葉輕舟次日夜裡就被秘密安排送走。沈慕清親自來送，他重新檢查好馬匹和乾糧、銀錢，方才點頭對穆易秋道：“此次秘密回京，務必妥當安排，不能叫他人知曉。”穆易秋行禮應是。葉輕舟換上一身乾淨的軍裝，沿途偽裝信使，一則安全，二則不必躲躲藏藏。她看著沈慕清打點妥當，忽然道：“沈慕清，你過來一下。”沈慕清不明所以，把韁繩交給下屬，依言走來。星光下，他一身銀白鎧甲，鮮紅的披風颯爽威風，眉目清朗如畫。真是好看啊。葉輕舟想著，忽然伸手，踮起腳尖一把抱住他。“公……”沈慕清手足無措，麵色漲得通紅，不知該拿懷裡的人怎麼辦。葉輕舟湊近來，溫熱的呼吸吹拂在他的耳邊：“沈慕清，記得我說的話，打了勝仗回來娶我。”沈慕清胸腔裡的心似要飛出來，他連呼吸都屏住了，沉默半晌，最終隻悶悶應了一聲：“嗯。”“那好，我走啦！”葉輕舟很高興，一眨眼鬆開他，翻身上馬的動作看起來搖搖欲墜。沈慕清嚇得伸手去扶她，一瞬間觸到女子軟嫩白皙的手腕，又飛快縮回。“我沒事，快回去吧。”葉輕舟擺擺手，心情很好。直到那兩匹馬消失在夜色中，沈慕清許久才調整好呼吸，臉上的紅暈也散去，他不自在地捏緊了手指，似乎還能感受到那殘餘指尖的柔膩觸感。…………葉輕舟千裡奔襲，又秘密回京，來回已過去三個月，京都正值隆冬臘月，接近年關。她安然無恙回到鴻雁寺的時候，采綠正穿著宮裝常服在佛像前誦經祝禱。采綠梳著精致的發髻，戴一對白玉簪，背影消瘦嫋娜，從背後看，倒真像是自己。葉輕舟心中大定，不由笑道：“采綠，我回來了。”采綠手中的佛珠應聲而掉，她也不顧念到哪一段經文了，拎著裙擺跑過來，含淚哭訴：“殿下！您終於回來了！”她日日在觀音菩薩麵前祝禱，企盼公主平安無事歸來，如今夢想成真，高興至極。葉輕舟心下也很是感慨，此行居然如此順利，也真是難為這個小丫頭一直假扮自己了。主仆二人拉著手親密說話片刻，葉輕舟詢問近況。“宮中有來人嗎？”采綠擦乾眼淚搖頭：“回殿下，各宮娘娘們按時節都送了些禮品來，皇後娘娘也差人問過一次，奴婢沒有出麵，由小瑞子安排著。幸好您回來了，再晚隻怕瞞不過去。”“辛苦你們了。”葉輕舟拍拍她的手，很快換上常服衣裙，就此身份恢複正常。主仆二人很高興，小瑞子也很有眼色，難得笑道：“公主回來得及時，鴻雁寺正殿後院的臘梅開得正好，冷香撲鼻，您可要去瞧瞧？”葉輕舟知道小瑞子的好意，再看采綠被憋了三個月沒出門，露出的期盼眼神，頓時心軟，頷首道：“既如此，便出去瞧瞧，晚點回來咱們三人吃暖鍋子吧！”“是，殿下！”采綠很高興，立刻去取披風，又要準備暖手爐。京城偏南，冬日陰冷潮濕，少有下雪的時候，鴻雁寺因地勢奇高，每年倒都有細雪，臘梅、紅梅淩寒而開，確是美不勝收。葉輕舟抱著暖呼呼的手爐，在采綠的攙扶下走在後院的梅林裡，深深地吸了口氣，這才從三個月的膽戰心驚裡回過神來。“疏影橫斜水清淺，暗香浮動月黃昏。”她看著簇簇綻放的蓓蕾，發自內心讚歎。采綠疑惑：“公主，這才晌午，怎麼就月黃昏了？還有這也沒有水呀。”葉輕舟莞爾，故作深沉道：“這是意境，隻可意會。”采綠還是疑惑，但她讀書少，公主說什麼就是什麼吧。“好，好意境。”有人踏雪而來，聲音溫柔和煦：“好一個暗香浮動月黃昏。”葉輕舟下意識回頭。那男子眉目俊朗，一雙眼睛尤其好看，明亮溫和，熠熠生輝。他穿一襲寶藍色直綴，領口袖口皆滾了一圈白狐狸毛，外罩一件玄色大氅，氣質亭亭，俊美無儔。他對上葉輕舟的視線，半點也沒錯開，倏而彎腰，行了一個儒生禮：“唐突姑娘，是在下的不是。隻是這詩句絕妙，小生情不自禁讚歎，還請寬恕原諒。”葉輕舟手裡捏著的一枝臘梅倏然掉落在地。這個人……竟然是楚星河！她在冷風中有些淩亂，勉強笑了笑：“無妨，既然公子在此處賞花，多有不便，告辭。”葉輕舟轉身就走。“姑娘留步。”楚星河溫潤的嗓音響起，他看了一眼地上的臘梅，忽而抬手，從身邊的樹上摘下一枝紅梅，快步走來，雙手奉上：“是在下冒昧打擾，豈有姑娘避退的道理。”他抬起頭來，含笑道：“姑娘一身素色，卻難掩天姿，紅梅嬌妍，襯姑娘剛好，還請莫要嫌棄這賠禮。”他進退有禮，舉止妥帖，葉輕舟卻有些心神不寧，她直覺有哪裡不對，但一時說不上來，隻得讓采綠接過那枝紅梅，低聲道：“出來多時，不便久留，告辭。”說完，便匆匆離去。楚星河看著那抹匆忙的倩麗背影，忽而彎唇一笑。“總算找到了。”有仆從悄然在他身後出現：“公子。”楚星河收斂表情，淡淡道：“傳我命令，立刻飛鴿傳書，全麵進攻。”“是。”主仆二人無聲離開鴻雁寺。葉輕舟快速回了自己的小院，打發采綠和小瑞子去準備晚上的暖鍋子吃，自己一個人進了房間。“鏡，你在嗎？”葉輕舟心慌意亂。過了好久，鏡方才緩緩問：“什麼事？”“我見到楚星河了！”葉輕舟道：“是我理解那個楚星河嗎？他怎麼也來了這裡？還有秋一雁，怎麼就成了沈慕清的侍妾？”她一連串發問，本以為不會得到回應，但鏡沉默半晌，最終道：“你能來，為什麼彆人不能？你隻要記得，完成你的任務就行。”他雖然沒有正麵回答，卻已經算是給了提示了。葉輕舟心中一涼，意識到某種可能，頓時心跳如擂鼓。如果……楚星河和秋一雁也和自己一樣呢？！那他們到底是現實中的人，還是上個世界的人？他們保留的是從哪裡開始的記憶？他們的目的又是什麼？葉輕舟心亂如麻，卻無法找到頭緒。…………邊關尚在打仗，但似乎絲毫沒影響京都百姓們對於過年的熱情。元宵節，城中四處張燈結彩，酒樓飄香，宴請賓客往來，不亦樂乎。宮中氣氛卻有些肅穆。今年天災不斷，又要支撐行軍打仗，國庫早已空虛，戶部尚書愁的頭發直掉。皇帝臉上也不好看，軍情奏報一封接一封，十個消息裡麵有一半都不是好的，拖延久了對雙方都不會是什麼好結果。“南嶽是瘋了不成！”皇帝臉色鐵青。兵部尚書乾巴巴道：“陛下，如今南嶽傾巢出動，全力進攻，但也隻是與我國僵持不下，不見成效……”“眼下不見成效，再過數月呢！”皇帝不耐煩道：“今年開春還要播種，去年多地洪澇、乾旱，民生正是需要休養之時，若再征收賦稅，就要傷了元氣！”道理是這個道理，可若不征收賦稅，哪來的銀子打仗？戶部尚書一雙小眼睛直轉悠，看了一眼被發作的兵部尚書，把話咽下去不敢說了。皇帝看他們大眼瞪小眼，一時也沒了彆的法子，心煩意亂地揮退一乾大臣們，坐在龍椅上發愁。一月後，邊關八百裡加急送來一封急報。大皇子葉雲銳帶兵一萬，被誘敵深入，衝入一座空城，遭遇南嶽伏擊，一萬人馬全部犧牲，大皇子僥幸逃脫，在心腹的護送下回到軍營。與此同時，邊城布防因臨時變動疏忽，導致大批南嶽兵馬進城，敵將殺了個三進三出，連奪五座城池，尚有餘力！皇帝氣得眼前一黑，差點暈過去。“皇上！”“皇上保重龍體啊！”一乾大臣們連連驚呼。皇帝扶著內侍的肩，狠狠喘了口氣，冷聲問：“邊關布防乃是大事，為何臨時變動！”那信使低聲答：“回皇上，元帥本已做好部署，是大皇子殿下覺得不妥，便帶了手令前去調換，守城將領不敢不從……還有，大皇子帶走的乃是一萬精兵，被南嶽全部坑殺之後，軍營更是後繼無力……”“混賬！”皇帝氣得把茶杯砸過去，一口老血噴出來，昏死過去。皇帝氣急攻心，連日來的內憂外患導致他一病不起，連早朝也免了。葉輕舟得知了消息，歎了口氣：“看來這條路是走不通了。”大皇子剛愎自用，中了彆人的計謀，青川多年苦心經營都要賠進去，皇帝不發作賜罪就不錯了，更彆提賜婚。采綠不知道她的意思，疑惑問：“公主，您說什麼？”葉輕舟搖頭，輕聲道：“沒事，收拾一下，回宮侍疾吧。”她身為皇帝的女兒，這個時候當然要出現。