次日一早。采綠端著熱水，麵帶憂色地進了內殿。葉輕舟早早就起來了，穿著中衣，做了些簡單的熱身運動。“怎麼了？”她看見采綠的神情，不由問。采綠放下水盆，低聲道：“公主，南嶽國來犯，大軍壓境，要起戰事了！”葉輕舟昨天就停沈慕清提過一句，並不是很意外，隻是事情終究朝著她預想的方向發展了，有些準備該開始做了。“今日十五，父皇想必會去母後宮中。”葉輕舟一邊洗漱，一邊思索著，忽然道：“那必是要經過禦花園南側。”采綠聽得心中一跳：“公主，您想見皇上？”“我也許久沒給父皇請安了。”她點頭。采綠卻著急起來：“公主！咱們如今這樣不是挺好的嗎？您為何……為何要見皇上？”葉輕舟知道她是好意，怕自己莽撞惹了皇帝不高興，一切努力毀於一旦，心中寬慰，微笑道：“不妨事，你放心。”她這樣說，采綠還是不能安心，下去之後偷偷將這件事告訴了小瑞子。小瑞子素來話少，卻心有成算，得知此事，並沒有去勸誡葉輕舟，反倒將拂柳軒中的人安排下去，讓他們各司其職，都不得空閒，到了晚間，便隻剩他和采綠有空，兩人到了內殿，等著葉輕舟。葉輕舟倒不知道他有這樣的安排，很是意外。“公主想要做什麼，就去做吧，這些瑣事，有奴才們照應。”他低聲答。葉輕舟鬆了口氣，點頭：“既如此，采綠，你便在宮中等我回來，小瑞子隨我去吧。”采綠著急：“公主，奴婢要隨身伺候您……”“噓——”葉輕舟壓低聲音：“你在殿中，他們便以為我沒出去，你切記，此事不可讓外人知曉。”她還沒時間理清拂柳軒中的人事，不知道這麼多人裡麵有沒有其他妃嬪安插進來的人，今晚的事情更不敢讓彆人知曉，否則即便事成，也遲早泄露，到時候就說不清了。采綠仍不明白，去見皇上有什麼好隱瞞的，但她也不多問，雖然焦急，還是答應下來。葉輕舟換上一身常服，帶上小瑞子前往禦花園南側。今夜無雲，月朗星繁，清朗的月光下，禦花園中暗香浮動，很是怡人。皇帝的儀仗亥時才來，宮鈴開道，侍衛隨行，浩浩蕩蕩一大群人。葉輕舟便在此時從假山後麵走出，離得遠遠的，便高聲道：“兒臣輕舟給父皇請安。”羅洪聽小太監來報時，嚇了好大一跳。他是太監總管，平日隨侍皇帝麵前，自然比皇帝更清楚各宮的來龍去脈，此時聽到葉輕舟的名字，卻以為自己聽錯了。皇帝卻不耐，他今日處理了好大一堆政務，又和軍機大臣在禦書房商議良久，遲遲拿不定主意。他本不想來後宮，但規矩不能亂，今日是看皇後的日子，帝後乃是一體，發生戰事也該給皇後說一聲，便擺駕過來了。卻不想路上還遇到彆的麻煩事，一時心緒不寧。羅洪看出皇帝不高興，生怕惹他發怒，一路小跑過來，低聲道：“啟稟皇上，是拂柳軒李貴人的女兒，輕舟公主。”皇帝頓時皺眉：“她是怎麼管教女兒的？這麼晚了還在禦花園閒逛，成何體統！”羅洪暗自擦了一把冷汗，愈發小聲道：“回皇上，李貴人……已故去數月了。”生怕皇帝一個不高興大發雷霆。皇帝聽了，卻有些怔忪。葉輕舟越過眾人，緩步而來。月光裡，她著一件淺碧色寬袖長裙，沒有一絲花紋，顏色素淨，發間也隻插了一對素銀簪子，臉上更是一分脂粉也無，好在年紀小，唇色緋紅，顯出嬌妍的樣子。“兒臣輕舟，給父皇請安，父皇萬歲萬歲萬萬歲。”她重複道，又在皇帝步輦前跪下。皇帝年過四十，微微發福，但勝在眉眼俊朗，氣勢威嚴，看人的時候不假辭色，顯出一股不加掩飾的銳氣。“穿得這樣寒酸，是做給誰看？”他冷哼一聲：“偌大的青川國，竟容不下你一個公主的吃喝！”他又想起葉輕舟的生母李貴人，她是先太後身邊的侍女。皇帝不是先太後嫡出的兒子，她不待見他登基，即便已經做了太後，還要和他作對。選了個姿色平平的宮女來送酒，給他下了藥，才有了個女兒。他礙於情麵不好發作，身為人子，更不敢質問太後，隻好忍下。太後仗著這點大做文章，給那李姓宮女扶了位份，存心惡心他。如今太後早已故去，李宮女也死了，皇帝一腔怨懟無處發泄，見到葉輕舟，哪裡還能有好臉色。葉輕舟在李貴人一次酒醉之後得知了真相，因此知道皇帝為何發作，並不意外。她輕聲道：“回父皇，兒臣並不覺得寒酸。書中寫，腹有詩書氣自華。一個人的氣度，並不因他身著華衫便有所不同，若他氣性高潔，便是出身貧寒又如何？衣著華麗縱然使人盛氣淩人，卻隻是表象，除了這層外物，又能帶來什麼呢？”皇帝一怔。葉輕舟又道：“更何況，如今邊境戰事已起，勞民傷財，受苦的隻會是百姓。兒臣身為天家子女，吃食已是無憂，卻還要講究這些外物，豈非至百姓於不顧？兒臣不是兒郎，不能為父皇抵禦外敵，隻好從衣著打扮這樣小的地方節省，雖杯水車薪，但企盼積少成多，即便隻能解一人之苦，也是兒臣之福。”她衣著單薄，寒風過境，柔弱的身軀卻透出一股堅毅，語氣不亢不卑，卻好似帶有萬鈞之力，震耳發聵。皇帝終於有所動容。他無聲歎了口氣，心道自己何必和一個孩子置氣，低聲道：“你還不算太無知，平身吧。”小瑞子跟在葉輕舟身後起身，後背一片冷汗。葉輕舟卻毫無所覺，似乎方才皇帝的詰問都不存在，動作自然地站起來，又福身道：“父皇，兒臣有一不情之請。”皇帝揉著額角：“快說吧，朕有些乏了。”“打仗隻是暫時的，若將來兩國和談，為平息安撫，想必需得親事穩固兩國關係。”她淡淡道：“兒臣願為青川國和親，遠嫁邊塞。”“……你說什麼？”皇帝被她驚得瞌睡都沒了。他即便再威嚴持重，到底沒想到葉輕舟這樣一個後宮長大的女子，能有這樣的抱負和胸襟，更不知她已經想了這麼遠，還特地來見自己，就為說出這番話。葉輕舟長身而立，忽然揚聲道：“兒臣一出生便在皇家，衣食無憂，享百姓稅收俸祿，不敢理所當然。願獻微薄之力，助我青川國運昌隆，世代綿延！”皇帝徹底被她震住。好半晌，他方才道：“你的意思，朕知道了。天色晚了，朕派人送你回去，如今戰事尚不明朗，此事容後再議。”葉輕舟目的已經達到，沒必要多留，順勢點頭：“兒臣恭送父皇。”…………皇帝到坤翎宮的時候，神情仍有些恍惚。皇後見了，不由溫聲勸慰：“皇上，朝政固然重要，可您也要愛惜身子，才好統禦百官呀。”皇帝不語，一口氣喝完碗裡的雞湯，忽然問：“公主如今誰在照料？”皇後見他神情不似厭惡，又有些彆的複雜情緒，心中一跳，忙答：“輕舟如今年紀已大，是個沉穩持重的孩子，臣妾便讓她依舊住在拂柳軒，用度照舊。她倒是個孝順的，還親手給臣妾做了東西送來。”皇帝聞言沉吟片刻，方才點頭：“她是個有主意的。”說完便放下碗，進了內室洗漱。皇後也不敢多問，給了秋華眼色，讓她去找羅洪打聽，便跟著進去伺候了。次日一早，皇帝便去上朝了，皇後叫來秋華問話。“羅總管真是這樣說的？”皇後嚇了一跳，差點失手把手裡的東珠耳環掉了，喃喃道：“這公主……真敢說啊。”她卻知道，皇帝表麵上不說，實則已經對葉輕舟說的事情心動。青川國南部剛剛經曆一個旱季，今年可不是一個豐年，再加上北部洪澇頻發，多處賑災之後，國庫儲備已經不足。南嶽國便是看準了這個縫隙才攻打邊境，前線戰事吃緊，正是用錢用糧的時候。如此看來，青川國必然不能與南嶽國一直消耗，否則損失隻會更大。“娘娘。”秋華輕聲道：“到請安的時辰了，各宮嬪妃都來了。”皇後收斂思緒，帶上耳環，起身去正殿接受眾妃的叩拜。戰事吃緊，素來暗流湧動，爭芳鬥豔的後宮也因此有些頹靡，眾人請安之後都想告退，忽然聽內侍傳報：“輕舟公主駕到——”在皇後麵前，眾人不敢拿喬，低位的妃嬪紛紛行禮，高位的妃嬪臉上也帶上笑意。皇後心中一動，站起身來，笑道：“是輕舟來了，本宮前日還說，讓她以後就住在坤翎宮，我們母女之間也好日日見麵，她卻這樣講究規矩。”眾妃皆驚，卻都沒有說話。葉輕舟行到近前，朝皇後行禮：“兒臣給母後請安。”皇後雙手拉起她的手，兩人目光相接。她的目光親切又和藹，拉著葉輕舟在身邊坐下，溫聲道：“好，快坐下吧，小廚房燉了你愛喝的湯。”“謝母後。”她們兩人一唱一和，母慈子孝的樣子，把一眾妃嬪看得一愣一愣的。皇後把眾人反應一一收在眼底，淡淡一笑：“大皇子年紀大了，本宮膝下寂寞，有意將輕舟養在膝下，想厚著臉去找皇上討個恩典。”那就是為葉輕舟正名，修改玉牒，成為嫡出公主，日後很可能要賜封號的。這樣的榮寵，葉輕舟是怎麼做到的？