“……侍……妾？”葉輕舟整個人愣住，手裡拿的雞腿差點掉在地上。沈慕清眼疾手快，一把接住，拿起來咬了一口，方才點頭道：“嗯，有幾年了。”葉輕舟頓時好像被打了一悶棍，腦子嗡嗡響，連沈慕清再說了什麼都沒聽清。她不再是他的唯一了。在這個時代，男子擁有一個侍妾，是多麼稀鬆平常的事情。就連她的便宜爹皇帝，都有數不清的妃子，更何況沈慕清這一個侍妾，已經算是潔身自好了。她強自忍耐，卻鼻頭發酸，說出的話也帶著濃重的酸味：“大人婚前就有侍妾，日後怕不好說親事。”沈慕清卻自嘲一笑：“我這樣的人，不知能不能活過明天，沒有妻兒子女也好，不會拖累彆人。”他這樣一說，葉輕舟心中更是酸澀，也知道不該責怪他。可她還是忍不住難過。“大人珍重。”葉輕舟匆匆把傷藥往他手裡一塞，轉身就走。她實在需要冷靜一下。沈慕清皺眉，手上猛地使勁。葉輕舟毫不設防，直接倒下去。溫熱的懷抱，躁動的心跳，兩人四目相接。“你今天怎麼了？”沈慕清皺眉問：“你帶這麼多吃食，又有傷藥，你父親不會發現？”葉輕舟揉了揉眼睛，彆開臉答：“他近日賭錢贏了一大筆，去青樓找相好了，不管我。”沈慕清聽得微怔，聲音不自覺柔和下來：“你年紀漸長，卻一直遊走在山林，學不到什麼本事，終究不行。”他還沒發現葉輕舟已經發紅的眼睛，沉思片刻，鄭重道：“你可願跟著我，學些防身打獵之術？”半晌沒聽到回答，他以為葉輕舟不願意，拉過她的身子，卻見她早已淚流滿麵。“……怎麼了？”沈慕清愕然。葉輕舟吸了吸鼻涕，彆開眼答：“沒事，我是感動的。”沈慕清一怔，然後失笑，看向她的目光愈發柔和：“你這樣子，倒有幾分小孩的可愛了。”他說著，伸手拭去她眼角的淚痕，忽道：“我姓沈，名慕清，雖教你些拳腳功夫，卻不敢當你一聲師傅，便叫我大哥吧。你呢，叫什麼名字？”葉輕舟撇嘴，壞心眼道：“我叫舟舟。”“姓周？”沈慕清思索。“不姓周。”葉輕舟哼道：“就叫舟舟，一葉輕舟的舟。”沈慕清微怔，神情有些恍惚，方才緩緩道：“這個名字很好。”他頓了頓，扶著葉輕舟站好，微笑道：“舟舟，你是個好孩子。”葉輕舟有落淚的衝動。有多久……沒有聽到他這樣叫自己了。她彆開眼，恍惚之間又勸說自己想開點，沈慕清什麼都不知道，生長於這樣的環境下，被灌輸固定的理念，才有這樣的境況。她若怪罪他，那他又何其無辜呢？畢竟，現在對沈慕清而言，葉輕舟隻是個陌生人而已。葉輕舟整理好情緒，匆匆回到宮中。口紅的製作方法她已經完全交給采綠，拂柳軒日常開支不成問題，負責灑掃的小宮女和太監也來了不少，宮中雖沒有管事，但拂柳軒人口簡單，也不用太多應酬，倒是無妨。葉輕舟就這樣每日往返宮中和山林，早出晚歸，跟著沈慕清學習射箭和打獵，短短數月，身量就拔高不少。秋日午後，葉輕舟額角滲著汗水，卻仍咬牙堅持拉著弓，弓弦上是沈慕清手工削出來的弓箭。“眼睛平視前方，兩臂舉起，腿站直，瞄準。”沈慕清冷冷的聲音在身後響起：“練習數月也不見成效，打獵為生還不得餓死。”葉輕舟氣得咬牙，又不肯服輸，目光堅毅直視前方，突然鬆手。破空之聲響起，片刻，沈慕清淡淡道：“沒射中。”他抬腳上前，很快從不遠處撿回那支箭，尖銳的頂端帶一點鮮紅，隱約還有一縷白色的絨毛。葉輕舟泄了氣，嘟噥道：“兔兔那麼可愛，乾嘛要射死……”沈慕清皺眉：“若你要以此為生，不殺它，你便要死。”“哪有那麼嚴重。”葉輕舟撇嘴，把弓遞還給他，拍拍手道：“那我今日先回去了。”她不以為然，轉身就走。卻被沈慕清拉住。他俊逸的眉眼棱角分明，明明帶著冷意，語氣卻不由自主變得柔軟：“山間行走冷，把汗擦乾。”他的手指有些粗糙，但溫暖乾燥，沉默又安穩。葉輕舟任他擦乾自己額角的汗水，心有所感，忽然抬頭，清澈明晰的大眼一眨不眨地看著他。沈慕清被她目不轉睛看了好一會，有些不自在，輕咳一聲放下手，低聲問：“為何這般看著我？”葉輕舟不語，轉身抬腳往他休息的洞口走。洞內乾燥清爽，一口陳舊的鐵鍋被洗刷得乾乾淨淨，幾套日常的寬大衣衫被整齊疊放在石頭堆砌的床上，一身殘破的鎧甲被擦拭得銀光湛湛，帶著一絲冷意。“你……要走了嗎？”她聲音輕緩，帶著少年的稚嫩，柔軟悅耳，全然不似山野村夫的後代。沈慕清微怔片刻，點頭：“嗯，本不想告訴你，我的身份本就給你帶來麻煩，不告而彆更好。留下這些都是你帶給我的衣物，我猜是你父親的，趁他沒發現，帶回去吧。”葉輕舟早有心理準備，知道他要離開，也不是很意外。她輕舒了口氣，忽然揚起笑臉：“無論如何，還是多謝你教我這些，也沒給我帶來什麼麻煩。”她這樣灑脫，倒讓沈慕清略感意外，心中又升起一種說不清道不明的微妙感，有些悵然，又覺得理所當然。他拿起簡單的行囊，背上弓箭，目光忽然放遠，周身氣質瞬間就不同了。“戰事將起，我要回到我該去的地方了。”沈慕清說完，頭也不回，抬腳大步往前走。夕陽西下，殘陽如血，他的背影拉得老長，身姿挺拔，眉宇飛揚，和記憶裡那個意氣風發的少年一模一樣。葉輕舟忽然就覺得眼眶發燙。“沈慕清！”她忽然大聲喊起來。陽光裡，那少年驀然回首，長發飛揚，逆光遮擋了他所有的表情，她卻莫名覺得，他的眼神是溫柔的。葉輕舟眨了眨眼，彎起唇角，笑得眉眼柔軟：“我們還會再見的！”沈慕清不語，隻停頓片刻，就又轉過了身。夕陽裡，他的身影漸行漸遠。葉輕舟使勁揉了揉眼睛，忍下那股莫名的哭意，吸了吸鼻子，原路返回拂柳軒。她這幾月早出晚歸，采綠和小瑞子已經習慣了，兩人慣例給她打著掩護。葉輕舟從後門進來，換下身上破舊的衣衫，忽然歎了口氣。采綠從衣架上取了常服，不由問：“公主為何歎氣？”葉輕舟看著她稚嫩的麵孔，嫻熟的動作，心下一軟，摸了摸她的頭，柔聲道：“采綠喜歡現在的日子嗎？”采綠不解：“奴婢不懂。”她幾歲進宮，從小學的就是伺候人的事情，長大被分配到拂柳軒，從來不知什麼叫喜歡，隻知道主子安排什麼就去做。葉輕舟明白過來她的意思，心下更是悵然。“什麼時辰了？”她問。“掌燈時分，該用晚膳了。”采綠答。葉輕舟站起身來：“不穿這件了，換那件來。”她手指著衣架深處，那件鵝黃撒花繡五尾鳳凰曳地長裙，又挑了梳妝台上的孔雀銜東珠金流蘇頭麵，端坐在鏡前。采綠不知為何公主這麼晚了還要打扮得這樣隆重，但她素來乖覺，並不多話，依言為葉輕舟梳洗好。葉輕舟帶著采綠和小瑞子去了坤翎宮。皇後正在用晚膳，聞言很是意外：“公主來了？”秋華斂目答：“回娘娘，正是。公主雖隻帶了兩個宮人，卻衣著隆重，神情鄭重。”她點到為止，皇後聽了，便大致知道，葉輕舟必是有要事。“請公主進來。”皇後便看到那少女娉婷而來。她素來不喜脂粉，偶爾來請安也是衣著平常，少有這樣隆重的時候。臉上隻是薄施粉脂，卻襯得整個人氣質都不一樣了。若說之前是一塊璞玉，溫潤細致，如今便是經過雕琢，端方得體，渾然天成。“兒臣輕舟給母後請安。”葉輕舟雙膝跪地。皇後回神，頷首：“快起來吧，怎麼這麼晚了還過來？”葉輕舟站起來，輕聲道：“還請母後屏退左右。”皇後一頓，沉吟片刻，看了秋華一眼。秋華會意，帶著所有人下去了。殿內燭火通亮，桌上菜肴冒著熱氣。“既來了，便坐下一起用膳吧，本宮讓秋華新添的碗筷。”皇後笑得一團和氣。葉輕舟卻再次跪下：“兒臣懇請母後垂簾，願做母後親女，用心孝順，絕無二心！”皇後一怔。她的話，份量太重了。彆說葉輕舟隻是個不受寵的貴人生的女兒，不得皇帝待見都是其次，即便是高位妃嬪去世，所生的子女都輪不到皇後決定歸屬。她再不受寵，也是皇家血脈，必須皇帝點頭。可葉輕舟又不像是這樣不知輕重的人，為何會突然說出這樣的話？皇後不解，細細思索，一時不知如何回答。葉輕舟自然也知道，她還沒天真到以為皇後真的會可憐她，將她收為嫡出之女。她仰起頭來，溫聲道：“母後放心，兒臣不會讓您為難，想必您暫時也定不了主意，兒臣便三日後再來。”言下之意，便是給皇後三天時間考慮。皇後不明白，也想不通自己為什麼要答應這樣費力不討好的事情，但又不想把話說得太絕對，隻好點頭。葉輕舟在皇後迷茫的目光中離開。