從昌德城門一路南下，疾馳兩個時辰，抵達東安縣。進了縣城，黑騎放慢馬蹄。百姓都自居而讓道，紛紛駐足，似乎是頭回見這麼齊整的隊伍。嚴如跟在趙嘉栩馬後，心裡諸多疑問，這時，何桉從後麵跟上來，與他並行。他語氣輕快，眼中含笑，“喂，你還沒說嚴明到底算你什麼人呢。”嚴如淡瞟他一眼，沒理他，夾緊馬肚，快了他一截，自然就與趙嘉栩並肩而行。何桉少年心性，而嚴如對這個話題又極其避諱。兩人自然聊不到一起。不過何桉一點也不惱怒，轉而笑嘻嘻與旁人一同聊天去了。趙嘉栩見嚴如跟上來，以為他有事，便道，“何事？”嚴如見他問，直言道，“趙公子，這麼招搖過市，會不會有點危險了。”趙嘉栩單手抱著盼兒，目視前方，答非所問，“等到了就知道了。”嚴如雖然很想問去哪裡，但是在昌德時便不夠熟絡，有些話也就不想問了，馬兒的速度漸慢下來，與他拉開一點距離。趙嘉栩見他如此，亦慢下馬蹄，兩人並行。他偏過頭來看著嚴如，道，“嚴小公子，謝謝。”嚴如低下頭，“趙公子，再沒有嚴小公子了，隻有嚴如。”趙嘉栩無聲的歎出一口氣，看向懷裡的盼兒，“這孩子可有名字。”嚴如道，“小名，盼兒。”“盼兒……”趙嘉栩失神，“何時出生的？”嚴如道，“九月初六，夜裡。”“她……”趙嘉栩想起自己走的時候，“疼嗎？”“疼。”嚴如道，“險些喪命。”趙嘉栩道，“能說說這九個多月的事情嗎，我想聽。”嚴如道，“好。”九個月的事情看似漫長，可說出來，也不過是幾件重要的事情，那些沉痛的，他大多一筆帶過，當說到孟重陽以為趙嘉栩出事了，去外麵找他時。趙嘉栩皺眉，道，“我未曾遇見他。”嚴如道，“原寄托於希望他能夠找到你，指不定還能緩解一下雙方的關係。可是在忍冬姐心中，重陽瞞了她就是錯的。她心裡有芥蒂，一度連盼兒都不想看見。”趙嘉栩道，“可是對她來說，看見盼兒就會想起很多不好的事情。不過，她會想通的。”嚴如道，“但願。”趙嘉栩道，“那你與褚正又是如何與她失散的？”嚴如道，“最後一次，她與二鳳伴作男裝去北水鎮打聽消息，我們等了許久也沒見到她們回來。那段時間，忍冬姐時常也在夜裡回來，我跟褚正便沒往心裡去，誰曾想，就在那日夜裡，森林裡闖入很多士兵，我跟褚大哥隻得帶著盼兒逃了。逃跑的過程中，褚大哥不幸落水。我在那附近找了許久，直到聽見傳言，才想過來看看。隻是……”嚴如疑惑，“馮若蘭明明見過忍冬姐，公子為何還要放她走。”趙嘉栩道，“若真知道她的下落，便不會拿一具假的屍體來糊弄我們了。所以何必趕儘殺絕。她終歸是忍冬表姐，是她僅存的親人了。她斷然不希望我為了她而傷了馮若蘭。”嚴如替孟忍冬覺得不值，道，“有時候覺得忍冬姐是個利落果敢的人，可現在聽你說的，又覺得她好像沒有看起來那麼堅強。”穿過熱鬨的縣城，行到一個名叫安道村的村落。整個村落平和而安定，見到黑騎都畢恭畢敬的行禮。眾人落馬，白憫連忙跑過來，看見嚴如，隻覺得眼熟。趙嘉栩介紹道，“嚴如。”白憫反應過來立即行禮，“嚴小公子。”嚴如回以一一禮。白憫直起身子，看見趙嘉栩抱著一個小嬰孩，好奇道，“這是誰家的孩子？”趙嘉栩道，“我的。”白憫吃了一驚，又看了四周，“我怎麼沒見到夫人。”趙嘉栩搖了搖頭，白憫立刻閉嘴，牽著馬離開了。那邊，何桉將馬交給隨從，聽見他們的談話，立刻跳過來，“你真的是嚴尚書家的小公子！”嚴如見他一副沒心沒肺的樣子，皺眉。何桉道，“怎麼一見到我就皺眉。你還沒我大，乾嘛總是一副苦大仇深的樣子。”嚴如道，“你為何總要跟我說話。我們不過第一次見麵。”何桉不滿叫道，“那是因為我好不容易遇見個跟我差不多的大的。你看看這兒，根本沒有說的上的話。”他的聲音明亮而動聽，引得眾人側目。，一美貌婦人抱著剛從河裡浣洗過的衣裳走過來，“桉兒，老遠就聽見你大呼小叫的。”美貌婦人名喚何金娘。何桉聽到這個聲音，立刻乖覺，笑著跑過去，“娘。”眾人皆俯身一拜，“王妃。”嚴如一愣，不明這其中關係。何金娘道，“不是說了不要叫我王妃，我也不是王妃。”何桉站在何金娘身後，無奈的看一眼眾人，攤手。眾人直起身子，麵麵相覷，齊齊告辭，立刻溜了。何金娘不去看他們，隻走到趙嘉栩跟前，“趙公子，王爺午間為你私自調動黑騎的事情很生氣。你現在要去見他一麵嗎？”趙嘉栩垂眸，“待會便去。”何金娘點點頭，看見他懷裡的孩子，有些驚訝，“這是……”趙嘉栩低垂的眸子仿佛有了光彩，“內人之子。”何金娘道，“一直便聽公子已經結親，卻從未見過，不知她身在何處？”趙嘉栩沉默片刻，道，“時局混亂，不知所蹤。”懷裡的盼兒仿佛聽懂了這句話，哇哇大哭起來。趙嘉栩心中難過，一時不知該如何哄他。何金娘一陣心疼，將衣盆塞到何桉手裡，從趙嘉栩手中抱過盼兒，“這孩子恐怕是餓了。”嚴如連忙從腰間解下水袋，道，“這裡麵還有一點羊奶。”何金娘讓嚴如打開，一邊喂一邊道，“這麼小的孩子，總喝羊奶也不行。不然下午，我在村裡替這孩子尋一個可靠的乳母，公子覺得如何？”趙嘉栩連忙拜謝，“有勞。”何金娘道，“公子為王爺辛苦奔波，金娘便隻能略儘綿薄之力了。”何金娘抱著盼兒，與何桉也抱著木盆離開了。嚴如看著他們母子的身影，疑惑道，“為何你們都叫她王妃？王爺又是誰?”趙嘉栩看向村落得儘頭，目光沉沉，道，“我們找到勤王了。”勤王與何金娘的相識源於一場意外，那是勤王宣告失蹤的第五年。他躲避搜尋的官兵墜入河裡，被當時年輕貌美的寡婦何金娘所救。何金娘是孤兒，好不容易嫁了一個男人，還是個短命鬼，自此隻得跟她那個病秧子婆婆一起住。她一眼便喜歡上這個清俊的男人，救下後又不敢帶回家中，就將他藏在河邊不常去的倉庫裡。一男一女，朝夕相處，乾柴烈火就發生關係了。不過何金娘對這個冷漠無情的男人一無所知，而觸及身世時，勤王總是三緘其口。後來這私通的事被何金娘的婆婆夜窺發現，勤王也才知道原來何金娘是個有婦之夫的人。他怕這個婆婆將事情抖出去，便將她推入河中。秘密就成了永遠的秘密。何金娘對自己寡婦身份本就排斥，事情被拆穿後不知該如何麵對勤王，又因婆婆的死愧對已逝的丈夫，便剪下一段頭發放於床頭一走了之，隻是那時，她還不知道自己已懷有身孕。時間一轉眼就是十七載，再遇見時，正巧趕到範家強製要求青年人入軍營，何桉在逃跑過程中遇見勤王軍隊。何桉聽清楚身份來曆，便熱情邀請他們去了自己村裡。分彆十七年，一朝得見，水落石出。勤王便率先帶領的百來黑騎在這裡駐紮下來。何金娘得知勤王身份後，一度十分排斥，所以不喜彆人叫她王妃，也不許何桉叫他爹。不過何桉少年心性，不謙不卑，對身份之事一點都不在意，還吵嚷著要加入黑騎，要推翻範家執政。勤王與何桉十分投緣，喜歡的很就由著他跟在趙嘉栩身後一起曆練。嚴如聽到趙嘉栩言語中提及兵權，便道，“我爹之前常與趙伯伯在書房議事，提及隱藏兵權的事情。那麼現在，軍權是在勤王手上？”“嗯。先皇為了防止樞密院軍權獨大，便秘密劃分了一半軍權給五城城主。現下，我們以安道村為點，等待他們領兵前來支援，屆時便直接攻入昌德。”嚴如聽到此，一腔熱血上湧，跪地抱拳。“公子，嚴如與範家之仇不共戴天，願跟在你身後，刀山火海，手刃範家，以安慰亡夫亡姐在天之靈。還請公子不要拒絕。”將頭重重磕在地上。趙嘉栩點頭，笑的溫和，“實在無須拜我，你這般優秀，我也正有此意。”