二鳳看著這一池子魚方才還在水中嬉戲，現在卻變成直挺挺的屍體，皺起眉頭，有些手足無措。“不好意思。”桑榆心中得意，卻見二鳳仍直挺挺的站著，又道，“犯此大錯還不跪下！”孟忍冬見桑榆喧賓奪主，發號施令，立刻上前托住二鳳的手臂，攔住她下跪。“不知你是哪位？你叫彆人跪彆人就要跪啊！”孟忍冬這個人，自幼跟陳淑淑頂撞慣了，最見不得彆人拿腔拿調，逼人就範。桑榆見孟忍冬完全不將自己，甚至呂梁放在眼裡，又驚又氣。“你……我……我這是代大皇子教訓你們這群這不知禮數的家夥！”孟忍冬將二鳳拉到自己身後，道，“你代大皇子？你有什麼權利代表他？你麵子也忒大了點。”桑榆頂著紅眼圈，“我是梁妃紙指派過來的。我的麵子不值錢，梁妃也不行嗎？你不過是二品官員家的小姐，怎麼著？真當自己是鳳凰了？”鳳凰？孟忍冬忽然想到玄毅大師給二鳳算的命格，若他說的是真的，二鳳豈不是未來國母？現在這個桑榆居然要未來國母下跪？這不可思議，太不可思議了！不過孟忍冬還是趕緊將這個想法壓了下去，畢竟這世上不會有這麼玄乎的事情！這麼一分神，桑榆說的什麼，倒也不讓她生氣了。呂梁聽桑榆越說越過分，趕忙斷了她的話。“好了桑榆，不要說了。”桑榆見呂梁還包庇他們，氣昏了頭，仍在一旁激憤道，“魚已死，她方才也說一人做事一人當！大皇子這般不賞罰分明，教桑榆日後如何管教手底下的人！”孟忍冬攬著二鳳，可能心知呂梁會站在自己這一邊，也不再與桑榆計較，隻要二鳳不受委屈便行。這麼想著，就聽呂梁溫和的聲音響在耳畔。“難道我要自己罰我自己？”眾人齊抬頭，不知何意。呂梁道，“這些孔雀魚從來都是養在熱帶海島附近的，兩處溫差不同，昨日一場大雪，我還未來得及做些保護措施，是我太大意了……”他抬手輕拍著自己的額頭。桑榆吃了一個啞巴虧，想說什麼又不知道怎麼說。明知道呂梁是在袒護他們，可她要是真的說出來，保不準又被那個孟忍冬逮著一頓懟。所以即使再咽不下這口氣，也還是得憋著，大可留著日後再出。權衡好了，她漸漸感受到周身的寒冷，遂沒好氣的轉移視線，衝寧月道，“還不過來扶我！”寧月低聲應下，忙不迭扶起桑榆，將她帶離了此地。呂梁看她們的背影走了，立刻鬆了口氣。孟忍冬踢了踢腳下的雪，做了虧心事一般。“這魚你看怎麼辦？”呂梁道，“賠。”孟忍冬連連點頭，畢竟理虧。“是是是是……”二鳳卻在一旁道，“多少錢？”呂梁一愣，這才注意道二鳳渾身還是濕的。“你沒事吧？”二鳳又問，“要多少錢？”呂梁淡笑，“不用了。”二鳳賠了個禮，“我會賠你的。”說完就跑開了。孟忍冬望著離開的二鳳離開的背影，打趣呂梁，“你還真的是憐香惜玉。”呂梁半點不客氣。“她不用賠，你們要賠。”孟忍冬不甘示弱，伸出手來，微笑。“那麻煩老板先給結一下工錢，還有加班費。”呂梁：“……”從皇宮回來後，孟忍冬便再沒插手尋找臥雲這件事。嚴顏的狀態好了些，時常麵無表情的坐在書案旁。孟忍冬去陪她時，也說不上幾句話，隻是陪她乾坐著，看她幾次拿筆想寫些什麼，卻都隻是在紙上暈開一大團墨漬。孟忍冬是在三日後才接到江清月的回信，這信是孟忍冬偷偷寄出去的，收到回信時，孟忍冬才剛起床。前些日子，江家老夫人病重去世，因老夫人在生前照顧過江清月，江清月作為小輩，收到江思邈的來信後，便趕回應天奔喪。看完信，得知江清月此刻在來的路上，孟忍冬放下心來，將信丟到炭盆裡，火舌卷起信紙一角，立刻燒的隻剩黑色灰燼。二鳳端著洗完臉的水出去，正好撞見趙嘉栩端了一碗蝦仁水餃進來，叫了聲‘姑爺’。趙嘉栩將水餃放道桌子上，招呼孟忍冬過來吃早飯。孟忍冬將碗挪近一點，先舀了勺湯喝下去，隻覺得鮮美無比，唇齒留香。孟忍冬撥著碗中的水餃，“江清月說她今天下午就到昌德了。不過，信上沒提江思邈，不知道他會不會過來。”自大婚那日之後，江思邈便因公務纏身趕回了應天，半月後，嚴顏與江清月一起去了應天玩上月餘。趙嘉栩道，“不會。”孟忍冬停下看他，“為何？”趙嘉栩眉頭輕舒，無奈，“我知道你想說什麼。你想讓江思邈帶嚴顏私逃是不是？”孟忍冬沒有否認，“我們總要替嚴顏做些什麼。”這離婚期還有一個半月，夠做很多事了。比如，讓嚴顏假死，楮正那麼有辦法，這一點應該還難不到他。或者製造個意外什麼的，讓嚴顏能夠脫身便好。趙嘉栩不自覺想到陳淑淑那日在院中與他說的話。是啊，如果今天被賜婚的是她，她也一定不會輕易就範，會想很多辦法去反抗去解決。“可是……”趙嘉栩的眼神無比明白，“嚴顏想要的不一定是我們能給的。”什麼意思？孟忍冬不可置信的看著趙嘉栩，她就是這樣，什麼事情不明白，但總是很快就發應過來，第六感準的怕人。隻是事情是否真如趙嘉栩所想還未可知，他也不予置評，隻敲了敲桌子，道，“再不吃就涼了。”下午，江清月的馬車進了城門便往趙家住處駛去。趙嘉栩這日沒什麼事，夫婦兩人便在屋子裡下棋。此時棋局已過半，孟忍冬的紅子與趙嘉栩的黑棋勢力不相上下。隻是現下有個困境，那就是孟忍冬的“炮”隔著一個“馬”，可以吃掉對方的“馬”，但是對方的“車”正虎視眈眈的盯著她的“馬”。這便是一子換一子的戲碼。孟忍冬想了想，還是決定用“炮”將對方的“馬”吃掉，同時，趙嘉栩的“車”也將“馬”吃了，並對準了孟忍冬的“炮”，孟忍冬自然要走“炮”，好脫離趙嘉栩的攻擊範圍。這時二鳳在外道，“小姐，江姑娘到了。”孟忍冬將手中棋子一放，立刻穿好鞋去迎江清月，當她滿懷期待的看向江清月，卻沒看見江思邈的時候，她的心惶惶墜下。趙嘉栩說，嚴顏想要的不一定是我們能給的。逃婚給的了，可是愛情給不了。儘管猜出了這層意思，可麵對這個答案多少還是有些……不確信。孟忍冬看著江清月清麗容姿，一襲緗色裙裝在沉舊的冬日裡越線暗淡。她問江清月，“你一個人來的？江思邈知道這件事嗎？”江清月看了眼而後出來的趙嘉栩，眼神略有閃躲，複又看向孟忍冬，道，“知道，沒來。”江思邈知道，可是他沒來。趙嘉栩從身後扶住孟忍冬，朝江清月微微點頭，道，“屋內說。”江清月從孟忍冬口中了解了事情的來龍去脈後，新仇舊恨一並湧上心間，麵色實在很不好看。問及江思邈時，江清月才艱難開口，將表哥讓帶的口信告知孟忍冬。意思是，若有需要，定會鼎力相助。江清月也知道這話意味著什麼，大概就是幫忙可以，真心卻給不了。所以她隻敢跟孟忍冬說，再讓孟忍冬什麼也不要跟嚴顏說。天色將晚，孟忍冬支開趙嘉栩，讓他去廚房準備她最愛吃的糖醋排骨。趙嘉栩離開後，江清月的眼神隻在他的背影上停留了那麼一小會，在見到孟忍冬盛滿不解的雙眼盯著自己，就知她肯定想問什麼，才故意支走趙嘉栩。江清月，“你想問什麼？”孟忍冬道，“江思邈為什麼不喜歡嚴顏？”江清月的眼神不再冰冷，也並不疏離，可也看不出親近的意思。她道，“兩個人中，一句不喜歡就行了，沒有為什麼。”不是因為不夠漂亮，不夠聰明。而是足夠漂亮，足夠聰明，可還是抵不上那人的一句話，一個笑容，甚至是犯下的一個錯誤。就像當年，如果孟忍冬沒有救起呂梁，趙嘉栩可能不會惦記她。而趙嘉栩如果沒有去往應天為父親翻案，江清月便不會遇見他。孟忍冬不知道如何接話，深深的歎出一口氣。她顯少真正的為一件事情歎氣，也顯少如此心情沉重。兩人又聊了些題外話，江清月起身離開，孟忍冬留她吃飯，也被她給拒絕了，隻說要去看嚴顏。可在江清月心中，她隻是單純的不想品嘗那道糖醋排骨。江清月離開後，屋子裡靜悄悄的。矮幾上是未完的棋局，仿佛昭示了接下來無路可走的困境。不是棋者不下，而是當局者可能再走不出了。孟忍冬心生煩躁，伸出手來將棋局打亂，什麼棋如人生，都是瞎扯！她撚起一枚棋子，舉在眼前細細的看，心想，棋局是棋者的人生，可是對棋子來說，它也有自己的人生。所以，彆人的人生哪是那麼好操控的。她從榻上起來，在梳妝台麵上一陣翻找，找到個檀木小盒子，本是用來了放耳飾的，打開後裡麵端端正正的放著三枚棋子——馮若蘭的棋子。晚間趙豫從外麵辦事回來，三人在花廳圍桌而座，一同用飯。孟忍冬看趙豫眉間鬱結，咬著筷子道，“爹，是出事了嗎？”趙豫神遊太虛般的“嗯”了一聲。“何事？”接話的是趙嘉栩。孟忍冬覺得自己這個公公什麼都好，就是有點太木訥，太老好人了，常常在有心人士那裡吃一肚子悶虧，從不還嘴。不過也沒見他在意過這類事情，一心撲在黎明百姓的事情身上，常常廢寢忘食。這一點，這嘉栩就一點都不隨他爹，反而像是異類，可能底氣比較足，在官家子弟裡倒沒人敢說他什麼。趙豫還保持著一手那碗，一手拿筷的動作，眼神在趙嘉栩跟孟忍冬二人之間來回往複，末了，將碗擱下，看著孟忍冬道，“你姑父一家出事了。”孟忍冬腦子轉了半天才想起自己的姑父指的是馮若蘭的父親。“出事了？”“是。”趙豫神色沉重，“你姑父死了，姑母也失蹤了。今日下午，範衝召集六部商議這事，然範家與錢家皆將矛盾對準咱們。隻因範璧說，馮毅的女兒馮若蘭曾被嘉栩以父母性命要挾。”“不是的。”自從兩個月前，孟忍冬心臟被馮若蘭刺傷後，她並沒有追問那日的事情。她十分相信，趙嘉栩不會真的去做那樣出格的事情。趙豫得知這件事後，自然不信，極力要求徹查此事，並強調馮夫人下落不明，其中另有隱情也未可知。“所以，今日晚間，刑部李尚書已帶人親自前往奉天調查此事。”刑部尚書李策，孟忍冬起初跟他打過交道，看著就是個欺軟怕硬的，手下的人也大都隨他，一遇權貴就低頭。孟忍冬道，“他哪裡是去查案，分明就是想離開這個是非之地，等大家鬥的差不多他再出來，屆時兩邊都不得罪。”趙豫與李策共事不久，隻知道此人三十出頭，未滿四十，生的相貌堂堂，家中有妻眷三五，膝下三個孩子都沒成年，可謂是官家裡少有的和睦家庭。這也是為什麼在一些事上寧可被人叫做軟骨頭，也決不惹事攬事。趙豫道，“此人極有手段，連範家都不敢輕易拉攏，又或者拉攏未成。”這話頗有讓孟忍冬不能輕敵的意思。孟忍冬點了點頭，聽趙豫道，“嘉栩，你素來辦事一言一行皆有緣由，這次你私下派人駐守馮宅是什麼緣故？”