範皇後鳳袍加身，在侍女春歌的幫助下，攙扶皇帝步入殿中，眾臣起身，行宴會禮。孟忍冬行禮時，餘光瞥見皇帝麵色紅潤，腿腳卻不夠利索，身體大半個重量都壓在了範皇後身上。範皇後三十歲不到，個頭嬌小，體態微豐，圓臉上嵌一對水靈的圓眼睛，較之前來說瘦了些。範皇後苦於不敢讓他人近身，隻得憑她跟春歌二人之力，扶皇帝落座。落座後，春歌在範皇後耳邊說了什麼，範皇後平易近人的臉上露出一絲慌張，隻是一瞬，便被藏好了。範皇後端正了身子，望著下麵的大臣，擠出一個笑容。“皇上近來龍體抱恙，未能如期早朝，今日趁這仲秋節，將大家彙集於此，一來讓各位安心，二來皇上病發突然，十皇子也病了，今晚就請了法師為皇上與十皇子祛災祈福。”說完，範皇後抬起手中繡帕擦了擦額頭。身為尚書令的趙豫與範家早已撕破臉麵，這次麵見皇帝不容易，便起身喊道，“皇上，臣有事要奏。”那個端坐在椅子上，雙目無神的皇上並未理他。趙豫便又喊一聲，“皇上”範皇後表情微僵，抬手示意趙豫等一下，靠近皇上，耳語兩句，皇上這才轉過視線。範皇後解釋道，“黃禦醫說，皇帝屬邪風入體之症，五感失調，連說話都很困難。如果各位有什麼要問，儘量問隻需要點頭或搖頭的問題。”趙豫躬身已全禮節，“回皇後，臣想問，皇上病的蹊蹺，可有其他禦醫看過？”範皇後儀態端莊，落落大方。“趙大人這話是何意？”趙豫道，“沒彆的意思，隻是想著舉全太醫院之力診治，或許有其他解救的法子。”範衝在一旁笑道，“怎麼聽著你這話不是在問皇上，是在懷疑皇後呢。”戶部尚書錢貴嗤笑一聲，“趙大人好大膽子啊。”寥寥幾句，趙豫即刻處於下風。孟暉這個朝廷半透明看不下去各位大人為這事與自己親家鬨不愉快，好言道，“各位大人，趙大人不是那個意思……”此時一直默不作聲的梁妃也出聲道，“趙大人亦是好心，我聽聞太醫院中有位名叫褚正的禦醫，對治療皇上這種病症頗有心得……”“不用了。”範皇後笑著回絕，“黃藜禦醫的醫術在本宮這裡還是過得了關的。”方才，春歌告訴她，殿外不顯眼處站了位太醫打扮的年輕人，她心中便已想好了對策，範衝在一旁充當和事佬，“諸位的意思我都明白，並非是我站在皇後一邊，而是皇後若有私心，也斷不會今日設宴為皇上祈福了。”孟暉一聽，齜牙樂道，“範大人所言極是，今日既是為皇上祈福，大家就要和和氣氣才夠誠心，心誠則靈對不對。”說完，還對範衝舉杯，遙敬了一杯。這要不是自己親爹，孟忍冬一定覺得這是個趨炎附勢的小人，可事實是，他爹就是個一無所知的一百八十斤的鐵憨憨。還敬那個大奸臣的酒？孟忍冬從懷裡摸出一塊酸杏味的糖果，想緩解一下自己的尷尬，餘光卻見皇上放在桌子上的左手正艱難挪動，那樣子就像被某種力量製住，隻餘手指尚能活動。孟忍冬不敢聲張，也不敢讓自己的專注太過明顯，眼光四處亂飄，見沒人注意這一細節，心定了大半，卻陡然看見範璧的目光，心又重新懸了起來。範璧從什麼時候開始盯著自己的？孟忍冬頭皮發麻，嘴裡的糖失去了味道，她隻好低下頭將其吐出，來掩飾自己的心不在焉。好在驅邪法師來的及時，那人頭戴凶獸麵具，身著黑白相見乾坤八卦道袍，焚香敲鐘舞劍，屋子裡頃刻間煙霧繚繞，阻隔了眾人視線。孟暉在一旁“咦”了一聲，覺著這法師沒先前看上去那般高大，可苦於煙霧看不清楚，就藏了心中疑惑，跟著後麵津津有味的觀看起來。一套法事做下來，法師要求去到隔壁皇上入眠的寢宮，替皇上的寢宮去去戾氣。範皇後未料到有這一出，拿不準主意，眼神暗瞟了一眼宴席中的範家父子。範璧正端著酒杯品酒，深邃的眸子驀然幽深起來，像是看明白一些事物，嘴角勾起抹笑意，放了酒杯，從桌子跟前站起來，離席向法師走去。範璧拿起法師的麵前香案上的另一把桃木劍，眾人皆不知他要做什麼，卻見他朝法師刺去，法師以守為攻。論武功，法師定不如範璧。忽而，範璧劍風一轉，直刺麵門，法師抵擋不住。那劍未要法師性命，隻輕輕挑開其臉上的麵具，而轉過來的那張臉，嚇的孟忍冬手上的糕點，落在了桌子上，就連趙嘉栩，也神色嚴肅，捏緊了手邊的酒杯。而範皇後處，皇上忽然顫抖起來的手，碰倒了左手邊那壺上好佳釀，灑了範皇後一身。一時兩邊都是混亂，眾人視線無處安放。“這是怎麼回事？”範皇後一聲厲喝，明顯聽出其中氣不足。尤其是那雙圓圓的眼睛，在看見麵具後麵的臉是大皇子呂梁的時候，瞪得更圓了。孟暉作為禮部尚書，出了這樣的紕漏，自是忙不迭準備起身請罪，隻是他也不知為什麼原本麵闊大耳的法師是怎麼變成了呂梁。孟忍冬眼疾手快按住孟暉，“爹爹彆慌，先等一等再說。”孟暉抬起袖子擦汗，六神無主決定聽女兒的。範璧見是呂梁，也不吃驚，臉上還有肆意笑容，持劍的手微微鬆開，木劍立即掉落在地。“不知大皇子為何變作法師，還要往皇上寢宮去呢？”呂梁也是演了一手好戲，笑道，“不知範將軍如何看穿的？”範璧眯緊雙眸，道，“一個宮外的法師，隻知道宴會設在朝華殿，又怎麼會知道旁邊就是皇上的寢宮呢？”呂梁佯裝恍然大悟，”範將軍好仔細的耳力。“範璧又道，“大皇子還是沒有回答剛剛的那個問題，為何要變作法師，又為何要去到皇帝的寢宮？”呂梁的笑略有停頓，嘴角還上揚著，眼裡不見半分笑意，“範將軍是以什麼身份質問我？”這幾年範家越發跋扈，範璧仗著自己驍騎大將軍的身份更是為所欲為。呂梁早想到有一天會被對方騎在頭上，隻是不是今天。他一改往日隨和，“我乃大薊皇長子，梁妃是我生母，開國功勳梁玄齡為我祖父。論建業功勳，你們範家有何資格！？”呂梁抬起手中木劍，緩慢在空氣中劃過一圈，“你們眾人今日得見我，卻無一人行禮，怎麼，是都要唯範家馬首是瞻？”眾臣懼是一愣，氣氛凝結如冰。範璧臉上的笑容已支撐不住。潘安在席上，見呂梁氣勢過盛，拍桌而起，道，“大皇子今日化作法師，本就叫人生疑，範將軍不過詢問幾句，大皇子何故如此生氣，莫不是做賊心虛？大皇子既說梁妃是你母妃，可知梁妃頭上還有皇後，皇後仁德愛民，百姓稱讚，敢問作為皇後的本家，範家又為何沒有資格？”“那你可知範皇後頭上還有故去的文睿皇後？而文睿皇後的親侄子就坐在那！”劍風快速劃過，指向趙嘉栩。趙嘉栩端坐在席間，手指來回摩挲著白玉酒杯，目色沉沉。潘安早已未將趙家放在眼中，“那又如何！？”“如何？”呂梁擲地有聲，“既然你要答案，我便給你答案。範將軍方才問我為何變作法師，你聽好了。隻因父皇無故病重，我想看望，卻被範皇後擋在門外。二來我本期盼今日到場，與父皇得以一見，卻被小人暗算，鎖上整整十四天，這有枷鎖勒出痕跡為證。”呂梁將木劍一丟，雙手舉至半空，寬廣袖中露出半截手臂，上有累累紫痕。潘安道，“既是被鎖，又如何出現在這！”呂梁道，“自是貼身暗衛救我，隻是沒想到，當我從暗牢中得救，調查得知囚禁我的地方正是範家在昌德的廢棄舊宅！”“夠了！”範皇後猛然起身，怒斥當場，“呂梁你休要胡言亂語！我父親為官三十載有餘，恪儘職守，為朝中大臣所稱讚。我乃一國皇後，雖無文睿皇後治世之才，卻一直安分守己，寬厚待人，未有功勞，亦有苦勞。現你僭越宮規在先，霍亂人心在後，寥寥幾句，顛倒黑白，我若真的攔你，又怎會今日設宴，將自己置於此番境地。潘大人身為禦史台掌事，行最高監察之責，好言替我父兄說話，你卻搬出文睿皇後並他那個七年前與我父親作對的趙家頂撞於他。你是想告訴眾人，我這個皇後比不過文睿皇後，就連本家也要低趙家一等嗎！？”春歌上前一步，扶住微微震顫的範皇後，範皇後臉色煞白，胸口隨情緒波瀾上下起伏，誰都不知道她此刻藏在袖中的手，一片冷汗。不知為何，孟忍冬一眼便看穿範皇後振振有詞背後的恐懼。兩人各執一詞，難分上下，不得不說，範皇後以一人力挽狂瀾，將傾倒的局勢扳正，甚至有有反壓呂梁的趨勢。呂梁步步緊逼，“如此說來，範皇後可願讓我與父皇單獨說話！”範皇後腳步虛軟，癱坐榻上，“皇上口不言，如何與你說話！”“恕我不能回答，隻是這個問題我本就不用問你。”呂梁早已做好硬碰硬的打算，他邁開步伐，目光堅定試圖走到皇上身邊。範璧一襲緋衣，長身立在他的跟前，俯視這個比自己矮上許多的呂梁，道，“你若再往前一步，我便隻能以驍騎大將軍的身份誓死保衛皇上了。”風雨欲來！呂梁叱道，“我想問潘大人，若範將軍以職能之便，囚禁皇上，弑殺皇子，可否行彈劾權，定他滅門罪！”潘安伸出一隻手，顫顫巍巍指著呂梁，眼瞪如銅鈴，“我看你今日並非有事要談！你怕是要對皇上有所不軌！你這就是謀逆！”謀逆二字落在眾人耳中，似驚雷炸裂。趙嘉栩的酒杯磕在桌上，從席間站起，與對麵的潘安視線相接，縱使他再淡然，也對這種指鹿為馬的言論覺得惱怒。他嗤笑一聲，沉聲冷道，“大人對皇子不尊不敬，範家有軟禁皇上之嫌疑，你不明是非偏幫範家，可算變相謀逆？”潘安狀如忠義之士，“先祖既設禦史台以監察百官，我又怎會不以身作則！範家若真有謀逆之心，我又怎會任其逍遙法外！”趙嘉栩眼中閃過一絲殺意，“既是監察百官，可包括大人自己！”潘安正聲道，“自是包括！”趙嘉栩問，“由誰監察！”潘安笑趙嘉栩無知，“禦史台內部自查，自下而上，就連最末等八品巡按也有同等監察權利。”趙嘉栩見自己目的已達到，整個人不再像之前一般緊繃，眼中旗開得勝的笑意藏的深，隻微微偏頭，示意江思邈上前。江思邈微微頷首，儘管對潘安故作大義的行為怒不可竭，可除了眼中決絕目光，麵上還是身為官家人喜怒不驚的模樣。他摘下頭上的帽子，褪去自己身上那個灰色的不起眼的外袍，裡麵是在來時特意穿上的翠綠官袍，素銀腰帶，如立於朝堂般嚴肅。他走向中央，朝那個一動不動的皇上端直跪下，咬字清晰，“臣乃應天從七品監察禦史江思邈，今日貿然出現在宴席之列，是為彈劾禦史台首席禦史大夫潘安而來。現呈上證據，萬望皇上閱後定奪。”潘安似是不相信，眼中驚詫，直直走向江思邈，“你不過區區從七品官……”剩下的話己聲輕不可聞，猛地抬頭看向趙嘉栩，又看了看呂梁，如開竅了一般明白方才他們所做的一切通通隻為這一步做打算。範皇後懸著的心一直未曾落下，見江思邈一跪，道，“皇上口不能言，又如何給你答複？”江思邈不卑不亢，“此事隻需皇上看過證據，點頭或搖頭即可。”範皇後指甲生生切進肉裡，在眾臣殷殷注視下，道，“呈上來。”江思邈將證據交由已被收買的鬆祿公公，客氣道，“還請公公將證據讀出來。”鬆祿看了眼皇後，範皇後不忍去看潘安的神情，點頭允了。潘安內心最後一道防線，在範皇後無奈而又決絕的眼神下土崩瓦解。