老太監照顧南瑾睡下，打馬來到隊伍前頭，稍稍矮溫侯俊的馬匹三寸。“公公有何事？”“小姐身體柔弱，禁不起這般折騰，眼下已經出了京城，並無追兵來犯，還是尋一處地界稍作歇息，畢竟大夥也都不是軍武出身，眼下也都是強弩之末。”溫侯俊麵沉如水，思量半晌後微微點頭：“言之有理，都已是驚弓之鳥，不宜再火上澆油，那公公給個提議，哪裡有好的歇息去處？”老太監聞言大喜：“往南再走三裡路程便到了黔陽地界，那裡原本有座界碑，後來被人修成了山神廟，往日裡走馬行路者大多都會在那裡歇腳下榻，眼下大雪紛飛，小姐亦感了風寒，有了這山神廟，棲身養病喝些湯藥，最起碼睡個安穩再遭受顛簸不遲。”溫侯俊聞言應允：“便依公公之諫。”當下，隊伍快馬加鞭，三裡路程倏忽而過，果然瞧見一方青灰老廟，並不算寬厚敞亮，但足以讓溫侯俊及家眷避寒。溫侯俊沿途一直在往回瞧看，自從陵陽仙宮火起，他便不得安神，好在一路上相安無事，不過他本是多疑之人，若不是牽掛自家千金身體，決然不會就此止歇的。當下命人將南瑾安排進山神廟，除了老太監和幾名貼身丫鬟外，其餘人等儘皆不準入內，溫侯俊向來治家有方，因此也無人敢忤逆出言，隻不過大雪著實凜冽，這一眾家眷下人，著實是要遭受不少苦頭了。山神廟內沒有床榻，除了一尊泥塑神像外再無它物，地上滿是枯草席子，大門也破了好幾個洞，風雪從外麵嗚咽著湧進來，粘在溫侯俊的長須上凝結成冰。老太監在神像前點了篝火，山神廟的頂簷早已破落，大片大片的雪砸落下來，不過比起外麵的天寒地凍，還算是聊勝於無，篝火的煙塵恰好可以有個出路，倒也不至於完全風餐飲露。南瑾還在安靜沉睡，麵色潮紅嘴唇乾澀，老太監和溫侯俊悉心照料，溫侯俊一改往日的陰翳麵孔，為南瑾煮藥侍奉，將自己的六房妾室都儘數拋在一旁，引得一眾婆娘紛紛忿忿不平，卻無人敢真的站出來說三道四。因為每個人心裡都清楚明白，南瑾就是溫侯俊亙古不變的心頭肉。溫侯俊膝下無子，唯有這一位千金，自然視若珍饈之物，偏偏南瑾的病又這般古怪，從數年前開始便無人可以醫治，此病不會置人於死地，但卻時時病如西子軟弱無力，這也導致南瑾年方二八依舊不出閨閣，畢竟娶妻生子乃是十九列國看重的倫理大事，試問誰願意迎娶一位多愁多病無法生育的女子為妻哪？篝火升起，南瑾睡的安穩，老太監和溫侯俊默默陪伴身旁，廟外不時有哀怨傳來，溫侯俊厭惡其打攪南瑾修養，派人出去殺掉兩位，隨即便安靜下來如死一般的沉寂。老太監早就見識過溫侯俊的諸般手段，因此也沒有過多驚訝出聲。老太監：“小姐這般下去，跟著隊伍行路還是苦了些。”溫侯俊：“整個北戎國都已無容身之所，瑾兒若想活命，就必須吃掉這些苦頭！”“也不知小長安那後生去哪裡了，小姐向來都是他照料的最好，眼下不見蹤影，真真是不中用的狗東西！”老太監提到小長安，溫侯俊亦是麵目不喜，不過卻沒有多說什麼。便在此時，外麵又嘰嘰喳喳的騷動起來，溫侯俊冷眉斜挑，剛要出言嗬斥，老太監卻麵目驚恐的示意他噤聲：“溫大人，動靜不對勁！”溫侯俊亦是沉靜下來，果然聽出外麵的下人恰似呼喊，雜亂中隱隱有馬蹄鳴金之聲，轟轟隆隆由遠及近，最終塵埃落定，不曉得外麵已是何般光景。他暗暗咽下口水，回看一眼南瑾，發現她此時已經被吵醒，正蒙著毯子驚恐的望著他，眼神害怕而又無助，老太監亦是滿頭冷汗，透過門上露出的窟窿，一點點槍尖紅穗像是星火燎原，隨風鼓動卻又好似生根。溫侯俊衝著南瑾輕拍兩下，擠出笑容為她蓋好毯子：“沒事，老朋友來看爹爹。”南瑾渾然不信，溫侯俊起身邁步往外走，南瑾拉住他，手到半途又無力下墜，溫侯俊觀之心中微酸，麵朝廟門不看南瑾，眼神底暗再次氣度沉凝如山。“開門，迎客！”山神廟門開啟，外麵的刀光銀甲吐露森寒，雖然人數不眾，但也足以將山神廟包圍三圈。迎麵軍陣之首，一將光頭長須，看似年過知命，身材卻莽壯如牛，鼻闊口方，白須配半口金牙，死魚眼配招風耳，鐮刀眉配青牛鼻，半身赤膊虎紋疤，半身甲胄魚鱗鎧，腰佩斬馬九環額虎睛刀，手持雙瞪甕金寶塔鐧，胯下一匹青黑嘶鳴高烈馬，初見若古刹鎮宅怒目金剛，再看如阿鼻地獄鬼差閻羅！此僚，竟是當初和嚴絳一起探路陵陽的公孫將軍！溫侯俊靜靜走出，負手立於其馬前，仰首平靜直視。雖境遇窘迫風雪衝頰，亦是沉穩如山絲毫不亂方寸。公孫將軍：“果真是朝堂裡摸爬滾打多年的老錦鯉，兔死狗烹亦能笑出聲來！”溫侯俊：“老友亦是無論經年依舊神采奕奕，不辱沒公孫家世代英名！自十三年前共剿邪魔外道後，咱們這還是第一次相見。”公孫將軍微微頷首，似乎有所感悟。其實溫侯俊心內已然焦急如焚，此番穆念花用兵陵陽，他已然完成使命。隻要平安無恙的帶著南瑾撤回西梁城，待到西梁軍攻下北戎州便可回返受封。誰成想穆府大公子竟然橫插一腳，也要和念花少主爭這份功勞。眼下手無縛雞之力的文臣遇上另一方的武將，不用多說也知道凶多吉少！溫侯俊接著說道：“話雖如此，但交情即便匪淺，今日各為其主，大藏兄不還是要鄙人的項上人頭乎！”公孫大藏聞言輕笑，收了一隻金鐧，微微擺手道：“風雪正盛，天光熹微，凡事不急。”“大藏兄孔武有力，自然有條不紊，在下一介文臣，如何受得了這凜冽風寒？”溫侯俊少見的打趣起來，公孫大藏聞言大笑：“溫大人莫要謙遜，以本將對大人的了解，這區區風餐露宿，可比往日陵陽仙宮裡的唇槍舌劍好受多了！”溫侯俊搖頭苦笑：“那又如何，早已是不複往已，顏巷陋，遠途窮。”公孫大藏：“此話你早前便與我說過，今日我也準你一事。”“何事？”“兩鬢霜，一客行！”溫侯俊冷眉斜挑：“將軍此話何意？”公孫大藏：“念在你為西梁做事的本分上，今日我放你生路，不過你的家眷下人，畢竟人多嘴雜，我們此番進城還是不宜太多人知曉，因此借了這方山神土地，索性俱都入土為安吧！”溫侯俊城府深邃，早已料到他會這般言語，隻不過本就是受製於人的絕望之事，因此即便料想先機，亦是沒有絲毫喜悅情緒：“公孫將軍，大公子是否已經發兵北戎國了？”“溫大人果然機敏，青候公子已然開始進攻西境！”溫侯俊聞言還是覺得驚愕，公孫大藏哂笑：“溫大人，事到如今這般田地，沒有什麼事情是不可能的。”“難不成說大公子真的要大舉進犯，傾西梁之力攻陷整個北戎州？”溫侯俊滿臉質疑，公孫大藏嗤之以鼻：“我家公子用兵豈能由你揣度？為將者不談政務，老友也少問兩句為好！”溫侯俊陰沉著臉，並沒有繼續問穆青候的事。他朝公孫大藏身後瞥了一眼，發現兵馬並不算重，但車馬輜重卻頗具分量，當即凝皺的眉梢又緊俏了幾分。“公孫將軍，你此番走南湘古道，運輸的是穆青候的後備糧草吧？”公孫大藏毫不避諱：“溫大人目光如炬，正如大人所想那般。”公孫大藏這廂承認，溫侯俊反倒是孤疑起來：“從西梁進入陵陽，除卻已被占領的金墉城外，還需再過九關七十六城。連念花少主的軍隊都隻能倚仗寒杏地穴，將軍如此招搖過市於陽關行路，難不成說這七十六城守軍儘皆淪陷如草芥？”此話說完，公孫大藏滿麵春風，溫侯俊如墜冰窖，腦中不斷閃爍難以置信的念頭。良久，公孫大藏開口：“你所盤算中規中矩，不過溫大人，你少算了一件事情。”“何事？”溫侯俊瞥了一眼身後的廟，落滿白雪的額頭已是冷汗密布。公孫大藏：“我能這般明目張膽，當然有明目張膽的道理。你隻知道九關七十六城有駐軍把守，我卻根本不在乎所謂的派駐軍隊！”溫侯俊心念電轉：“你的意思是，有人為爾等作保，私放爾等過關？”“溫大人果然明鑒。”公孫大藏言罷哈哈大笑，溫侯俊卻身形踉蹌險些軟倒於雪中。老太監從廟裡衝了出來，攙扶住他的身子不讓其軟倒。溫侯俊劇烈喘息，盯著麵前的軍馬瞧看良久，盞茶時辰後方才試探著說道：“鄴王？”公孫大藏表情戲謔：“可以說是他，也可以說不是他！溫大人，陵陽宮中能夠馬上弄權者，可不單單隻有一個趙胤！”溫侯俊：“此話老夫聽不明白，先王已然駕崩，百裡太後仙逝，滿朝舊臣儘皆臣服於賀華黎。但那老太監僅是控有禁軍，天下兵權聽從趙胤號令，如若不是趙胤，又當有何人焉？”公孫大藏聞言笑的更歡，笑容詭異莫測，不知其中意味幾何。溫侯俊見他這般，恍然間好似是有所頓悟，霎時間麵色愁苦，搖頭哂笑，狀若瘋癲：“想不到算計到頭未嘗所願，反倒是為他人徒做嫁衣！”“溫大人，陵陽城裡發生的事情，有些時候不能過多念想。因為你越是念想，就越是迷茫無助，好比眼下這般遭遇，你隻能怪自己時運不濟，聽到不該聽的，看到不該看的，這也是溫大人往日於朝堂中最不喜歡的！”公孫大藏勸慰道。溫侯俊冷眼盯住公孫大藏，良久幽幽歎息，好似瞬間荒蕪蒼老了幾分：“公孫將軍，溫某現如今隻有一個祈願。”“講來！”溫侯俊鞠躬施禮，從未有過如今日這般虔誠：“老夫膝下育有一女，乃是老夫摯愛所在，今日要殺要剮悉聽尊便，但求將軍能夠寬心一二，放我這苦命孩子顛沛流離，老夫願以命抵命，絕不給將軍大業平添半縷麻煩！”他言罷，雙膝跪地，擲地有聲！一代梟雄老臣，竟不顧額前白發，扣雪磕頭，久久不曾起身。公孫大藏盯著他瞧看半晌，一時間也說不出什麼重話：“我若是放過令千金，她會去向何處？”“由她所願，自由便好。”溫侯俊眉目少見地慈悲。“那豈不就是流浪？”公孫大藏並不認同，溫侯俊：“隻要活著便好，哪怕是苦難逢迎，有成長便是好的。”他抬起頭來，額上已然殷紅，公孫大藏於烈日下昂揚：“溫大人，我若現在殺你，你便沒了性命，若是性命堪憂，即便是牽掛再多又有何用處？”溫侯俊：“將軍，我年事已高，活著已然無甚意義，但小女還尚未出閣，人生亦是大有可為。”公孫大藏看看天色尚早，也不焦急，饒有興致：“怎麼個大有可為？”溫侯俊：“平平安安的活著，有點念想，少點欲望，便是大有可為了。”“這可不像你。”公孫大藏再次審視起溫侯俊來。“我活成今朝這般模樣，到頭來還不是落得個此般田地？”溫侯俊微微頹然，公孫大藏：“現在的你是何般模樣？”溫侯俊笑笑：“從前我沒有權，但我很快樂，現在我不快樂了，因為我沒有權。”說罷，二人相視一笑，互相之間都有千言萬語。公孫大藏：“自十三年前一彆，你我都變了好多。”溫侯俊指指跪坐的雙腿：“一個高高在上，一個卑微在下，你看你還是老樣子，你再看看我，已經老的不成樣子。”“溫大人這說的是哪裡話，你看我老是不知東西，敵人看我活的不是東西，因此做人還是得知足才是。”二人說罷，公孫大藏收了雙手金鐧，隨即拍向腰間，緩緩地抽出了自己的斬馬九環額虎睛刀。而溫侯俊也閉上雙眼，準備迎接即將到來的悲慘宿命，就像他所說那般，在這個刀口上講理的世道，沒了權勢的文臣就是如此凋零可悲。但事情往往沒有這麼稀鬆平常，就在眾人以為一切已成定數的時候，山神廟忽然中門大開，從裡麵緩緩走出一位白衣公子，陌上人如玉，臨塵灑如風，手執一柄鬆紋古劍，於風雪中迤邐行來！溫侯俊瞧見此人，神情複雜麵色微皺，而此時此刻的山神廟裡已然是空空如也，不見南瑾的身影，除了一絲若有若無的啼哭，渾不真實，好似虛幻，在這空蕩蒼茫的天地人間四處飄蕩，沒有婉轉幾旬，便徹底化為了虛無。